Лабіринт

Лейлін вже кілька разів переживав просторово-часові подорожі, і до цього моменту звик до них.

 

Щойно він пройшов крізь астральні ворота, як у морі його морі свідомості раптом замерехтіла його істинна душа, яка вже досягла піку молодого місяця. Шар ніжної, холодної й надзвичайно міцної сили душі огорнув його тіло. Чи то просторова турбулентність, чи то жахлива Світова Воля ‒ все було відгороджене від нього.

 

Навіть Ранкові Зорі могли блукати по сусідніх світових тріщинах, використовуючи лише захист свого тіла. Для Сяючих Місяців це не було проблемою.

 

За допомогою сканування сили душі Лейлін відчув світ, повний частинок вогняної стихії. На відміну від Світу Лави, в якому він побував раніше, тут не було каміння та інших енергетичних частинок. Це був світ чистого червоного кольору, наповнений лише вогнем.

 

Сила походження вогняної стихії у цьому світі була в кілька разів більшою, ніж у Світі Лави. Якби Світ Лави був зіркою, то, хоча цей світ і не можна було б порівняти з киплячим сонцем, він був би на рівня місяця.

 

«Чим більший світ, тим багатша його сила походження світу. Під впливом цієї сили не дивно, що Маг 6-го рангу може осягнути деякі закони вогню…» - зітхнув Лейлін.

 

Як Маг 6-го рангу, який захопив весь Вогняний Світ, Монарх Палаючого Полум'я, безсумнівно, був тут "Дитиною світу". За підтримки сили походження світу його розуміння законів вогню могло швидко прогресувати. Для нього було природно розуміти їх.

 

Лейлін раптом зрозумів один факт ‒ «Не дивно, що всі Маги, як давні, так і сучасні, несамовито захоплюють навколишні чужі світи. Так в цьому є якась вигода! Захопивши світ, можна поступово з'єднатися з силою походження світу і, нарешті, осягнути закони, прорвавшись на 7-й ранг…»

 

«Якщо один Маг може повністю захопити Світ Магів, який набагато могутніший за Вогняний Світ, і бути виплеканим його силою походження, яку користь він може отримати?»

 

Серце Лейліна було охоплено полум'ям. Світ Магів був величезний, і навіть його поверхня ще не була досліджена, не кажучи вже про незліченні підземні світи, Магу було набагато легше завоювати ці області в порівнянні з давньою епохою, коли існувало багато істот, які осягали закони.

 

Захоплення навіть маленького світу принесло б величезну користь. А як щодо завоювання найбільшого, Світу Магів?

 

«Якщо комусь вдасться успішно об'єднати Світ Магів і отримати живлення від його сили походження, він зможе використати цю силу, щоб досягти межі, досягти 9-го рангу!» - пробурмотів Лейлін. Він не міг приховати свого бажання увійти в найвищу сферу, якої міг досягти Маг.

 

Чи дарувало досягнення вершини 9-го рангу безсмертя? Це було питання, яке крутилося в голові Лейліна. Однак це було також питання, яке він міг дослідити лише тоді, коли досягне цього рангу.

 

Безсмертя було метою Лейліна, а магія ‒ лише засобом для досягнення мети. Якщо Маг 9-го рангу не був безсмертним, то він досліджував би далі та шукав щось інше. Він не шкодував би про це, навіть якби загинув у процесі!

 

Це був шлях надії. Він не терпів сумнівів, слабкості, він не вагався.

 

«Навіть стародавні Маги не змогли об'єднати Світ Магів, але я візьму на себе це завдання!» - Лейлін стиснув кулаки.

 

У полум'ї скрізь палахкотіли золоті та багряні язики, а спека, що й без того кипіла, тільки наростала. Повітря було дуже сухим, аж до того, що можна було задихнутися. У полум'ї блукало кілька вогняних елементлів. Хоча Вогняний Світ був пеклом для будь-якої форми життя з плоті та крові, для них він був раєм!

 

Блискавка спалахнула в порожнечі, відкриваючи гігантські блискучі двері. Двері відчинилися, і в них з'явилися постаті Лейліна і решти Магів. Енергія Сяючого Місяця змусила елементалів розступитися, не наважуючись наближатися і турбувати їх.

 

«Які високі температури! Вогняний Світ дійсно не місце для неелементарних форм життя» - Мелінда обережно нанесла на шкіру захисний шар крижаної води, що змусило Лейліна потайки закотити очі.

 

Після того, як вона подбала про свою шкіру, вона обернулася, виглядаючи серйозно ‒ «Будьте обережні. Вогняний Світ ‒ це гніздо Монарха Палаючого Полум'я. Більшість вогняних елементалів Ранкової Зорі та Сяючого Місяця перебувають тут. Якби не необхідність придушувати повстання частинок вогняних елементалів і тиск з боку світу, він би вже давно відправив цих елементалів до Світу Магів…»

 

Лейлін та інші кивнули. Скільки Ранкових Зірок і Сяючих Місяців міг би породити світ? Якби вони потрапили у Світ Магів, то, напевно, зчинили б великий галас.

 

Однак і з цим була проблема. Не беручи до уваги їхні обов'язки охоронців Вогняного Світу, зміна оточення і додаткове придушення від перебування в іншому світі були великими проблемами.

 

Світ Магів був одним з наймогутніших світів, і його придушення чужинців було б одним з найстрашніших. Зниження на кілька рангів вважалося б незначним. Нещасні були б безпосередньо розчавлені самою світовою волею, приєднавшись до безмежного пилу в порожнечі.

 

Для Лейліна та інших перехід зі Світу Магів до інших світів був схожий на перехід з високорангового підземелля до низькорангового. Придушення світу не було настільки серйозним, і не було б випадків падіння рангу. Не все було так райдужно для тих, хто переходив зі світів нижчого рангу до світів вищого рангу.

 

Наприклад, якщо Багряне Око потрапить до Світу Магів, він, швидше за все, впаде до Ранкової Зорі з Сяючого Місяця. Це було б ще серйозніше для елементарних форм життя, таких як вогняні елементалі. Найбільш підходящим середовищем для них був Вогняний Світ.

 

«Монарх Палаючого Полум'я ховається в одній зі світових тріщин Вогняного Світу. Його охороняють багато лабіринтових заклинань, а також сильні створіння з Вогняного Світу. Тут багато вогняних елементалів 4-го і 5-го рангу, і це світ, де вони отримують найбільший приріст сили. Вони перевершать самих себе» - Мелінда говорила повільно, а Лейлін і решта похмуро переглянулися.

 

Було б пекельно важко перемогти велику кількість Ранкових Зірок і Сяючих Місяців у ворожому оточенні, а потім зіткнутися з Монархом Палаючого Полум'я, який був 6-го рангу.

 

І все ж, це було все, що було потрібно для того, щоб Монарх помер. Монарх Палаючого Полум'я і так був зараз у найслабшому стані, і це дало групі Мелінди таку можливість.

 

«Не хвилюйтеся. Коли Монарх вирізав мій народ, я поклявся астральному плану, що скористаюся його кров'ю і змию приниження!» - Кларк розмахував великим чорним мечем у руках, виблискуючи страхітливою гостротою ‒ «Моє дитя також жадає крові…»

 

«Що б не зробив брат, я буду підтримувати тебе!» - Джоанна подивилася на брата.

 

«Вогняні елементалі Ранкової Зорі та Сяючого Місяця ‒ нічого особливого… Ке-ке… я покладаю більше надій на розуміння Законів Монархом Палаючого Полум'я…» - розмитий фантом Джина хихикнув.

 

«Оскільки ми вже тут, ми готові до всього цього!» - Лейлін хихикнув, мимоволі проводячи пальцями по персню. Холодна поверхня персня була гладенькою, що додавало йому впевненості.

 

«Я безмежно вдячна всім! Цього разу ми точно переможемо, і винагорода вас точно задовольнить! Будь ласка, зачекайте трохи, я використаю техніку, щоб знайти просторову тріщину, в якій ховається Монарх Палаючого Полум'я!»

 

Очі Мелінди раптом змінили колір, її зіниці зменшилися і зникли, залишивши лише білки. Дивлячись в її очі, навіть Лейлін відчув, що його розум спорожнів, і всі його таємниці стали явними. Його серце не могло не калатати від страху.

 

«Знайшла!» - раптом Мелінда розкрила долоню, і з неї виплив фіолетовий нарцис. Він випромінював нескінченні енергетичні хвилі. Простір розсунувся, наче двері, відкриваючи темний тунель.

 

«Так швидко?» - Лейлін був трохи здивований, але все одно пішов за нею.

 

Спалахнуло світло, простір загуркотів, і Лейлін та решта миттєво опинилися за межами світового розлому. Всередині Вогняний Світ був схожий на палаюче сонце, наповнене сліпучими променями світла.

 

За світовим бар'єром плив масштабний лабіринт, немов найвищий правитель Вогняного Світу.

 

За межами чорної будівлі мерехтіло безліч очей з різними вогнями. Це були елементалі Ранкової Зорі. Ще більш потужні аури передавалися зсередини.

 

Лейліну навіть здалося, що за ним шпигують, від чого його волосся стало дибки.

 

Джоанна втягнула ковток холодного повітря ‒ «Такий складний лабіринт, і так багато вогняних елементалів. Це буде важко…»

 

«Зараз найкраща можливість вбити нашу ціль!» - Мелінда більше не дивилася на Джоанну ‒ «Це лабіринт Аланор. Кожен Чарівник, який увійде, буде відправлений в різні області, і ми зможемо зустрітися знову тільки в головному залі. Я піду!»

 

Мелінда перетворилася на блискавку, і практично в одну мить вирвалася з периметра вогняних елементалів, зникнувши в лабіринті.

 

«Хаха… Монарх Палаючого Полум'я, я йду! Тремти! Покайся! Я хочу, щоб ти заплатив за все, що ти зробив!» - вираз обличчя Кларка був неймовірно схвильований, коли він змахнув своїм страхітливим великим чорним лезом і кинувся в бій.

 

* Шлік! *

 

Триголовий гігантський пес стихії вогню, що стояв на його шляху, був розрубаний навпіл, і кипляча лава крові розлетілася навсібіч. Побачивши брата в такому стані, Джоанна зітхнула і пішла слідом за ним.

 

«Найбільше я ненавиджу елементальні форми життя. Відсутність душ призведе до того, що мої витвори мистецтва втратять свою красу!» - пробурмотів Джин, перетворюючись на велику чорну тінь, яка закрила собою практично половину лабіринту. Чорна фігура почала проникати всередину.