Чоловік-Скорпіон і Жінка-Скорпіон

«Це джерело, джерело всього!» - Лейлін зітхнув. Якби не Людина-Скорпіон, що загинув тут, несучи в собі кров бронзової жінки-велетня, весь цей Крижаний Світ не був би сформований. Отже, не буде великим перебільшенням назвати його прабатьком цього світу.

 

Тіло Лейліна підпливло до місця і повільно опустилося, досягнувши дна улоговини. Побачивши Людину-Скорпіона як на долоні, його зіниці раптово звузилися.

 

Перед ним лежав відкинутий труп величезної істоти, наполовину людини, наполовину скорпіона. Смуги крижаної блакиті з'єдналися з Людиною-Скорпіоном крізь його шкіру, наче павутиння, вливаючи в нього величезну кількість життєвої сили і крижаної енергії.

 

А на спині Людини-Скорпіона звивалася дивна зелена кров, ніби жила власним життям. Вона навіть покривала всю спину Людини-Скорпіона, розтікаючись на всі боки.

 

Зелені вени випиналися по всьому тілу Людини-Скорпіона, звиваючись навколо. Вони були схожі на неживі зіниці, сповнені моторошності.

 

Корозія зеленої крові та кровоносних судин дещо змінила зовнішність Людини-Скорпіона.

 

Порівняно з тілом у пам'яті Лейліна, тіло Людини-Скорпіона тепер здавалося тоншим. Навіть обличчя стало витонченішим, більш жіночним. Жіночі риси проявлялися і у верхній частині тіла.

 

«О, ні, ні, ні! Це не труп!» - здивувався Лейлін. Лише підійшовши ближче, він зрозумів, що Людина-Скорпіон слабко дихає, а його груди повільно пульсують.

 

Однак маленькі хвилі життєвої сили здавалися незрівнянно малими в парі з величезним тілом, настільки малими, що Лейлін спочатку не звернув на них уваги.

 

«Ця Людина-Скорпіон насправді жива!» - Лейлін зробив кілька кроків назад. У той же час Людина-Скорпіон раптом розплющила очі.

 

«Ти тут!» - знайома хвиля сили душі почала атакувати захист Лейліна.

 

«Ти не Людина-Скорпіон! Ти ‒ Арктична Королева… Ні, ти ‒ берегиня Крижаного Світу, бронзова жінка-велетень!» - вигукнув Лейлін. Щільна чорна луска вкрила все його тіло, а кілька пробірок з зіллям вибухнули, утворивши величезний світловий екран. Його сережка була активована, в стані готовності до нападу.

 

Навіть у такому стані Лейлін не наважувався ризикувати, зустрічаючись із древньою істотою, яка розуміє закони. Хоча він і здогадувався про це раніше, правда, що відкрилася, все ж таки трохи приголомшила його.

 

Побачивши цю сцену, всі події швидко промайнули в голові Лейліна, і йому вдалося досить швидко скласти картину того, що сталося. Зміїна Вдова напала на Крижаний Світ, і бронзова жінка-велетень загинула під час війни. Крапля її крові впала на тіло Людини-Скорпіона, коли він провалився в просторову тріщину, що супроводжувала його, коли він випадково потрапив сюди. Людина-Скорпіон помер на місці, але зелена кров на його спині залишилася!

 

Бронзова жінка була жахливою істотою, яка перетнула 7-й ранг! Вона навіть могла контролювати певні закони і відроджуватися з однієї краплі крові!

 

Її нащадки успадкували частину її духовного відбитку. Крім того, навіть якщо сила Ранкової Зорі Людини-Скорпіона згасала, його тіло зберігало свою життєву силу. Краплина такого давнього роду могла отримати тут нове життя, відокремившись від основного тіла.

 

Але відродитися з однієї краплі крові було незрівнянно складніше. Тому вона діяла як вірус, шукаючи життя, щоб жити за рахунок нього, намагаючись заразити іншу сторону і трансформувати її так, як потрібно.

 

І чи була в Сутінковій Зоні істота, більш придатна для цього, ніж Людина-Скорпіон? Не беручи до уваги інші фактори, однієї лише проблеми відстані було достатньо для прийняття рішення!

 

Таким чином, рід бронзової жінки почав жити за рахунок трупа Людини-Скорпіона, навіть трансформувавши його. Це призвело до появи жіночих рис у його зовнішності.

 

Такі перетворення вимагали не тільки великої кількості часу, але й страхітливої кількості життєвої енергії.

 

Отже, відбиток жінки утворив мініатюрний Крижаний Світ за допомогою крижаного випромінювання, і навіть породив життя в цьому Крижаному Світі!

 

Незабаром після цього вона використала частину плоті Людини-Скорпіона, щоб створити собі охоронця, Арвена. Охоронця в царстві Ранкової Зорі було достатньо, щоб придушити все інше в Сутінковій Зоні.

 

Отже, велетень ховався за лаштунками, а Арвен керував всіма справами на поверхні, регулярно збираючи крижаних істот в якості жертвоприношень. Це мало посилити життєву енергію Людини-Скорпіона і забезпечуючи поживними речовинами кров жінки-велетня.

 

Спочатку все це було близьким до успіху. Якби трансформація пройшла успішно, жінка відродилася б з тіла Людини-Скорпіона і стала б новим життям. Так було б, якби не з'явився Лейлін.

 

Але в житті не буває "якби". Поява Лейліна, а особливо смерть Арвена, не залишили велетню іншого вибору, окрім як з'явитися особисто і прискорити збір плоті та життєвої енергії до цього моменту.

 

Чоловік-Скорпіон втупився в Лейліна, і спокійна сила душі передалася з його тіла ‒ «Ні! Я лише частина велетня. Нинішній я ‒ це поєднання синтезованого відбитка пам'яті й тіла цієї Людини-Скорпіона! Таким чином, я справді є Арктичною Королевою!»

 

Почувши це, Лейлін глибоко зітхнув з полегшенням. Навіть якщо в супротивнику текла кров істоти, яка контролювала закони, його тіло ще не закінчило трансформацію. Це ще не можна було вважати повноцінним воскресінням, лише відбитком роду, що бореться на порозі смерті.

 

Тому нинішня Людина-Скорпіон взагалі не могла рухатися. Навіть розмовляти доводилося силою душі, не кажучи вже про щось інше.

 

«Якщо це так, то у мене ще є шанс!» - з очей Лейліна вирвалося блискуче сяйво.

 

Навіть якби Людина-Скорпіон закінчив трансформацію свого тіла, він був би максимум 4-го рангу, а покладаючись на силу крові, його можна було б порівняти з Магом Сяючого Місяця. Однак Лейлін мав багато карт на руках і все ще міг дати бій. Нездатність супротивника рухатися навіть давала йому перевагу.

 

«Чоловік-Скорпіон? Це ім'я цієї істоти?» - запитав Лейлін.

 

«Так! Але мені не подобається ця зовнішність, і мені потрібно змінити його, щоб наблизити його до Жінки-Скорпіона. Адже ілюзорні здібності Жінки-Скорпіона добре відомі в усьому Крижаному Світі. За збігом обставин, це вроджене вміння збігається і з моїм родоводом. Просто цей процес і перевтілення вимагають багато часу…»

 

Арктична Королева почала відповідати Лейліну так, наче була зобов'язана, наче раптом стала іншою людиною.

 

«Не дивно…» - Лейлін кивнув, але в його зіницях відбився глузливий погляд.

 

З гуркотом здригнулася земля і з'явилося щось схоже на блакитний корінь. Гілки та листя злилися з блакитними щупальцями на тілі Людини-Скорпіона, утворивши клітку, яка запечатала Лейліна в ній.

 

Білосніжний туман безперервно виходив з пор Людини-Скорпіона, зливаючись з блакитними щупальцями і навіть утворюючи на поверхні природну морозну руну.

 

«Але, на щастя, ти тут! Маючи людську плоть Ранкової Зорі, використовуючи жертовні обряди Вора, щоб запропонувати твою точкову масу Крижаному Володареві, я вірю, що зможу прискорити процес перетворення, навіть довести його до завершення!»

 

Голос Арктичної Королеви був холодним ‒ «Оскільки ти вбив Арвен, використовуй свою плоть, щоб повернути свій борг!»

 

На долонях Лейліна з'явився криваво-червоний світлий клинок, раптово розсікши клітку і викликавши пронизливий гуркіт.

 

Багато білосніжних рун замерехтіли, навіть утворивши шар твердого синього льоду. Він заморозив лезо на клітці, і ще багато синіх рук потягнулися до Лейліна.

 

«Атака на 700 ступенів також неефективна?»

 

Лейлін ухилився і відступив, аналізуючи руни на клітці ‒ «Прості енергетичні петлі не можуть мати такого ефекту, може, справа в цих рунах?»

 

«Руни морозного ув'язнення з давнього Крижаного Світу, за допомогою яких ув'язнювали навіть Магів Сяючого Місяця! Якщо не віриш, можеш спробувати сам!» - Арктична Королева почала істерично сміятися ‒ «Ти думав, що у мене не буде сил завдати удару у відповідь, тому що я не можу рухатися? Я вже казала це раніше, ти точно пошкодуєш, що прийшов!»

 

Лейлін не зважав на її пронизливий сміх, натомість займався своїми справами, коли підійшов до краю клітки ‒ «Чіп, проведи сканування»

 

[Біп! Виявлено стародавні руни заморожування. Ефект: Підвищує міцність прикріпленого предмета на 5 рівнів, а морозостійкість ‒ на 7. Надає льоду відбивні здібності. Орієнтовна міцність: 890-1120] - швидко відповів чіп.

 

«Боюся, з таким рівнем я зможу втекти з цього місця, тільки атакувавши кілька разів на повну силу, використовуючи Перетворення змів Кемоїна» - зітхнув Лейлін ‒ «Тільки, чи є в цьому необхідність?»

 

Він простягнув обидві руки, відкриваючи фіолетове сяйво. У той момент, коли це фіолетове сяйво увійшло в контакт з кліткою, сталося щось дивне. По клітці почали розповзатися чорні плями, які не могли зупинити навіть стародавні руни ув'язнення.

 

Вся клітка була схожа на стару дерев'яну раму. Вона почала швидко кородувати, і на ній з'явилися тисячі дірок.

 

Лейлін лише злегка натиснув руками, і в клітці відкрилася величезна діра. Потім він вийшов.

 

«Неможливо!» - пронизливий сміх Арктичної Королеви одразу ж припинився.

 

«Немає нічого неможливого! Ти детально "проаналізувала" моє зілля, навіть видалила отруту, але як можна так легко перемогти зілля, яке я створив?» - Лейлін засміявся, коли фіолетова руна на кінчику його пальця замерехтіла.

 

Ніби ця руна запустила якусь ланцюгову реакцію, на тілі Людини-Скорпіона з'явилася велика кількість фіолетових точок, які навіть запечатали кров на спині.

 

Завдяки своїй попередній установці в крижаному замку і трюку, який він зіграв з крижаними істотами, Лейлін в одну мить перевернув ситуацію, отримавши силу, щоб взяти ініціативу в свої руки.

 

«Хм! Просто отрута!» - Арктична Королева холодно хмикнула.

 

«Я знаю, що ця крапля отрути не має особливого впливу на древніх істот Ранкової Зорі, і вона не протримається навіть кількох хвилин… Втім, мені все одно потрібно лише кілька хвилин…» - Лейлін відвів погляд від Людини-Скорпіона, спостерігаючи за зеленою кров'ю на його спині.

 

«Ти все ще не знаєш, так? Я насправді Чорнокнижник, навіть кровний нащадок Зміїної Вдови, яка спричинила твою смерть! А для нас, Чорнокнижників, розділити кров і очистити гени ‒ це найпростіші речі…»