Плавуче Місто

* Вуух! *

 

Численні блискавки переплелися між собою, утворивши велетенського електричного змія. Ще більш жахливі фантоми ледь виднілися, люто атакуючи непроханого гостя, що щойно увійшов у їхню блискавичну зону.

 

* Бзз бзз! *

 

По поверхні Колосального Змія шалено полетіли іскри, а первісний захисний шар почав деформуватися, здавалося, не в змозі витримати далі.

 

«Екстрена тривога? Сила кожної блискавки перевищує 300 ступенів?» - Лейлін торкнувся підборіддя.

 

Сила атаки в 300 ступенів була рідкістю навіть серед Магів 3-го рангу. Навіть Магам Кристалічної Фази було б важко впоратися з поєднанням блискавки і атмосфери.

 

Окрім Магів Ранкової Зорі, можливо, лише флот з десятків Магів 3-го рангу міг потрапити до Небесного Міста, використовуючи захист дирижабля, підсилений безперервним постачанням магічних кристалів та зілля.

 

Це призвело до того, що квитки до Небесного міста стали надзвичайно дорогими, настільки, що офіційні Маги розорювалися.

 

«Якби Маги Ранкової Зорі не дбали про це мізерне джерело доходу, вони могли б заробити чимало грошей, якби взяли на себе управління цими дирижаблями!» - байдуже подумав Лейлін.

 

Звичайно, Маги Ранкової Зорі були надзвичайно багаті, і їх мало хвилював такий мізерний прибуток. Крім того, їхня зарозумілість не дозволила б їм зробити щось подібне.

 

Лейлін зараз не сидів склавши руки. Жахлива сила душі виходила з цього тіла, огортаючи Колосального Змія.

 

* Бзз! *

 

За підтримки сили душі захисна мембрана Колосального Змія негайно стабілізувалася і тепер була посилена ще одним товстим шаром. Тепер вона була схожа на суцільний чорний кристал.

 

Палуба Колосального Змія, яка весь цей час здригалася, тепер була твердою, як гора.

 

І це було ще не все. Крихітні чорні язички полум'я чіплялися за енергетичний захист. Блискавка навіть не могла досягти самого Колосального Змія і була поглинута цими язиками полум'я. Насправді, енергетичні запаси Колосального Змія швидко зростали.

 

Чорне полум'я, здавалося, утворювало шлях у повітрі, не дозволяючи жодній блискавці вдарити на своєму шляху.

 

Колосальний Змій міг вільно рухатися, як йому заманеться, а блискавки більше не наважувалися атакувати.

 

«О?» - Лейлін просканував місцевість і хихикнув. Колосальний Змій перетворився на чорну смугу і покинув територію.

 

«Вуух~…» - через довгий час після зникнення Колосального Змія хмари розсіялися, відкриваючи людину, нижня половина якої була утворена незліченними вихорами блискавичної стихії. Це був Спрайт.

 

«Яка жахлива людина!» - тільки тепер вона наважилася пробурмотіти собі під ніс, з тремтінням у голосі ‒ «Він давно знайшов мене! Один лише його погляд паралізував мене… Навіть ранні Ранкові Зорі не викликали у мене такого відчуття, невже він може бути великим Магом Сяючого Місяця?»

 

Цей спрайт блискавичної стихії з тілом з частинок енергії блискавки здригнувся, дивлячись в ту сторону, куди пішов Лейлін, зі страхом в очах.

 

…

 

* Бум! *

 

Чорні хмари розійшлися, і така ж чорна смуга пролетіла по небу, з чорним полум'ям позаду, залишаючи чудовий слід у повітрі.

 

«Ха… Так це і є Небесне Місто, повітряна священна земля Магів!» - Лейлін здивовано спостерігав з палуби за великим плавучим містом.

 

Це місто було побудоване на напівсферичному острові. Саме місто було масивним, сяючим світлом від усіляких заклинань. Час від часу на далекому горизонті рухалося кілька чорних точок, схожих на мурашок. Лейлін бачив, що то були не мурахи, а магічні дирижаблі, які були більші за найвеличніші круїзи в його попередньому світі.

 

У порівнянні з плавучим містом ці великі дирижаблі здавалися крихітними.

 

«Хоча я вже давно знаю, що Небесне Місто ‒ це "Плавуче Місто”, але хіба можуть картинки і текстові описи зрівнятися з тим, щоб побачити його на власні очі?» - коли Колосальний Змій наближався до нього, місто, здавалося, ставало ще більшим. Слабке золотисте світло піднімалося з серця міста, створюючи в небі святе сяйво.

 

«Мир і злагода! Яке гарне місто!» - навіть Лейлін зараз не міг не співати йому дифірамби.

 

[Біп! Колосальний Змій отримав запит на зв'язок!] - пролунав чіп. Плавуче Місто, очевидно, виявило пристрої зв'язку на особистому дирижаблі Лейліна.

 

«Як і слід було очікувати від сім'ї Фаллор, вони втрутилися в дирижабль» - очі Лейліна холодно спалахнули. Хоча він знав про це, він був не проти, тому що це полегшило спілкування, що не виходило за рамки його вигоди.

 

Лейлін навмисно використав Колосального Змія, щоб потрапити сюди. Якби він прокрався сюди сам, хто б його виявив?

 

По каналу зв'язку пролунав ввічливий і скромний голос ‒ «Дирижабль номер DKGW1394! Вельмишановний герцог Фарльє, ласкаво просимо до Небесного міста! Будь ласка, дотримуйтесь нашої навігації й причалюйте у виділеному для вас приватному порту!»

 

«Мм!» - погодився Лейлін, і Колосальний Змій почав сповільнюватися, слідуючи зазначеним маршрутом, поки не зупинився.

 

Тим часом у командній кімнаті десь у Небесному Місті панував хаос!

 

«Виявлено хвилястість Ранкової Зорі! Визначено, що вони знаходяться на Чотирьох Зірках!»

 

«З Колосальним Змієм проблем немає. Підтверджено, що Герцог Кемоїна Фарліьє знаходиться всередині» - інформація промайнула червоними попереджувальними вогнями, і багато співробітників роззявили роти, дивлячись на гігантський дирижабль, особливо на фігуру на палубі. Їм здавалося, що вони втрачають свідомість.

 

«До нас завітала Ранкова Зоря! Чому нас не попередили раніше?»

 

* Па! *

 

Двері з силою відчинилися, і до кімнати увірвався кремезний чоловік середніх років, його обличчя було сповнене паніки, коли він проревів ‒ «Ви знаєте, хто він? Він наймогутніший Чорнокнижник Кемоїна в історії, той, хто вбив Мисливця на демонів Сиріла. Це герцог Лейлін Фарльє! Якщо така людина розлютиться на нас за те, як ми його прийняли, нам кінець!»

 

Відразу після цього він подивився на червону попереджувальну сигналізацію і не зміг втриматися, щоб не схопитися за голову, відчуваючи бажання покінчити з життям прямо зараз ‒ «Хвилі Чотирьох Зірок? Пік Ранкової Зорі? Боги, просто дайте мені померти!»

 

Маги Ранкової Зорі були рідкістю на Центральному Континенті, і, природно, не існувало чітких методів їхньої класифікації. Зазвичай їх класифікували на основі їхньої репутації та бойових досягнень, серед іншого.

 

Як священна земля Магів, Небесне місто було найсучаснішим дослідницьким центром на Центральному Континенті. Воно самостійно розробило стандарт для вимірювання сили Ранкової Зорі.

 

Вони розділили Ранкові Зорі на п'ять рівнів, представлених п'ятьма зірками, причому Маг з однією зіркою був найслабшим. Рівень Чотирьох Зірок вже був на верхньому рівні Ранкової Зорі, а П'ять Зірок були вершиною!

 

Звичайно, оскільки Лейлін навмисно приховав частину своєї сили, їх виявлення не було точним.

 

Однак навіть Чотири Зірки вже були жахливими. Більшість Ранкових Зірок були приблизно від однієї до трьох зірок. Ранкові Зорі на рівні Чотирьох Зірок і вище були абсолютно могутніми, і навіть Сяючі Місяці не хотіли б зіткнутися з ними.

 

Небесне Місто можна було б назвати святою землею Магів, але серед них було небагато Ранкових Зірок такого калібру.

 

Такі, як вони, відповідальні за порти, не могли дозволити собі образити його. Навіть якби вони піддалися впливу випромінювань його тіла, тут були б масові жертви!

 

«Ми вже послали сигнал і попросили його зупинитися в особистому доку. Він прийняв наш дирижабль-провідник і, напевно, перебуває тут з добрими намірами…»

 

Золотоволосий юнак дістав хустинку і витер холодний піт з чола ‒ «Тепер нам треба повідомити про цю новину Комітет Мудреців, і тоді ми всі разом привітаємо його!»

 

«О, так, так! Ти маєш рацію. Швидше, повідомляй!» - хоча Комітет Мудреців, який контролював Небесне Місто, мав власні методи виявлення, вони, як їхні підлеглі, також повинні були зробити все можливе.

 

Кремезний чоловік виглядав так, наче щойно прокинувся, і прогарчав ‒ «Чого ви стоїте? Доповідайте про це і йдіть за мною, щоб привітати його!»

 

«У цьому немає потреби» - у кімнаті управління з'явився біло-золотий спалах.

 

«Лорд Боффель!» - співробітники диспетчерської негайно вклонилися чоловікові.

 

«Він прийшов з добрими намірами і не хоче бути надто показним. Я сам з ним розберуся. Повертайтеся на свої пости і забудьте про це!» - біло-золоте світло заговорило і розійшлося на безліч світлових променів.

 

«Добре, добре! Тепер, коли наша Ранкова Зоря взяла на себе відповідальність, все, що станеться далі ‒ не наша проблема!» - кремезний чоловік зітхнув, заклавши руки за спину, і вийшов з диспетчерської.

 

Інші члени в диспетчерській з полегшенням посідали на свої місця. Молодий чоловік, який повідомив про це раніше, продовжував старанно працювати, приховуючи заздрість і гарячковий погляд в очах.

 

* Бум! *

 

Колосальний Змій плавно опустився на галявину з великою руною на ній, не здійнявши жодної пилинки.

 

«Це Лорд Лейлін? Ласкаво просимо!» - через термінове повідомлення, яке щойно надійшло, поблизу не було жодного співробітника. Під платформою дирижабля стояв молодий чоловік з платиновим волоссям і світлими ангельськими крилами.

 

«Я Лейлін Фарльє. А ви…?» - двері відчинилися, і Лейлін вийшов, виглядаючи привітно.

 

Хоча Гілберт запропонував йому пробратися всередину і приховати свою особистість, Лейлін хотів отримати титул Мудреця в Небесному Місті, і йому потрібно було б встановити контакт з Дарувальним Скіпетром. Його неодмінно ретельно допитають і навіть привернуть увагу Монарха Небес. Як він міг сховатися?

 

Тому Лейлін вирішив діяти без жодних хитрощів. Звання Мудреця з Небесного Міста було честю, відкритою для всіх Магів Центрального Континенту, і сюди з'їжджалася велика кількість вчених. У його бажанні здобути це звання не було нічого ганебного.