Зілля Гігантського Дракона

«Лейлін!» - Гілберт і Емма підійшли, коли Лейлін був глибоко занурений в роздуми. Їхні очі блищали від радості.

 

«Що це? Ти зацікавилася загартовуванням тіла?» - Емма одразу ж зробила висновок, глянувши на безлад матеріалів на столі.

 

«Мм. Моя душа останнім часом занадто сильно зміцніла, і моє фізичне тіло не встигає за нею» - Лейлін кивнув. Зрештою, це не була інформація, яку варто приховувати.

 

«Якщо серйозно» - Гілберт сів ‒ «То ми, чистокровні Чорнокнижники, маємо перевагу в підвищеній життєвої сили завдяки успадкованим нами древнім генам. Ми випереджаємо Магів у цій галузі, і зазвичай нам доводиться турбуватися лише про те, як збільшити силу своєї душі. У твоїй ситуації практично немає інших людей!»

 

Жахлива швидкість росту Лейліна була для Гілберта чимось, що важко було переварити.

 

Лейлін розсміявся і поставив двом герцогам ще кілька запитань про загартування тіла. Однак обидва вони знали ще менше, ніж він, і навряд чи могли дати йому якусь корисну інформацію.

 

Зрештою, Лейлін зміг лише запитати ‒ «Як багато ви знаєте про Небесне Місто?»

 

«Що?!» «Тільки не кажи мені, що ти збираєшся туди!?» - обидва Чорнокнижники піднялися в шоці.

 

«Га? У чому справа?» - з посмішкою запитав Лейлін.

 

"Скіпетр Дарування", що зберігався в Небесному Місті, був скарбом, з яким могли контактувати лише Мудреці, і він мав здатність збільшувати його фізичну форму на два рівні без жодних побічних ефектів. Для теперішнього Лейліна це була величезна спокуса.

 

Два рівні ‒ це приблизно двадцять очок життєвої сили. З додатковими десятьма пунктами від Зілля Гігантського Дракона, його життєва сила зросла б впритул до ста пунктів. Решту можна було повільно збільшити за допомогою Вогняного факела або Багаторукої Сили.

 

Тому, якщо він не міг знайти інших способів замінити його, він повинен був пройти через це.

 

Після короткого мовчання Емма заговорила ‒ «Лейлін… Хоча Монарх Небес раніше не націлювався на Чорнокнижників, ти знаєш ситуацію з нашим Союзом Чорнокнижників…»

 

З невідомих причин Родові Чорнокнижники були відкинуті, і звичайні Маги Центрального Континенту ставилися до них як до ворогів. Вони навіть опинилися на межі вимирання. Незважаючи на величезні зусилля нечисленних Чорнокнижників Сяючого Місяця, більшість Чорнокнижників все ще відчували себе в небезпеці. Ось чому з'явилася Зона Ранкової Зорі.

 

Якби Монархи не дали мовчазної згоди на придушення Чорнокнижників, це було б неможливо.

 

В очах Емми Лейлін був перспективним талантом, на якого вона покладала великі надії і навіть вважала своїм зятем. Вона, звісно, не хотіла б, щоб Лейлін поїхав і наражав себе на небезпеку.

 

«Наставнику Гілберт, що ви думаєте?» - Лейлін міг лише криво посміятися, а його очі зосередилися на Гілберті.

 

«Давайте не будемо говорити про Монарха Небес. Небесне Місто ‒ священна земля для Магів на Центральному Континенті, і вважається Палацом Істини. Незліченна кількість першокласних майстрів, ремісників і вчених збираються там, називаючи його колискою знань. Що стосується нововведень і вдосконалення заклинань, то там кожен день відбувається стрімкий прогрес!»

 

Гілберт почухав лисину, пригадуючи якісь приємні спогади з минулого, і його очі заблищали.

 

«Якби ти ще не став Чорнокнижником Ранкової Зорі та не став опорою нашого клану Уробороса, моя найперша порада ‒ вирушай до Небесного Міста, якщо маєш намір подорожувати через весь континент!»

 

«Якщо це так, то я ще більше зацікавлений відправитися туди!» - Лейлін погладив підборіддя, в його виразі обличчя читалася туга.

 

«Гаразд, але ти маєш бути дуже обережним. Краще приховати свою справжню особистість» - Гілберт і Емма криво посміхнулися один одному. Вони знали Лейліна досить добре. Він був упертим, і тепер, коли він уже прийняв власне рішення, він не змінить свою думку так просто. Він просто хотів вислухати їхні пропозиції.

 

«Я знаю!» - Лейлін схрестив руки, трохи нахилившись вперед.

 

«Тож, чи є ще щось, заради чого ви сюди прийшли?»

 

«О, так, звичайно! Ми навіть забули про це!» - Гілберт ляснув себе по лобі. Він передав Лейліну записуючий кристал.

 

«Після місяця запеклих боїв ми нарешті повернули собі всю нашу територію. Ось нова карта, яку ми накреслили»

 

Лейлін направив силу своєї душі в кристал і одразу ж побачив гігантську карту. Різними кольорами були позначені регіони, що належали різній родовій знаті.

 

Порівняно з попередньою мапою, загалом не відбулося особливих змін, але значна частина дворянських територій зазнала значних змін.

 

Перш за все, територія, що належала дворянам під крилом попереднього Першого Старійшини, була значно зменшена, натомість перерозподілена між родиною Кривавого Змія і, що ще важливіше, родиною Фарльє.

 

«В цілому, права і привілеї герцогів залишаються такими ж, як і раніше, в той час як я отримую територію і ресурси, які спочатку належали Першому Старійшині?» - Лейлін обміркував це в думках, хоча на поверхні просто кивнув ‒ «Я думаю, що це чудово! Давайте підемо з цією перерозподіленою картою!»

 

Тільки після того, як Лейлін погодився на цей перерозподіл, Гілберт і Емма відчули, що з їхніх плечей ніби камінь звалився. Зрештою, Лейлін був надто важливим для клану Уроборос, і якби він був незадоволений розподілом і покинув клан, у них були б великі неприємності.

 

Лейлін розсміявся і похитав головою, побачивши обох цих "старших" Чорнокнижників Ранкової Зорі, що стояли перед ним у страху і трепеті.

 

…

 

«Майстре! Я захопила третю партію кобольдських Чорнокнижників і помістила їх у кімнату для зв'язування» - Танаша вклонилася Лейліну, повідомляючи про це. Ця Чарівниця, яка зараз була одягнена в чорну сукню, ще більше поважала Лейліна з моменту його просування, вона також стала дуже обережною у своїй роботі. За командою Лейліна вона захопила велику кількість кобольдських Чорнокнижників в одну мить.

 

«Мм, хороша робота!» - Лейлін точно знав, чого хоче.

 

Він ліниво лежав на дивані, і легенько махнув рукою, від чого раптом спалахнуло демонічне чорне полум'я, яке перетворилося на дивну чорну зміїну руну, яка затаврувалася на лобі Танаші.

 

* Хсс! Хсс! *

 

Навколо змії були туманні язики полум'я. Змія виглядала наче жива, готова будь-якої миті прорватися крізь тонку мембрану шкіри,

 

«Майстре!» - Танаша з трепетом опустилася на коліна. Вона відчувала страхітливу силу, що йшла від мітки, достатню, щоб розтерти її на порох!

 

«Це мій таємний відбиток, і він уособлює мене. Я також зберіг в ньому одну свою атаку. Звичайні Ранкові Зорі не зможуть протистояти йому…» - Лейлін злегка заплющив очі, коли він повільно говорив. Тим часом Танаша була в захваті від його слів.

 

«Колись у Замку Сипучих Пісків я пообіцяв тобі, що коли стану достатньо сильним і не боятимуся відплати, я здійсню твою помсту» - і справді, це була причина, чому Танаша вирішила служити йому.

 

«Так, Майстре! Просто я ніколи не думала, що цей час прийде так скоро…» - голос Танаші звучав трохи невпевнено. Швидкість розвитку Лейліна перевершила всі її очікування.

 

«Сім'я, якій ти збираєшся помститися, не має Ранкової Зорі. Я також розмовляв з їхньою організацією, яка їх підтримує, і вони не стануть на твоєму шляху. Ти з усім впораєшся. Таємний відбиток, який я залишив на тобі ‒ твоя остання надія!»

 

«Дякую, Майстре!» - танаша задихалася, ридаючи, її очі почервоніли від спогадів про те, як її кривдили і переслідували. У її пам'яті все ще було надзвичайно яскраво, як їй навіть довелося ховатися в пустелі, щоб вижити.

 

«Вперед!» - Лейлін махнув рукою, і Танаша шанобливо вийшла.

 

Вийшовши з Вежі Магів, Танаша відчула таємний відбиток на своєму лобі, особливо величезну силу, закладену в ньому, і її очі заблищали силою ‒ «Голубко! З тобою все гаразд? Я скоро повернуся…»

 

Більшість подумала б, що Танаша і ця "Голубка" були дуже хорошими подругами з її слів, але вони злякалися б, глянувши на жахливий вираз її обличчя.

 

«Глибоко закопана ненависть, яка не розвіялася з часом. Натомість вона бродила і розросталася…» - після того, як Танаша пішла, Лейлін повільно підвівся і оголосив щось, що прозвучало як пророцтво.

 

У нього було відчуття, що повернення Танаші буде супроводжуватися великою кількістю кровопролиття і болю. Страждань, пов'язаних із вимушеним покиданням дому, та досвіду переховування, щоб вижити, було достатньо, щоб перетворити Танашу на жахливу богиню помсти.

 

Але історія між ними не мала для нього значення. Що б не сталося, Лейлін неодмінно став би на бік Танаші, і з дуже простої причини. Він не мав жодних стосунків з іншою стороною, тоді як Танаша була його підлеглою.

 

Лейлін завжди віддавав перевагу своїм людям. Він дотримувався власних правил і неодмінно ставав на бік своїх людей, якщо вони вступали в конфлікт з чужинцями. Наприклад, якби Фрея билася з його підлеглими, він би підтримав її. Але у випадку, якщо вона посвариться з ним, він вирішив би захистити свою власну вигоду.

 

Його особиста вигода була в основі його правил. Чим ближче зовнішнє коло вигоди було до центру, тим більший пріоритет воно отримувало.

 

А як щодо справедливості? Чесності й чогось подібного?… Ха-ха.

 

«Джин вежі! Починай модуляцію кобольдських Чорнокнижників на основі введеної мною раніше послідовності операцій з родоводом!»

 

Візьмемо зараз, наприклад. Інтереси Лейліна суперечили інтересам кобольдів, тому він без вагань пожертвував би ними.

 

[Біп! Початок першого етапу модуляції, підвищення активності родоводу…] - пролунав голос джина. Тим часом з численних кліток під Вежею Магів долинали звуки жалібного плачу…

 

…

 

Через кілька днів Лейлін тримав у руках пурпурно-червоне родове зілля, виглядаючи задоволеним ‒ «Попри те, що були деякі невдачі, Зілля Гігантського Дракона нарешті готове!»