Відкриття

Лейлін явно не вважав, що все, що робиться у Світі Магів, є правильним, але він не схвалював методи, які застосовуються у Світі Лави, бо вони забирали багато часу.

 

Звичайно, це могло бути пов'язано з тим, що він був Магом, оскільки він свідомо хотів захистити свої власні інтереси.

 

«Вітаю Лідера Союзу Атланів. Я Сака, посол Імперії Божественного Полум'я!»

 

Попереду дипломатичної місії йшов полум'яний велетень заввишки понад десять метрів, схожий на вогняного демона з міфів. Те, що він вклонився крихітному Яетарнокрилу, виглядало досить смішно, але насправді ніхто не наважився б засміятись.

 

Багряне Око просто стояв, як вічна гора, як небо, на яке люди могли тільки дивитися.

 

«Також… Наша імперія серйозно засуджує лідера, Багряне Око, за безпричинне вбивство одного з наших членів» - наступні слова Саки викликали в атмосфері прохолоду.

 

«Засуджує?» - Багряне Око злегка хихикнув ‒ «Щось ще?»

 

«Лідер повинен взяти на себе відповідальність за це, вибачитися і піти у відставку! Якщо ні, то Святий День Сонця, яке є святом для Янтарнокрилів, ознаменує початок війни між нами!»

 

«Що?» - серед глядачів піднявся галас, і навіть зіниці Лейліна звузилися. Він ніколи не міг собі уявити, що Імперія Божественного Полум'я прийшла сюди, щоб оголосити війну!

 

Особистість Багряного Ока була досить відкритою. Чи можна було змусити його вибачитися і піти у відставку?

 

Коли ці слова злетіли з вуст посланця, Лейлін відчув мороз по спині, немов на нього дивився злісний древній звір.

 

Це була аура, яку ненавмисно випромінювала могутня істота, і вона була наповнена відчуттям небезпеки.

 

«Невже?» - Багряне Око звузив очі, а велетень навпроти нього відступив на кілька кроків назад. Жахлива енергія, що випромінювалася з його тіла, досягла царства Ранкової Зорі.

 

Цей член дипломатичної місії насправді мав ранг Зорі, і це було ще не все. Кілька інших вогняних стихій, що стояли позаду нього, різко змінили свою фізичну форму, їхні тіла випромінювали потужні хвилі енергії.

 

«Лише кілька Зоряних рангів? Цього навряд чи достатньо!» - напівзакриті очі Багряного Ока злегка розплющилися, ніби він констатував факт.

 

Проте всі Янтарнокрилі знали, що їхній лідер вже був на межі люті.

 

«Як ми можемо дозволити лідерові зробив крок проти них? Дядько Боуенс!» - Шикер був настільки розчарований, що почервонів і раптом підвівся.

 

«Військове управління не дозволяє нікому принижувати нашого лідера!» - Боуенс підвівся, багряна енергія охопила все його тіло. За помахом його руки військові вийшли і оточили дипломатичну місію.

 

Побачивши, що Боуенс взяв на себе ініціативу, Багряне Око підняв брови ‒ «Боуенсе, ти повинен спочатку…»

 

У цей момент він раптом перевів погляд на північний захід.

 

* Гуркіт! *

 

Величезний вибух пролунав з тієї області.

 

Земля прокотилася, наче металева дошка, яка пливла по воді, дрейфуючи то вгору, то вниз. Гігантські хвилі здійнялися, і з'явилася велика кількість тріщин, з яких вивергалася багряна лава і палюче полум'я.

 

Це виглядало так, ніби під землею був великий вогняний демон. Тріщини, що утворилися, були схожі на павутину, яка тягнулася в напрямку Тайласу.

 

Як тільки ці тріщини зімкнуться, величезна гора, на якій стояло місто, повністю зануриться, і самому місту не буде пощади.

 

«Ха-ха… Багряне Око, ти відчуваєш себе зворушеним тим, що цей імператор прийшов привітати тебе особисто?» - земля розкололася, і зсередини з'явилася велика рука, яка могла б накрити небо, наповнена полум'ям і червоною лавою.

 

Вираз обличчя Багряного Ока став неймовірно серйозним ‒ «Арчібальд…»

 

Велика рука супроводжувалася страхітливим придушенням сили 5-го рангу, через що багато янтарнокрилів почали задихатися.

 

«П'ятий ранг! Чи може це бути імператор Імперії Божественного Полум'я?»

 

Лейлін зробив кілька кроків назад, використовуючи тіні від кількох будівель, щоб сховатися. Серед жаху, викликаного могутністю 5-го рангу, його маленькі дії залишалися невиявленими.

 

Вираз обличчя Багряного Ока був дещо похмурим. Він знав, що якщо атака іншої сторони буде успішною, весь Тайлас зазнає великих втрат, і багато високопоставлених чиновників і вельмож загинуть. Отже, у нього не було іншого вибору, окрім як діяти!

 

Пронизливий крик пролунав, коли в небі раптово з'явився фенікс, яскраве полум'я охопило його тіло, коли його червоні крила зіткнулися з рукою.

 

* БУУМ! *

 

Земля і небо, здавалося, зникли в ту ж мить, і всі впали в заціпеніння. Коли їхні очі нарешті прозріли, вони побачили гігантського вогняного фенікса, на якого перетворився Багряне Око, що кружляв навколо полум'яного велетня, який, здавалося, був здатний підтримувати небо. Вони билися вдалині, але залишки хвиль енергії все ще вселяла страх.

 

«Вперед!» - вираз обличчя Боуенса був похмурим, коли він вигукнув. На його тілі спалахнуло полум'я з енергією Зоряного рангу.

 

* Вух! Вух! Вух! *

 

Здавалося, військові офіцери діяли на основі умовного рефлексу, прямуючи прямо до дипломатичної місії Імперії Божественного Полум'я, а деякі солдати та дворяни йшли позаду.

 

Серед Янтарнокрилів Союзу Атланів були справжні дворяни, які тренувалися щонайменше до восьмого рівня Вогняного Факела, Небесного рангу. Ніхто з них не був слабким. Було навіть кілька експертів рангу Зорі, які пильнували, але не виказували своєї сили.

 

Втім, дипломатична місія Імперії Божественного Полум'я теж не була легкою здобиччю. Кілька вогняних елементалів вже прорвалися крізь Зоряний ранг, і в ту ж мить обидві сторони зайшли в глухий кут. Полум'я і лава полетіли звідусіль, до невпізнання зруйнувавши площу, на якій повинні були прозвучати клятви миру і перемоги.

 

Лейлін сховався під гігантською скульптурою засновника союзу. Люди, що стояли поруч, ще не встигли зрозуміти, що військовий офіцер відірвався від строю і втік.

 

У цей момент у його вусі пролунав запитальний голос Гілберта ‒ «Що нам робити?»

 

Лейлін спокійно відповів ‒ «Спостерігайте за змінами в ситуації, але не робіть жодного кроку. З'явилися тільки вогняні елементалі Імперії Божественного Полум'я, але немає ніяких новин про Організацію Мобіуса, яку контролює Блискавка Юпітера»

 

Він передчував, що все буде не так просто. Багряне Око не був такою дрібною людиною, і не став би нічого готувати. Отже, цілком можливо, що згодом ситуація кардинально зміниться.

 

У цій виставі троє таких Чорнокнижників Ранкової Зорі, як вони, не вважалися головною силою, і, безумовно, повинні були зачаїтися і чекати шансу, щоб піти на вбивство.

 

«Крім того…» - Лейлін подивився на екран, який показував статус чіпа.

 

Смужка, що показувала прогрес злиття концепцій Вогняного Факела з його точковою масою, досягла 99,9%. Залишалося зовсім трохи.

 

Велика кількість енергії Вогняного Факела сконденсувалася в його тілі, але цього разу вона була забруднена великою кількістю частинок енергії елементів темряви. Енергія стала темнішою, ніж її початковий багряно-червоний колір, тепер вона наближалася до чорного.

 

Його точкова маса, а також туманність, що оточувала її, почали вбирати велику кількість темно-червоної енергії з модифікованого Факела, постійно конденсуючи і асимілюючи її.

 

З очищенням точкової маси енергія Вогняного Факела стала багатшою. Водночас її колір ставав дедалі темнішим, надаючи їй зловісного вигляду.

 

«Лей, що ти робиш?» - раптом суворий крик і пронизливий погляд пронеслися в напрямку місця розташування Лейліна.

 

Погляд Боуенса зараз міг практично вбити Лейліна ‒ «Що ти робиш? Намагаєшся дезертирувати з армії?»

 

«Чорт забирай, чому він націлився на мене?» - Лейлін вийшов, втративши дар мови, і, побачивши, як змінився вираз обличчя Шикера, він зрозумів, що не може відмахнутися від цього легковажно, інакше йому точно дістанеться.

 

«Боуенс все більш дратує!» - Лейлін зробив глибокий вдих, Вогняний Факел на піку дев'ятого рівня вибухнув з його тіла, немов сліпучий метеор, що пронісся по небу.

 

«Наші люди вже діяли за планом. Все, що залишилося, залежить від вас!»

 

Віддалік від площі, у житловому будинку. Первісний власник давно зник. Стіни були поцятковані червоними рунами, що відсвічували бордовим блиском. Частина крові ще не встигла висохнути, і її краплі все ще стікали вниз, утворюючи на них довгі криваво-червоні лінії.

 

У цій будівлі кілька людей, одягнених у чорні мантії, здалеку через вікно спостерігали за тим, що відбувалося на площі.

 

Делегація вогняних елементалів діяла негайно і почала битися з багатьма військовими та вельможами. Такий вчинок викликав хаос серед простолюдинів, які спостерігали за цим дійством.

 

Атаки елементалів були нещадними. Якщо лава потрапляла на тіло простолюдина, то в одну мить перетворювала його на попіл. До того ж офіцери та вельможі союзу не надто переймалися їхнім захистом. В результаті, величезна кількість людей, що спостерігали за цим, загинула, що призвело до величезних жертв. Суміш пронизливих криків і слабких криків про допомогу була наповнена присмаком жаху.

 

Багато простолюдинів союзу ридали, штовхаючи інших, намагаючись покинути палаюче пекло, яким була площа. Це призвело до посилення хаосу, що спричинило ще більшу кількість невинних смертей.

 

«Хе-хе… Ненавидьте! Кричіть і плачте! Ці душі, наповнені ненавистю і свіжою кров'ю ‒ найкраща пожива для нашого заклинання…» - пролунав старечий голос з-під мантії чорного кольору.

 

«Не хвилюйся, мій друже. Ми з Організації Мобіуса завжди торгуємо чесно!» - голос старого був пронизливим, як совиний крик, і викликав би мурашки по шкірі у кожного, хто його слухав. Проте вогняний елементаль навпроти нього, здавалося, не заперечував.

 

«Хаос, який ми створюємо, може тривати лише деякий час. Тобі потрібно діяти швидко!»

 

«Гаразд, гаразд!» - зареготав старий, торкаючись темно-зеленого металевого браслета ‒ «Як там у тебе з налаштуваннями?»

 

З браслета почувся білий шум, а потім голос чоловіка середніх років ‒ «Плоті та крові зібрано достатньо. Просто важко отримати мстивих духів, сповнених образи. Процес заряджання завершено лише на 80%»

 

«Досить!» - старий холодно засміявся ‒ «За моєю командою, починайте!»