Золотий предмет вигнувся дугою, блимаючи у світлі, і приземлився в руках лисого торговця.
«Візьми це; це комісія, на яку ти заслуговуєш»- сказав Лейлін.
«Велике спасибі за вашу нагороду, вельмишановний Молодий Майстре!» - лисий поспішно вклонився.
«Далі мені потрібен дворецький і двоє людей, які вміють добре вести бухгалтерію. Якщо ти зможеш знайти їх для мене, ця золота монета твоя!» - Лейлін клацнув золотою монетою на його руці.
«Дайте подумати. Дайте мені подумати!» - побачивши, що це інша золота монета махає йому рукою, лисий раптом пожвавився. Він почав безладно бурмотіти, хапаючись за лисину і ламаючи собі голову ‒ «Точно! Старий Велкер! Старий Велкер колись був дворецьким у барона. Останнім часом він каже, що хоче відновити свою роботу, щоб заробляти на життя!» -сказав лисий торговець.
«Дуже добре! Відведи мене до нього» - Лейлін схвально кивнув головою.
...
Через два дні, рано вранці, білий туман ще не зовсім розсіявся, і повітря було наповнене холодом.
* Скри-ип! *
Ворота міста Роран повільно відчинилися, і з-поміж них виїхав кінний екіпаж.
Десяток дивних найманців, одягнених у поламані обладунки, з металевими списами та луками, супроводжували велику кінну карету, що повільно виїжджала з міста.
Попереду карети Фаєрн вів гнідого красивого коня. Позаду нього йшов 20-річний найманець з червоним прапором. На ньому було вишите зображення яструба - емблема групи найманців "Роранські яструби".
Грім під'їхав ближче до карети, поступившись місцем водія. Замість нього там сидів сивий старигань. Хоча він стояв обличчям до вітру і його волосся дико тріпотіло, одяг на ньому був бездоганний, без жодної складки.
Це був дворецький , якого найняв Лейлін - старий Велкер. Раніше барон, якому він служив, збанкрутував, і він залишився без роботи. Він був в одному човні з лисим торговцем, який завітав до нього і приєднався до Лейліна.
Дорога з Рорана до Міста Екстремальної Ночі займе лише 7 днів. Загін найманців "Роранські яструби" був гідний похвали Фейєрна. Вони чудово знали маршрут і навіть змогли знайти житло по дорозі, що позбавило їх клопоту з розбиттям табору.
Через 7 днів група благополучно прибула до Екстремального Нічного Міста.
Лейлін підняв підвісний екран на кареті і побачив, що хмари попереду були досить темними. Шари хмар тіснилися один до одного, повністю закриваючи сонячні промені. Здавалося, що скоро піде дощ.
Крім того, на навколишні кущі і трави падала тінь, що робило все навколо дуже похмурим.
«Феєрн!» - Лейлін вийшов з дверей карети ‒ «Хіба не казали, що в Екстремальному Нічному Місті є велика ділянка рослинності, яка засохла? Де це?»
«Молодий Пане!» - Фаєрн міцно стиснув віжки й уповільнив коня, рухаючись поруч із каретою.
«Екстремальне Нічне Місто величезне. Ці таємничі події відбуваються лише в його східній частині. Зазвичай ми намагаємося оминати цю територію. Зрештою, люди також робили все можливе, щоб уникати небезпеки...»
«Де цей ліс?» - Лейлін притулився до дверей, ніби насолоджуючись краєвидом.
«Східна частина Лісу Темної Ночі знаходиться ближче до центру міста!» - Фаєрн подивився на Лейліна, і той, стишивши голос, сказав ‒ «У Лісі Темної Ночі було багато певних трав. Однак з тих пір, як сталося в'янення, запас трав в Екстремальному Нічному Місті зменшився на 30%!»
«Невже?» - Лейлін посміхнувся. Екстремальне Нічне Місто вважалося великим містом у провінції Іствудс, і одним із стовпів його економіки була трав'яна промисловість. Тепер, здавалося, що, швидше за все, Лорд міста та керівництво, мабуть, були надзвичайно стурбовані.
«Темний Нічний Ліс? Я це запам'ятаю!» - хоча ліси в королівстві були досить небезпечними, це стосувалося лише звичайних людей. Лейлін навіть пройшов через Бездонний Ліс Кісток своєї академії, тому, природно, він не турбувався про нинішні небезпеки.
«Хтось із збирачів трав зник у зоні в'янення?» - несподівано запитав Лейлін.
«Збирачі трав? Ви маєте на увазі різних найманців, бандитів і шукачів пригод?» - Фаєрн знизав плечима ‒ «У лісі повно небезпек, і смерть кількох людей - цілком нормальне явище, тож хто зна?»
Поки вони розмовляли, кінна карета повільно наближалася до Екстремального Нічного Міста.
Стіни міста були не дуже високими, але надзвичайно товстими. Здавалося, що вони були складені з гранітних скель і були надзвичайно міцними.
Вартовий на міській брамі впізнав Фаєрна і дозволив кареті в'їхати після сплати дорожнього збору.
«Спершу знайдемо нічліг!» - коротко наказав Лейлін.
......
Наближалася ніч, і Лейлін відіслав Анну, яка прислуговувала йому, геть і залишився сам у кімнаті заїжджого двору.
Він відчинив вікно, і в кімнату ввірвався холодний порив повітря. Надворі було надзвичайно темно, і було мало запалених ламп.
Лейлін зачинив двері і дістав з мішка, який завжди носив при собі, кришталеву кулю блакитного кольору.
Ця кришталева куля була дуже маленькою і випромінювала дивне сяйво. У центрі кулі було багато золотих цяточок світла, які безперервно блукали, наче маленькі світлячки.
«Активувати!» - Лейлін пробурмотів заклинання.
Цятки в кришталевій кулі почали рухатися, поки нарешті не утворили дивний символ.
Цей символ був досить кривим і безперервно закручувався. Нарешті він став схожий на око, налите кров'ю.
Вираз обличчя Лейліна був надзвичайно серйозним. Спочатку він повернув символ до себе, щоб його дещо худорляве обличчя відбилося на кришталевій кулі.
«Тіньовий календар, рік 1032, місяць лютих холодів, день каркання вóрона» - Лейлін повільно вимовив надзвичайно виразним голосом.
«Сьогодні я прибув в Екстремальне Нічне Місто і в даний момент проживаю в готелі Хуфс Інн» - Лейлін повернув кришталеву кулю по колу та спроектував оточення на руну. Після цього він підійшов до вікна і зафіксував пейзаж неподалік.
«Наразі, за новинами, зона в'янення належить до східної області, Темного Нічного лісу. На момент цього запису не було жодних повідомлень про смерть когось із членів. Завтра я буду готуватися до подорожі і розпитаю, можливо, зберу нову інформацію»
«Вищезгадані записи належать Прислужнику 2-го рівня, Лейліну Фарльє!»
Закінчивши говорити, Лейлін потер кришталеву кулю своїми блідими пальцями.
* Хі-хі-хі! *
Зсередини кришталевої кулі пролунав дивний звук, схожий на дитячий сміх. Після цього символ ока замерехтів і зник, перетворившись на незліченну кількість золотих цяток світла
Кришталева куля була передана академією Лейліну для того, щоб був доказ виконання місії.
Кришталева куля змогла записати кілька сцен і голосів. Все, що Лейлін мав зробити, це записати кожну важливу подію під час місії. Після повернення до академії він міг передати їх як доказ.
Звісно, право керування кришталевою кулею належало Лейліну. Поки він не захоче її активувати, кришталева куля не зможе нічого записати без його магічної підтримки.
Ось чому Академія Безодні Лісу Кісток наважилася дозволити своїм адептам вирушати на довгострокові місії, не боячись бути обдуреними.
«Судячи з опису Фаєрна, небезпечна зона в'янення не така вже й велика. Я боюся, що це можуть бути або якісь деревні демони, або організми, які харчуються людьми. Прислужника 2-го рівня було б більш ніж достатньо, щоб впоратися з ними!»
Лейлін ретельно все зважив ‒ «Я не повинен бути таким несамовитим, у мене ще є більше двох років! Треба спочатку відправити кілька найманців, щоб вони подивилися...»
«Найважливіше зараз - влаштуватися тут. Тим більше, що мені треба відвідати "друга"...» - губи Лейліна вигнулися в загадковій посмішці.
Хоча місцезнаходження Екстремального нічного міста було досить віддаленим, воно було близько до кількох точок ресурсів Магів. Поруч була навіть копальня з магічними кристалами, яку вже видобули. Звичайно, хоч там вже нічого було видобувати, але це все одно приваблювало сюди багатьох мандрівних магів і невеликі родини. Був навіть невеликий ринок магів, який був позначений на карті Бікі.
Більше того, за той короткий проміжок часу, поки вони в'їжджали до міста, чіп уже вловив кілька енергетичних хвиль, випромінюваних іншими Прислужниками. Схоже, в цьому місті жило досить багато Прислужників.
Це було цілком нормально, адже мандрівні маги або ті, що вели відлюдькуватий спосіб життя, воліли селитися у віддалених містечках, щоб краще приховувати свою особистість.
Звісно, через довшу тривалість життя, зовнішній вигляд та випромінювання вони не можуть довго залишатися в одній місцевості, часто змінюючи місце проживання через кілька років.
Поки Лейлін думав про це, він крикнув ‒ «Анно!»
«Молодий господарю, які ваші вказівки!» - невдовзі увійшла Анна в красивій червоній сукні. Коли вона зробила реверанс, відкрилися її білосніжні литки.
«Приготуй подарунок, я хочу завтра піти до декого в гості!»
— «Щодо подробиць, Велкер тобі розповість» - Лейлін позіхнув і м'яко сказав.
Відпустивши дещо розчаровану Анну, Лейлін недбало встановив масив енергетичних частинок як засіб раннього попередження, перш ніж задути свічки і поринути в країну мрій.
...
Наступного ранку Лейлін пішов з Анною, яка прихопила з собою гарний капелюх.
«Це той подарунок, який вибрав старий Велкер?» - Лейлін взяв капелюх і оглянув його, зрозумівши, що він був зроблений зі звірячої шкури. Вона була дуже гладенька на дотик, а ще на ній було приклеєне перо.
«Дворецький Велкер сказав, що в Екстремальному Нічному Місті наклеювання пера Нічного Яструба на шкіряний капелюх означає мирні наміри і доброзичливість. Це найкращий подарунок для тих, хто вперше навідується до когось у гості!» - на обличчі Анни з'явився вираз неспокою і страху.
«Мо‒... Молодий Майстре! Ви збираєтесь відвідати ще одного "пана"?» - голос Анни дещо затремтів.
«Так. Він також Аколіт» - Лейлін стишив голос, щоб його чула тільки Анна.
Після того, як він заговорив, він побачив, що плече молодої дівчини затремтіло. Лейлін посміхнувся - Анна була продана магу, а потім перепродана в рабство. Здавалося, це був травматичний досвід для неї.
«Якщо ти боїшся, ти завжди можеш повернутися назад» - Лейлін подався вперед і обійняв Анну за струнку талію.
«Ні! Анна хоче піти разом з Молодим Господарем!» - Анна змусила себе посміхнутися.
Лейлін похитав головою ‒ «Йди зі мною, якщо хочеш!»
Будівлі Екстремального Нічного Міста були дещо готичними, з гострими шипами на дахах. Тротуари були викладені гладким камінням, створюючи враження, що Екстремальне Нічне Місто було одним з найбагатших міст навколо.
Коли Лейлін і Анна наблизилися до східної частини міста, вбрання людей тут стало набагато більш вишукано, ніж в інших місцях, а прикраси на будинках - більш розкішними.
«Схоже, що на сході Екстремального Нічного Міста збираються вельможі та вчені»
Лейлін подивився на клумби квітів обабіч дороги. Був навіть відкритий фонтан. Він не міг не посміхнутися, коли говорив про це Анні.
Згодом вони вдвох підійшли до двоповерхової вілли білого кольору. На дверях висіла табличка: "Сесілія Мейн Стріт, 59".
Далі
Том 1. Розділ 57 - Мерфі
Лейлін подзвонив в дзвінок, що висів на дверях. Почувся мелодійний дзенькіт дзвоника, за яким пролунав шум швидких кроків. «Вітаю! Можу я запитати, хто ви? Вам призначена зустріч?» - перед Лейліном з'явився прискіпливий дворецький. «Лейлін Фарльє, я тут, щоб відвідати власника цієї вілли!» - Лейлін посміхнувся. Дворецький явно виглядав засмученим, коли сказав ‒ «Сер, як ви знаєте, мій господар, Пан Мерфі, відомий вчений. Його щоденний графік надзвичайно щільний, мабуть...» У цей момент дівчина, схожа на покоївку, поспішно підбігла і прошепотіла дворецькому щось на вухо. Вираз обличчя дворецького одразу змінився, коли він глибоко вклонився ‒ «Господар запрошує вас до вітальні!» Лейлін посміхнувся й прибрав хвилі магічної сили, які він випромінював. Увійшовши всередину вілли, він побачив коридор, заставлений різними творами мистецтва, такими як картини, а на блідо-жовтих стінах висіли всілякі картини, написані олією, та інші зразки мистецтва, які дуже радували око. Коли в поле зору потрапила вітальня, стало цілком очевидно, що це просторий будинок. Обстановка в кімнаті була надзвичайно естетичною. Хоча тут не було сліпучих золотих чи срібних речей або коштовного каміння, всі предмети мали ауру історії і створювали відчуття стриманої елегантності. Біля каміна у вітальні на темно-червоному кріслі розлігся старий вчений з білими бровами і бородою. Очі старого здавалися каламутними, в яких лише зрідка прозирали сліди інтелекту. Спочатку примружені очі старого розплющилися, коли він побачив Лейліна. Він підвівся і розвів руки в обіймах ‒ «Ласкаво прошу, мій юний друже!» Лейлін підійшов і обійняв старого ‒ «Для мене велика честь познайомитися з вами! Сподіваюся, вам сподобається подарунок, який я приніс!» Анна зробила крок вперед і передала дворецькому надзвичайно вишуканий капелюх. «Мені подобається хвостове пір'я нічного яструба. Вони уособлюють мир!» - старий замахав руками ‒ «Лілле, ти можеш йти, я хочу добре поговорити з моїм другом!» «Ти теж іди» - сказав Лейлін Анні, яка стояла поруч з ним. Привітавшись, кілька покоївок і дворецький вийшли, зачинивши за собою двері. Незабаром у вітальні залишилися тільки Лейлін і старий. «Гаразд, давайте відрекомендуємося! Мерфі, Прислужник 3-го рівня Я мешкаю в Екстремальному Нічному Місті вже 3 роки...» - в очах старого з'явилися ознаки того, що він пригадує минулі події. «Отже, гостю здалеку, як щодо тебе?» «Лейлін Фарльє, Прислужник 2-го рівня і мандрівний Маг. Я нещодавно прибув до Екстремального Нічного Міста і хочу залишитись тут на кілька років» - Лейлін посміхнувся і виконав уклін між Магами. «Я бачу в твоєму тілі ознаки молодості. Здатність досягти 2-го рівня Аколіта в такому віці свідчить про твої неабиякі здібності!» - Мерфі захоплено зітхнув. «Мені просто пощастило...» - Лейлін заперечив. Хоча тіло старого деградувало, енергетичні хвилі Аколіта 3-го рівня говорили будь-кому, що не варто його провокувати. «Чіп, почати сканування» [Мерфі. Сила: 1.5, Спритність: 1.4, Життєва сила: 2.9, Духовна сила: 8.5, Магічна сила: 8. Статус: Здоровий. Оцінка: Аколіт 3-го рівня, відносно небезпечний!] Чіп вірно передав дані Лейліну. Як мандрівний Прислужник 3-го рівня, набір магічних заклинань Мерфі, безумовно, перевершував набір Лейліна. Більше того, він мав би заховати кілька надзвичайно складних козирів, щоб захистити своє життя. Однак Лейлін прийшов з добрими намірами. Згідно зі скануванням місцевості чіпом, кількість Прислужників, що мешкали в Екстремальному Нічному Місті, була невеликою. Щодо цього Мерфі, то він випромінював одну з найсильніших енергетичних хвиль. Обмінявшись кількома ввічливими привітаннями, Лейлін відразу ж заглибився в основну мету свого візиту. «Отже, справа ось у чому! Я хочу постійно проживати в Екстремальному Нічному Місті, і навіть відкрити магазинчик з інгредієнтами. Ви знаєте, процедури дуже виснажливі, а ще мені потрібен резидент, який буде моїм поручителем...» «То ти прийшов сюди шукати мене?» - Мерфі посміхнувся і випив чашку червоного чаю, що стояла на столі. «Чесно кажучи, як амбітний і шукаючий істину Маг, золоті монети і тому подібні речі більше не повинні впливати на нас. Хоча я не знаю, чому ти прийшов до такого висновку, можливо, з примхи? Чи з якихось інших причин? Як на мене, то це справді дрібниця!» «Так склалося, що я маю деякі дружні стосунки з Володарем Екстремального Нічного Міста. Один з його синів також перебуває під моєю опікою. Більше того, будь-який міський лорд не відмовить у проханні від Таємничої Сутності... Процедури проживання в Екстремальному Нічному Місті, як і дозвіл на відкриття магазину, можна вирішити дуже легко» - Мерфі гарантував. «Тоді я повинен щиро подякувати вам!» - Лейлін кивнув головою ‒ «Якщо є якісь питання, з якими я можу вам допомогти, не соромтеся запитувати!» Хоча це було сказано, щоб задовольнити вимоги етикету, і Лейлін, і старий знали, що це було сказано з простої ввічливості. Поводження з процедурами в резиденції може бути складним для звичайної людини. Однак для такого відомого вченого, як Мерфі, це було лише питанням кількох слів. Навіть якби Лейлін захотів самостійно впоратися з цими процедурами, йому довелося б витратити лише трохи більше часу, ніж старому. І для Мерфі, і для Лейліна ця справа була просто засобом встановити між ними елементарну дружбу за взаємною вигодою. «Екстремальне Нічне Місто - мирне і тихе місце. Якщо ви бажаєте мати спокійні дні, то це місце, безумовно, задовольнить ваші потреби. Пізніше я також познайомлю вас з кількома своїми друзями. Однак, є деякі традиційні звичаї, яких потрібно дотримуватися... Не хвилюйтеся, це все звичаї, наприклад, не можна вбивати мешканців або щось подібне» «Абсолютно згоден!» - Лейлін приїхав до Екстремального Нічного Міста, щоб уникнути хаосу війни та інтриг. Звісно, він не став би робити нічого, що могло б привернути до нього увагу. Потім Лейлін і Мерфі обговорили багато питань, пов'язаних з Магами, від того, як стабілізувати модель заклинання до досвіду просування, також Мерфі розповів про деякі свої пригоди. Хоча Мерфі був лише Прислужником 3-го рівня, його досвід був багатим, оскільки він перебував на цьому рівні протягом тривалого часу. Це дало Лейліна відчуття, що поїздка не була марною. У той же час величезна база знань і неймовірна пам'ять Лейліна змусили Мерфі задихатися від захоплення. Вони обоє шкодували, що не познайомилися раніше. Вони навіть пообідали разом до самих сутінків, перш ніж Мерфі дозволив Лейліну піти. Коли вони прощалися, то навіть домовилися про наступну зустріч. «За словами Мерфі, всі маги в Екстремальному Нічному Місті мають рівень Прислужника. Що ж до кількох прилеглих міст, то офіційні Маги також були вкрай рідкісними, що робить це місце дуже придатним для життя Аколіта!» Інформація, яку він отримав сьогодні, змусила Лейліна розслабитися, і його кроки стали набагато легшими. «Тільки щодо того випадку з висиханням рослинності Мерфі абсолютно необізнаний. Адже він вже досить старий і не бажає ризикувати..» Два вуличні ліхтарі горіли тьмяним жовтим полум'ям, дозволяючи Лейліну бачити дорогу попереду. Анна тихо йшла слідом за Лейліном. Будучи відмінною покоївкою, вона, очевидно, знала, що повинна робити, а саме: не заважати Лейліну, коли він був глибоко занурений у роздуми. Після того, як Лейлін ще раз прокрутив у голові симуляцію своїх планів, вони обоє прибули до заїжджого двору. — «Молодий пане!» — «Пане!» Старий Велкер, Грім і Фрейзер вийшли їм назустріч. Лейлін кивнув головою ‒ «Після вечері всі зайдіть до моєї кімнати. Є багато речей, про які я хочу вам повідомити щодо моїх майбутніх планів» Вечеря складалася з овочевого салату і баранячого супу, за яким слідували величезні шматки сухого печива. Після того, як Лейлін закінчив і дозволив Анні прибрати, основні люди з числа його підлеглих пішли до кімнати Лейліна. Лейлін сидів на стільці, загорнутому у звірячу шкуру, і спокійно слухав їхні звіти. «Велкер, як пройшли пошуки резиденції?» «Молодий пане, старий Велкер вже зв'язався з лицарем, який готується переїхати до Провінції Саґ. Він готовий продати вам невеликий маєток за межами Екстремального Нічного Міста» - повідомив старий Велкер. Незважаючи на свій вік, він був сповнений енергії після того, як знайшов їм новий дім. «Дуже добре, а яка там територія? Чи вистачить місця, щоб розмістити всіх нас? Скільки вона коштує?» - запитав Лейлін. «Молодий пане, будь ласка, будьте спокійні. Старий Велкер сьогодні був у маєтку і все оглянув. Територія дуже велика і без проблем вмістить сотню людей. Більше того, тут є навіть ліс олійних пальм, рибний ставок і млин. Лицар Віктор спочатку будував його за баронськими стандартами. Він ніколи не думав, що вона так швидко змінить власника. Щодо ціни, то лицар Віктор встановив її у 5000 золотих монет!» «Це не так дорого, золоті монети не проблема» - Лейлін покрутив пальцями. Для Мага такі земні речі, як золоті монети, не мають значення. Їх хвилювали лише магічні кристали, високоякісні інгредієнти та здобуття залишків стародавніх знань. Лейлін мав власні магічні кристали високого ґатунку. Будь-який з них можна було б продати за ціну, що значно перевищувала б цю кількість золотих монет. Проте Лейлін не був готовий до цього. Зрештою, магічні кристали були більш рідкісними. Якщо він справді не міг дістати золоті монети, то міг би позичити їх у Мерфі в обмін на кілька зілля - що було зовсім непоганою ідеєю. «Дуже добре. Давай подивимося завтра. Якщо ціна і площа підходять, то можемо підписати договір негайно» - Лейлін кивнув головою, кажучи ‒ «А ще пройдися вулицями і розвідай що-небудь для мене. Останнім часом в Екстремальному Нічному Місті поменшало трав. Там напевно буде багато маленьких крамничок, які більше не можуть впоратися і ось-ось закриються. Піди і розвідай там все» «Вибачте, що запитую, але, молодий пане, чи не плануєте ви відкрити крамничку з травами? Дозвіл на ведення такого бізнесу має досить суворі вимоги...» - сказав Фаєрн. «Щодо цього, ніхто з вас не повинен турбуватися. Я вже все владнав. Дозвіл буде за кілька днів» Почувши це, Фаєрн і старий Велкер були приголомшені. Щоб мати можливість гарантувати таку річ досить легко, особистість Лейліна як дворянина вже була підтверджена. «У Королівстві Пулфілд дворяни уособлюють прогрес і надію!» Зважаючи на це, їхні погляди на Лейліна стали більш палкими. Фаєрн мовчки стиснув кулаки. Будучи одним з небагатьох, хто міг дивитися вперед, він, природно, знав, що не зможе довго працювати найманцем. Більшість найманців забирали з собою в могилу безліч ран і шрамів, знаючи мало радощів у своєму зазвичай короткому житті. Однак найнятися до сера Лейліна в його приватну армію могло стати найшвидшим способом покінчити з цим ремеслом. | P.S. - хочете скорішої перемоги ‒ підтримуйте армію |
Читати
Відгуки
одягнених у поламані обладунки одягнених у пошарпані? обладунки