Дражніння

Лейлін не дуже добре почувався всю ніч через наказ схопити Робіна. Незалежно від того, як розгортатимуться події, це все одно буде невигідно клану Уроборос.

 

Учень Мага Ранкової Зорі виявив ознаки зради, що стало б смертельним ударом по емоціях Чорнокнижників, які щойно заспокоїлися. Але оскільки це було бажання Гілберта, Лейліну залишалося тільки виконати наказ.

 

Однак він чомусь відчував, що все не так просто.

 

…

 

«Лейліне! Ласкаво прошу!» - Робін обійняв Лейліна і щиро розсміявся. Його обличчя було сповнене усмішки, і здавалося, що новини його не зачепили.

 

Робін все ще мав вигляд дуже молодого чоловіка, якщо не зважати на численні руни, закарбовані на його обличчі.

 

Порівняно з минулою їхньою зустріччю, мітка на лобі Робіна стали ще більш жахливою. Вона займала більш ніж половину його обличчя, роблячи оригінальні риси обличчя Робіна надзвичайно зловісними і жахливими.

 

«Старший Робін!» - Лейлін натягнув жорстку посмішку.

 

Щойно, після короткого фізичного контакту з ним, все його тіло затремтіло, і кожна пора на тілі затягнулася.

 

Таке відчуття свідчило про те, на якого лютого звіра перетворився Робін, і автоматично змусило Лейліна насторожитися.

 

Лейлін зазирнув повз Робіна, а він просканував членів його родини, що стояли позаду нього.

 

Родина, до якої належав Робін, була відома як родина Парблів. У всьому клані Уроборос їхній рід був одним з найчистіших, і вони були давнім шляхетним родом, який мав великий вплив.

 

У попередній пригоді Робін міг відправити п'ятьох Чорнокнижників 3-го рангу, і навіть привів з собою чистокровного племінника. Це свідчить про глибину сімейної спадщини.

 

Але тепер у підлітків, що йшли за Робіном, були похмурі вирази облич… Або, точніше кажучи, вони виглядали не живими.

 

Лейліна ще більше вразило те, що позаду Робіна не було видно жодного старійшини сім'ї, і не було багато Чорнокнижників, які мали хоча б 3-й ранг. Навіть Ноя ніде не було видно.

 

«Здається, сталось щось велике»

 

Здогадка Лейліна ставала все яснішою, але вираз його обличчя ставав лише щирішим, і він злегка вибачливо сказав ‒ «Вибач, старший, згідно з наказом Наставника…»

 

«О! Будь певен, це повне непорозуміння! Завтра я піду з тобою в штаб-квартиру і все поясню!» - Робін здавався чесним.

 

Потім він з ентузіазмом запросив Лейліна ‒ «Ти ж не був раніше в моєму замку і лабораторії, так? Залишайся тут на ніч. Твої васали також мої гості. Я приготував для них розкішний бенкет, і я вірю, що вам тут сподобається…»

 

Що ще міг сказати Лейлін, коли Робін був такий привітний? Він міг лише сказати своїм васалам заселитися у вільні кімнати, які підготував Робін.

 

Дубова підлога була вкрита маслянистим шаром блиску. Запах ладану наповнював кімнату, а чотири стіни були завішані портретами, обладунками та мечами.

 

Хоча Паркер ніколи спеціально не цікавився оцінками в цьому аспекті, він також знав, що це, безсумнівно, одна з найкращих кімнат у замку.

 

«Але, мій Лорде… ви…» - Паркер не мав ані найменшого бажання дивитися на шолом, прикрашений пір'ям п'ятиколірного птаха. Замість цього він стояв перед Лейлін зі стурбованим виразом обличчя.

 

«Я знаю. Ти хочеш сказати, що я отримав наказ затримати Робіна, але ж я тепер пов'язаний з ним, а це неминуче викличе у людей підозри і вони нападуть на мене…» - Лейлін лежав на кріслі, інкрустованому величезними рубінами, і перервав Паркера помахом руки, відштовхнувши його.

 

«Але що ще ми можемо зробити? Робін все-таки мій старший, і до повного розслідування цієї справи ми не можемо робити поспішних висновків!»

 

«У будь-якому випадку, він вже погодився повернутися з нами завтра, тож ми не повинні вимагати нічого іншого…»

 

Навіть почувши слова Лейліна, посмішка Паркера залишилася гіркою. Звісно, це був найбільш нормальний сценарій, але, з його точки зору, Робін, схоже, демонстрував симптоми божевілля, і вирахувати його подальші дії за допомогою логіки було неможливо.

 

Крім того, важко було гарантувати, що у нього не було планів спочатку приспати їх, а потім позбутися всіх своїх проблем одразу.

 

Серед усієї родової знаті вони, безперечно, були найкращими, і навіть накази зі штаб-квартири іноді бойкотувалися ними, відкрито чи таємно.

 

* Тук! Тук! Тук! *

 

Щойно Паркер зібрався щось сказати, як у двері почувся рівний і ритмічний стукіт.

 

З-за дверей пролунав ніжний голос ‒ «Вельмишановний маркізе! Бенкет розпочався!»

 

«Заходь!» - Лейлін кивнув.

 

Двері швидко відчинилися, і перед Лейліном і Паркером з'явилася дівчина, одягнена як служниця, на обличчі якої ще був дитячий жирок.

 

Обличчя служниці почервоніло від хвилювання, ніби вона вперше бачила таких високопоставлених гостей.

 

«Як добре бути молодим…» - Лейлін без вагань вщипнув її за щоки, від чого рум'янець на її обличчі поширився аж до шиї.

 

Він відчув від дівчини ауру чистого кемоїнського роду. Здавалося, що вона мала спільну кров з Робіном, і вони, мабуть, були недалекими родичами.

 

Судячи з родоводу, у цієї дівчини було світле майбутнє, і, можливо, вона навіть була прямою спадкоємицею родини Робіна. Але для того, щоб привітатися з Лейліном, їй, природно, довелося переодягнутися в одяг служниці.

 

«Як тебе звати?» - запитав Лейлін, посміхаючись. Паркер стояв осторонь, незворушний, ніби не помітивши жесту Лейліна.

 

Як високорівневий Чорнокнижник, який колись очолював сім'ю Чорнокнижників, він став повністю несприйнятливим до таких питань.

 

Навіть якщо Лейлін зробить що-небудь перед ним, він все одно стоятиме прямо, як сосна.

 

«Ед-… Едда, Лорде!» - у голосі служниці пролунали придушені ридання, наче вона ось-ось мала розплакатися.

 

У своєму віці вона, очевидно, знала багато. Якби цей високопоставлений вельможа захотів її, ніхто б не заперечував, ні старійшини, ні її батьки. Вони могли б навіть відправити її з великою радістю.

 

Тому, хоча вона була на межі сліз, Едда стримувала їх, намагаючись залишатися сильною.

 

На щастя для неї, Лейлін перестав її дражнити. Він лагідно запитав Едду, обличчя якої вже зовсім почервоніло ‒ «У мене є ще один близький друг у сім'ї Парбл на ім'я Ной, ти його знаєш?»

 

«Дядько Ной?!» - вигукнула дівчинка, але ніби одразу щось пригадала і підняла свою охорону проти Лейліна.

 

Втім, все було гаразд. З її поведінки Лейлін багато чого зрозумів.

 

«Не треба боятися! Ми з ним хороші друзі, якщо з ним щось трапиться, я обов'язково допоможу!» - Лейлін гостро відчув приховану ворожість Едди і натягнув на обличчя найдобрішу посмішку.

 

«Дядько Ной… Його замкнули!» - нарешті пробурмотіла дівчинка після тривалої боротьби з собою, і її голос був практично настільки тихим, що його неможливо було почути.

 

«Зрозуміло, я спробую його врятувати!» - Лейлін погладив її по голові і запевнив.

 

…

 

«Як ти думаєш, яка ймовірність того, що вона говорить правду?» - байдуже запитав Лейлін, відправивши дівчину геть.

 

«Ймовірність невелика, зрештою, вона була послана ними!» - Паркер похитав головою.

 

«Я теж так думаю, але також можливо, що це інформація, яку нам передали інші сили в родині Парбл…» - Лейлін погладив підборіддя.

 

У нього було передчуття, що ця поїздка до Сім'ї Парбл, можливо, не така вже й проста, і не виключено, що на них чекають ще більш несподівані події.

 

Атмосфера у вітальні була напруженою, але через кілька секунд легкий сміх Лейліна розірвав тишу ‒ «Давай не будемо зараз надто багато про це думати, а просто насолоджуватися бенкетом!»

 

«Так, сер!» - Паркер кивнув і пішов за Лейліном. Він був одягнений у чорний фрак, з красивою краваткою на комірі, і здавалося, що він вже давно підготувався.

 

Поки Лейлін і компанія насолоджувалися вином і делікатесами, приготованими сім'єю Парбл, і навіть переповненими ентузіазмом Чорнокнижницями, десь в глибині стародавнього замку нескінченно поширювалася невидима темрява.

 

«Навмисне розголошувати йому інформацію? Твій план дуже погано продуманий…» - у тьмяній і вузькій кімнаті синій секретний відбиток завис у повітрі, і з нього ледь чутно пролунав голос чоловіка середніх років.

 

«Не сумнівайся! Я його дуже добре знаю, як тільки він заволодіє інформацією, то неодмінно розпочне переслідування!» - силует, оповитий чорним газом, розмовляв з таємним відбитком. З-під чорного газу час від часу виринали численні звивисті кровоносні судини, щільно упаковані разом, від чого німіла шкіра голови.

 

«Мені начхати на твій план, але Лейлін має бути переданий мені!» - голос з синього таємного відбитку звучав так, ніби слова були проговорені крісь зуби, вочевидь, затамувавши незабутню ненависть до Лейліна.

 

«Ми багато разів укладали угоди і співпрацювали, тобі не варто хвилюватися!»

 

Постать, оповита чорним газом, трохи помовчала, а потім продовжила запитувати ‒ «Насправді, це все дрібниці. Мене цікавить інше: коли ти плануєш почати діяти?»

 

«Дуже скоро… Старійшини клану Уроборос скоро відійдуть у минуле. Тоді наш план можна буде по-справжньому втілити в життя. Адже контратаку трьох Чорнокнижників Ранкової Зорі було б важко витримати навіть Магу Сяючого Місяця…»

 

З останніми словами немолодого Мага сяйво блакитного відбитка повністю згасло.

 

«Дуже скоро…» - пробурмотіла фігура в чорному газі, і раптом вимовила якийсь склад. Газ розсіявся, відкриваючи обличчя, дуже знайоме Лейліну.

 

Лейлін, який все ще був на бенкеті, звісно, нічого не знав про все це. Тепер він був схожий на величезного метелика, що граціозно танцював серед скупчення квітів.

 

Ентузіазм Чорнокнижниць з родини Парбл практично розтопив численних Чорнокнижників, а ті, яких привів Лейлін, також були занурені в захват.

 

«Здається, все буде не так просто…»

 

Паркер притулився до колони з келихом вина в руці, спостерігаючи за виступом Лейліна, проте в його очах промайнув спантеличений погляд.