Темрява

«Іди і подбай про це. Інша сторона ‒ всього лише Маг на Кристалічній Фазі; з твоїми таємними охоронцями ти повинен його знищити» - незворушно промовив Король Лазурної Гори.

 

«Зрозумів, дідусю!» - лідер кивнув, перш ніж вклонитися і піти.

 

Отримавши всю інформацію, він спочатку давав втікачам розпорядитися своїм майном, а потім вирушав на полювання за ними й отримував винагороду. Такий метод отримання вигоди обома сторонами не був для нього чужим.

 

Якщо багатство накопичувалося швидко, то зазвичай це супроводжувалося кровопролиттям. Навіть якби Король Лазурної Гори був Магом Ранкової Зорі, клан Дубового Серця не зміг би так швидко розвиватися без цих методів.

 

Серце лідера Дубового Серця палало, коли він нетерпляче прибув до диспетчерської, потираючи пальці ‒ «Скільки Магів Ранкової Зорі прийде на анонімний бартер цього разу? Я з нетерпінням чекаю…»

 

«Це центральна диспетчерська. Наказую всім дочірнім елементам передавати зібрані зображення» - він натиснув на кристал і наказав.

 

Досить швидко численні розрізнені проекції утворили екран з безліччю маленьких квадратиків на ньому. На поверхні з'явилися зовнішні образи Магів, що брали участь в обміні, а також їхні справжні обличчя.

 

Поруч із зображеннями деяких надзвичайно вродливих жінок були навіть зображення Магів у повний зріст. Звичайно, вони були без одягу. Очі вождя розширилися, і він виглядав схвильованим.

 

Але він не помітив, що на одній з фігур у кутку персонаж Лейліна мав зовсім чуже обличчя.

 

Обмін проходив у великій карстовій печері під землею. Земля була вкрита потужними рунами і таврами, що випромінювали грізні енергетичні хвилі.

 

Маска, яку носив Лейлін, випромінювала чорний шар світла, що резонував із заклинанням на землі, приховуючи його тіло в темряві.

 

Ззовні всі Маги, які увійшли, були чорними згустками світла, і важко було навіть розрізнити їхню стать.

 

Крім того, сила формації була такою, якої Лейлін ніколи раніше не бачив. Він не міг не наказати чипу записати цей шаблон.

 

Було очевидно, що це була формація заклинання, яку могли створити лише Маги Ранкової Зорі. Воно навіть змогло відбити сканування інших Магів подібного рангу.

 

Це було підтверджено багатьма Магами, які брали участь у подібних заходах у минулому.

 

На жаль, вони не знали, що, хоча Клан Дубового Серця не втручався у формацію, вони таємно розмістили смертоносних шпигунів у всіх їхніх тілах.

 

Жучки, які були в десять тисяч разів менші за порошинку, не були б виявлені, навіть якби вони були на чиємусь тілі. До того ж, ці Жуки Зоряного Пилу мали вроджене вміння приховувати себе.

 

Завдяки вихованню та спеціальним тренуванням клану, ці жуки вже перетворилися на жахливих шпигунів, які можуть розповісти про кожного Мага, що брав участь в обміні.

 

«Як прикро…» - Лейлін прогулювався разом з численними чорними згустками світла, відчуваючи жаль.

 

Йому ще належало провести багато досліджень цього типу жуків. Він міг лише досягти ефекту приховування самого себе, але знадобилося б багато часу, щоб відстежити походження і навіть викрасти чужі записи з центральної диспетчерської. Можливо, йому навіть довелося б розробити власних "Жуків Зоряного Пилу" і пронести його туди, щоб досягти цієї мети.

 

На все це потрібен час! Однак на аукціоні у нього було лише три дні. Вже те, що він зміг зробити, було дивовижним. Хіба це не було очевидно з того, як багато присутніх тут Магів Ранкової Зорі ще не збагнули таємниці Жуків Зоряного Пилу і як їхні особи були повністю розкриті?

 

Коли чорних згустків світла в печері стало більше, пролунав чіткий дзвін, який привернув увагу численних Магів до круглої сцени в центрі.

 

Світло почало мерехтіти, відкриваючи світловолосого Мага середнього віку.

 

«Багато хто з вас може знати мене, а може й не знати. Дозвольте мені представитися. Я Лео Дубове Серце, ведучий аукціону Лазурної Гори. Я також буду ведучим цього анонімного обміну…» - вираз обличчя Лео осяяла тепла усмішка.

 

«Перейду одразу до справи. Оскільки анонімний бартер триває лише один вечір, я не буду більше витрачати ваш дорогоцінний час. Ця подія складається з двох частин. По-перше, Маги, які хочуть обмінятися предметами, можуть вийти на сцену, щоб показати річ, яку ви хочете запропонувати, і заявити, що ви сподіваєтеся отримати в обмін. Кожна людина може представити не більше трьох речей! Коли час публічної виставки закінчиться, розпочнеться торгівля. Кожен може спілкуватися приватно, але в цьому місці заборонено битися, і як тільки ви вийдете за межі цієї печери, наш клан Дубове Серце не нестиме відповідальності за будь-які предмети, якими ви торгуєте!»

 

Під кінець голос Лео став суворим. Немов доповнюючи його слова, зсередини заклинання на землю, як величезна гора, виходив сильний тиск, подібний до величезної гори.

 

«Будь ласка, не хвилюйтеся. Всі ми знаємо правила клану» - пролунав низький голос зсередини оточуючих Магів. Було очевидно, що деякі з цих Магів бували тут кілька разів.

 

«Добре!» - Лео кивнув і поступився своїм місцем на платформі.

 

* Вух! Вух! Вух! *

 

Як тільки він зійшов зі сцени, три чорні смуги метнулися вперед.

 

Було очевидно, що всі ці Маги були досвідченими. Вони знали, що найвигідніше піднятися першими, бо те, що їм потрібно, цілком може бути в руках наступного Мага. Чим швидше вони піднімуться нагору, тим легше буде отримати потрібні речі, а їхні власні речі не будуть так швидко продані.

 

«Хе-хе… мої вибачення…» - чорна смужка посередині була блискавичною і досягла платформи за мить до двох інших. З чорної смуги пролунав роботизований голос, і було важко визначити стать цієї людини.

 

Побачивши це, дві інші смуги чорного світла завагалися і змогли лише відступити. Вони знали правила клану, і що якщо вони не підкоряться, то матимуть неприємності. Тому вони не планували нічого робити силою чи сперечатися.

 

«Пані та панове, те, що я приніс для обміну ‒ це прикраса, "Заборонений Стародавній Годинник". В обмін я прошу…» - як тільки він заговорив, аудиторія здійнялася в галасі.

 

«Заборонений Стародавній Годинник? Хіба це не спадок клану Лукка з півночі? Чому він тут?»

 

«Останнім часом ходять чутки, що кілька безстрашних Магів проникли в клан і викрали його, а потім розбіглися, поки не опинилися біля Лазуроної Гори. Він не може бути одним з них, чи не так?»

 

Лео, який спостерігав за цим, теж був трохи здивований. Він не очікував, що інша сторона зробить свій хід так швидко.

 

Від цієї думки незліченні Жучки Зоряного Пилу потайки поповзли по всьому тілу Мага. З ними на тілі цей Маг точно не зможе втекти від клану Дубового Серця.

 

«Заборонений Стародавній Годинник? Чип!» - Лейлін, який знаходився під сценою, так само злякався і тихо скомандував.

 

[Заборонений стародавній годинник: один із магічних предметів, що передаються з давніх часів. Вважається, що він володіє силою часу і є скарбом північного клану Лукка]

 

Чип швидко знайшов абзац і картинку. Це було яскраве зображення зі шматка пергаменту, всередині якого був гігантський чорний настінний годинник, стрілки якого крутилися й поверталися, створюючи дивне відчуття безладу.

 

«Сила часу?!» - очі Лейліна розширилися ‒ «Це надзвичайно розвинена сила. Як можуть Маги низького рангу контролювати її…»

 

Багато хто знав про чутки навколо Забороненого Стародавнього Годинника. Багато Магів втупилися в чорний згусток світла на сцені полум'яними поглядами.

 

Точніше, вони дивилися на предмет, який демонстрував Маг.

 

Це була кругла прикраса. Вона виглядала точнісінько так само, як на малюнку старовинного годинника, який показав чип. Поверхня була кольору темної міді і не здавалася анітрохи особливою.

 

«Чип, скануй!» - знаючи, що щось не так, Лейлін наказав чипу виконати сканування.

 

[Місія встановлена. Починаю сканування. Біп! Перервано невідомим силовим полем. Сканування неможливо продовжити]

 

На інтерфейсі чипа Лейлін побачив дивну порожню область з боків чорного предмета, що заважала чипу сканувати.

 

Після того, як він став Чорнокнижником 3-го рангу, чип також був оновлений. Такі проблеми, як ця, коли силове поле перешкоджало скануванню, вже майже не траплялися.

 

Єдиною можливістю було те, що цей Заборонений Стародавній Годинник був справжнім. Чип все ще не міг отримати дані про силу часу.

 

«Однак те, що Чип не може дослідити, може бути не годинником, а якимось іншим загадковим предметом, який викликає подібну реакцію…» - Лейлін торкнувся підборіддя і продовжив спостерігати за платформою.

 

Як і очікувалося, той Маг продовжував демонструвати кілька фокусів, доводячи справжність того, що він тримав у руках.

 

Унікальний скарб, особливо той, що мав відношення до сфери часу, був більш ніж достатнім для того, щоб мати великий попит серед Магів, навіть якщо це був лише невеликий компонент.

 

До того ж, цей Маг призначив не надто високу ціну. Його можна було не тільки обміняти на дорогоцінні матеріали, але він навіть приймав магічні кристали. Це одразу ж викликало бажання у всіх присутніх Магів, очі яких почервоніли від бажання.

 

Це був анонімний бартер. Навіть якби вони отримали речі, клан Лукки не зміг би їх знайти. Кількість Магів, які думали про це, була, безумовно, чималою.

 

Зрештою, інший Маг, оповитий чорним світлом, використав астрономічну ціну в 15 мільярдів магічних кристалів, а також численні дорогоцінні матеріали й тиснув на інших конкурентів, зрештою отримавши цей предмет.

 

Отримавши цей предмет, він зрозумів, що не зможе залишитися надовго, і поспіхом пішов геть. Так само вчинив і Маг на сцені.

 

Щоб захистити клієнтів, клан Дубового Серця навіть створив формацію випадкової телепортації. Клієнти, які виходили, переносилися в будь-яку місцевість поблизу Лазурної Гори, про яку навіть клан Дубового Серця не знав. Отже, не потрібно було турбуватися про те, що за ними стежать.

 

Втім, все це було лише для того, щоб не привертати до себе уваги. Лео вже давно підсадив на їхні тіла Жуків Зоряного Пилу. Не лише продавцю, але й Магу, який придбав товар, він тепер не спускав з них очей.

 

Відчуття контролю над чужою долею справді п'янило.