Початок аукціону

«Що потрібно пану?» - запитала Серен з сяючою усмішкою.

 

Грандмайстра Зіллєваріння було важко знайти, і навіть аукціонний дім Лазурової Гори не пошкодував би зусиль, щоб переманити його.

 

Якби інша сторона мала якісь запити, з цим було б легко впоратися! На Центральному Континенті було небагато речей, які не міг би зробити Маг Ранкової Зірки.

 

«Цього разу я прийшов на аукціон Лазурної Гори, тому що хочу придбати дорогоцінний ресурс. Мої джерела повідомляють мені, що цей ресурс буде продаватися тут…» - Лейлін говорив не поспішаючи.

 

«Сер, ви бажаєте запитати інформацію про продавця, перш ніж продовжити операцію?» - Серен виглядала стурбованою ‒ «Що це? Якщо це стосується кількох рідкісних предметів, ми, аукціонний дім Лазурної Гори, не можемо приймати жодних рішень!»

 

Лейлін засміявся і прошепотів кілька слів на вухо Серен.

 

«Ви насправді хочете…» - зіниці Серен розширилися, перш ніж вона миттєво криво посміхнулася.

 

«Такі речі дуже важко знайти. Навіть мій дідусь не продав би його. Я не буду приховувати це від вас. Раніше до мене вже приходило кілька груп людей, які хотіли отримати якусь інформацію, але ми не розголошували нічого, тому що високопоставлені Майстри вже звернули увагу на цей лот…»

 

«А, ясно…» - Лейлін здавався трохи розчарованим. Судячи з усього, астральний камінь був дійсно надзвичайно дорогоцінним. Просто його поява тут вже привернула увагу.

 

Для того, щоб Серен могла назвати їх Майстрами, вони повинні були бути Магами Ранкової Зорі; іншої можливості не було.

 

У той же час Серен з подивом подивилася на Лейліна.

 

Дослідження та експерименти з астральними воротами могли проводитися і організовуватися тільки Магами Ранкової Зорі. Навіть до попередніх досліджень висувалися високі вимоги ‒ потрібно було бути Магом Рідинної Фази і потужна Вежа Магів.

 

З вигляду цей гість був дуже могутнім.

 

«Давайте відкладемо це питання і поговоримо про інше, про приватну зустріч після аукціону. Які передумови для того, щоб потрапити туди?» - недбало запитав Лейлін, швидко зібравшись з думками, коли не зміг отримати відповіді від Серен.

 

«То ось яке ще питання!» - Серен злегка зітхнула з полегшенням.

 

Це було в межах її компетенції. Якби це було не так, вона не змогла б задовольнити жодне з питань свого гостя, що було б рівнозначно тому, щоб наступити йому на ногу.

 

«Закрита зустріч відбудеться протягом 3 днів після закриття аукціону. Про місце проведення ми повідомимо пізніше. Що стосується вимог до входу, то пан вже є VIP-гостем аукціону Лазурної Гори, а отже, ви маєте повне право бути присутнім на закритому зібранні. Я пришлю когось, щоб повідомити вам про це ближче до дати заходу…»

 

«Чудово!» - незважаючи на кілька кокетливих запрошень від Серен, що закликали залишитися, Лейлін залишив кілька способів зв'язку і встав, щоб піти на аукціон.

 

Незважаючи на те, що їй відмовили, Серен не відчула ані краплі гніву. Вона посміхалася до тих пір, поки Лейлін не пішов, а потім повернулася до аукціонного дому.

 

«Як все пройшло? Ти перевірила його особу?» - у її офісному приміщенні недбало запитав золотоволосий чоловік середнього віку з палицею, який, здавалося, був дуже добре обізнаний з діями Лейліна.

 

«Ні. Він був дуже обережний!» - Серен криво посміхнулася.

 

«Я переглянула дані про всіх Великих Майстрів Зіллєваріння в околицях, і жоден з них не збігається з його особистістю. Може, він з іншого регіону?»

 

Хоч аукціон Лазурної Гори і мав чудову репутацію, але він приваблював лише Магів, що знаходилися нижче царства Ранкової Зорі. Більше того, список містив лише Магів, що мешкали в цьому регіоні.

 

«Можливо, це хтось із великим досвідом, хтось вартий того, щоб його завербувати. Зрештою, ми можемо  залучити його до справи, яку ми плануємо. Хіба він не відповідає вимогам діда…»

 

Тон чоловіка середніх років був дуже нейтральним, але, почувши його слова, очі Серен загорілися ‒ «Ти маєш на увазі…»

 

…

 

Зі зростаючим очікуванням і численними змовами в тіні час спливав, поки нарешті не настав день, коли мав розпочатися аукціон.

 

Для міста Лазурної Гори це було свято. Все було прикрашено ліхтариками, запускалися феєрверки, а вулиці були сповнені активності.

 

Деякі приватні обміни і обміни вже давно відбувалися серед Магів

 

А клан Дубового Серця, як регіональна влада, відправив багато елітних підрозділів, щоб придушити небезпечні ситуації і підтримувати порядок.

 

«Якщо говорити про це, це можна вважати грандіозною зустріччю нас, Магів, які не мають рангу Ранкової Зорі!» - Лейлін пробрався в натовп і пішов далі, час від часу озираючись з боку в бік.

 

Чіп видавав попередження за попередженням.

 

Натовп, в якому перебував Лейлін, в основному складався з Магів. Маги 1-го і 2-го рангів були звичайними, і навіть Маги 3-го рангу не були рідкістю, а деякі з них були на рівні з самим Лейліном.

 

Всі ці Маги були схожі на Лейліна. Вони маскувалися і приховували себе товстими плащами або вуалями, здавалося, були дуже обережними.

 

«Неважливо, чи це велика організація, чи розшукуваний Маг, тут не може бути ніякої помсти або бійок. Це правило залишилося з попередніх аукціонів» - Лейлін посміхнувся і натягнув капюшон ще нижче, продовжуючи непомітно сканувати небезпечних людей, ідентифікованих чіпом.

 

У цей момент у центрі міста відчинилися ворота аукціону Лазурної Гори. Численні Провідниці та Маги вийшли назовні, вітаючи прибулих Магів у найгламурніших вбраннях.

 

Звичайний вхід вже був вщерть заповнений Магами, і решті нічого не залишалося, як вишикуватися в чергу за ними.

 

Чому вони були такими слухняними? Два ряди Магів, що були біля провідниць були найбільшим стримуючим фактором.

 

Це були елітні Маги з клану Дубового Серця. Мало того, що багато хто з них володів потужними заклинаннями, вони навіть мали деякі методи комбінованих атак. Навіть Магам Кристалічної Фази було б важко навіть втекти, якби вони атакували у великій кількості.

 

VIP-вхід, з іншого боку, сильно відрізнявся. Маги входили туди час від часу, і на них одразу ж звертали поважні погляди.

 

VIP-членство в аукціоні Лазурової гори означало не лише ідентичність, але й статус. Винести 50 мільйонів магічних кристалів для бізнес-угоди означало бути не просто заможним. Це був Світ Магів, і якби комусь не вистачало сили, незалежно від того, скільки багатства він мав би, його все одно пограбували б інші!

 

Як наслідок, статус VIP представляв певну кількість сили.

 

Звичайно, Лейлін не став би стояти в черзі з цими низькорівневими Магами, щоб зайняти місце, тому він повернув і попрямував до VIP-входу.

 

Коли він вийшов із натовпу, він був дещо здивований, виявивши ще кількох людей, які мали таку ж ідею, як і він, і він навіть знав їх.

 

«Вибачте, але згідно з нашими правилами, VIP-картка може дозволити вхід лише ще двом Магам!» - Серен вибачливо вклонилася, але молода заміжня жінка, що стояла перед нею, все ще відмовлялася зрушити з місця.

 

«Ким ви себе вважаєте? Ми ‒ родина Роліте…» - Джессія почервоніла, але Нолан відтягнув її вбік, розплившись у гіркій посмішці.

 

Двоє охоронців, що стояли збоку, мали серйозний вираз обличчя і, схоже, не були налякані репутацією родини Роліте.

 

Інша сторона була маленькою сім'єю, в якій навіть не було Мага Ранкової Зорі. Якби вони поступилися їм, клан Дубового Серця перетворився б на посміховисько!

 

Нолан, очевидно, знав про це, і він пробурмотів кілька слів до Джессії.

 

Поруч з ними стояли два Маги, обидва 3-го рангу. Один з них навіть наближався до того, щоб перейти до Кристалічної Фази.

 

«Той старий?»

 

Лейлін подивився на Мага, що стояв попереду. Його обличчя було запалим, а на вусі він носив червона рубінова підвіска, яка, здавалося, мала якесь символічне значення.

 

«Це, мабуть, лідер клану Роліте, той самий, який, за чутками, досяг піку Рідинної Фази!» - Лейлін спокійно підійшов. Йому вдалося перемогти Торам, яка використовувала секретну техніку, щоб прорватися в Кристалічну Фазу. Він, природно, не вважав старого загрозою.

 

«Джессіє, я думав, ти не хочеш брати участь у подібних аукціонах» - безпорадно говорив Нолан. Ця його дружина спочатку сказала, що хоче прийти сюди просто заради розваги і не братиме участі в аукціоні. Однак сьогодні на неї щось найшло, і вона наполягла на тому, щоб прийти.

 

Однак у їхній родині все ще був старший третього рангу, який прийшов і цього разу, а отже, квота вже була заповнена.

 

З їхньою слабкою силою як невеликого сімейного клану, клан Дубового Серця не зробив би для них особливого винятку і не дозволив би їм перевищити квоту на VIP-вхід.

 

Лейлін не міг не помітити, що після одруження Нолан справді дуже подорослішав.

 

«Я просто хочу зайти і подивитися. Дідусь Венс, ти не можеш просто впустити мене?» - Джессія смикнула старого Мага за руки і почала кокетливо поводитися.

 

Венс, якому вона не давала спокою, лише криво посміхнувся, дивлячись на Серен ‒ «Послухайте…»

 

«Мені дуже шкода, містере Венс! Хоч я і ваш давній друг, але правила є правила. Якщо ця леді дійсно хоче увійти, вона може увійти тільки через звичайний прохід!» - на обличчі Серен була професійна посмішка. Хоча її тон звучав щиро, в ньому відчувався відтінок лицемірства.

 

Це лише маленький сімейний клан, і їй не потрібно докладати так багато зусиль.

 

«Ні! Я відмовляюся йти через цей прохід!» - такий поворот подій привернув увагу багатьох Магів. Відмова Джессії дуже збентежила їх.

 

«Вибачте, будь ласка, дайте дорогу! До нас йде інша VIP-персона!»

 

У цей момент очі Серен загорілися, і вона швидко пішла, щоб привітати VIP-персону ‒ «Лорде Кривавий Розбійник, скільки ж часу минуло з тих пір, як ми зустрічалися!» - у порівнянні з попередньою відповіддю, Серен виглядала набагато більш захопленою.

 

Побачивши таке ставлення, Джессія і навіть Нолан виглядали засмученими.

 

«У чому справа?» - запитав Лейлін, хоча вже знав відповідь.

 

«Та нічого особливого! Квота гостей цього клієнта вже заповнена, але ця пані наполягає на тому, щоб увійти!» - Серен підсумувала подію.

 

«Тоді запишіть її на мою квоту. Я все одно нікого не приведу» - Лейлін похитав головою.