Перед обличчям Ока Скам'яніння чоловік у плащі раптом застиг, і на поверхні його тіла утворився попелясто-сірий кам'яний шар.
* Ка-ча! Ка-ча! *
Все його тіло перетворилося на гігантську статую, і з нього нескінченно сипалися частинки пилу.
«Крижані Леза!» - під маніпуляціями Зеленошкірого Варвара численні леза утворили торнадо, закриваючи статую всередині, а моторошні звуки лунали безперервно.
За мить леза розійшлися, а статуя, що колись стояла на цьому місці, зникла, залишивши по собі уламки каміння.
«Нарешті все скінчилося…» - Зеленошкірий Варвар полегшено зітхнув.
«Ні, ще ні!» - Кеша натомість гірко засміялася.
Невдовзі, на свій жах, Зеленошкірий Варвар побачив, як уламки каміння вибухнули, оголивши шматки плоті всередині.
Багато з них відростили щупальця і почали зливатися, щоб перетворити шматки м'яса назад на людину в чорному плащі. На його одязі не було видно жодних змін.
«Чорт забирай!» - проклинав Зеленошкірий Варвар ‒ «Де ти розлютила цю кляту штуку? Мало того, що вона несприйнятлива до заклинань, так ще й фізичні атаки марні!»
«Поняття не маю!» - на обличчі Кеші відбився відчай.
Увійшовши до Замку Сипучих Пісків, вона встигла пройти лише кілька рівнів, коли чоловік у чорному плащі націлився на неї. Оскільки її підлеглі гинули один за одним, ситуація, що склалася, здавалося, не обіцяла нічого доброго.
Під смертельною загрозою останній Зеленошкірий Варвар був змушений об'єднати зусилля з Кешею, щоб разом перемогти цю тварюку. Але, судячи з усього, вони були на межі своїх можливостей.
……
* Цвіріньк-цвіріньк! *
Пронизливий звук розрізав повітря. Буйні вихори вітру здійнялися, коли землю поглинула темрява і тіні.
Кривавий Стерв'ятник, широко розправивши крила, щоб огорнути землю темрявою, спустився в саме серце величезного гірського хребта, схожого на медові стільники, і приземлився в найвищій і найбільшій печері.
Десь у горах очі Лейліна виблискували блакиттю.
«Вийшов о 16:47 і повернувся через 23 хвилини і 45 секунд!»
Зараз він дуже детально записував статистику подорожей Короля Кривавих Стерв'ятників. За останні кілька днів спостережень йому вдалося отримати певні результати.
Цей Король Кривавих Стерв'ятників мав щонайменше силу Кристалічної Фази. Громіздкої статури істоти і страхітливої духовної сили, що випромінювала вона, було достатньо, щоб повністю зруйнувати плани Лейліна захопити що-небудь.
Крім того, Королю Кривавих Стерв'ятників не потрібно було залишати гніздо, щоб полювати. Він отримував жертви від усієї зграї Кривавих Стерв'ятників. Щодня численні стерв'ятники поверталися з їжею і приносили її в печеру.
Тому він рідко покидав печеру протягом дня, на відміну від звичайного стерв'ятника, якого Лейлін бачив раніше, який зазвичай проводив половину дня в польотах назовні.
Однак, кожного дня, саме в цей час, Король Кривавих Стерв'ятників на деякий час залишав печеру, ймовірно, щоб патрулювати територію.
Це був саме той шанс, на який чекав Лейлін.
«Кривавий стерв'ятник ‒ це справді істота з давньої епохи, обдарована дивовижною здатністю відчувати будь-які родові скарби…» - вигукнув Лейлін.
Окрім печери Короля Кривавих Стерв'ятників, до якої він не наважився зазирнути, він дослідив лігва інших звичайних Кривавих Стерв'ятників і виявив багато родовідних скарбів, які могли б стати в нагоді Чорнокнижникам.
Сукупна вартість цих предметів була достатньою, щоб змусити навіть герцога Гілберта втратити розум.
«Все буде залежати від завтрашнього дня!»
Лейлін обережно оглянув печеру в найвищій точці і вислизнув в темряву.
…
Наступного дня, по обіді.
Здійнявши крик, велетенський Король Кривавих Стерв'ятників знову вийшов зі своєї печери, кинувши тінь на землю. Жахливі вібрації прокотилися територією, залякуючи інших грізних створінь, які спостерігали за регіоном.
«Час настав!» - погляд Лейліна застиг.
«Тіньова Невидимість! Тіньова Техніка!» - за долю секунди його фізичний прояв зник і був прихований в тіні, оточений густим туманом.
За допомогою приховуючих ефектів заклинання, Лейлін навпомацки пішов до центральної печери.
«Лігво Короля Кривавих Стерв'ятників охороняють два Кривавих Стерв'ятники, які досягли Рідинної Фази! Кожного разу, коли Король Кривавих Стерв'ятників виходить на патрулювання, вони несуть відповідальність за охорону його лігва»
Лейлін виповз на виступаючу вершину чорної скелі і уважно спостерігав за двома величезними криваво-червоними силуетами в печері. Він насупив брови.
«Згідно з моїми нинішніми здібностями, я, можливо, ледве зможу впоратися з одним Кривавим Стерв'ятником з Рідинною Фазою, але це, безумовно, наробить галасу! Існує велика ймовірність того, що вся зграя може оточити і знищити мене, або що сам Король Кривавих Стерв'ятників може несподівано повернутися!»
Лейлін кинув погляд на силуети двох охоронців, зціпив зуби і перейшов на інший бік, залишаючись непомітним.
Два Кривавих Стерв'ятники на стадії Рідинної Фази ‒ надто складна ціль, з якою він не може впоратися з нинішніми здібностями, але здібності до виявлення могутніх істот можуть бути не такими гострими, як у людського Мага. Це був його шанс.
Лейлін вже витратив тут занадто багато часу і не хотів ще більше чекати.
Навіть якщо це було ризиковано, він хотів спробувати!
У тіні все навколо було похмурим. Здавалося, що світ просочився густим клеєм, і на кожен крок Лейліну доводилося витрачати величезну кількість енергії і магічної сили, одночасно враховуючи реакцію двох Кривавих Стерв'ятників-охоронців, що робило його роботу жахливо виснажливою.
Саме тоді, коли Лейлін обережно підійшов до входу і збиралася пройти повз одного з охоронців…
«Ху-ху!» - охоронець, здавалося, щось виявив і насторожився, пильно оглядаючи навколишнє середовище.
«Навіть для могутньої істоти, як тільки вона пройде 3-й ранг, незалежно від того, наскільки тупим воно було спочатку, воно розвинеться, щоб мати інтелект людини!» - вигукнув Лейлін.
Він негайно скомандував у своїй голові ‒ «Чіп! Починай план Б!»
[Біп! Команду отримано. Починаю план Б] - швидко відгукнувся Чіп.
На півдорозі до гори мініатюрна модель заклинання раптово вибухнула, показавши тіньового слугу всередині.
Тіньовий слуга наблизився до печери, яку охороняв юний Кривавий Стерв'ятник, і схопив кілька шматочків кристалів крові, перш ніж швидко втекти.
«ХУ-ХУ!!!» - Криваві Стерв'ятники розлютилися, і численні криваво-червоні фігури теж вилетіли, кружляючи в небі.
Перш ніж тіньовий слуга встиг вибігти за периметр величезної гори, він був розірваний на шматки вибуховою силою Кривавих Стерв'ятників.
Хоча двоє Кривавих Стерв'ятників-охоронців не вжили жодних заходів, їхня увага явно була відвернута сценою, що там відбувалася. Скориставшись нагодою, Лейлін негайно дістав чорну корону.
Ця корона була дуже маленькою і вишуканою, а дизайн не надто яскравим, ніби вона була спеціально зроблена для жінок.
«Корона Темних Ельфів!»
Це був бойовий трофей Лейліна. Після повної перемоги над темними ельфами, ті, хто підкорився йому, запропонували корону разом зі своїми потужними техніками медитації.
Ця корона також була першим магічним обладнанням, яке отримав Лейлін, і була вищого рангу, ніж його Метеоритний Меч.
Корона Темних Ельфів була священною легендарною зброєю, яка мала сильну здатність маскувати аури. Тодішня королева темних ельфів, Аня, використала її, щоб одним рухом увійти в серцевину центральної частини Сутінкової Зони. Якби не таємне втручання Лейліна, вона могла б здобути перемогу над людьми і об'єднати всю Сутінкову Зону.
Як магічне обладнання, Корона Темних Ельфів, неймовірну здатність приховувати, але, оскільки вона була використана, треба було зачекати до наступного використання.
Після того, як Лейлін заволодів цим магічним обладнанням, він постійно аналізував його за допомогою чіпа і вивчив багато корисних технік і заклинань.
Особливо його зацікавило те, що чіп міг примусово активувати частину функцій Корони Темних Ельфів використавши певну кількість магічних кристалів!
Хоча вона матиме лише частиною своїх повних сил, Корона Темного Ельфа все ще була магічним обладнанням! Її дія обмежувалася лише самим Лейліном. Найстрашніше було те, що вона могла захистити навіть від сприйняття Мага Ранкової Зорі.
Не треба було й говорити про Кривавих Стерв'ятників.
З тіньовим слугою ззовні, що відволікав їхню увагу, а також під захистом Корони Темних Ельфів, Лейлін успішно проник до лігва Короля Кривавих Стерв'ятників.
Хоча освітлення в печері було поганим, це не становило проблеми для Лейлін.
Підлога була вкрита темно-червоними плямами крові та рештками інших істот, які мали різний ступінь розкладання; ймовірно, це була їжа, яку нещодавно спожив Король Кривавих Стерв'ятників.
Уся печера здавалася Лейліну моторошною, наче за ним хтось пильно спостерігав.
Лейлін простягнув руку і намацав стіну, яка була чорною і всипана металевими зернами.
Коли його рука торкнулася чорної стіни, зверху простяглися незліченні щупальця, але їх швидко спалили чорним полум'ям.
«Судячи з усього, ця зграя Кривавих Стерв'ятників живе тут вже давно; навіть гори постраждали від випромінювання і ожили!» - вигукнув Лейлін.
Такі матеріали, що отримали життя, були дуже цінними. Їх можна було не лише додавати до заклинань самозахисту, але й дарувати здатність до самозцілення. Архітектура, збудована переважно з цих матеріалів, зазвичай могла простояти понад тисячу років, не руйнуючись.
Якби такі матеріали були використані у вежі Магів Лейліна, ступінь її стійкості, безумовно, піднявся б на щабель вище.
«Як шкода, що плани експлуатації цієї території, безумовно, були б занадто нереалістичними!»
Лейлін продовжував йти, все глибше і глибше, поки не дійшов до кінця печери, де лежало гігантське гніздо Кривавого Стерв'ятника.
Золоте хутро тварин і сам метал були викладені на міцній підстилці, на якій була вм'ятина від багаторічного використання. Але на килимку не було жодної речі.
«Хм?» - Лейлін був шокований, але потім гірко засміявся.
«Предмети з родоводами ефективні лише для молодняка Кривавих Стерв'ятників. Схоже, що Король Кривавий Стерв'ятників не відклав жодного яйця, тому, природно, немає необхідності збирати ці предмети…»
«Я повинен вшитися звідси якнайшвидше, а перед цим обшукати всі інші лігва Кривавих Стерв'ятників!» - Лейлін був рішуче налаштований.
Він швидко прийняв рішення на місці; якби не було ніяких нових відкриттів, він вирішив би негайно піти, і навряд чи зробив би недбалу роботу.
«Я не сподівалася побачити тут когось зі своїх братів!»
Пролунало слабке зітхання, змусивши Лейліна застигнути на місці.
Він повернувся і твердо втупився в кут.
Там повільно з'являлася ілюзорна фігура.
«Духовне Тіло?! Ні! Ще більш могутня істота!»
Лейлін дивився на фігуру, що раптово з'явилася, так, ніби він ось-ось зіткнеться з ворогом.
Далі
Том 3. Розділ 430 - Активація
Ілюзія, що з'явилася, була ілюзією дивовижно красивої дівчини. Її волосся було схоже на море смарагдово-зеленого кольору з легкими кучерями, що розвівалися на вітрі, ніби жили власним життям. У неї була пара заворожуючих очей у поєднанні з делікатним, але загадковим шармом обличчя. На подив Лейліна, вона викликала у нього бентежне відчуття знайомості. Особливо після повної матеріалізації ілюзії, кровоносні судини Лейліна сповнилися страхом, наче він зустрівся з природним ворогом. Проте він відчував у ній привітність, яка спокушала його кинутися в обійми дівчини, незважаючи ні на що. «Ламія?» - у тоні Лейліна звучали агонія і гіркота. З того, як вона щойно звернулася до нього, він встиг про дещо здогадатися. Особливо вражала схожість темпераменту та зовнішності між нею та Зміїною Вдовою. Ламія походила з того ж роду, що й Зміїна Вдова. Насправді, вона мала навіть прямішу лінію походження порівняно з Гігантським Змієм Кемоїна. Таким чином, в цілому, їх можна вважати рідними братом і сестрою з кровними зв'язками. «Брате мій! Скажи мені, чому ти тут, що ти шукаєш?» - запитала зеленокоса Ламія, і її голос був напрочуд чарівним, примушуючи його відповісти. [Обережно! Обережно! Виявлено нестабільність у крові носія, можливий емоційний вибух!] - чіп озвучив нагадування, вирвавши Лейліна з розгубленості, в якій він перебував. Він не хотів дивитися на протилежну сторону, особливо в очі Ламії. «Ходять чутки, що древня Ламія має здатність маніпулювати будь-якими зміями, якими вона забажає. Здається, це справді так…» Це був лише залишок душі, але він майже заволодів Лейліном. Якби Ламія опинилася в Царстві Ранкової Зорі, Лейлін боявся, що йому доведеться б схилити голову на знак покори. «Твій рід, здається, надзвичайно чистий, і ти маєш особливу силу, що огортає все твоє тіло…» - фантомний образ Ламії вкусив себе за палець. «Хто ти?» - Лейлін говорив глибоким тоном. «Колись я була людиною, у мене було кілька імен, але я їх усі забула…» - фантомний образ посміхнувся, ніби вона розповідала історію, яка не мала до неї жодного відношення. «Ти душа стародавньої Чорнокнижниці Ламії?» - Лейлін зробив припущення. Згідно з його розвідданими, у стародавній Організації Сипучих Пісків колись була Чорнокнижниця-Ламія. І, мабуть, після свого атавізму вона стала справжньою Ламією, що володіє жахливою силою, з якою не могли зрівнятися навіть пересічні Маги Сяючого Місяця. «Ні! Вона повністю загинула. Я ‒ лише фантомний образ, сформований розрізненими фрагментами спогадів, що склалися воєдино через дуже довгий проміжок часу…» - на обличчі зеленокосої дівчини відчувалося почуття самотності. «Тим не менш, щоб твоя душа прийняла таку форму, я впевнений, що поблизу є джерело випромінювання!» - очі Лейліна загорілися, він простягнув руку і схопився за пухнасту подушку. З'явилися величезні чорні кігті, які розкололи хутро і метал всередині і відкрили те, що було під поверхнею. Це був шар білого пір'я, і після того, як пір'я було відсунуто, сильне коливання родоводу відразу поширилося. «Це може фактично блокувати радіаційні хвилі та ауру родоводу!» - Лейлін миттю прибрав біле пір'я, а потім пильно вдивлялася в порожнисту ділянку. Це був уламок кістки, ймовірно, частина пальця гуманоїдної істоти. Незважаючи на те, що минуло багато часу, жахлива сила та хвилястість, що виходили з кістки пальця, все ще змушували Лейліна відчувати бажання стати на коліна. «Як і очікувалося від дорослої істоти, яка досягла 5-го рангу. Навіть кістка пальця має таке випромінювання після тривалого часу після смерті. Більше того, вона змогла викликати таке!» - Лейлін здивовано подивився на зеленоволосу Ламію. Для Кривавих Стерв'ятників останки істоти 5-го рангу були дорогоцінною річчю, яку вони дуже цінували. Не дивно, що Кривавий Стерв'ятник оберігав його під стількома шарами, навіть пішовши на те, щоб замаскувати його енергію під пір'ям. «Що ти хочеш тут робити, брате мій?» - знову запитала вона. Лейлін пробурмотів собі під ніс і нарешті відповів ‒ «Я хочу отримати щось, що прискорить дозрівання мого роду, наприклад, Волосся Ламії або щось подібне» «Порівняно з Волоссям, це може допомогти тобі більше!» - дівчина посміхнулася, і кістка вилетіла і приземлилася на руку Лейліна. «Ти… Чому ти допомагаєш мені?» Відчуваючи екстатичну радість, що закипала в його крові, Лейлін знав, що кістка Ламії в його руках була справжньою. Він вже міг відчути вплив. (Примітка: екстатичний ‒ щось, що виражає екстаз) Однак він не одразу прийняв це, а натомість поставив кілька запитань. «Я існую вже занадто довго… Можливо, кілька сотень років або навіть тисяч. Я ніколи не зможу вийти за межі зони випромінювання кістки пальця…» Ламія кинула погляд на Лейліна ‒ «Ти знаєш, як це відчувається?» Лейлін замовк. Такий біль справді міг звести з розуму Мага і довести його до того, що він шукатиме смерті. «Щойно ти взяв кістку пальця, якщо велика кількість випромінювання не впливатиме на мене, я поступово зникатиму…» - силует дівчини ставав все більш і більш ілюзорним, а на її обличчі з'явилася посмішка полегшення. «Зачекай. Як я можу зняти кайдани родоводу Гігантського Змія Кемоїна?» Спостерігаючи, як ілюзорне зображення дівчини поступово зникає, поки не стало видно стіну позаду неї, Лейлін швидко вимовив питання. «Цю проблему може вирішити тільки Велика Матір…» Разом із згасаючим зображенням, голос Ламії ставав все м'якшим і м'якшим, поки не розчинився в повітрі. «Велика Матір? Зміїна Вдова?» - Лейлін погладив кісточку пальця, яку тримав у руках, його обличчя було морем нескінченної невідомості. «Забудь! Мені вже треба вшиватись!» Лейлін швидко зберіг кістку пальця належним чином, обвів очима навколишнє середовище і запустив Корону Темних Ельфів. Густа чорна темрява повністю огорнула Лейліна, і в поєднанні з його магічною силою він зміг пройти крізь ворота, які охороняли два Кривавих Стерв'ятники, неушкодженим. Дійшовши до підніжжя гори, Лейлін озирнувся на величезну чорну форму гори та її незліченні печери. Він виглядав нерішучим. Це була практично скарбниця Чорнокнижника, але без сили Ранкової Зорі не було ніякого способу підкорити всіх Кривавих Стерв'ятників. «У мене є щонайбільше п'ять хвилин до того, як Король Кривавих Стерв'ятників повернеться зі свого патруля. Коли він зрозуміє, що кістка пальця зникла, я впевнений, що він обов'язково почне розслідування цієї справи…» Лейлін погладив підборіддя. Він так довго чекав тут і, очевидно, спланував багато чого. Однак тепер, коли він отримав найбільшу нагороду, він вагався, чи варто йому продовжувати, чи ні. З давніх-давен для людини було звичайним явищем наражати себе на небезпеку заради особистої вигоди. Лейлін не хотів стати одним з них. «Забудь про це!» З деяким жалем Лейлін повернув голову і покинув це місце. …… «Ого! Ти нарешті вийшов!» Неподалік відкрилася тимчасова підземна печера. Чарівниця, що переслідувала Лейліна, вбігла туди з кришталевою кулею в руці. На поверхні кришталевої кулі з'явився криваво-червоний шар, який ставав все яскравішим і яскравішим. «Якби ти продовжував ховатися в гнізді Кривавих Стерв'ятників, я, можливо, не змогла б тебе знайти. Але зараз…» Чарівниця посміхнулася. Вона переслідувала Лейліна всю дорогу і навіть застосувала заклинання, щоб використати сліди енергії Лейліна для створення предмета стеження. Але досягнувши цього місця, вона зрозуміла, що Лейлін сховався в гнізді Кривавих Стерв'ятників! Король Кривавих Стерв'ятників був на піку Кристалічної Фази! Крім того, там була велика група інших створінь 3-го рангу. Якби вона погналася за Лейліном і зчинила переполох, це, безумовно, спровокувало б багатьох Кривавих Стерв'ятників, і вона стала б ціллю для полювання. Отже, ця Чарівниця вирішила залягти та чекати. З її точки зору, Лейлін прийшов сюди за ресурсами. Поки вона терпляче чекає, незалежно від того, чи вдасться йому це, чи ні, він обов’язково залишить це місце. У той час це був би її шанс. «Завдяки тобі я змогла відкрити для себе це місце зі скарбами. Натомість я дарую тобі швидку смерть…» - Чарівниця струснула мантією і миттєво зникла під землею. [Біп! Увага! Увага! Виявлено високоенергетичні хвилі силового поля. Відстань 15 кілометрів. Швидко наближається!] Чіп видав це раптове попередження, шокувавши Лейліна. У цьому була перевага наявності чіпа. Лейлін не тільки володів особливими здібностями сканування Мага за допомогою духовної сили, але й мав чіп для розвідки, сканування і подачі необхідних попереджень. Причому діапазон сканування чіпа був набагато ширшим, ніж у самого Лейліна. «Починай візуалізацію!» - Лейлін негайно віддав наказ. Незабаром перед ним з'явилося зображення з червоним відтінком. Це було зображення живої істоти. На ньому були тільки показники тепла і випромінювання, без жодних ознак статі, проте яскраві кольори видавали його. Це був Маг 3-го рангу, який досяг Кристалічної Фази. «А, переслідувачі нарешті тут!» - Лейлін очікував, що це станеться. * Хуф! * У цю мить здалеку пролунав пронизливий звук, від якого обличчя Лейліна зблідло. «Король Кривавих Стерв'ятників повернувся! Якщо я зараз повернуся, все, що на мене чекає ‒ це смерть!» - у цей момент Лейлін скривив губи в посмішці і скомандував своєму чіпу ‒ «Чіп! Активувати всі програми!» [Команда отримана! Активувати!] - чіп без жодних емоцій подав сигнал тривоги. «Ху! Ху! Ху!» Відразу після того, як Король Кривавих Стерв'ятників увійшов до своєї печери в горі, пролунав несамовитий крик. Два Кривавих Стерв'ятники з Рідинною Фазою були притиснуті до землі його кігтями. Пір'я і кров були розмазані по всій землі. Король Кривавих Стерв'ятників заревів, змусивши всіх Кривавих Стерв'ятників на горі занепокоїтися. Але це було ще не все. * Бах! Бум! Бум! * За наказом Лейліна, у таємному куточку гори Кривавих Стерв'ятників послідовно активувалися приховані заклинання. Один за одним з блискавичною швидкістю з'явилися тіньові слуги, так швидко, що опинилися прямо біля гнізд Кривавих стерв'ятників. Вони вхопилися за багато скарбів роду, а деякі навіть вчепилися у величезні криваві яйця стерв'ятників, тікаючи з території. По суті, за винятком території навколо печери Короля Кривавих Стерв'ятників, решта гори по всій її довжині була атакована. Таких заклинань було накладено не менше п'ятдесяти! У відповідь на гучний крик Короля Кривавих Стерв'ятників, численні тіні темряви прорвалися до центру всього цього, і відразу ж вся гора Кривавих Стерв'ятників перетворилася на величезне поле потрясінь.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!