Кривавий Стерв'ятник

Лейлін здогадався, що ця тварина була нижньою ланкою харчового ланцюга екосистеми. Це був єдиний спосіб, щоб цей цикл підтримувався протягом століть.

 

Зрештою, це був лише екологічний сад, а не Кишеньковий Вимір, повний ресурсів. Яким би великим він не був, він не міг підтримувати всю екосистему самостійно. Очевидно, організми тут створили власну екосистему за відсутності дослідників.

 

«Ву-у-у!»

 

Пролунало глибоке виття, і Лейлін миттєво сховався, спостерігаючи за новою істотою, що наближалася.

 

Ця істота була чимось схожа на плезіозавра, але мала великий чорний панцир на спині. Він був вкритий безліччю шипів, які випромінювали холодне світло, від чого істота здавалася непереможною.

 

Її голова виділялася різким контрастом; на відміну від величезного тіла, вона була крихітною, з двома маленькими горбками на потилиці. Вона також мала довгий ніс, який раніше видавав виття.

 

* Бам! Бам! *

 

З кожним кроком роздавався гул, створюючи слабку резонансну вібрацію з землею. Ця масивна істота мала важити понад три тонни.

 

Вона повільно підійшла до рослини, біля якої ховався Лейлін, її маленькі очі ліниво дивилися на рослини довкола. Час від часу воно витягувало шию і гризло велике листя.

 

Сліди від укусів були такими ж, як і на листках, які Лейлін бачив раніше.

 

«Чіп! Знайди в базі даних зображення цієї істоти!» - тихо наказав Лейлін.

 

[Біп! Завдання отримано, починаю сканувати зображення, перевіряю базу даних…]

 

Чіп сумлінно виконав наказ Лейліна, і майже одразу дав відповідь.

 

[Збігів у базі даних не знайдено, починаю пошук схожих істот…]

 

[Після порівняння зі схожими істотами в базі даних, ця істота підозрюється як Змієшия Черепаха. Вони схожі на 87.9%!]

 

Чіп дав більш розгорнуту інформацію про цих істот.

 

[Змієшия Черепаха: Істота стародавньої епохи. На сьогоднішній день вимерла. Всеїдна і врівноважена, її панцир має дивовижну захисну здатність, що робить його основним інгредієнтом багатьох видів оборонної зброї. Після дозрівання може досягти сили, подібної до сили Мага 2-го рангу]

 

Лейлін зосереджено вивчав зображення ілюстрацій Змієшиєї Черепахи з старовинної книги, яку колись записав чіп.

 

«Точно! Єдині відмінності між ними ‒ це колір панцира, кількість шипів на панцирі та голова. Це, мабуть, якась мутація…»

 

Лейлін не був здивований. Істотам давньої епохи було б важко вижити в такому середовищі, якби вони активно не еволюціонували. Невелика мутація була нічим. Можливо, це навіть було спровоковано членами "Сипучих Пісків".

 

У будь-якому випадку, було б справді ненормально, якби ці істоти зберегли всі свої давні характеристики.

 

«Якщо це так, то ти будеш Змієголовою Черепахою!» - вирішив Лейлін. Не схоже було на те, що звичайні Змієшиї Черепахи ще були живі, щоб оскаржувати це рішення.

 

Лейлін так і залишився непомічений Змієголовою Черепахою, коли та закінчила трапезу і з протяжним виттям пішла далі.

 

Не втримавшись від спокуси, Лейлін попрямував за нею.

 

«Тіньова невидимість!» - маніпуляції Лейліна зробили це заклинання, яке мало бути 1-го рангу, сильнішим за багато заклинань 2-го рангу. Це було особливо вірно при використанні духовної сили Парової Фази.

 

Лейлін заліз на спину Змієголовій Черепасі, коли та відійшла в тінь.

 

Міцний панцир був дуже стійким під його ногами, даючи йому відчуття безпеки. Лейлін озирнувся й побачив, що його оточують густе листя та величезні дерева. Лози звисали, як багато китиць. Краплі води випромінювали чарівне сяйво, коли котилися по листю та лозах.

 

Атмосферу ще більше підсилювало цвітіння яскравих квітів, більших за людину, і пахощі, які вони випромінювали. Це були справжні троянди з шипами.

 

Лейлін принюхався ‒ «Галюциногенний пилок з цими звилями енергетичного навіювання. Прислужник 3-го рівня, або навіть офіційний Маг потрапили б під вплив, якби були не обачними…»

 

Лейліну це місце здавалося незайманим тропічним лісом з його попереднього життя, де процвітали різні види. Тут панувала атмосфера первісності.

 

Замість того, щоб помітити Лейліна, Змієголова Черепаха стала для нього засобом пересування, безперервно просуваючись вперед.

 

Її впевнені кроки не завдавали Лейліну ніякого дискомфорту, оскільки він відпочивав на її спині. Приблизно через півгодини черепаха принесла Лейліна до озера.

 

Поруч з озером був шматок порожньої землі. Вода витікала з річки, білої, як нефрит, яка потроху наповнювала озеро прісною водою.

 

«Вуу-у!»

 

Навколо почав збиратися натовп Змієголових Черепах. Багато з них безтурботно плавали в озері, час від часу пірнаючи, а потім раптово піднімали голови над водою, здіймаючи величезні бризки, що розліталися навсібіч. Деякі з них також вистрілювали з ніздрів стовпи води, що нагадували фонтани.

 

Змієголова Черепаха, на якій їхав Лейлін, була так само схвильована і попрямувала прямо до озера.

 

«Їх тут має бути близько 75!» - очі Лейлін загорілися.

 

Змієшиї Черепахи не були добре відомі після стародавньої епохи; їм не лише бракувало сили, але і їхній рід був слабким. Від них не було ніякої користі для Лейліна.

 

Проте була в них одна особливість: вони розмножувалися, як кролики!

 

Звичайні Змієшиї Черепахи мали дуже тривалий період тічки. Вони відкладали майже сотню яєць кожні два місяці, і рівень виживання їхніх кладок також був високим. Якщо не потрапляли хижаки, принаймні половина яєць вилуплювалася успішно. За наявності достатньої кількості їжі вони дозрівали протягом наступних кількох років і продовжували цикл.

 

«Так природа врівноважує себе. Сильні не можуть розмножуватися так швидко, і навіть коли вони розмножуються, їх важко прогодувати. З іншого боку, слабкі мають шалену швидкість розмноження та активності…» - Лейлін згадав мишей зі свого попереднього життя. Їхню пристосованість і швидкість розмноження можна було описати лише одним словом: збочені. Вони мали дуже високу ймовірність пережити навіть ядерну зиму.

 

«Що стосується мутованих Змієголових Черепах, то їхні внутрішні органи, схоже, працюють ще швидше. Ймовірно, їм потрібно менше року, щоб дозріти з яйцеклітини» - Лейлін замислено торкнувся свого підборіддя. Очевидно, репродуктивні здібності цих мутованих Змієголових Черепах були посилені, щоб запобігти вимиранню їхнього виду. Звичайно, це відбулося в процесі еволюції.

 

Отже, з цієї селективної еволюції видно, що Змієголові Черепахи, безумовно, не мали жодних переваг і фактично перебували внизу харчового ланцюга, просто їжею для хижаків.

 

* Ху-ху! *

 

Саме тоді, коли Лейлін готувався зібрати зразки крові Змієголової Черепахи для подальшого дослідження, він почув пронизливий крик.

 

Це викликало переполох у зграї Змієголових Черепах, і всі вони почали швидко бігти до озера. Ті, що вже були в озері, пірнули глибоко і більше не виринали.

 

Крик ставав дедалі гучнішим, і Лейлін побачив багряну смугу на горизонті через кількаразове посилення чуттів свого тіла.

 

Істота була схожа на гігантського птаха. Його Пір'я було кривавого кольору, гладеньке і водночас тверде, а голова була прикрашена стеблами золотистого пір'я, що створювали ілюзію корони.

 

[Виявлено Кривавого Стерв'ятника! Істота стародавньої епохи. Вони атакують звуковими хвилями і можуть маніпулювати кров'ю своєї жертви. Вони мають сильний інтерес до скарбів, пов'язаних з кров'ю, і є общинними істотами. Оцінка: Надзвичайно небезпечні]

 

Чіп негайно спроектував інформацію.

 

«Кривавий Стерв'ятник!?» - вираз Лейліна швидко змінився від шоку до радості.

 

«Вони мають надзвичайні сенсорні здібності до ідіосинкратичної крові на додаток до свого чудового зору. Пасмо волосся на землі можна легко виявити навіть з висоти 10 000 футів. Здебільшого їх тримали як домашніх улюбленців стародавні Чорнокнижники, щоб шукати скарби родоводу!»

 

«Але…» - Лейлін завагався, читаючи оцінку небезпеки.

 

Лише сили цього конкретного Кривавого Стерв'ятника було достатньо, щоб застерегти Лейліна. Це могло прирівнятися до людського 3-го рангу.

 

Більше того, чіп стверджував, що вони були спільнотними істотами, в гнізді, безумовно, було більше членів 3-го рангу, або навіть Королівський Кривавий Стерв'ятник! Король, без сумніву, був би істотою 3-го рівня Кристалічної фази, і, можливо, навіть досягнув би царства Ранкової Зорі!

 

* Ху! *

 

Кривавий Стерв'ятник час від часу кричав, коли ширяв у повітрі, викликаючи страх у спільноті Зієголових черепах, що, здавалося, заохочувало стерв'ятника ще більше.

 

* Бах! *

 

Одна Змієголова Черепаха з пораненою ногою виділилася з загальної маси черепах і впала на землю під тиснявою.

 

Вирішивши, що настав час припинити забаву, Кривавий Стерв'ятник змахнув крилами і пірнув прямо на землю.

 

Сильний вітер, що здійнявся після цього, вже приголомшив Лейліна. Дивовижні розміри стерв'ятника, набагато більшого за Змієголову Черепаху, повільно вимальовувалися перед очима, коли він наближався до землі.

 

Контраст між їхніми формами не був очевидним, коли стерв'ятник летів у небі, але порівняно з ним, коли він наближався, величезні Змієголові Черепахи були схожі на мишей для стерв'ятника.

 

* Хух! *

 

Кривавий Стерв'ятник простягнув свій величезний кіготь і пробив дірку в голові Змієголової Черепахи. Вона впала, і кров бризнула на всі боки…

---

|P.S. ‒ сьогодні чудовий день, щоб задонатити на дрони, щоб ті завітали до сосіянців|