Лейлін здогадався, що ця тварина була нижньою ланкою харчового ланцюга екосистеми. Це був єдиний спосіб, щоб цей цикл підтримувався протягом століть.
Зрештою, це був лише екологічний сад, а не Кишеньковий Вимір, повний ресурсів. Яким би великим він не був, він не міг підтримувати всю екосистему самостійно. Очевидно, організми тут створили власну екосистему за відсутності дослідників.
«Ву-у-у!»
Пролунало глибоке виття, і Лейлін миттєво сховався, спостерігаючи за новою істотою, що наближалася.
Ця істота була чимось схожа на плезіозавра, але мала великий чорний панцир на спині. Він був вкритий безліччю шипів, які випромінювали холодне світло, від чого істота здавалася непереможною.
Її голова виділялася різким контрастом; на відміну від величезного тіла, вона була крихітною, з двома маленькими горбками на потилиці. Вона також мала довгий ніс, який раніше видавав виття.
* Бам! Бам! *
З кожним кроком роздавався гул, створюючи слабку резонансну вібрацію з землею. Ця масивна істота мала важити понад три тонни.
Вона повільно підійшла до рослини, біля якої ховався Лейлін, її маленькі очі ліниво дивилися на рослини довкола. Час від часу воно витягувало шию і гризло велике листя.
Сліди від укусів були такими ж, як і на листках, які Лейлін бачив раніше.
«Чіп! Знайди в базі даних зображення цієї істоти!» - тихо наказав Лейлін.
[Біп! Завдання отримано, починаю сканувати зображення, перевіряю базу даних…]
Чіп сумлінно виконав наказ Лейліна, і майже одразу дав відповідь.
[Збігів у базі даних не знайдено, починаю пошук схожих істот…]
[Після порівняння зі схожими істотами в базі даних, ця істота підозрюється як Змієшия Черепаха. Вони схожі на 87.9%!]
Чіп дав більш розгорнуту інформацію про цих істот.
[Змієшия Черепаха: Істота стародавньої епохи. На сьогоднішній день вимерла. Всеїдна і врівноважена, її панцир має дивовижну захисну здатність, що робить його основним інгредієнтом багатьох видів оборонної зброї. Після дозрівання може досягти сили, подібної до сили Мага 2-го рангу]
Лейлін зосереджено вивчав зображення ілюстрацій Змієшиєї Черепахи з старовинної книги, яку колись записав чіп.
«Точно! Єдині відмінності між ними ‒ це колір панцира, кількість шипів на панцирі та голова. Це, мабуть, якась мутація…»
Лейлін не був здивований. Істотам давньої епохи було б важко вижити в такому середовищі, якби вони активно не еволюціонували. Невелика мутація була нічим. Можливо, це навіть було спровоковано членами "Сипучих Пісків".
У будь-якому випадку, було б справді ненормально, якби ці істоти зберегли всі свої давні характеристики.
«Якщо це так, то ти будеш Змієголовою Черепахою!» - вирішив Лейлін. Не схоже було на те, що звичайні Змієшиї Черепахи ще були живі, щоб оскаржувати це рішення.
Лейлін так і залишився непомічений Змієголовою Черепахою, коли та закінчила трапезу і з протяжним виттям пішла далі.
Не втримавшись від спокуси, Лейлін попрямував за нею.
«Тіньова невидимість!» - маніпуляції Лейліна зробили це заклинання, яке мало бути 1-го рангу, сильнішим за багато заклинань 2-го рангу. Це було особливо вірно при використанні духовної сили Парової Фази.
Лейлін заліз на спину Змієголовій Черепасі, коли та відійшла в тінь.
Міцний панцир був дуже стійким під його ногами, даючи йому відчуття безпеки. Лейлін озирнувся й побачив, що його оточують густе листя та величезні дерева. Лози звисали, як багато китиць. Краплі води випромінювали чарівне сяйво, коли котилися по листю та лозах.
Атмосферу ще більше підсилювало цвітіння яскравих квітів, більших за людину, і пахощі, які вони випромінювали. Це були справжні троянди з шипами.
Лейлін принюхався ‒ «Галюциногенний пилок з цими звилями енергетичного навіювання. Прислужник 3-го рівня, або навіть офіційний Маг потрапили б під вплив, якби були не обачними…»
Лейліну це місце здавалося незайманим тропічним лісом з його попереднього життя, де процвітали різні види. Тут панувала атмосфера первісності.
Замість того, щоб помітити Лейліна, Змієголова Черепаха стала для нього засобом пересування, безперервно просуваючись вперед.
Її впевнені кроки не завдавали Лейліну ніякого дискомфорту, оскільки він відпочивав на її спині. Приблизно через півгодини черепаха принесла Лейліна до озера.
Поруч з озером був шматок порожньої землі. Вода витікала з річки, білої, як нефрит, яка потроху наповнювала озеро прісною водою.
«Вуу-у!»
Навколо почав збиратися натовп Змієголових Черепах. Багато з них безтурботно плавали в озері, час від часу пірнаючи, а потім раптово піднімали голови над водою, здіймаючи величезні бризки, що розліталися навсібіч. Деякі з них також вистрілювали з ніздрів стовпи води, що нагадували фонтани.
Змієголова Черепаха, на якій їхав Лейлін, була так само схвильована і попрямувала прямо до озера.
«Їх тут має бути близько 75!» - очі Лейлін загорілися.
Змієшиї Черепахи не були добре відомі після стародавньої епохи; їм не лише бракувало сили, але і їхній рід був слабким. Від них не було ніякої користі для Лейліна.
Проте була в них одна особливість: вони розмножувалися, як кролики!
Звичайні Змієшиї Черепахи мали дуже тривалий період тічки. Вони відкладали майже сотню яєць кожні два місяці, і рівень виживання їхніх кладок також був високим. Якщо не потрапляли хижаки, принаймні половина яєць вилуплювалася успішно. За наявності достатньої кількості їжі вони дозрівали протягом наступних кількох років і продовжували цикл.
«Так природа врівноважує себе. Сильні не можуть розмножуватися так швидко, і навіть коли вони розмножуються, їх важко прогодувати. З іншого боку, слабкі мають шалену швидкість розмноження та активності…» - Лейлін згадав мишей зі свого попереднього життя. Їхню пристосованість і швидкість розмноження можна було описати лише одним словом: збочені. Вони мали дуже високу ймовірність пережити навіть ядерну зиму.
«Що стосується мутованих Змієголових Черепах, то їхні внутрішні органи, схоже, працюють ще швидше. Ймовірно, їм потрібно менше року, щоб дозріти з яйцеклітини» - Лейлін замислено торкнувся свого підборіддя. Очевидно, репродуктивні здібності цих мутованих Змієголових Черепах були посилені, щоб запобігти вимиранню їхнього виду. Звичайно, це відбулося в процесі еволюції.
Отже, з цієї селективної еволюції видно, що Змієголові Черепахи, безумовно, не мали жодних переваг і фактично перебували внизу харчового ланцюга, просто їжею для хижаків.
* Ху-ху! *
Саме тоді, коли Лейлін готувався зібрати зразки крові Змієголової Черепахи для подальшого дослідження, він почув пронизливий крик.
Це викликало переполох у зграї Змієголових Черепах, і всі вони почали швидко бігти до озера. Ті, що вже були в озері, пірнули глибоко і більше не виринали.
Крик ставав дедалі гучнішим, і Лейлін побачив багряну смугу на горизонті через кількаразове посилення чуттів свого тіла.
Істота була схожа на гігантського птаха. Його Пір'я було кривавого кольору, гладеньке і водночас тверде, а голова була прикрашена стеблами золотистого пір'я, що створювали ілюзію корони.
[Виявлено Кривавого Стерв'ятника! Істота стародавньої епохи. Вони атакують звуковими хвилями і можуть маніпулювати кров'ю своєї жертви. Вони мають сильний інтерес до скарбів, пов'язаних з кров'ю, і є общинними істотами. Оцінка: Надзвичайно небезпечні]
Чіп негайно спроектував інформацію.
«Кривавий Стерв'ятник!?» - вираз Лейліна швидко змінився від шоку до радості.
«Вони мають надзвичайні сенсорні здібності до ідіосинкратичної крові на додаток до свого чудового зору. Пасмо волосся на землі можна легко виявити навіть з висоти 10 000 футів. Здебільшого їх тримали як домашніх улюбленців стародавні Чорнокнижники, щоб шукати скарби родоводу!»
«Але…» - Лейлін завагався, читаючи оцінку небезпеки.
Лише сили цього конкретного Кривавого Стерв'ятника було достатньо, щоб застерегти Лейліна. Це могло прирівнятися до людського 3-го рангу.
Більше того, чіп стверджував, що вони були спільнотними істотами, в гнізді, безумовно, було більше членів 3-го рангу, або навіть Королівський Кривавий Стерв'ятник! Король, без сумніву, був би істотою 3-го рівня Кристалічної фази, і, можливо, навіть досягнув би царства Ранкової Зорі!
* Ху! *
Кривавий Стерв'ятник час від часу кричав, коли ширяв у повітрі, викликаючи страх у спільноті Зієголових черепах, що, здавалося, заохочувало стерв'ятника ще більше.
* Бах! *
Одна Змієголова Черепаха з пораненою ногою виділилася з загальної маси черепах і впала на землю під тиснявою.
Вирішивши, що настав час припинити забаву, Кривавий Стерв'ятник змахнув крилами і пірнув прямо на землю.
Сильний вітер, що здійнявся після цього, вже приголомшив Лейліна. Дивовижні розміри стерв'ятника, набагато більшого за Змієголову Черепаху, повільно вимальовувалися перед очима, коли він наближався до землі.
Контраст між їхніми формами не був очевидним, коли стерв'ятник летів у небі, але порівняно з ним, коли він наближався, величезні Змієголові Черепахи були схожі на мишей для стерв'ятника.
* Хух! *
Кривавий Стерв'ятник простягнув свій величезний кіготь і пробив дірку в голові Змієголової Черепахи. Вона впала, і кров бризнула на всі боки…
|P.S. ‒ сьогодні чудовий день, щоб задонатити на дрони, щоб ті завітали до сосіянців|
Далі
Том 3. Розділ 427 - Проникнення до гнізда
* Вереск! * Побачивши кров, в очах Кривавого Стерв'ятника з'явилося збудження, і він почав істерично верещати. З його тіла випромінювалося криваве сяйво. Одночасно з шиї Змієголової Черепахи, наче вода з фонтану, била велика кількість свіжої крові. Вона згорталася в повітрі і врешті-решт утворила згустки крові, які проковтнув Кривавий Стерв'ятник. * Хрясь! * Незабаром після цього Кривавий Стерв'ятник витягнув свої довгі гострі чорні кігті і легко підняв панцир Змієголової черепахи. Кігтями він розділив свіжу плоть на м'ясні шматки і почав пожирати м'ясо. Його рухи були плавними, він безтурботно їв Змієголову Черепаху на очах у її побратимів. Величний звір являв собою ідеальне поєднання грації та кровопролиття. «Вууу-у-у…» - спостерігаючи за жорстоким вбивством свого товариша, решта Змієголових Черепах оплакували його, але не наважувалися зробити крок за межі озера. Лейлін спокійно спостерігав за цією сценою, зберігаючи нейтральний вираз обличчя. Це було звичайним явищем у світі природи. До того, як людина перейшла на стадію, коли можна було вижити лише завдяки вливанню енергії, такі хижацькі вчинки не вважалися поганими чи хорошими. Інстинкт виживання був просто правилами життя, яких слід було дотримуватися і поважати. «Його здатність контролювати родовід!» - навпаки, Лейлін був дуже зацікавлений цією специфічною здатністю Кривавих Стерв'ятників. Крім того, на відміну від Змієголової Черепахи, зрілий Кривавий Стерв'ятник був принаймні на рівні 3-го рангу, мінімального критерію для досягнення Чистої Стародавньої Крові! Лейлін був надзвичайно зацікавлений в родоводі цих істот. «Але… чи варто йти?» - Лейлін погладив підборіддя. Королівський Кривавий Стерв'ятник міг бути на рівні Ранкової Зорі, і її здібності до сприйняття зробили б будь-яке маскування Лейліна марним. Однак, якби Королівський Кривавий Стерв'ятник все ще мав статус 3-го рангу, навіть якщо він був на вершині Кришталевої Фази, Лейлін все одно був би впевнений у своїй здатності приховувати себе. «У житті є стільки клопітких виборів!» - подумав Лейлін. Він зітхнув, відчуваючи, що опинився на життєвому роздоріжжі, і його доля огорнута густим туманом. Насправді це був вибір, з яким люди стикалися б багато разів у житті, коли їхній остаточний вибір може призвести до різних наслідків, як хороших, так і поганих. «То йти чи ні?» - сперечався Лейлін сам з собою. * Вух! * Лейлін підкинув тьмяну золоту монету, і вона приземлилася на тильну сторону його долоні, а Птах Щастя дивився на нього. Навіть через кілька секунд монета не була сильно пошкоджена, що змусило Лейліна полегшено зітхнути. «Оскільки Монета Долі не тріснула, це означає, що серед Кривавих Стерв'ятників немає 4-го рангу. Я можу ризикнути!» - очі Лейліна горіли пристрастю. Монета Долі була найбільшим досягненням Лейліна у Сутінковій Зоні. Однак вона могла б принести величезні нещастя, якби її використовували для передбачення здібностей Магів Ранкової Зорі. Але, незважаючи на цей недолік, цей предмет, без сумніву, пішов Лейліну на користь. Оскільки на монеті не з'явилося жодної тріщини, коли він робив пророцтво, це означало, що на його шляху не було істот Ранкової Зорі. Цього було достатньо для нього. Навіть якби він використав усе, що мав, він не зміг би подолати прірву між собою і силою Ранкової Зорі. Поки супротивник не перебував у царстві Ранкової Зорі, Лейлін був готовий піти на ризик. * Чу! * У цей момент Кривавий Стерв'ятник на землі вже закінчив свою трапезу. Лейлін був приголомшений, дивлячись на Кривавого Стерв'ятника, що злітав в небо з рештками Змієголвої Черепахи в пащі, немов хотів принести залишки назад в своє гніздо. «Це мій шанс!» - очі Лейліна яскраво спалахнули, коли він активував свою Тіньову Невидимість. Він сховав свою фігуру в щілинах і непомітно увійшов до туші Змієголової Черепахи. Вітер завивав безперестанку. Кривавий Стерв'ятник злетів з великою швидкістю, а тертя, створене турбулентністю, призвело до того, що на трупі Змієголової Черепахи з'явилися іскри. На щастя, зіткнення повітряних потоків припинилося після того, як він набрав певну висоту. Кривавий стерв'ятник летів з великою швидкістю, через що Лейлін бачив пейзаж внизу як у тумані. Приблизно через 10 хвилин вони прибули до місця призначення. Лейлін ледве зміг приховати шокований вираз обличчя, коли побачив величезні тіні неподалік від себе. Попереду була величезна гора, самотня і прямовисна. На ній не було жодного натяку на рослинність, натомість вона випромінювала темне сяйво, через яке здавалося, що це якась металева конструкція. Навколо були розкидані величезні печери, в яких можна було побачити Кривавих Стерв'ятників, що скрекотіли. Вони були синхронні у своїй какофонії. Мало того, що їхні пронизливі крики були вдесятеро сильніші за крики окремих особин, вони викликали дивну реакцію в крові Лейліна, ніби вона ось-ось мала покинути його тіло. На щастя, це була лише миттєва галюцинація. Під придушенням його духовної сили ця реакція зникла без сліду. «Здатність Кривавих Стерв'ятників контролювати родовід воістину жахлива!» - пробурмотів Лейлін. «Крім того, цей Екологічний сад занадто великий і широкий!» - Лейлін засумнівався у своєму попередньому судженні ‒ «Тільки не кажіть мені, що це місце ‒ не просто Екологічний сад або сад Чарівника, а Кишеньковий Вимір… Кишеньковий Вимір всередині іншого!» Ходили чутки, що серед різних Кишенькових Вимірів, які залишили у спадок стародавні Маги, деякі навіть містили додаткові власні Виміри. Таке нашарування було надзвичайно складним, оскільки неможливо було перемістити один вимір в інший. Хоча Лейлін мав кілька просторових предметів, він не зміг покласти свій перстень у мішечок. Але було цілком очевидно, що стародавні Маги знали методи, як успішно подолати це обмеження, створивши таким чином Кишеньковий Вимір у Кишеньковому Вимірі! Такі Кишенькові Вирміри були відомі як "ядра". Для того, щоб побудувати таке ядро, потрібні були величезні багатства і могутність древніх Магів. І в цьому ядрі зберігалися всілякі ресурси, багато з яких змусили б позеленіти від заздрощів Магів Ранкової Зорі. «Оскільки Дитя Сонця перебувало в Організації Сипучих Пісків, то їхні сили навіть у стародавні часи вважалися першокласними. Отже, такі організації мали б володіти здатністю створювати такі речі!» Лейлін здогадався про це, дивлячись на весь Замок Сипучих Пісків, який насправді був надзвичайним Кишеньковим Виміром! «Чуу!» У цей момент Кривавий Стерв'ятник, який ніс Лейліна, весело зацвірінькав і приземлився у великій печері. * Бам! * Туша Змієголової Черепахи впала на землю, після чого Кривавий Стерв'ятник почав верещати. З печери вибігло кілька маленьких рожевих Кривавих Стерв'ятників, які гризли м'ясо. Було очевидно, що ці маленькі Криваві Стерв'ятники були ще дітьми. Мало того, що їхні тіла були рожевого кольору, вони навіть не відростили пір'я. Проте за силою вони були схожі на Прислужників 3-го рівня. «Після того, як ці Криваві Стерв'ятники стають дорослими, вони здатні досягти рівня Мага 3-го рангу. Крім того, вони здатні контролювати родоводи. Оскільки вони також здатні літати, якщо продати їхні яйця, безумовно, можна буде отримати статок!» Лейлін подивився на маленьких Кривавих Стерв'ятників, які були маленькими, як курчата, і подумала, що це дуже шкода. Відколи вони з'являться на світ, ці Криваві Стерв'ятники підкоряться лише першій істоті, яку побачать після того, як вийдуть зі своєї шкаралупи, і ніколи більше не зможуть бути прирученими ніким іншим. Скориставшись тим, що Криваві Стерв'ятники поїдають тушу, Лейлін таємно вийшов з туші Змієголової Черепахи і відправилася в кут печери. «Тіньова Техніка!» - Лейлін використав на собі складну магічну руну. Темрява миттєво огорнула його, і Лейлін зник у тіні. Криваві Стерв’ятники надто сильно тиснули на нього, і він відчував жахливі хвилі істоти в центрі печери. Це, безумовно, був Королівський Кривавий Стерв'ятник, пікова істота 3-го рангу Кристалічної Фази! При виявленні такої кількості високорангових істот його Тіньова Невидимість не могла протриматися довго, тому Лейлін використав ще одне додаткове заклинання. Тіньова Техніка була не зовсім заклинанням, а спеціальною технікою. Коли Лейлін був у Сутінковій Зоні, він зібрав багато моделей заклинань 3-го рангу. Хоча більшість з них були недосконалими, були й такі, що перебували в хорошому стані. Отже, маючи ці моделі в якості відправної точки, він розробив свою власну спеціальну техніку, сумісну з Тіньовою Невидимістю! Крім усього іншого, багато стародавніх записів Темних Ельфів дали йому багато ідей для розробки спеціальної техніки. [Тіньова Техніка: Може використовуватися самостійно, щоб приховати фізичне тіло користувача, або може використовуватися в поєднанні з заклинанням 1-го рангу "Тіньова Невидимість", збільшуючи його силу, в цьому випадку кінцева сила буде подібна до сили заклинання 3-го рангу!] Самостійно розробити заклинання 3-го рангу було дуже складно, але Лейлін знайшов заклинання "Тіньова невидимість" простим у використанні. Рідко можна було зустріти таке поєднання сумісності як з родоводом, так і зі здібностями. Тому Лейлін налаштував цю Тіньову техніку, щоб посилити здатність Тіньової Невидимості, піднявши її до 3-го рангу. Поєднання Тіньової невидимості та Тіньової Техніки негайно призвело до страхітливого кінцевого результату. Лейлін чітко відчув, як його власну тінь поглинає шар щільної темряви. Раніше він тримався на межі, оскільки відчував, що його можуть виявити в будь-який момент, але тепер це почуття трепету повністю зникло. «Отже… Криваві Стерв'ятники люблять металеве оточення. Це те, про що ніколи не згадувалося в книгах!» Не звертаючи уваги на сім’ю Кривавих Стерв’ятників, яка дружньо спілкувалася з іншого боку, Лейлін тримав руки за спиною та оглядав гніздо Кривавих Стерв’ятників. Печера була величезна і похмура, тьмяно освітлена, і в ній стояв неприємний запах якоїсь істоти. Звісно, це не мало для Лейліна особливого значення. Спустившись стежкою на дно печери, Лейлін побачив величезне пташине гніздо, зроблене зі шматочків золота. Поруч з ним було безліч менших гнізд, сплетених з інших невідомих золотих стебел і коріння, що випромінювали слабке світло. «Це…» - Лейлін підійшов ближче і відразу ж розширив очі, оскільки його привабили предмети всередині золотого гнізда. «Кристали Родоводу, плоди Драконячого Кореня і висохлі кістки родовідних істот!» Він одразу ж зміг розпізнати кілька предметів.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!