Сцена

«Я б хотів трохи погуляти, ти можеш вже йти!»

 

Лейлін побачив розчарування в очах Джессії після того, як він сказав їй це, і Нолан полегшено зітхнув.

 

Він засміявся, розвернувся, підняв руку і зник серед потоку людей, а Кублер негайно пішов слідом за ним.

 

Завдяки своєму дивовижному слуху Лейлін ледь чутно почув, як двоє людей позаду нього сперечалися стриманими голосами.

 

«Це дійсно…» - Лейлін похитав головою ‒ «Замість того, щоб зосередити свою обмежену енергію на пошуках істини, ви зосереджуєтесь на таких речах…»

 

«Але я припускаю, що це, напевно, задоволення для простолюдинів!»

 

Він кивнув, а потім похитав головою, гукнув Кублера і продовжив свою подорож.

 

«Після входу у володіння Чорної Річки, ми будемо дуже близько до штабу клану Уроборос ‒ Фосфоресцентне Болото…» - Кублер, природно, був добре знайомий з цим місцем і відчував відтінок страху і туги.

 

Винайнявши карету з кіньми, і він, і Лейлін насолоджувалися краєвидами по дорозі.

 

Якби вони захотіли, то не їхали б так повільно. Однак Лейлін не поспішав і хотів насолодитися краєвидами і звуками Центрального Континенту, тому він вирішив подорожувати каретою.

 

З настанням ночі вони прибули до невеликого містечка.

 

Кімнати в заїжджому дворі були тісними, а повітря наповнене запахом алкоголю, поту і плісняви.

 

Лейлін насупив брови від таких умов. Оскільки це був єдиний заїжджий двір у місті, він все ж неохоче погодився, все ж, це було краще, ніж ночувати просто неба.

 

Поклавши свій багаж, Лейлін і Кублер попрямували до головної зали, маючи намір повечеряти.

 

У меню на вечерю були яловичина і тушкована картопля зі свіжими овочами. Це було все, що місто могло запропонувати. На диво, страва була смачно приготована і мала спокусливий аромат, що розпалював апетит.

 

«Га?» - у цю мить вираз обличчя Кублера змінився.

 

З головних дверей корчми здійнявся потік густого попелястого пилу, який безперервно поширювався і перекидався на інші частини корчми, огортаючи інших мандрівників і самих господарів.

 

* Тріск! Тріск! *

 

Прості люди, чиї тіла були вкриті попелястим пилом, застигли, їхні тіла заклякли, як свічки.

 

«Це заморожувальне закляття! Маг десь поруч ‒ його мішень ‒ ми!»

 

Шокований Кублер підвівся і вигукнув з гнівом. Жовта енергія вирвалася з його тіла і поширилася навколо.

 

Кругле сяйво оточило їхній круглий стіл, захищаючи їх від долі інших мандрівників.

 

Лейлін був абсолютно незворушним тим, що відбувалося, і продовжував насолоджуватися міським пшеничним вином.

 

* Бах! *

 

Дерев'яні вхідні двері відчинилися, і до кімнати увійшли 2 Маги в чорних шатах. На їхніх грудях Лейлін побачив знайому емблему з червоним рубіном.

 

«Нолане! Ми знову зустрілися!» - Лейлін підняв келих і невимушено привітався.

 

Дійсно, серед цих двох був Нолан. Він мав роздратований вираз обличчя і стояв, дивлячись на Лейліна ‒ «Де Джессія? Де!? Віддай її мені!»

 

«Джессія? Хіба вона не з тобою?»

 

Лейлін хіхікнув.

 

«Вона пішла! Я підозрюю, що її викрали! Судячи з мітки на її тілі, я впевнений, що вона тут!» - очі Нолана почервоніли.

 

«Мітки на тілі?» - Лейлін весело засміявся ‒ «Наскільки ти невпевнений у собі? Щоб накласти таке закляття на свою кохану?»

 

«Мені все одно. Дядьку! Це він! Я впевнений, що це той Чарівник, який забрав Джессію!» - Нолан смикнув за рукав Мага, що стояв поруч, і показав на Лейліна.

 

Маг, що супроводжував його, перевів погляд і різко зробив крок уперед.

 

Срібний промінь промайнув повз, і світловий бар'єр на тілі Кублера негайно зруйнувався.

 

«Маг 2-го рангу!» - пробурмотів собі під ніс Кублер.

 

Нолан гордо подивився на нього, коли почув це, в той час як інший Маг не мав жодного виразу на обличчі.

 

В його очах він не звертав уваги на Кублера, який був напівнаверненим Магом. Однак мовчазний Лейлін, який сидів непорушно, змусив його відчути, що він не бачить крізь нього.

 

«Сер, ми, родина Роліте, не маємо наміру застосовувати силу. Наречена нашого спадкоємця зникла безвісти, і це дуже важлива справа. Нам потрібно оглянути це місце і ми просимо вас про співпрацю…»

 

Спочатку була продемонстрована сила, а потім етикет. Це був чудовий спосіб впоратися з ситуацією, набагато кращий, ніж те, що зробив Нолан.

 

«Звісно!» - Кублер був здивований, що Лейлін миттєво погодився.

 

«Дуже дякую!» - побачивши, наскільки Лейлін готовий до співпраці, обидва Маги послабили напругу на своїх обличчях, і Нолан замовк.

 

«Сюди!»

 

Нолан подивився в дивне дзеркало, яке тримав у руці, і кинувся вперед.

 

«Давай подивимось!» - після ситної трапези Лейлін підвівся і разом з Кублером також ступив уперед. Обидва Маги йшли слідом за ними, ніби боячись, що Лейлін втече.

 

«Ах! Джессіє… Моя Джессіє!»

 

Дійшовши до кімнати, де знаходився багаж Лейліна і Кублера, вони почули крики Нолана.

 

«Не добре!» - Кублер кинувся туди і побачив на ліжку білу жіночу сукню, на животі була велика пляма крові, частина якої висохла до темного кольору.

 

«Що сталося?»

 

«Джессіє! Джессіє! Як ти посмів!?» - обличчя Нолана почервоніло, коли він закричав і кинувся вперед.

 

«Проблема!» - Кублер насупився, на його тілі з'явився шар жовтої лусочки, і він притиснув Нолана, який втратив самоконтроль, до землі.

 

«Чорнокнижник з клану Уроборос?»

 

Вираз обличчя Мага 2-го рангу негайно змінився, ставши також злим.

 

«Навіть якщо ти належиш до клану Уроборос, викрадаючи наречену наступника нашої родини Роліте і ставлячись до нього з такою неповагою, ти повинен дати мені пояснення!»

 

Срібні промені в його очах посилилися, а в руці з’явився срібний батіг.

 

«Зачекай!» - Лейлін тонко посміхнувся, поклавши руку на плече Мага 2-го рангу.

 

«Га? Що відбувається?» - хоча це всього лише рука, але вона відчувалася як гора. Насправді Маг 2-го рангу відчув, як його тіло заклякло, і не міг навіть пальцем поворухнути.

 

«Вроджене заклинання ‒ Виклик Кільця Вогню!» - Маг 2-го рангу випустив шар полум'я зі свого тіла, утворюючи вогняне кільце з прожилками срібла по краях, а навколишнє повітря спотворилося від спеки.

 

«Знищення» - незабаром після цього він почув, як Лейлін вимовив це слово.

 

* Шипіння Шипіння! *

 

Полум'я було негайно загашене, не залишивши навіть клаптику диму.

 

Величезна і жахлива духовна сила напала на Мага 2-го рангу, зруйнувавши його захист, заволоділа його свідомістю і обмежила його магічну силу.

 

«Ма… Маг 3-го рангу!?» - Маг 2-го рангу насилу повернув голову, його горло було сухим і грубим.

 

Лейлін весь цей час використовував свої навички, щоб придушити хвилясті коливання своєї духовної сили та енергії. Тепер він потроху знімав придушення, і величезний приплив енергії вивільнявся, змушуючи атмосферу ставати важкою.

 

«Тож скажи мені, якщо я захотів би Джессію, мені потрібно бути підступним?»

 

Лейлін стрільнув в них поглядом і саркастично запитав.

 

«Зв-… звісно ні! Це наша помилка! Нам шкода!» - Маг 2-го рангу швидко похитав головою. На Центральному Континенті, можливо, і не рідко можна було побачити Магів, але нелегко було засвідчити присутність Мага 3-го рангу. А серед великих держав Маги 3-го рангу були високопоставленими, зі стабільною владою і авторитетом. Їм не потрібно було вдаватися до якихось недобросовісних методів, коли вони мали справу з Магами 2-го рангу.

 

У цей час Нолан втратив дар мови. Хоча Кублер зняв з нього закляття, він безпорадно лежав на підлозі, з нього нескінченно стікав холодний піт.

 

Маг з найвищою силою в усій родині Ролітів був Магом 3-го рангу. Якби Лейлін був незадоволений і наказав їх убити, інші Маги могли б навіть не мати можливості помститися.

 

Думки про їхнє вбивство приходили Лейліну в голову, але він врешті-решт відкинув цю ідею.

 

Для нього не було ніякої користі від вбивства ні цих двох Магів, ні навіть Джессії. Крім того, він міг спровокувати ворога з силою 3-го рангу.

 

Хоч він і не боявся протилежної сторони, але не хотів неприємностей.

 

«За мною!» - з цими словами він незворушно подивився на Мага 2-го рангу і Нолана, який все ще лежав на підлозі, перед тим як піти геть.

 

Кублер уважно стежив за Лейліном, а Маг 2-го рангу і Нолан йшли слідом за ним. Перед обличчям Мага 3-го рангу у них не було жодних шансів спробувати якісь трюки, тому вони могли лише виконувати накази Лейліна.

 

Лейлін йшов вперед, чітко знаючи місце призначення, і незабаром вони вийшли з міста і опинилися в лісі, де росла павловнія.

 

Нолан нічого не розумів, він просто йшов за ним.

 

Лейлін натрапив на найбільше дерево павловнії і обережно постукав по стовбуру, ніби стукав у двері ‒ «Є тут хто?»

 

* Тун-тун! *

 

Стовбур дерева видав глухий звук, але відповіді не було, і все було тихо.

 

«Ти дуже розумна! Ще й уважна до своєї установки. Однак, ти все ще не мудра. Закінчивши свою роботу, ти не можеш втриматися, щоб не повернутися і не дізнатися реакцію інших!»

 

«Я вже помітив тебе, ти повинна показати себе! Інакше…» - голос Лейліна ставав холодним.

 

«Хм! Гаразд, гаразд, ось я, і що ти збираєшся робити?»

 

* Шркх! *

 

Поверхня стовбура дерева розкололася, відкриваючи круглі двері. Джессія, з якою вони вперше зустрілися на дирижаблі, вискочила і схопила Лейліна за руку.

 

«Братику Лейлін! Ти такий дивовижний! Як ти мене знайшов?»

 

З іншого боку, і Маг 2-го рангу, і Нолан втратили дар мови, гнів переповнював їх по вінця.