Чорнокнижник з родом Манкестра

Емблема була досить маленькою, з бронзовою основою на звороті.

 

Побачивши символ спереду, зіниці Лейліна раптом звузилися.

 

Це була гігантська чорна змія, утворена з численних рун, яка тримала хвіст у пащі, утворюючи дивний круглий відбиток.

 

«Цей символ! Я бачив його раніше в Садах Ділана!» - Лейлін, очевидно, не міг цього забути. Спогад був ще свіжий у його пам'яті.

 

Коли він був у Садах Ділана, у спадщині Великого Мага Серхольма висіла велика олійна картина із зображенням цієї чорної змії, що тримала хвіст у пащі. За цією картиною було місце, де Лейлін отримав "Зіниці Кемоїна".

 

Можна сказати, що цей символ ознаменував початок шляху Лейліна як Чорнокнижника!

 

«Він ‒ Чорнокнижник, резонанс наших родоводів і символ!» - Лейлін зважив емблему на долоні ‒ «Схоже, він був тим, до кого вела мене Монета Долі»

 

«Що? Рейнольд, ти знаєш його?» - запитав старий Фарен.

 

«Ні, але я повинен його врятувати» - тон Лейліна був легким, але в ньому звучала беззаперечна рішучість.

 

«Прошу вибачення, але якщо ти наполягаєш, ми повинні розійтися. Я не хочу, щоб у мене виникли неприємності»

 

Як Маг, Фарен інстинктивно відмовився.

 

Маг першого рангу, як цей, зазвичай уособлював якусь форму неприємностей, і Фейвен не хотів нікого провокувати.

 

До того ж, вони з Лейліном просто зустрілися по дорозі і добре порозумілися. Він не був настільки близький до Лейліна, щоб ризикувати заради нього.

 

«Звичайно. Ти можеш піти першим» - відповів Лейлін, не вважаючи вибір Фарена дивним.

 

Якби Фарен був з тих, хто палко наполягає на тому, щоб залишитися з ним, він не зміг би дожити до такого віку.

 

«Вибач!» - з вибачливим виразом обличчя він сів у карету і поїхав.

 

«Зупинись!» - у цей момент пролунав раптовий звук, який приніс з собою гучний вибух.

 

П'ять чи шість смуг сліпучого світла осяяли небо, а коли сяйво розсіялося, з'явилися фігури шести різних Магів.

 

Очевидно, вони були представниками різних рас, а саме темні ельфи і гноми, що здивувало Лейліна.

 

* Гуркіт! *

 

Серед летючого пилу, група елітних лицарів Підземних Зимових Павуків і гномів-солдатів поспішала до них.

 

«Людський Маг?»

 

Гноми і темні ельф на чолі загону насупили брови, побачивши Лейліна і Фарена.

 

Сутінкова Зона тепер була місцем, де людська раса мала найвищий статус. Навіть у зовнішніх регіонах людських Магів поважали. Звичайно, якщо вони перебували на безлюдних околицях, траплялися ситуації, коли ці раси вбивали людей і грабували їхні скарби.

 

Хоча такі випадки траплялися, після них не залишалося б жодних слідів, щоб люди не використали це як привід для вторгнення.

 

Важко було вбити двох Магів і не допустити, щоб новини про це поширилися.

 

«Це підлий злодій, що вкрав священний предмет, яку наші дві раси спільно оберігають. Маги, будь ласка, зрозумійте мене правильно!» - Маги темних ельфів та гномів попередили їх.

 

«Захист священний предмет? Що це?» - Лейлін з цікавістю просканував непритомного Чорнокнижника середнього віку своєю духовною силою, а потім знайшов у його руках зелений пучок лози.

 

Концентрована життєва сила поширювалася зсередини кулі з лози.

 

«Так ось воно що!» - в очах Лейліна промайнуло розуміння.

 

Цей пучок виноградних лоз насправді називався Фруктом Життєдайної Лози, і він містив у собі велику кількість сутності життєвої сили. Для тих рас, які тренувалися в техніках медитації, таких як Поглинання Життя темних ельфів, вона була воістину безцінною.

 

Воно могло поповнювати життєву силу, лікувати поранення і навіть рятувати життя, і, природно, високо цінувалося солдатами і гномами-ремісниками. Саме тому ці дві раси доглядали за ним разом.

 

Причина, чому Лейлін був настільки обізнаний у цьому питанні, полягала в тому, що цей фрукт завжди був головним продуктом у щорічних жертвоприношеннях темних ельфів і гномів, і Лейлін насолоджувався цілою порцією таких.

 

Через нього цих Фруктів Життєдайної Лози не вистачало. Навіть крадіжка одного плоду могла призвести до великих неприємностей і полювання на нього.

 

«Хоч ви і людські Маги, але ці священні предмети повинні бути принесені в жертву Захиснику Королівства, Лорду Лейліну!»

 

Побачивши, що Лейлін все ще не рухається, темний ельф пригрозив.

 

«Маг Рейнольд, ти приніс мені неприємності!» - Фарен гірко засміявся.

 

Звичайно, Фарен знав про знаменитого Захисника Королівства. Він був правителем всієї Сутінкової Зони!

 

Навіть у нього, мандрівного Мага, було багато наставників і Прислужників, про яких треба було дбати. Він не міг по-справжньому відірватися від них.

 

При згадці про легендарного Мага 3-го рангу Фарен, здавалося, планував відкинути цю клопітку справу геть ‒ «Рейнольде, ми…»

 

«Пф-ха-ха-ха!» - Лейлін не стримався і розсміявся.

 

Посмішка на його обличчі стала настільки широкою, що він навіть нахилився, тримаючись обома руками за живіт, не в силах стримати сміх.

 

«Людський Маг, чому ти смієшся?» - лідери групи перезирнулися, відчуваючи щось недобре.

 

В цей час вони звернули увагу на вродливого юнака, що стояв перед ними, його обличчя здавалося їм надзвичайно знайомим.

 

«Це перший раз, коли хтось використовує моє власне ім'я, щоб погрожувати мені!» - розсміявшись, Лейлін потемнів.

 

В той же час на його обличчі відбулася дивна зміна, ніби спонтанно знявся якийсь спосіб приховування.

 

Від його тіла почала виходити аура, схожа на пробудження стародавнього дикого звіра.

 

* Туп! Туп! Туп! Туп! *

 

Вісім ніг Підземних Зимових Павуків почали тремтіти, і вони слабо впали на землю. Всі лицарі Підземних Зимових Павуків і гномські солдати впали.

 

Лейлін зробив крок вперед, і простір, здавалося, завмер.

 

Шість Магів, що висіли в повітрі, були змушені опуститися на землю з виразами жаху на обличчі.

 

«Ти… Ти… Ти ‒ Лейлін Фарльє, Вартовий Сутінкової Зони, Великий Імператор Ночі!»

 

Рот Фарена розширився, його цапина борідка настовбурчилася. Його пальці тремтіли, і він був так наляканий, що майже не міг говорити.

 

Боже мій! Тож той, хто подорожував з ним, був тим самим Лордом Охоронцем, чиє ім'я рознеслося по всьому світу? Той, кого майже обожнювали?

 

Фарен негайно перебрав свої спогади, поки не переконався, що не сказав нічого неприємного про Альянс Природи або самого Лейліна, а потім полегшено зітхнув.

 

Однак після цього серце знову застрягло в горлі.

 

Раніше він планував покинути Лейліна і цього Мага та втекти, рятуючи своє життя. Чи не викличе така поведінка незадоволення Сяючого Вартового?

 

У порівнянні з внутрішніми конфліктами, які мав Фарен, поява Лейліна завдала удару по інших расах зовсім іншого характеру.

 

«Вітаю лорда Хранителя Королівства!» - Маги темних ельфів та гномів негайно вклонилися.

 

Навіть якби він був підробкою, унікальні енергетичні хвилі від Мага 3-го рангу не могли бути помилковими.

 

Маги обох рас мали дуже глибоке враження від виразу обличчя Лейліна, і навіть якщо б їх перетворили на порох, вони б не помилилися.

 

Адже Лейлін зруйнував пишність, якою володіли їхні дві раси, і навіть нахабно вбив їхніх правителів!

 

Тепер Лейлін був для них наче диявольський король або чудовисько.

 

«Гм! Поверніться і скажіть людям, що стоять за вами, що я збираюся забрати цього чоловіка. Цей Фрукт Життєдайної Лози також буде вважатися частиною цьогорічної порції» - байдуже наказав Лейлін.

 

Він не планував застосовувати грубу силу, тому що це було б просто знущанням над ними.

 

«Зрозуміло, мілорде» - темні ельф і гноми важко зітхнули, вклонилися, а потім швидко відійшли, наче за ними гналося величезне чудовисько.

 

Звістка про появу Лейліна тут була надто приголомшливою, і їм довелося негайно донести цю новину до вищого керівництва, щоб мати змогу відреагувати.

 

…

 

«Ти не спиш? Якщо так, то йди сюди!» - Маг середнього віку розплющив очі, почувши голос Лейліна неподалік.

 

Він одразу ж підвівся і побачив Лейліна, який стояв осторонь і грався з пробіркою, наповненою кров'ю. У пробірці були пасма землисто-жовтого кольору, які застигли і не могли розлетітися.

 

«Кублер вітає Лорда!» - він одразу ж шанобливо опустився на коліна, виглядаючи шанобливо і здивовано, наче вовк, який побачив свого короля.

 

Лейлін відчув це. У нього було відчуття, що через свою кровну лінію він може впливати на цього Мага.

 

Це була жахлива річ.

 

«Величезний Змій Манкестра! Твій родовід походить від Величезної Змії В'янення ‒ Манкестра» - Лейлін зробив висновок.

 

«Так. Чорнокнижник з роду Манкестра, Кублер, вітає Лорда!» - він ще раз вклонився.

 

«Не дивно…» - Лейлін похитав головою.

 

Він нарешті зрозумів дивне відчуття, яке він отримав від цієї людини.

 

Кажуть, що Величезний Змій Манкестра мав слід крові Гігантського Змія Кемоїна. Хоч він і порідшав, але все ж таки був нащадком Кемоїна.

 

Перед обличчям справжнього Чорнокнижника Гігантської Змії Кемоїна було природно піддатися його впливу і придушенню.

 

Коли Лейлін був ще Прислужником, він одного разу побачив величезну змію Манкестра. Хоча вона була ще молодою, цього було достатньо, щоб викликати у нього головний біль.

 

Зріле тіло цієї величезної змії Манкестра можна було порівняти з тілом офіційного Мага. І хоча зараз в очах Лейліна це було ніщо, для Прислужників це була жахлива сила.

 

«Ну, тоді розкажи мені свою історію і причину, по якій ти прийшов сюди»

 

Лейлін говорив без виразу, хоча його очей було достатньо, щоб серце Кублера похололо.

 

Незважаючи на те, що він не міг використовувати заклинання для пошуку душі офіційного Мага, для Лейліна, Чорнокнижника, який вже досяг 3-го рангу, повністю розбити душу та витягнути деякі її фрагменти було легкою справою.

 

Хоча він не отримає повного набору інформації, якщо зробить це, і цей Чорнокнижник точно помре, це було дуже можливо.

 

На щастя, Кублер, очевидно, був кмітливою людиною і смертельно боявся Лейліна. Досить скоро він систематично розповідав про своє походження.

 

Почувши кілька слів, вираз обличчя Лейліна став похмурим.