Нісса

Щодо бажання продавати свої зілля за межами академії, Лейлін вважав, що йому нема чого приховувати.

 

Інші Майстри Зіллєваріння, напевно, теж мали такі думки, але ніхто не очікував, що Лейлін планує продати таку несподівану кількість зілля.

 

Він буде змушений приховувати свою особистість, коли продаватиме зілля. Все буде добре, поки його не впізнають.

 

«Аколіти в академії справді дуже проникливі, вони знижують ціну до межі!» - Бікі кивнула головою ‒ «Чому б тобі не повчитися у нашого старшого, Мерліна. Він підписав контракт з однією сім'єю магів, за яким вони безкоштовно надають йому інгредієнти для зілля, і при цьому купують усі виготовлені ним зілля!»

 

«Мені подобається свобода!» - Лейлін похитав головою. Він трохи знав про рішення Мерліна. Мерлін підписав контракт з родиною магів. Сім'я надаватиме йому величезну кількість інгредієнтів для практики Зіллєваріння, і вони також нададуть йому ресурси, щоб допомогти йому пробитися до рангу офіційного Мага. Але після того, як він стане Прислужником 3-го рівня, Мерлін повинен буде надавати певну кількість зілля для сім'ї щомісяця. Крім того, він повинен буде приєднатися до сім'ї після того, як стане офіційним магом.

 

Саме так сім'ї магів залучали до своїх лав простих Аколітів.

 

Якби не чіп, Лейлін міг би стати на такий самий шлях. Або ще гірше - не мати сім'ї, яка б захотіла його прийняти, бо його здібності були надто низькими.

 

«Бікі, якщо я правильно пам'ятаю, твоя сім'я проживає в Королівстві Пулфілд, чи не знаєш ти, чи є там якісь ринки або місця, де люди могли б торгувати своїми товарами?» - запитав Лейлін.

 

«Звичайно! Але ситуація там надзвичайно складна. Там багато мандрівних Магів і втікачів, тому там дуже хаотично і небезпечно!»

 

«Я знаю, але мені не обов'язково йти туди особисто. Наприклад, я завжди можу найняти когось, хто зробить це за мене» - Лейлін почав нести нісенітницю.

 

«У Зоні Місій академії прислужники також можуть роздавати місії, якщо у них достатньо магічних кристалів і вони можуть внести заставу»

 

«Це правда! В такому випадку, я надішлю копію інформації до твоєї кімнати пізніше» - трохи подумавши Бікі кивнула.

 

«Я буду дуже вдячний за це! Наступного разу я пригощу тебе в їдальні на другому рівні!» - Лейлін був в захваті.

 

«Гаразд!» - очі Бікі набули форми півмісяця, коли вона посміхнулася.

 

......

 

Час минав, а Лейлін продовжував аналізувати дві формули за допомогою чіпа. Він також почав шукати заклинання 0-го рангу, які могли б приховати його ауру або змінити його зовнішність.

 

Бікі вже давно надіслала інформацію про Ринок Магів, але поки аномалії за межами академії не були вирішені, Лейлін не наважувався виходити

 

У кафетерії третього рівня, де роздавали безкоштовну їжу, Лейлін обідав разом з Біллом. Сьогоднішній обід складався з білого хліба з рибною пастою, а також стейка і фруктового соку.

 

«Що? Перрі помер? Але ж він був аколітом 3-го рівня!» - Лейлін був трохи здивований. Перрі був Прислужником п'ятого класу, а також мав хорошого наставника. Чотири роки тому він став Прислужником 3-го рівня і, можна сказати, був впливовою фігурою в академії.

 

«Саме так! Він взяв на себе місію розслідувати події навколо академії і навіть створив для цього команду. У команді був ще один прислужник 3-го рівня!» - обличчя Білла потемніло.

 

«З такою формацією лише офіційний Маг зміг би вбити Перрі!» - припустив Лейлін. Перрі точно мав при собі магічний артефакт, і його сила була на піку рівня послушників 3-го рівня. Можливо, наставник дав йому якийсь потужний рятівний предмет, але він все одно помер. Це змусило Лейліна ще більше боятися небезпек навколо академії.

 

«Не обов'язково, вони могли переважати чисельністю! Я чув, що коли Перрі знайшли, у нього була відсутня нижня частина тіла, а всі нутрощі були з'їдені. З першого погляду зрозуміло, що це справа рук Звіролюдів!»

 

«Звіролюдів?» - Лейлін згадав зміст книги, яку він колись читав. Згідно з книгою, існувало два пояснення їхнього походження. Одне описувало їх як невдалі експерименти мага, а інше називало їх підвидом, схожим на людей.

 

Однак спільним в обох поясненнях було те, що ці Звіролюди були дикими та надзвичайно хитрими.

 

«Хіба вони не завжди були в Пустелі Розпачу? Навіщо їм блукати тут? Вони навіть нападають на Прислужників; невже вони не розуміють, що це відверта провокація?» - Лейлін був трохи спантеличений.

 

«Мозок Звіролюдів завжди був погано розвинений, хто знає, про що вони можуть думати. Але вони ніколи не наважувалися провокувати Магів, інакше вони б давно вимерли» - додав Білл.

 

Коли офіційні Маги академії виходили, ніяких перешкод не було, і вони не виявляли нічого ненормального. Здавалося, ці Звіролюди ховалися заздалегідь.

 

Однак щоразу, коли вони зустрічали Прислужника, вони накидалися на нього. Це був стандартний випадок знущання над слабким і страху перед сильним.

 

«Однак вони недовго будуть такими самовпевненими! Перрі - учень професора Харосі, а професор Харосі відомий своєю гордістю та захистом своїх учнів. Він обов'язково зробить свій крок!» - впевнено сказав Білл.

 

Однією з причин, чому Академія Безодні Лісу Кісток не вжила заходів проти цих Звіролюдів, було те, що Звіролюди були надто слабкі і не становили жодної загрози для Офіційних Магів. З іншого боку, вони давали можливість прислужникам відточувати свої бойові навички та набиратися досвіду. Однак ситуація змінилася, коли один з учнів загинув.

 

Проте Лейлін все одно вважав абсурдною раптову появу цих Звіролюдів в околицях академії. Як і у випадку з Павукоподібним Грибом, він відчував, що все це було частиною великої змови.

 

«Однак, я не єдиний розумний в цій академії. Якщо я можу додуматися до цього, то й інші теж можуть. Чому ж досі немає жодних чуток?»

 

— Лейлін глибоко замислилася ‒ «Ця ситуація трохи дивна, мені краще зробити деякі приготування заздалегідь»

 

«Лейліне!» - почувся голос ззаду, і здавалося, що він був трохи тремтячим. Лейлін обернувся і побачив Гурічу, одного з Прислужників, який прийшов до академії разом з ним і мав здібності Прислужника 2-го класу. Енергетичні хвилі, що випромінювалися з його тіла, свідчили про те, що він все ще був Прислужником 1-го рівня.

 

«Це мій друг, я піду першим» - сказала Лейлін Біллу.

 

«Звісно, бувай!» - Білл посміхнувся.

 

«Якісь проблеми?» - Лейлін підійшов до Гурічі і тихо запитав. Зазвичай Гуріча був досить замкненою людиною, і його завжди сварили Калівейр та інші, тому він рідко з ними спілкувався. Якщо цього разу він шукав Лейліна, то мала виникнути проблема.

 

«Цей... У нас справді проблема! Ти не міг би піти зі мною на деякий час?» - запитав Гуріча.

 

«Добре» - Лейлін погодився, оскільки він нічого не робив.

 

«Ходімо до мого гуртожитку!» - Гуріча повів Лейліна до свого гуртожитку.

 

Лейлін подивився на номер кімнати, "1913". Це було досить далеко від його гуртожитку, не дивно, що вони не часто бачилися.

 

«Заходь! Тільки не лякайся!» - Гуріча ніби до чогось готував.

 

Лейлін глибоко вдихнув і поклав ліву руку в поясну сумку, перш ніж штовхнути двері і зайти всередину.

 

Як тільки він увійшов, в ніс йому вдарив огидний сморід. Він був схожий на суміш каналізаційних стоків і запаху гнилого трупа, і Лейліна ледь не знудило.

 

Терплячи нудотний сморід, Лейлін оглянув кімнату Гурічі. Вона була схожа на його кімнату, окрім того що на ліжку сиділа дівчина, а поруч з нею стояла постать, загорнута в чорний плащ. Від тіла загорнутої фігури йшов сильний сморід.

 

«Привіт, Додоріє» - Лейлін впізнав її. Вона також була однією з тих, хто прийшов до академії разом з ним. Її здібності були ще гірші, ніж у Гурічі, вона була лише аколітом 1-го класу, та й зараз ледве дотягувала до Аколіта першого рівня.

 

Що ж до постаті в чорних мантіях, то, згідно зі скануванням чіпа, її енергетичні хвилі були трохи дивними. Іноді дані свідчили, що вона навіть не була Прислужником 1-го рівня, а іноді показували, що вона на піку 1-го рівня і майже сягали показників Прислужника 2-го рівня

 

«Привіт, Лейлін...» - Додорія примусила себе посміхнутися, але обидва її ока були червоними і опухлими, наче вона щойно сильно плакала.

 

«Що відбувається?» - Лейлін відчував, що проблема була в цій чорній мантії.

 

Як і очікувалося, Гуріча перевірив, чи двері зачинені, а потім, примусивши себе посміхнутися, сказав Лейліну ‒ «Ти вже привітався з Додорією, але є ще одна людина, Нісса. Ти ще пам'ятаєш її?»

 

«Нісса?» - звичайно, Лейлін пам'ятав маленьку дівчинку, яка мала здібності 1-го класу і досить добре ладнала з Додорією. Вона теж походила з тих самих країв, що й він.

 

«Це...» - фігура в чорній мантії була величезною і розпухлою, ніби надзвичайно товста людина, і навіть виділяло огидний запах. Лейліну було дуже важко пов'язати цю фігуру з маленькою і милою дівчинкою з минулого.

 

«Нісса, зніми плащ! Лейлін не чужий! До того ж, тобі потрібна його допомога!» - сказав Гуріча.

 

«Саме так!» - підбадьорила Додорія, сидячи поруч.

 

Прислухавшись до їхніх слів, закутана в чорне Нісса деякий час вагалася, а потім повільно зняла плащ.

 

«Кху!» - Лейлін прикрив рота, його очі були широко розплющені, він виглядав вкрай шокованим.

 

Як це могло бути "людиною"!?

 

Її обличчя було вкрите шрамами, і були навіть сліди від швів. У неї був ніс як у свині, лиса голова, не вистачало одного вуха, а зуби стояли на великій відстані один від одного. З її рота безперервно витікала густа, огидна, жовта рідина. Її риси обличчя виглядали так, ніби їх хтось випадково розкидав, а потім знову зібрав.

 

Дивлячись на її зовнішній вигляд, Лейлін згадав два слова: "Зшитий монстр". Зараз вигляд Нісси був схожий на те, що хтось недбало взяв частини трупа істоти і зшив їх разом.

 

З таким жахливим зовнішнім виглядом, порівняно з уявленнями Лейліна про те, як зазвичай виглядають дівчата, Лейлін нарешті зрозумів, чому Нісса вирішила закутатися в чорну мантію.

 

«Це .... Що відбувається?» - обличчя Лейліна потемніло.

 

«Ти ще пам'ятаєш додаткові умови, які нам висували, коли ми обирали собі наставників?» - нагадав Гуріча.

 

«Ти маєш на увазі ... Допомагати в експериментах!» - Лейлін був шокований. Він спочатку думав, що умови, запропоновані професором, занадто хороші, а тепер виявилося, що це пастка!

 

«Саме так! У нас не було магічних кристалів, тому вибір наставників був випадковим. Нісса потрапила до професора, який спеціалізується на Трансформації!»

 

«Він добре ставився до Нісси, мало того, що дав їй багато знань, так ще й пообіцяв 1 магічний кристал на місяць, якщо вона братиме участь у його експериментах!» - сказала Додорія, час від часу витираючи сльози на очах хустинкою.

 

«Три дні тому Нісса отруїлася випромінюванням заклинання, і з тих пір вона така» - похмуро пояснив Гуріча.

 

«Експерименти на людях?» - серце Лейліна тьохнуло. Він знав, що в академії було багато магів, які таємно проводили експерименти над людським тілом. Однак вони рідко працювали над своїми учнями безпосередньо.

 

«Хоча є багато лицарів і селян, на яких він міг би експериментувати, прислужники - це найкращий варіант, бо вони мають найвищу стійкість до заклинань!» - Нісса нарешті заговорила, її голос був хриплим і старим, з металевим тремтінням.

 

«Точно!» - продовжував Гуріча ‒ «Кхм, кхм... Я теж допомагав моєму професорові в багатьох його експериментах. Хоча незворотних змін ще немає, але деякі залишкові ефекти починають проявлятися...»