Аарон стояв на самоті, і ніякі Маги не турбували його.
Це було вже вдруге, коли він переживав почуття втрати. А коли було вперше? Звісно, тоді, коли його духовні здібності погіршилися, а заручини були розірвані.
Аарон міцно стискав у руках чорний перстень. Це був найпохмуріший момент у його житті, але, на щастя, він знайшов це!
«Дідусю Мерліне? Як ти думаєш, коли я досягну рівня Майстра Лейліна?» - тихо запитав Аарон у своєму серці.
Йому ніколи не спадало на думку використовувати свої зв'язки. У місті Долон він був лише маленьким Прислужником, тоді як Лейлін був могутнім Магом 2-го рангу. Останній напевно не запам'ятав би його!
«Розслабся, хіба це не просто 2-й ранг?» - Мерлін успадкував викривлене почуття гумору Лейліна. Він прошепотів у свідомості Аарона ‒ «Якщо ти зможеш знайти двох дітей долі і запустити річку долі, твій розвиток у Священному Полум'ї зростатиме в геометричній прогресії. Просування до 2-го або 3-го рангу буде простим завданням!»
«У такому випадку я повинен пришвидшитись!» - Аарон стиснув кулак і подивився в далечінь; на мить він сповнився надії.
Для Лейліна те, що сталося з Аароном, було лише затримкою на його шляху.
Хоча Аарон був його шаховою фігурою, він ніколи не просив Аарона приєднатися до нього. Зрештою, йому було достатньо того, що Мерлін був з ним.
Більше того, він не хотів давати Аарону чи іншим жодних підказок, щоб вони не дізналися про його наміри.
Лейлін опустив голову, приховуючи бездонне сяйво в очах.
…
Подорожуючи півмісяця, група увійшла до Центрального регіону.
Їхній шлях туди був дуже мирним, нічого не відбувалося.
Їхній загін складався з Магів. У них не бракувало навіть найкращих Магів 1-го рангу, а з Лейліном, Магом 2-го рангу, який очолював їх, це вже вважалося добрим тоном, що вони не створювали проблем іншим. Ніхто не буде настільки дурним, щоб образити їх.
За допомогою заклинань вони швидко пересувалися, їм не заважала навіть пересічена місцевість. Прості люди стикалися з труднощами, намагаючись пробратися вузькими долинами чи піднятися на стрімкі скелі. Маги ж вирішували будь-які проблеми за допомогою кількох заклинань.
«Це центральна частина Сутінкової Зони? Якість життя тут набагато вища, ніж на сході!»
Лейлін опустив капюшон і озирнувся на акуратно збудовані будинки на узбіччі дороги. Він кивнув випадковому фермеру, якого побачив.
Центр був суттю Сутінкової Зони. Істоти темряви були тут рідкісним видовищем, а щільність населення була дуже високою.
Однак зараз Лейлін міг бачити, як по регіону бігають одягнені в шкіряні обладунки солдати. Селяни здебільшого виглядали стурбованими: північна частина Сутінкової Зони впала, а це означало, що велика війна вже на порозі! Солдати темних ельфів та гноми, дворфи і навіть істоти темряви з-поза меж регіону могли безпосередньо прибути до Центрального регіону, пройшовши північ, що могло створити для них чимало неприємностей.
Центральному регіону не вистачало сил, щоб відбивати такі набіги, особливо в плані Магів. У них не було іншого вибору, окрім як розіслати накази в усі 4 зони і набрати більше Прислужників.
У цей час вийшов Маг Альянсу Природи і доповів Лейліну ‒ «Мій Лорде! Лідери кількох середніх гільдій вийшли попрощатися; вони збираються повернутися в зони, звідки вони прийшли!»
«Нехай йдуть. Вони не зобов'язані спеціально звітувати переді мною» - холодно наказав Лейлін.
Вдалині пролунала велика кількість наказів. Деякі з менших караванів були схожі на потоки, що відгалужувалися від головної сили Альянсу Природи.
«Як шкода!» - Лейлін подивився на малі та середні гільдії, що відходили, і зітхнув.
Хоча ресурси в Центральному регіоні були хороші, їх потрібно було обміняти на життя!
Якщо ці гільдії виживуть у великій війні, вони, природно, отримають землі в нагороду. Однак, якщо вони ризикували зазнати великих втрат, або навіть бути повністю знищеними, то найкращим вибором був би відхід.
Хоча Центральний регіон був багатий на ресурси, навіть він не міг підтримати всі гільдії, що прийшли.
Війна визначить справжніх переможців, які посміються останніми! Проте, багато гільдій потягнулися до Центрального регіону. Хоча вони знали, що все це було азартною грою, вони ні на мить не замислюючись поставили на кін усе, що мали. Вони сподівалися багато виграти.
«Скільки гільдій залишиться після війни?» - Лейлін полегшено зітхнув і зачинив вікна.
«Відправляйте накази, ми повинні просуватися на повній швидкості і мчати на нашу територію, як тільки зможемо!» - на перший погляд, Лейлін все ще представляв інтереси Альянсу Природи, і саме тому він віддав такий недбалий наказ.
«Як побажаєте, Лорде!»
Наказ був швидко переданий за допомогою магічних заклинань, і звуки земних саламандр і антилоп гну повторювалися в міру того, як швидкість всього конвою збільшувалася на рівень.
…
У ще одному регіоні кілька втомлених мандрівників увійшли в межі Центрального регіону.
«Це Центральний регіон?» - Баелін змахнув з себе пил і подивився на велике місто попереду.
Він був одягнений у велику сіру солдатську робу, а на його плечах час від часу з'являвся павук, помережаний золотими смугами.
«Так! Просування після міста Тран має привести нас до центральної частини Сутінкової Зони!» - Мемфіс був поруч з Баеліном. Однак зараз він втратив будь-яку схожість з темним ельфом, і був схожий лише на блідошкірого королівського принца.
«Чи міг би ти змусити свого Імператора Підземних Зимових Павуків сховатися? Тут дуже легко привернути до себе увагу!» - він ще раз подивився на пустотливого павука, що видерся на плече Баеліну, і криво посміхнувся.
* Шипіння *
Цей золотий павучок, здавалося, розумів людську мову, і, почувши слова Мемфіса, видав загрозливий писк.
«Ару каже, що він стримує свою ауру, і лише Маги 2-го рангу можуть бачити його перетворення; тож навіть якщо офіційні Маги побачать Імператора Підземних Зимових Павуків, вони сприймуть його лише як мутованого звичайного павука!» - Баелін переклав для Мемфіса ‒ «Крім того, якщо ти наважишся запропонувати це коли-небудь знову, він з'їсть тебе!»
«Гаразд!» - Мемфіс втратив дар мови.
Цей Імператор Підземних Зимових Павуків був нагородою Баеліну за їхню експедицію в Імперію темних ельфів! Спочатку вони планували напасти на Імператора Підземних Зимових Павуків або підкорити його, щоб зупинити війну.
Однак Імператор Підземних Зимових Павуків з незрозумілих причин вирішив піти за Баеліном, ставши контрактним фамільяром Мага.
Мемфіс не очікував цього, і коли він дізнався, що це могло бути наслідком дії його родового амулета, він відчув себе настільки ошуканим, що мало не пішов і не вдарився головою об стіну.
Хоча він знав, що його предки були королями сильного клану, він не очікував, що вони залишили настільки сильну угоду, що власник амулета міг фактично контролювати Імператора Підземних Зимових Павуків!
Це була істота з силою Мага 2-го рангу! Якби він отримав контроль над ним, лицарі Підземних Зимових Павуків перейшли б на його бік, але зараз?
Мемфіс криво посміхнувся, дивлячись на Баеліна, який стояв осторонь.
Незважаючи на те, що у них були лицарі Підземних Зимових Павуків, горді темні ельфи просто не хотіли визнавати, що представник іншого виду може здійснювати контроль над їхніми священними предметами. Навпаки, вони вважали це великим приниженням і навіть розпочали нещадні вбивства!
Мемфіс бачив, як провалилися плани Імперії темних ельфів. Через свої зв'язки він дізнався, що темні ельфи виношують ще один план у Центральному регіоні, який потенційно може знищити основи людської раси!
Отримавши цю новину, Баелін став неспокійним і сповненим сильного почуття обов'язку. Переконавшись, що Дженні заспокоїлася, він разом з Мемфісом таємно проник до Центрального регіону.
«Що буде з нами після цього? Чи розповімо ми Магам про те, що дізналися?» - Баелін раптом усвідомив, що не має жодного уявлення про свої подальші дії.
«Ми?» - Мемфіс показав на себе і гірко посміхнувся, а потім вказав на Імператора Підземних Зимових Павуків на плечі Баеліна ‒ «Темний ельф і підозрілий чоловік з Імператором Підземних Зимових Павуків?»
«Я боюся, що перш ніж ми вимовимо хоч слово, інша сторона почне кидатися в нас заклинаннями. Само собою зрозуміло, що до цієї інформації прислухаються лише в тому випадку, якщо її передасть Маг 2-го рангу, а приховування Ару не встоїть проти такого створіння!»
«Більше того, побачивши Імператора Підземних Зимових Павуків, Маг 2-го рангу навіть уб'є нас негайно! Зрештою, їхня кровна лінія гарантує, що темні ельфи миттєво ослабнуть, як тільки помре Імператор Підземних Зимових Павуків. Вони навіть втратять свій нескінченний запас їздових істот! Це, безумовно, було б величезним ударом по Імперії темних ельфів! Як ти думаєш, що вони вирішать зробити?»
«Зрештою, все одно немає шляху!» - Баелін присів навпочіпки і відчув себе пригніченим.
«Однак, це не зовсім безнадійно!» - тон Мемфіса змінився.
«Є надія?» - очі Баеліна загорілися.
«Ти пам'ятаєш, що я згадував раніше про Мага Лейліна?»
«Маг Лейлін?» - у голосі Баеліна пролунав відтінок поваги. Він бачив у Лейліні вчителя і був вдячний і шанобливий до нього.
«Так! Той самий Лейлін! Чи знаєш ти, що він є останнім Магом, який досяг 2-го рангу?» - Мемфіс знизив голос. Хоч Лейлін і належав до іншого виду, він все одно поважав сильних.
«Згідно з новинами, які я отримав, він не тільки допоміг Фендіксу напасти і вбити матріарха 2-го рангу в Долоні, він переміг ще одного матріарха до цього! Розвідка мого клану вже позначила його як загрозу з рівнем небезпеки 8!»
«Майстер! Він насправді такий… сильний?» - очі Баеліна розширилися. Він особисто бачив силу матріарха 2-го рангу.
В Імперії темних ельфів на нього і Мемфіса полювала матріарх. Якби не захист Імператора Підземних Зимових Павуків, вони б точно не змогли втекти.
Непохитна сила матріарха залишила глибоке враження у свідомості обох.
А тепер йому говорили, що Майстер Лейлін, який навчав його раніше, був навіть сильніший за матріарха 2-го рангу?
Почуття Баеліна в той момент були дуже складними. Була гордість, але був і жаль.
«Так!» - Мемфіс кивнув ‒ «Хоч ми і не одного виду, але я теж ним дуже захоплююся!»
«Цей Майстер Лейлін, безумовно, має велику вагу у Світі Магів, і навіть має зв'язки з тобою. Тобі потрібно лише передати йому інформацію…»
Далі
Том 2. Розділ 364 - Неминуча зустріч
«Хм, це дійсно гарна ідея! Але…» - Баелін кивнув, але потім відчув себе трохи винним. Він залишив лише листа, коли забирав Дженні, навіть не попрощавшись. Це було трохи ірраціонально і навіть невдячно. Це завжди було скалкою в його серці. Однак у підлітковому віці він був імпульсивним, і турбота про безпеку Дженні змусила його зробити те, що він зробив. Він планував зачекати, поки все налагодиться і йому вдасться досягти чогось у житті. Він повернувся б успішною людиною з гарною репутацією. Якщо він потім попросить вибачення у Лейліна, він вірив, що його пробачать. «Лорд Лейлін, можливо, навіть зробить виняток і визнає мене своїм учнем!» - Баелін час від часу мріяв про це. Але зараз, очевидно, це було не на часі. Він був бідним, без гроша в кишені юнаком, якого переслідували темні ельфи. Якби він вирушив туди зараз, йому довелося б навіть покладатися на допомогу Лейліна. Кров прилила до голови Баеліна, і щоки його почервоніли. «Що сталося?» - запитав Мемфіс. «О, нічого, нічого. У тебе чудова ідея. Давай зробимо це!» «Я не раджу тобі цього робити» - у цей момент поруч з ними пролунав холодний жіночий голос. «Хто це?» - Баелін миттєво відскочив на відстань, його плащ розвіявся. Його броня Біо-Підсилююча, що складалася з незліченних очей, злилася з тілом, а Ару на його плечі зістрибнув, збільшившись з розміру кулака до двоповерхового будинку. Він повернувся на голос, з його білих зубів капала прозора рідина. З іншого боку Мемфіс також почав готувати свої заклинання, його тіло світилося. Невпинне переслідування, від якого вони досі тікали, зробило їх параноїками, і їх було легко налякати. Червоне миготливе світло показало, що джерелом голосу була жінка-чарівниця. Ця жінка була одягнена у велику білу мантію, її чарівні брови були довгими і вузькими, а риси обличчя ‒ м'якими і витонченими. Її можна було вважати рідкісною красунею. Її виділяв п'ятиколірний браслет з дорогоцінних каменів на блідій шиї. Від її тіла виходили енергетичні коливання офіційного Мага. «Хто ти?» - насторожено запитав Баелін. Цей людський Маг, здавалося, добре володів технікою невидимості. Вона змогла підійти так близько, що її ніхто не помітив, ближче, ніж навіть сили темних ельфів, що переслідували їх! «У мене немає поганих намірів» - Чарівниця добродушно посміхнулася, а потім простягнула руки. «Мене звуть Вінас, і я мандрівна Чарівниця. Я тут, щоб дати тобі кілька порад» - голос жінки був дуже спокійним, а сама вона випромінювала таємничу ауру. Таку ауру мають лише ерудовані та мудрі, як старійшини, що давно пізнали шляхи цього світу. «Ні, не ерудована! Вона впевнена в собі, ніби весь світ ‒ іграшка в її руках!» - Мемфіс був потай шокований. Таку впевненість рідко можна було побачити навіть серед матріархів. Цей висновок привів його до ще більшого шоку, і він перейшов у стан підвищеної бойової готовності. Така людина неодмінно мала незбагненну силу або особливі здібності. Було б краще, якби вони з Баеліном не робили того, в чому не були впевнені, що все пройде добре. «Гаразд! Тоді, пані Вінас, що б ви хотіли нам розповісти?» - Мемфіс непомітно відступив на кілька кроків і, прикриваючись правим рукавом, взяв до рук простий магічний сувій. «Ви не повинні бути такими обережними. Я ваш друг, і я тут, щоб допомогти вам!» Вінас криво посміхнулася і, не чекаючи на запитання Мемфіса, почала розповідати ‒ «Серед вищих чинів Магів Сутінкової Зони є зрадник, який вступив у змову з темними ельфами. Я ще не знаю, хто ця людина, але знаю, що він оповитий туманом долі. Однак у нього може бути опікун, чи то лідер великої гільдії, чи навіть Маг Лейлін, про якого ти говорив! Якщо ти потрапиш до них в руки, наслідки будуть жахливими» «Серед вищих Магів є зрадник?» - вигукнув Баелін ‒ «Звідки ти дізналася про це?» «Воля долі дозволила мені побачити це, так само, як і ваше майбутнє» - на обличчі Вінас з'явився побожний вираз, коли вона йшла вперед, зосередившись на обличчі Баеліна. «У майбутньому ти станеш героєм, а я буду твоєю найвідданішою підлеглою і помічником» - говорячи це, вона фактично стала на коліна і виконала обряд, щоб присягнути йому на вірність і відданість. «Я… я… я стану героєм?» - Баелін, здавалося, трохи здурів, але Мемфіс зосередився на основних моментах її промови. «Пророцтво? Ти можеш бути легендарною відьмою долі, здатною зазирнути в чиєсь життя?» «Під керівництвом долі нічого не може бути приховано!» - Вінас кивнула і підтвердила свою особистість. «Чарівниця, яка може передбачати майбутнє! Так круто!» - радісно вигукнув Баелін. «Історія породила багато легендарних постатей, таких як Король Лев та Іоанн Золотий Лицар. Кожному з них допомагав мудрий і могутній Маг, який мав силу бачити майбутнє. Тільки з цією допомогою вони стали володарями своїх поколінь!» Потік випадкових зустрічей, а також те, що відьма долі стояла на його боці, змусили його відчути легку самозаспокоєність ‒ «Можливо… мені справді судилося стати героєм!» - ці думки неможливо було стримати, оскільки вони пустили коріння в голові Баеліна, як зернятко, яке продовжувало рости. «Баелін, прокинься!» - Мемфіс трохи втратив дар мови. Вони ще навіть не з'ясували, хто ця людина ‒ друг чи ворог, і чи реальне її пророцтво, а він уже почав марити…? «Пані Маг, чи можете ви пророкувати змову, що розгортається серед темних ельфів?» - Мемфіс запитав те, що його найбільше турбувало. «Боюся, що ні! Течія долі надто потужна, і я бачу лише деякі фрагменти в певний час і в певних місцях…» - Вінас пригладила своє довге волосся ззаду, криво посміхнувшись. «А ще темні ельфи, здається, мають когось, як і я, здатного передбачати майбутнє» «Що?» - Баелін і Мемфіс мимоволі вигукнули одночасно. З яких це пір страхітливі Маги, здатні передбачати майбутнє, стали настільки звичним явищем, що їх можна було зустріти всюди? «Ну все! Схоже, я не один такий. Тоді, Вінас, чи не хочеш ти стати нашим супутником і вирушити з нами у подорож?» - Баелін засміявся, простягнувши руку до Вінаса. «Для мене це буде честю!» - у голосі Вінас пролунав відтінок емоцій. Однак, як тільки їхні руки торкнулися, вираз її обличчя змінився. Біле коло розповсюдилося від центрів її очей, зробивши зіниці чисто білими. У полі її зору з'явився молодий Маг з чорним перснем, який стрімко мчав у їхньому напрямку. Та людина також дивилася в цьому напрямку; немов волею долі, вони також помітили її існування. «Це погано!» - червоне світло спалахнуло з її тіла, і вона швидко розвернулася, щоб піти. «Навіть не думай тікати!» - з іншого боку Аарон тепер знав причину, чому він так поспішав і почувався таким неспокійним. Інша людина, що тренувалася у Священному Полум'ї, вже випередила його і прибула першою. * Бум! Бум! * Два промені пронизали горизонт, через що Баелін і Мемфіс не змогли ні зрозуміти, що відбувається, ні розібратися в ситуації. «Вона ‒ інший Маг?» - вираз обличчя Аарона був похмурим, коли він запитав про це подумки. «Так. Я відчуваю ауру іншого магічного артефакту, який я викував на ній!» - голос Мерліна був низьким, коли він швидко відповів. * Гуркіт! * Два промені зіткнулися і швидко розійшлися. Однак, завдяки цій атаці, Аарон і Вінас тепер могли чітко бачити один одного. Це була прекрасна жінка-Маг, вирішив Аарон, але одразу ж після цього з глибини його серця вирвалося потужне бажання. Це був бурхливий порив, який неможливо було зупинити. «Поглинь! Поглинь! Поглинь її!» «Що відбувається?» - Аарон притиснув руку до серця, виглядаючи попелястим. Він запитав Мерліна ‒ «Чому я відчуваю, що повинен вбити цю жінку, щоб стати цілісним?» «Хаа~…» - Мерлін глибоко зітхнув ‒ «Схоже, що в намисті міститься фрагмент моєї пам'яті, і воно передало Священне Полум'я і їй!» «Священне Полум'я ‒ це ексклюзивна техніка медитації високого класу. Іншими словами, лише один Маг може успішно тренуватися в ній. Решта, можливо, і не помруть, але не зможуть досягти вищого рівня у своїй техніці медитації. Прошу вибачення…» «Не хвилюйся» - Аарон став набагато зрілішим ‒ «Якби не Священне Полум'я, я міг би померти незліченну кількість разів. Яке мені до цього діло?» «Але чи означає це, що я ворогую з тією жінкою?» «Так! Тільки один може залишитися, і я сподіваюся, що це будеш ти» - пролунав голос Мерліна ‒ «Не хвилюйся, я зроблю все, що в моїх силах, щоб підтримати тебе!» … «Всі вже зібралися. Шоу ось-ось почнеться!» Лейлін займав найрозкішніший намет центральний у тимчасовому таборі Альянсу Природи. За допомогою чипа він перевіряв стан своїх морських свинок та їхній прогрес у Священному Полум'ї. Роздаючи "старих дідусів" і свою модифіковану техніку, він отримав не лише багато експериментальних даних, але й висококласні техніки медитації, які він змусив їх вкрасти. Зазвичай ці висококласні техніки медитації передавалися лише членам гільдії. Однак, маючи мимовільного шпигуна серед їхніх лав, отримати їх було дуже легко. «Схоже, мені вдалося успішно модифікувати пророцтва!» - Лейлін почухав підборіддя. Пророцтво про зрадника було вигаданою ним історією про півня і бика, але воно успішно обдурило Вінас. Це дозволило Лейліну бути ще більш впевненим у своїх подальших планах. «Але цей останній піддослідний дійсно перевершив мої очікування! Він насправді вирішив стати на бік темних ельфів. Як сміливо!»
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!