Червоний Туман

По всьому Долону пролунали звуки тривоги.

 

Лейлін, Фендікс та інші підпливли до передньої частини міста, спостерігаючи за тим, що відбувалося ззовні.

 

Десять років, впродовж яких постійно гинули люди і втрачалися ресурси, помітно зменшили чисельність орди темних створінь. Останні повідомлення свідчили, що імператори звірів вже планували вивести свої війська і закінчити війну.

 

Якби не падіння Півночі та втручання гномів і дворфів, війна могла закінчитися за кілька років. Однак нинішня ситуація була іншою. Люди Підземного світу опинилися перед загрозою вимирання.

 

«Це справді Лицарі Підземних Зимових Павуків! Причому найелітніші!»

 

Лейлін вдивлявся вдалину. На горизонті три загони Лицарів повільно просувалися вперед.

 

Величезні павучі ноги безшумно ступали по землі, їхні вершники були закуті у вишукані тонкі обладунки, що мали декоративний вигляд. Поверхня обладунків була вкрита хитромудрими візерунками. У поєднанні з гарними обличчями та списами вони здавалися Лейліну королівським парадом.

 

Хоча ці лицарі здавалися екстравагантними і претензійними, пекуча жага крові, яку вони випромінювали, була відчутною. Це було те, що могло бути притаманне лише загартованій у боях еліті з безстрашними серцями.

 

«Це лицарі королівської родини темних ельфів. Я не очікував, що їх вишлють!» - Фендікс виглядав похмурим.

 

«Елітні лицарі Підземних Зимових Павуків трохи могутніші за наших Великих Лицарів. Ті, хто на рівні віце-капітана і вище, навіть настільки ж могутні, як офіційні Маги. Три формації по тисячі в кожній, тут їх три тисячі!» - жінка різко вдихнула.

 

«Вони планують завоювати місто Долон одним махом!!!»

 

Лейлін тихо зітхнув ‒ «Нам потрібно діяти?»

 

«У нас немає іншого виходу!» - Фендікс криво посміхнувся ‒ «Але їхні матріархи напевно будуть перешкоджати, і ми не маємо жодних гарантій, що зможемо перемогти їх. Я вже відчуваю силу безодні, що виходить з їхніх тіл…»

 

Зазвичай міста охороняли Маги 2-го рангу. У таборі супротивника було три матріархи, місія яких полягала в тому, щоб зв'язати Магів 2-го рангу міста, що оборонялося. Якщо їм це не вдавалося, три Маги 2-го рангу об'єднувалися, щоб накласти кілька масштабних магічних заклинань, які знищували ці війська.

 

«Вибору немає. Давайте використаємо "це"» - раптом промовив Лейлін.

 

«Хм?» - Фендікс кинув погляд на Лейліна ‒ «Це наш козир, який ми плануємо використати у фінальній битві…»

 

«Це вже фінальна битва!» - перебила Маг 2-го рангу, перш ніж Лейлін встиг відповісти ‒ «Я згодна!»

 

«Гаразд, я теж згоден!» - Фендікс подивився на велику армію темних ельфів і криво засміявся ‒ «Це справді може бути останньою битвою»

 

Завдяки співпраці трьох Магів, за допомогою таємних відбитків було відправлено унікальний наказ, і під керівництвом Магів війська на землі перенесли деякі особливі предмети на міські стіни.

 

Це були численні велетенські бочки. Вони були схожі на дерев'яні бочки, що стоять у барах для зберігання пива, з міцними залізними обручами з обох боків, що утримували їх у рівновазі. На них криваво-червоним кольором були написані літери Сутінкової зони, що вказували на небезпеку.

 

«Ну що ж, почекаємо і побачимо!»

 

Троє Магів обмінялися поглядами, а потім зосередили свою увагу на битві.

 

«В атаку!» - за сигналом темних ельфів з іншого боку на них ринула велика хвиля темних створінь.

 

«Задіяти третій рівень захисту!»

 

Флуоресцентне світло вибухнуло на стінах, відкриваючи захисні руни. Велика кількість енергетичних частинок принесла з собою жахливу руйнівну силу, вирвавшись назовні.

 

Породження темряви, що налітали, отримували поранення від частинок енергії різних стихій, вкриваючи їхні тіла ранами. Наслідком цього став дощ з плоті та крові.

 

Кілька найсильніших ухилилися від атаки. Вони вилізли на туші своїх товаришів і зіткнулися з воїнами та Магами на стінах.

 

В одну мить вибухнули кров і вогонь!

 

Маги і лицарі на стінах зарепетували, і випустили всілякі заклинання і енергетичні хвилі. Численні створіння темряви впали зі стін.

 

Ця сцена часто повторювалася в минулому, і кожного разу темні ельфи відступали, і битва закінчувалася. Однак тепер, здавалося, все змінилося. Орда продовжувала наступати з почервонілими очима, не боячись смерті.

 

* Бух! Бум! Бум! *

 

Регулярно лунали вибухи. Елітні лицарі Підземних Зимових Павуків, здавалося, отримали наказ, оскільки почали наступати.

 

Хоча їх було лише 3000 чоловік, вони були схожі на сталевий потік, що переповнював все навколо, коли вони діяли разом.

 

«Вперед!» - Підземні Зимові Павуки з колючками на лапках легко, наче мавпи, видерлися на міську стіну.

 

Для істот темряви міська стіна була високою і важкодоступною, але для цих Лицарів Підземних Зимових Павуків вона була схожа на рівну дорогу.

 

«В атаку!» - один з них кинувся до стіни, вимахуючи чорним списом у руці.

 

Кілька білосніжних загострених списів полетіли, наче розквітлі квіти, і кілька воїнів у шкіряних обладунках впали, розбризкуючи кров. Серед них був навіть лицар у важких обладунках!

 

Перед елітними Лицарями Підземних Зимових Павуків звичайні солдати і лицарі не могли нічого зробити, і тільки Великі Лицарі мали шанс на перемогу.

 

«Вогняна Куля Вторинної Енергії!»

 

«Виноградна Лоза!»

 

«Крижана Перлина!» - Чарівники, що чекали на вершині міських стін, негайно почали діяти, і лицарі, які щойно кинулися на стіни, потонули в різнокольорових променях магічних заклинань.

 

Їхні могутні тіла та обладунки, якими вони завжди пишалися, були розірвані на шматки різними заклинаннями.

 

Проте вцілілі Лицарі Підземних Зимових Павуків все ще безстрашно наступали, а багато капітанів та віце-капітанів кидалися вперед з власними заклинаннями, вступаючи в бій з Магами на стінах.

 

«Руки Корозії!» - голосно вигукнув лицар у блискучих обладунках, верхи на павуку, більшому за своїх ровесників. Численні чорні долоні простяглися з повітря і попрямували до ворожих Чарівників.

 

«Ах!» - обличчя Прислужника 3-го рівня було схоплене однією з чорних рук і негайно зникло, кров і плоть зникали.

 

«Будьте обережні! Він віце-капітан з силою офіційного Мага!»

 

Маг середнього віку з сивим волоссям сказав низьким голосом, у його тілі постійно вібрувало вроджене захисне заклинання.

 

«Ситуація виглядає не дуже добре» - прокоментував Лейлін, спостерігаючи за сценою нижче.

 

У цей момент троє Магів відчули кілька сплесків духовної сили, спрямованих на них, які дорівнювали їхнім власним силам, що вивільнялися з ворожого табору. Якби вони наважилися втрутитися, то зіткнулися б з жахливою атакою матріархів.

 

У ситуації, коли сили вищого рангу були рівні, той, хто першим зробив би перший хід, опинився б у невигідному становищі.

 

На щастя, Лейлін та інші не планували цього робити.

 

Однак, судячи з усього, тільки Маги 2-го рангу могли змінити результат.

 

«Почнемо» - Лейлін говорив легко, а апатія в його очах ставала все більш очевидною.

 

«Наказ був посланий вниз. Сподіваюся тільки, що матріархи не збожеволіють і не стануть битися з нами!» - перстень на пальці Фендікса спалахнув червоним, коли він криво посміхнувся.

 

У цей момент здавалося, що офіційні Маги на міських стінах отримали команду.

 

«Починайте! Активувати!» - закричали вони, і на бочки посипалися всілякі заклинання, змушуючи їх вибухати на друзки.

 

* Гуркіт! *

 

Дерев'яні дошки вибухнули, і червона рідина вилилася на землю.

 

Ця червона рідина була дуже каламутною і виглядала як червоне вино, яке ще не відстоялося. Досягнувши землі, вона почала розвіюватися і створила червоний туман.

 

В ту ж мить верхівка міської стіни була огорнута червоним туманом.

 

«Стережіться токсичної атаки! Активуйте свої захисні руни!» - наказав темний ельф у золотих обладунках.

 

* Венг Венг! *

 

В одну мить з обладунків темних ельфів піднялися різнокольорові промені.

 

Огорнувшись цим шаром світла, лицарі знову безстрашно кинулися на своїх ворогів.

 

Вони були впевнені у міцності своїх тіл, адже належали до високоенергетичної раси. Темні ельфи могли мати нижчі репродуктивні здібності, але міцність їхніх тіл набагато перевершувала людську. Ця расова здатність поширювалася на імунітет до багатьох токсинів.

 

Не можна сказати, що люди не думали про використання отрути, але більшість отрут, смертельних для людей, викликали у темних ельфів лише легке запаморочення або носову кровотечу.

 

Використання отрути лише завдало б їм більшої шкоди, і призвело б до загибелі більшої кількості вартових міста. Тому після кількох спроб люди відмовилися від цього методу.

 

Однак зараз ситуація була дещо іншою.

 

«Хм?»

 

Лицар Підземних Зимових Павуків кинувся вгору по міській стіні і відправив у політ Великого Лицаря. Щойно він зібрався встромити списа в серце свого супротивника, як раптом втратив хватку, і спис упав на землю.

 

Згадавши короткий напад слабкості, лицар здивувався ‒ «Що відбувається? Як ці токсини паралізували мене? Хіба я не активував руни, які захищають від цього!?»

 

Раптове усвідомлення того, що червоний туман безперешкодно пройшов крізь захисний шар, стривожило його. Це було так, ніби ці руни були несправжніми.

 

Велика кількість жовтих гнійників і пухирів спалахнула по всій його шкірі, лопаючись так само швидко, як і з'явилися. Лицар жалібно закричав.

 

«В атаку!» - спалахнув промінь світла, і Великий Лицар, якого відправили в політ, вхопився за цю можливість і, розмахуючи гігантським сталевим мечем, що був у його руках, рубонув ним по шиї темного ельфа.

 

З'явилася лінія, яка незабаром перетворилася на фонтан крові.

 

Тендітна, бліда шия темного ельфа була перерізана, а голова покотилася по землі.