Крижана Печера

Що стосується Лейліна, то він збирав техніки медитації високого рівня, щоб доповнити інформаційний банк чіпа і глибше зрозуміти зміст Зіниць Кемоїна і Священного Полум'я.

 

З величезними обчислювальними здібностями чіпа, навіть якщо дані були дещо неповними, це не мало значення. Труднощі з просуванням тут не були проблемою, і в будь-якому випадку, сам Лейлін не став би практикувати всі ці техніки.

 

«Добре! Я вже знаю про твою щирість!»

 

Під дещо ошелешеним поглядом Селін Лейлін кинув світло-золотий листок, поверхня якого діяла як кристал пам'яті, назад Селін і байдуже сказав їй ‒ «Тепер я хочу сам увійти в крижану печеру…»

 

«Мій Лорде! Рельєф крижаної печери складний, тому, навіть якщо у вас є карта, чи дозволите ви Обо або Ілі, або навіть самій Селін вести вас особисто?»

 

На обличчі Селін була присутня тривога, адже це була можливість для її стосунків з Лейліном стати кращими, і вона не хотіла її втратити.

 

«У цьому немає потреби!»

 

Лейлін одразу ж відкинув її пропозицію.

 

Крім того, що у Лейліна було багато таємниць, які йому було незручно розкривати перед іншими, брати з собою людей не принесло б ніякої користі. Згідно з аналізом чипа, чим вищий ранг Крижаного Нефритового Скорпіона, тим кращою буде якість Подиху цих істот, і тому Лейлін хотів проникнути в глибини лігва Крижаних Нефритових Скорпіонів в надії знайти вищого за рангом звіра.

 

Для звичайного небезпечного дорослого звіра, який за силою дорівнював офіційному Магу, два Прислужники 3-го рівня були б просто їжею, яку принесли на тарілочці.

 

Навіть якщо Селін піде, це принесе більше недоліків, ніж переваг.

 

«У такому випадку, мій лорде, будь ласка, повідомте мене, коли ви вийдете. Селін ще не привела мілорда подивитися на гільдію»

 

Селін прикусила губу і врешті видала своє запрошення.

 

«Обов'язково!» - побачивши, що вона хоче сказати більше, але вагається, Лейлін внутрішньо посміхнувся і одразу ж погодилася.

 

Потім, слідуючи за Селін, Лейлін підійшов до входу в крижану печеру.

 

«Тут Альянс Природи, Восьмилапі Павуки, Тилова Лоза, інші гільдії та фракції разом охороняють це місце. Вони спільно сформували Раду Старійшин, щоб наглядати за цим місцем. У минулому наш Альянс Природи, природно, мав великий вплив у цій раді старійшин, але дуже шкода, що з тих пір, як мій вчитель помер, влада Альянсу Природи зменшилася, і тепер нас відсунули на найнижчу сходинку влади»

 

Поки Селін вела Лейліна до величезної будівлі, вона час від часу розповідала йому про поточну ситуацію з Альянсом природи.

 

Дорогою Лейлін часто бачив, як повз нього проходило багато Магів і Прислужників, одягнених у різні види мантій з різними символами, які входили і виходили.

 

«Це місце відоме як Крижана Фортеця. 6 гільдій спільно вклали певні кошти і побудували фортецю, а члени гільдій захищають її. Також багато інших гільдій створили тут свої спеціальні лабораторії, і вони аналізують різні матеріали, отримані з Крижаних Печер… Хоча наші нинішні повноваження невеликі, провести мілорда всередину ‒ не проблема»

 

Селін говорила, ведучи Лейліна до основи фортеці.

 

Усередині фортеці Лейлін побачив величезну білу щілину.

 

З щілини постійно дув холодний вітер, через що температура всередині печери впала більш ніж на 10 градусів, до такої міри, що навіть біла водяна пара продовжувала конденсуватися в лід і сніг, покриваючи всю щілину товстим шаром.

 

«Крижані печери наповнені таким крижаним вітром цілий рік, і морозні атаки та крижані леза, які супроводжуються цим, викликають занепокоєння навіть у нас, офіційних Магів. Після багатьох років досліджень ми з'ясували, що ця щілина найменш небезпечна і є найбільш підходящим входом. Інші місця ‒ це або глухий кут, або потрібно довго витримувати крижане холодне повітря. Навіть Маги 2-го рангу не завжди можуть його витримати…»

 

«Зрозуміло» - Лейлін кивнув.

 

За межами Крижаної Печери були й інші гігантські поверхневі тріщини, але, бачачи, що всі Маги не звертають на них уваги, він знав, що ці входи просто були смертельними пастками, і що тут пролягав найбезпечніший шлях.

 

«Хіба це не Маг Селін? Хочеш увійти до Крижаної Печери, щоб дослідити її?»

 

В цей час Маг, що охороняв вхід, привітав Селін з посмішкою, з теплим виразом в очах.

 

Коли Лейлін побачив, що у цього Мага біла борода до підлоги, він трохи німотно усміхнувся.

 

«Ні! Я лише проводжаю до входу почесного інструктора нашої гільдії» - з посмішкою відповів Селін.

 

«Почесного інструктора? Його?!»

 

Старий спочатку злякався, але потім одразу ж почав оцінювати Лейліна, цього новоприбулого Мага.

 

Хоча зі здібностями Селін вона не могла привабити надзвичайно грізного Мага, деякі порівняно недалекі офіційні Маги охоче стали членами гільдії Альянсу Природи, щоб наблизитися до цієї красуні, але в кінцевому підсумку були відкинуті нею.

 

Спираючись на розкриті нею факти, Селін намагалася знайти хоча б напівперетвореного Мага, щоб запросити до гільдії. Було очевидно, що серед її шанувальників тільки Скрилл відповідав цим вимогам, але Селін не погоджувалася на це.

 

«Привіт, юний Магу! Я відомий як Старий Мадре!» - літній Маг ретельно оцінював Лейліна, але, незважаючи на це, говорив дуже ввічливо.

 

«Мене звуть Лейлін. Приємно познайомитися» - Лейлін посміхнувся, але залишався дуже стриманим.

 

Через те, що він часто мав звичку стискати свою духовну силу, аура Лейліна і коливання енергетичних хвиль були приховані, і, таким чином, Старий Мадре не зміг виявити справжню силу Лейліна.

 

Однак навіть цього було достатньо, щоб привернути увагу Старого Мадре і викликати страх, оскільки невідоме часто викликало страх і вважалося небезпечним для всіх, особливо для Магів.

 

«Оскільки він є почесним інструктором вашої гільдії, він, безумовно, може увійти!»

 

Підтвердивши здібності Лейліна, старий Мадре повернувся до свого ділового вигляду.

 

Одразу після цього він дістав щось схоже на металеву кульку, зсередини якої випромінювався червоний промінь світла, який був направлений у вхід.

 

* Бум! *

 

Усередині порожнечі відбувалося слабке тремтіння; ці невидимі спотворення безперервно вибухали, відкриваючи мережу променів червоного кольору, яка покривала весь вхід. Ця мережа явно була заздалегідь влаштованим захисним механізмом, але невідомо, як вона приховувала речі так, що не було навіть витоку жодної магічної хвилі.

 

«Таке розташування…» - Лейлін завагався і внутрішньо пробурмотів ‒ «Якби я заздалегідь не знав, що це таке, то, можливо, і моя особистість теж була б розкрита!»

 

«У Крижаних Печерах небезпечно. Звідусіль дме холодний вітер, який можна порівняти з магічною атакою нульового рівня, а також є багато високоенергетичних організмів, які збираються в деяких місцях. Тому я прошу вас, будь ласка, не заглиблюватися занадто глибоко!»

 

Старий Мадре вимовив пару речень, а потім відразу ж жестом запросив Лейліна.

 

«Мій Лорде! Атаки холодного повітря Крижаного Нефритового Скорпіона це саме втілення холоду! Я благаю вас бути обережним!» - це було останнє речення, яке Селін сказала Лейліну.

 

Ця сцена викликала у старого Мадре, який стояв збоку, деяку заздрість, але він нічого не сказав.

 

Але він був іншим порівняно зі Скриллом. Старий Мадре відчував до Селін лише теплі почуття захоплення; його ставлення не змінилося на страхітливе власницьке.

 

Тому, побачивши, що Селін має намір кинутися в обійми Лейліна, він вирішив лише спостерігати за цією сценою.

 

«Я буду обережним»

 

Лейлін посміхнувся на знак згоди, після чого кивнув Старому Мадрі, а потім поринув у холодний вітер і сніг.

 

…

 

* Ву-у-у-х! Ф'юу-у-у! *

 

Холодний вітер завивав у вухах Лейліна, коли він несамовито дув навколо, поки він поспішно сповзав униз.

 

Нарешті, разом із легким звуком, Лейлін стійко стояв на засніженій ділянці.

 

«Гм, аж така глибина? Я вже більше 3000 метрів під землею, чи не так?» - Лейлін оглянув навколишнє середовище.

 

Завивання крижаного вітру створювало багато шуму, наче одночасно грали 10 000 музичних інструментів.

 

Освітлення тут сильно контрастувало з фортецею, оскільки в підземній Крижаній Печері була непроглядна темрява.

 

«Освітлюй!» - Лейлін підняв праву руку, і на його долоні спокійно з'явилася куля світла, схожа на яскраву лампочку розжарювання.

 

«Поїхали!» - Лейлін злегка вигукнув, і куля світла швидко піднялася в повітря і почала обертатися.

 

Куля світла відразу ж освітила це місце.

 

Лейлін швидко озирнувся навколо. Він знаходився в напівкруглій підземній Крижаній Печері, стіни якої були вкриті незліченною кількістю щільно заповнених отворів. Це було схоже на мурашник.

 

Навколо на стінах був товстий, напівпрозорий шар льоду. Світло від його техніки освітлення падало на цей шар льоду і одразу ж заломлювалося в різнокольорове світло, яке створювало чудове свято для очей!

 

* Хлоп Хлоп Хлоп *

 

Звуки крил, що Хлопають об повітря, пролунали з такою силою, ніби десятки тисяч горобців намагалися звільнитися з мішка, змушуючи Лейліна прокинутися від цієї прекрасної сцени.

 

Негайно з підземної печери з'явилися масивні чорні крапки.

 

Якщо придивитися уважніше, всі ці чорні крапки мали пару прозорих, м'ясистих крил, вилоподібні хвости, схожі на хвости ластівок, а також крихітні очі та гострі вуха, які викликали моторошне відчуття.

 

«Кажани, що Переслідують Сонце! Їх щонайменше 10 000!» - Лейлін швидко підрахував кількість цих кажанів.

 

«Чиїк… Чиїк!» - закричали численні кажани, і, наче чорні хмари, що затуляли сонце, вони закружляли навколо цієї світлої кулі, відкидаючи тінь на землю.

 

«Чіік!» - після того, як колонія кажанів оточила світлу кулю, вони, наче за командою, раптом почали бездумно атакувати її. Їхні крила безперервно били по світловій кулі, і так вони огорнули всю кулю, що не залишилося навіть проблиску світла.

 

Вся печера знову занурилася в темряву.

 

За мить знову почулося тріпотіння крил, і численні Кажани, що переслідують сонце, розлетілися, але від світлової кулі не залишилося й сліду.

 

«Ох» - зітхнув Лейлін ‒ «Запалювати світло в регіоні, оповитому темрявою, явно небезпечно…»

 

У  Сутінкової Зоні Підземнонр світу люди становили лише невелику частину живих організмів, а більшість породжень темряви вже були ретельно винищені, і оскільки багато з них були слабкими, їм не залишалося нічого іншого, окрім як ховатися, побачивши світло.

 

Однак у деяких пустельних місцях за межами Сутінкової Зони такі промені світла натомість стимулювали жахливі властивості цих породжень темряви, що призводило до безперервного шквалу нападів!

 

Істоти темряви за межами Сутінкової Зони і ті, з якими Лейлін щойно зіткнувся, були абсолютно різними істотами.

 

Хвиля, утворена величезною кількістю чужорідних створінь темряви, також була чимось, чого навіть офіційні Маги зазвичай уникали.