Хабарництво

«Де Уейд? Чому я не можу побачити його прямо зараз?» - недбало запитав Цезар після того, як Лейлін також завершив церемонію, і металевий стовп автоматично втягнувся в землю.

 

«Він зазнав серйозних поранень, а також був проклятий дуже важким закляттям»

 

Почувши це, вираз обличчя Десмунда потемнів.

 

«Це було спричинено кинджалом, просоченим отрутою Павука Безодні. Я ніколи не бачив такого жорстокого поєдинку... Хоча він вже прокинувся, отрута і прокляття з'їдять його плоть і душу, поглинувши всі поживні речовини в його тілі і перетворивши його на висохлий труп»

 

«У цій ситуації я пропоную йому якнайшвидше повернутися в штаб-квартиру Саду Чотирьох Сезонів. Там є басейн високоенергетичного очищення, і старійшини, можливо, зможуть знайти рішення, але, на жаль...»

 

Десмунд розвів руками.

 

«Отримавши звістку про смерть свого вчителя, Уейд наполягав на тому, щоб залишитися тут і повернутися тільки після закінчення розслідування»

 

Це було неприємно.

 

Для них було б найкращим варіантом, якби Уейд помер або повернувся до Академії після поранення. Наразі ж до команди з двох чоловік додався ще один, який став би їм на заваді.

 

«Знайди можливість і вбий його!»

 

В очах Цезаря Лейлін побачив відблиск люті.

 

Після цього Десмунд, Цезар і Лейлін ще деякий час розмовляли про дислокацію Корпусу Блискавки та інші питання, пов'язані з облаштуванням побуту.

 

Лейлін ніколи раніше не переймався цими питаннями, тому він просто мовчки слухав, що говорять Цезар і Десмунд.

 

Коли все закінчилося, Цезар сказав, що йому треба обробити рани, і повів Лейліна до своєї кімнати.

 

* Пу! *

 

У кімнаті піднялася завіса, схожа на павутиння, і світло заповнило всі сліпі місця.

 

«Гаразд! Це механізм попередження, який я встановив. Навіть якщо Маг 2-го рангу захоче підслухати нашу розмову, він буде виявлений…» - Цезар недбало сів на стілець.

 

«Використання шовку Восьмикігтевого Павука, який надзвичайно чутливий до духовної сили... Який цікавий спосіб мислення»

 

Лейлін роздивлявся цю завісу, в його очах спалахувало розуміння, коли він сидів поруч з Цезарем.

 

«Ти дуже обізнаний! Цей тип матеріалу дуже рідкісний, і лише кілька людей у наукових установах Безсонного міста здатні його розпізнати. Ти міг би поїхати туди і скласти іспит, щоб стати там професором...»

 

Цезар захоплено зітхнув. Його безмежно вразило те, що це заклинання, яке розробив для нього батько, Лейлін легко розпізнав.

 

«Здається, ти не дуже турбуєшся через Десмунда. Він ясно дав зрозуміти, що до прибуття підкріплення і слідчої групи з Саду Чотирьох Сезонів він буде чергувати тут. Маги 2-го рангу мають багато хитрощів; ти не боїшся, що він щось виявить?»

 

Лейлін не виявив жодної ввічливості, запитуючи цього керівника групи, який колись був його начальником.

 

Його стосунки з Цезарем були досить унікальними. Тепер він міг сказати, що людина, яка випустила слово про його особистість в Тисячі Рук Втручання, і перевела його сюди з Безсонного Міста, безумовно, був Цезар! Його метою, ймовірно, було отримати ще одного помічника у внутрішньому колі Саду Чотирьох Сезонів, а можливо, просто гарматне м'ясо.

 

Тому, розгадавши цей план, Лейлін без вагань вирішив зрадити їх і поранив Цезаря до такої міри, що той був при смерті.

 

Однак, знаючи, що за ним стоїть Маг 2-го рангу, Лейлін не наважився зайти занадто далеко. Зрештою, ображати Мага 2-го рангу було не дуже розумним рішенням.

 

«Не хвилюйся за Десмунда»

 

Цезар махнув рукою ‒ «Маги 2-го рангу несуть різні обов'язки. Коли вони наглядають за якимось місцем, вони зазвичай не можуть його покинути. Я знаю місце, яке охороняв Десмунд; це Область Блискавок біля входу № 2 до таємної площини Рівнин Вічної Ріки. Поки темні Маги тиснутимуть на нього звідти, Десмунда врешті-решт перенесуть туди! Зрештою, це був регіон, за який відповідає його Академія. Будемо реалістами, навіть якщо ми потрапимо до ворога, їхня Академія насправді не постраждає, але якщо вхід №2 буде захоплений, їхня Академія отримає великий удар...»

 

Цезар проаналізував це дуже логічно, демонструючи свої виняткові ситуаційні навички та здатність мислити загальною картиною.

 

«Для того, щоб атакувати вхід № 2 і натиснути на них, як мінімум, повинен атакувати темний Маг 2-го рангу. Якби тільки нас хтось підтримав...» - Лейлін втратив дар мови. Навіть він був здатний придумати такий план, але йому не вистачало досвіду Цезаря і підтримки, куди можна було б відправити темних Магів згідно з його наказами.

 

«Я подбаю про все, що стосується Десмунда. Просто зосередься на одній людині!»

 

Цезар повернувся і подивився на Лейліна, його третє вертикальне око на лобі блимало.

 

«Уейд?» - Лейлін торкнулася свого підборіддя.

 

Уейд був першим Магом з Саду Чотирьох Сезонів, якого він зустрів. Спочатку він навіть склав іспит під його наглядом.

 

«Саме так! Адже Десмунд - зовнішній, і є багато речей, які він не може робити. Але Уейд інший. Він посланець від штаб-квартири, тож має багато влади, а ще він учень Рейнольда. Він може легко заволодіти зв'язками і ресурсами, які були у Рейнольда, і є величезною перешкодою для нашого плану!»

 

Тон Цезаря був надзвичайно серйозним і практично випромінював страх.

 

«Ти ж не хочеш, щоб цей план зрештою провалився, чи не так? Ти підписав угоду, і в той момент, коли все зазнає невдачі, твоя душа самознищиться і нічого не залишить по собі»

 

З очей Цезаря, здавалося, випромінювали темні промені, які стріляли у бік Лейліна.

 

«Не хвилюйся! Я змушу його замовкнути!»

 

Лейлін деякий час мовчав, а потім заговорив.

 

«Гаразд! Я зв'язалася зі штаб-квартирою Саду Чотирьох Сезонів у зовнішньому світі. Старійшини в нестямі, і весь Корпус Чотирьох Сезонів буде відправлений сюди, разом з Магом 2-го рангу!»

 

Цезар також повідомив більше новин ‒ «П'ять днів! У нас є, щонайбільше, ще п'ять днів!»

 

За цей час вони з Лейлін повинні були витіснити Десмунда і Уейда, а також передати інформацію про формацію захисних заклинань і ядро Таємної Площини темним Магам.

 

Як тільки все це буде зроблено, весь вхід до Таємної Площини буде належати темним Магам.

 

«П'яти днів достатньо!» - Лейлін підвівся і пішов. Вийшовши за двері, він обернувся і посміхнувся до Цезаря ‒ «І ще, запам'ятай! Мені не подобається погляд твого середнього ока. Він огидний!»

 

* Пак! *

 

Двері грюкнули, і вираз обличчя Цезаря потемнів.

 

«Та щоб його!» - помахом руки чашка, документи та інші предмети на столі впали на підлогу, видаючи дзвінкий звук зіткнення предметів.

 

«Якби не те, що моя техніка "Три душі в одному тілі" все ще не була завершена, і мені не потрібна була його допомога в моєму плані... Я вб'ю його! Присягаюся!»

 

М'язи обличчя Цезаря скривилися.

 

Поразка від Лейліна, на якого він раніше дивився зверхньо, була для нього абсолютним приниженням. До того ж, оскільки він не був кращим за Лейліна, і навіть мусив поступатися в деяких питаннях, це було схоже на те, що він знову відкрив старі рани і виставив їх на палюче сонце.

 

Ще більше його розлютило те, що Лейлін фактично вбив маленького хлопчика, а Велетню завдав тяжких поранень!

 

Ці два Маги були іншими душами, що входили до трійці з його тіла. Хоча вони мали різні характери, можна сказати, що з трьох людей, кожен з яких був ним, один був убитий, а двоє інших були серйозно поранені! Цю ненависть, безумовно, не можна було обмежити договором.

 

Цезар добре приховував її, але Лейлін бачив все наскрізь.

 

«Шкода... Ну і що з того, що він знає? Я визнаю, що ти геній, такий, що з'являється один на мільйон! Але що з того? Тепер ти зв'язаний контрактом і не маєш часу рости далі... Як тільки план вдасться і ти втратиш усю свою цінність, я витягну твою душу і катуватиму тебе двісті років! Присягаюся!»

 

Цезар опустив голову і почав сміятися, як бурмотіння хворого, що наближається до смерті.

 

...

 

Дії Цезаря були надзвичайно швидкими, і вже наступного дня Лейлін почув звістку про підвищену активність темних Магів біля входу № 2 до Таємної Площини. Заради безпеки Десмунд знову поставив Блискавичний Корпус під охорону цього місця.

 

Хоча було багато розумних Магів, які могли б сказати, що це була хитрість, щоб виманити його, Десмунд все одно пішов.

 

Для Десмунда та його начальства, якби Сад Чотирьох Сезонів зміг врешті-решт утримати свій вхід, то не лише Сад Чотирьох Сезонів отримав би вигоду, а й вони самі змогли б отримати від десяти до двадцяти відсотків ресурсів.

 

Але вхід №2 був іншим! Там були ресурси, за які відповідали саме вони, і поки вони дбали про вхід, прибутки надходили, як хвиля!

 

Тому, навіть якщо існувала хоча б невелика можливість, Десмунд не хотів нічим ризикувати.

 

А як щодо його доброго друга Рейнольда? Вибачте! Маги були людьми практичними, а мертва дружба - це вже не дружба. Без аналогічної сили і позиції ця дружба не могла продовжуватися.

 

Розглянувши обидві сторони ситуації, Десмунд прийняв рішення повернутися.

 

Адже більшість Магів були егоїстами! Коли мова йшла про власну вигоду, навіть Маги 2-го рангу не могли встояти перед спокусою!

 

«Однак Десмунду все одно довелося прикидатися і втихомирювати членів Саду Чотирьох Сезонів»

 

Лейлін прогулювався, а Маги, які проходили повз, шанобливо вклонялися йому.

 

Чи то з точки зору сили, чи то з точки зору авторитету, Лейлін був однією з ключових істот у штаб-квартирі в Таємній Площині. Решта Магів у Саду Чотирьох Сезонів могли лише пригинати голови.

 

Найцікавішим було те, що більшість командирів тих підрозділів, з яких вимагав Лейлін, загинули в бою. Більше того, решта членів цих команд підкупили Лейліна, надіславши йому ще більше ресурсів та інгредієнтів, оскільки вони хотіли ухилитися від своїх обов'язків.

 

Раніше Лейліну доводилося виконувати роботу самому, але тепер хабарі самі з'являлися на його порозі, і вони лише боялися, що він їх не візьме. Таке ставлення значно відрізнялося від того, що було раніше.

 

У такій ситуації Лейлін, звичайно ж, приймав все це і сліпо обіцяв їм все, що вони просили.

 

Зрештою, днів, які він ще мав тут бути, можна було перерахувати пальцями однієї руки. Щойно він втече, ці Маги залишилися б у найглибшому шоці.