Вбивство

За Уейдом йшла жінка в окулярах, схожа на секретарку, з товстим блокнотом і ручкою в руках.

 

Тільки в цей момент вона, здавалося, щось пригадала.

 

Це припущення, очевидно, наштовхнуло Уейда на ідею. Він подивився на членів команди, яку привів з готелю Саду Чотирьох Сезонів, глянув на офіс Рейнольда і врешті-решт відхилив пропозицію, хоча виглядало так, ніби він бореться з цією ідеєю.

 

«Я не можу цього зробити! Тут є речі важливіші! Навіть якби це був Наставник Рейнольд, він би теж вирішив захищати цю територію!»

 

Уейд подивився у вікно. Через стаціонарний шпигунський канал він бачив, що Сад Чотирьох Сезонів вже був охоплений морем вогню, в якому незліченні темні Маги в чорних мантіях грабували, як їм заманеться.

 

«Прокляття! Командир оборонного загону загинув у бою, заступника командира Долоріна ніде немає, а командири мисливського і бойового загонів зайняті. Інакше я міг би відрядити туди кількох наших Магів на підмогу...»

 

«Лорде, не хвилюйтеся. Лорд П'єр, який відповідає за центр обміну очок заслуг, також є піковим Магом 1-го рангу. Кривавий Розбійник не зможе пройти так легко...»

 

Поруч з Уейдом секретарка з фігурою пісочного годинника поправила окуляри, намагаючись втішити його.

 

«Занадто пізно. П'єр вже загинув у бою! Наш склад потрапить до рук цих жалюгідних темних Магів!»

 

Уейд грюкнув кулаком по столу Рейнольда, залишивши глибокий відбиток кулака.

 

«Вчителю! Як було б чудово, якби ви були тут...» - раптом в голові Уейда почали з'являтися слабкі думки.

 

Незабаром після цього він не зміг стриматися і розсміявся над своєю слабкістю. Однак його руки все ще тремтіли в рукавах мантії. Завдяки своїй вищій духовній силі та органам чуття, порівняно зі звичайною людиною, передчуття Магів були досить точними. І хоча вони з'являлися рідко, існувала реальна можливість, що такі передчуття справдяться.

 

«Що? П'єр загинув у бою? Як таке може бути? Він же Маг 1-го рангу! Невже тут б'ється ще один темний Маг 2-го рангу?»

 

Навколишні Маги занепокоїлися від цієї думки. За звичайних обставин Маги піку 1-го рангу були наймогутнішими істотами на Південному узбережжі. У ситуації, коли не з'являвся Маг 2-го рангу, вони були правителями, цілями та ідолами більшості Магів.

 

Однак те, що вони вважали міцною горою, на яку вони могли розраховувати, зруйнувалося, залишивши присутніх Магів у шоці.

 

«Ні! Заспокойтеся всі!» - як тільки ці слова злетіли з його вуст, Уейд зрозумів, що обмовився, і швидко спробував відвести розмову вбік.

 

«Хоча цього разу темні Маги застосували дуже агресивний підхід, що призвело до величезних втрат серед наших членів і ресурсів, будь ласка, вірте в Сад Чотирьох Сезонів. Вірте в старійшин, і вірте в мого наставника, Мага 2-го рангу, Лорда Рейнольда»

 

«Просто протримайтеся ще п'ятнадцять хвилин! Блискавична Лють з альянсу світлих Магів прибуде, і як тільки це станеться, ми змусимо темних Магів, які вбили наших друзів і сім'ї, заплатити за це високуціну!»

 

Кожне слово капало кров'ю, викликаючи почуття ненависті у присутніх Магів. Зіткнувшись зі спільним ворогом, Маги заспокоїлися.

 

Побачивши, що ситуація стабілізувалася, Уейд міг тільки зітхнути.

 

Світлі Маги Саду Чотирьох Сезонів були схожі на наукових дослідників з минулого світу Лейліна. Для них головною справою було дослідження, а не вбивство, і коли вони стикалися з темними Магами, ці офіційні Маги діяли дуже погано.

 

Окрім кількох невеликих команд, які відповідали за оборону та боротьбу, більшість світлих Магів, які досліджували Таємну Площину та доглядали за рослинами, загинули.

 

З цією думкою Уейд глянув на команду з Саду Чотирьох Сезонів, одягнені в багряні обладунки.

 

Вони виглядали надзвичайно спокійними, не виказуючи навіть найменших змін у виразі обличчя навіть після того, як почули новину про загибель П'єра в бою і про те, що всі їхні склади ресурсів були захоплені ворогом. Вони продовжували віддано виконувати свої обов'язки.

 

«На щастя, у Саду Чотирьох Сезонів все ще є козир! З членами Корпусу Чотирьох Сезонів тут, принаймні, серцевина воріт до Таємної Площини Рівнин Вічної Ріки буде в безпеці!»

 

Уейд втішав себе.

 

Поки ядро свідомості буде в їхніх руках, світлі Маги Саду Чотирьох Сезонів все ще контролюватимуть браму до Таємної Площини. У такому випадку, навіть якщо вони зазнають нищівних втрат, з часом все можна буде відновити.

 

Саме з огляду на це, побачивши грізну атаку темних Магів у Експериментальній зоні 3, Уейд вирішив відвести свої сили і передислокувати всіх своїх людей до цього місця. Все було підготовлено для того, щоб захищати ядро свідомості до самої смерті.

 

Цей тип ядра свідомості міг існувати лише в межах Таємної Площини Рівнин Вічної Ріки. Воно не могло знаходитися надто далеко від платинових воріт, і саме з цієї причини кілька організацій світлих Магів були розміщені поблизу, щоб захистити його, замість того, щоб просто повернути його назад до штаб-квартири на зберігання.

 

* Ка-ча! *

 

* Ка-ча! *

 

Раптом двічі пролунав хрускіт кісток, що ламалися.

 

Двоє Магів впали, на їхніх обличчях все ще читався шок, але вони не зводили очей з товаришів, з якими билися пліч-о-пліч.

 

«Метт, Ерні! Що ви робите?»

 

Оточуючі Маги швидко відступили, злякано гарчачи на двох Магів, з рук яких капала кров.

 

* Шух-шух-шух! *

 

Ще швидшим був Корпус Чотирьох Сезонів, який був у криваво-червоних обладунках. Вони перетворилися на кілька червоних смуг і оточили цих двох Магів.

 

«Хе-хе! Щоразу, коли я бачу вас, жалюгідних світлих Магів, я одразу порівнюю вас з лагідними маленькими ягнятами, роздавленими в пащі лева»

 

Серед глузувань і насмішок, тіла двох світлих Магів зазнали дуже дивних змін.

 

Шматки шкіри полетіли на землю, як листя, відкриваючи дві чужі постаті. Один з них був лисий, з кількома жалюгідними пасмами волосся на маківці, а інший - низький і огрядний, з різцями, притаманними лише мишам.

 

Ці два нібито світлі Маги насправді були самозванцями!

 

«Це вони! Тисячоликий та Тінь! Вони втікачі рангу 5А зі списку розшуку! Будьте вкрай обережні; кажуть, що вони є експертами з перевтілення, і можуть перевтілюватися в різних Магів за лічені секунди, і при цьому не бути спійманими» - серед усіх присутніх світлих Магів дехто впізнав цих двох темних Магів.

 

Звичайно, справжні Метт і Ерні вже давно були вбиті. Щодо того, коли це сталося, жоден зі світлих Магів не мав жодної здогадки.

 

«Хе-хе! Козир Саду Чотирьох Сезонів, Корпус Чотирьох Сезонів? Я давно вже чув про цю назву!» - навіть в оточенні лисий Тисячоликий зовсім не здавався знервованим. Його крихітні оченята спокійно оглядали місцевість, піля чого той хихикнули ‒ «Як шкода! Я не бачу у вашій групі нікого особливо видатного»

 

У відповідь на такі глузування члени Корпусу Чотирьох Сезонів давали єдину відповідь.

 

* Трісь! *

 

Обладунки на їхніх тілах тремтіли, а криваво-червоні тернисті руни, здавалося, ожили, виступаючи в повітрі й утворюючи колючу примарну фігуру.

 

Незліченні примари злилися воєдино і утворили щільну клітку, замкнувши в ній Тисячоликого і Тінь.

 

«Ха-ха-ха... Єдине, чим ви можете похвалитися ‒ це колюча клітка...»

 

Тисячоликий не міг перестати сміятися, але з дрібних крапельок поту на його лобі було видно, що він не такий розслаблений, як намагався здаватися.

 

«Тінь, ти ще не закінчив? Членів Корпусу Чотирьох Сезонів не так легко обдурити. Зробивши лише невелику помилку, ти можеш навіть померти тут»

 

Тисячоликий мовчки передав повідомлення Тіні.

 

«Скоро! Я майже на місці. Мені потрібна тиша!» - відповідь Тіні показала, що у нього пересохло в горлі, і він відчував явну поспішність.

 

«Гаразд. Якби не щедрі винагороди, які дає нам організація, я б не робив цього, навіть якби моєму життю загрожувала небезпека!» - Тінь нарешті заговорив.

 

* Бум! *

 

Величезна, тьмяна, червона колюча клітка продовжувала стискатися і зменшуватися, і з'явилися незліченні маленькі колючки, які, немов бджоли, попрямували прямо до двох темних Магів всередині.

 

* Бзз бзз! Тзз тзз! *

 

Крихітні колючки будяків були схожі на летючі голки, які невпинно впивалися в тіла двох темних Магів, утворюючи плями свіжої багряної крові.

 

Дивно, але вирази їхніх облич були незмінними, наче їхні тіла не були їхніми власними.

 

«Будьте обережні!» - попередив один з членів Корпусу Чотирьох Сезонів, і клітка, повна колючих будяків, увійшла в контакт з двома темними Магами всередині.

 

* Ву-ву-ву! *

 

Тієї ж миті поверхня тіл обох Магів почорніла, а з тіл дуету вибухнуло кільце з тонких червоних китиць.

 

«Це...» - Уейда це трохи насторожило, і він, здається, щось пригадав, швидко закричавши ‒ «Ухиляйтеся!»

 

Однак було вже надто пізно. Два обвуглених тіла посміхалися, простягаючи руки.

 

* Бум! *

 

Величезні звукові хвилі від вибуху поглинули офіс і супроводжувалися величезною кількістю чорного диму.

 

У наступних хвилях від вибуху всі меблі та документи Рейнольда перетворилися на пил, а те, що спочатку було його робочим столом, розкололося навпіл, відкриваючи формацію заклинання, що було запечатане під ним.

 

«Клони і високоенергетична бомба!»

 

Побачивши кабінет у повному безладі, а також багатьох повалених Магів, Уейд зціпив зуби.

 

«Лорде! З вами все гаразд!?» - до нього поспішно підбігла перелякана секретар.

 

«Не хвилюйтеся, зі мною все гаразд...» - Уейд махнув рукою.

 

Після цього на його обличчі з'явився дивний вираз, а мантія почала розвіватися.

 

Рослини, які спочатку були просто декораціями, здавалося, ожили, перетворившись на ліани, які схопили жінку-Мага, що стояла перед ним.

 

«Ви... Мій Лорде! Що ви робите?»

 

Жінку-секретаря тримали в такому положенні, що її ноги були широко розставлені, представляючи перед Уейдом принизливу позу. В її очах все ще були сліди збентеження і розгубленості.

 

«Тисячоликий! Не намагайся мене обдурити! Ця жінка-Маг була у моєму ліжку ще минулої ночі; я знаю про її тіло набагато більше, ніж ти коли-небудь будеш знати!» - Уейд відступив на кілька кроків, холодно дивлячись на жінку, що застрягла в лозі.

 

«Хе-хе! Здається, мене викрили...»

 

На обличчі секретарки з'явилася маніакальна посмішка, а потім коливання, яке показало лису голову.

 

«Шкода, що ти забув про мене!»

 

Жовта дошка підлоги під ногами Уейда раптом перекинулася, і кинджал, що спалахнув сріблясто-білим світлом, встромився йому в живіт!