Шантаж

Вільно прогулюючись вулицями, Лейлін почув дивний звук, що долинав до його вух.

 

«Ми в такій небезпечній ситуації, а ти все ще такий розслаблений... Схоже, я повинен запропонувати Декарту дати тобі більш складну роботу»

 

Тон цього голосу був крижаним, і у Лейліна склалося враження, що він привернув увагу хижого вовка.

 

Лейлін безпорадно засміявся і почухав носа, після чого повернувся і вклонився ‒ «Лорде Цезарю!»

 

Перед ним стояв Маг, одягнений у чорну мантію. Мантію прикрашали кілька криваво-червоних ниток, і від нього постійно виходила жага крові.

 

Але найбільше привертало увагу око на його лобі!

 

Цей триокий Маг, природно, був Цезарем з мисливської команди. Він був елітарем і твердо вірив у своє походження, тому після того, як Лейлін потрапив до Саду Чотирьох Сезонів, він просто зненавидів Лейліна і постійно завдавав йому клопоту.

 

«Хіба не вся його мисливська команда була розгорнута у Таємній Площині Рівнин Вічної Ріки? Чи не сталося чогось такого, що вимагало від нього поспішити назад і доповісти?»

 

Поки Лейлін будував свої припущення, він пояснив Цезарю, що до чого ‒ «Я, ваш підлеглий, виконав усі місії, необхідні для отримання щомісячних асигнувань, і вирішив прогулятися, щоб привести в порядок думки»

 

«Зрозуміло! Ти дуже здібний. Можливо, знайдеться посада, яка тобі більше підійде...»

 

Несподівано для нього, Цезар не став завдавати йому незручностей, а лише сказав щось глибокодумне перед тим, як піти.

 

Лейлін залишився стояти на дорозі, глибоко замислившись.

 

«Що він мав на увазі?»

 

Незабаром Лейлін дізнався значення слів Цезаря.

 

Під час вечері в залі проходив бенкет. Члени команди Зіллєварів зібралися в залі і насолоджувалися розкішною їжею.

 

Курка з лісовими горіхами, смажене Молочне Порося, медове вино та інші смачні звичайні страви були скрізь, розставлені, як сміття на кожному кутку.

 

У центрі столу також стояли різні делікатеси, які були доступні лише у Світі Магів.

 

Риба-бульбашка! Долоневий Змій! Масляний Як! Крім того, там було акуратно розставлено багато заповітних інгредієнтів, назв яких Лейлін навіть не знав.

 

У повітрі розносився спокусливий запах чудового вина, спокушаючи смак кожного.

 

«За ці страви, мабуть, багато Прислужників пролили кров, чи не так?»

 

Лейлін взяв шматок запеченої риби-бульбашки, і поки його смакові рецептори насолоджувалися новим досвідом, він глибоко зітхнув від задоволення.

 

Ця риба-бульбашка була високоенергетичною істотою у Світі Магів з силою Прислужника 2-го або 3-го рівня.

 

Чарівна кухня Саду Чотирьох Сезонів спеціально запросила Прислужників, щоб вони зловили цю рибу.

 

За цим бенкетом стояли кров, піт і сльози незліченної кількості Прислужників, які вирушили в небезпечні експедиції. Результати їхніх зусиль, які приносили їм незначні прибутки, врешті-решт перетворювалися на вишукані страви на столах офіційних Магів!

 

«Саме тому я сподіваюся стати тією людиною, яка буде обділяти інших, а не буде обділеною сама!»

 

Очі Лейліна блиснули рішучістю, але на його обличчі все ще була добра посмішка. Він узяв іншу смажену задню ногу свині й поклав її собі на тарілку.

 

З наближенням другого переходу роду, Лейлін відчував відхилення у своєму звичайному стані.

 

Найочевиднішою з них був підвищений апетит, особливо до м'яса значно сильніших, високоенергетичних істот.

 

Після розкішної вечері Декарт постукав золотим кубком по столу.

 

* Дзень-дзень! *

 

Уся кімната миттєво замовкла. Лейлін та інші Маги стояли, чекаючи, поки керівник групи Зіллєварів роздасть їм завдання та повідомить про подальші дії.

 

«Слухайте всі! Перш ніж ми перейдемо до важливих справ, дозвольте мені дещо оголосити!»

 

Декарт подивився на присутніх Магів і відкашлявся.

 

«Сьогодні мене розшукував Цезар мисливського загону, сподіваючись, що до нього приєднається кілька Майстрів Зіллєваріння! Ви маєте знати, що в Таємній Площині Рівнин Вічної Ріки часто відбуваються битви, через що не вистачає цілителів. Багато Майстрів Зіллєваріння можуть використовувати зілля, щоб досягти того ж ефекту, що й цілителі»

 

Почувши слова Декарта, серце Лейліна несподівано тьохнуло.

 

«Зараз я оголошу список людей, яких потрібно відправити туди. Це Вілкенсон, Саладін... і, нарешті, Лейлін!»

 

Як і очікувалося, Декарт збільшив гучність і зачитав ім'я Лейліна останнім.

 

В ту ж мить Лейлін відчув, що на нього дивляться незліченні пари очей.

 

У цих поглядах були думки про цікавість, занепокоєння і, найголовніше, зловтіха.

 

Його номінальний лідер команди важко зітхав збоку. Після того, як Лейлін пішде, зі здібностями Мартіна було б неможливо впоратися з великим навантаженням, що виникло внаслідок війни. Проте Мартін не мав сміливості заперечувати, оскільки це було рішення лідера команди Зіллєваріння.

 

«О, мої небеса! Лейлін! Що ж нам робити?»

 

Його напарник, Оак, здавалося, був повністю приголомшений і роззявив рота, дивлячись на Лейліна.

 

«Не хвилюйся! Навіть якщо мене відправлять на поле бою, я, швидше за все, буду працювати в тилу, і мені не загрожуватиме реальна небезпека!» - побачивши, що є хтось, хто щиро переживає за нього, на обличчі Лейліна з'явилася посмішка.

 

Насправді, чи було на полі бою місце, яке було б абсолютно безпечним, особливо коли він знаходився безпосередньо під цим триоким Магом, Цезарем?

 

Як тільки Декарт назвав його ім'я, Лейлін одразу ж подумав про загадкову посмішку Цезаря.

 

«Вищезгадані Маги мають п'ять днів на підготовку, після чого вони повинні будуть з'явитися до філії Саду Чотирьох Сезонів у Таємній Площині на Рівнинах Вічної Ріки і доповісти. В іншому випадку ви будете вважатися зрадниками!»

 

Декарт, здавалося, попередив їх наприкінці.

 

Після образи Академії Безодні Лісу Кісток і сім'ї Лілітелл, які були великими силами темних Магів, Лейлін не мав жодного бажання ворогувати з ще сильнішою організацією білих Магів.

 

Якби це сталося, йому більше не було б місця на Південному узбережжі.

 

...

 

Через день Лейлін поспішно все організував і взяв із собою двох слуг Великих Лицарів. Вони вирушили до Рівнин Вічної Ріки.

 

Сонце нещадно світило в небі.

 

Над землею здіймався дим і пил, а неподалік здавалося, що повітря викривлене.

 

Через таку спеку на головній вулиці майже не було людей.

 

* Тупу-туп-тупу-туп *

 

У цей момент три швидкі коні промчали повз, руйнуючи спокій і тишу, що панували на цій дорозі.

 

«Господарю! Попереду є тінь. Може, зупинимося там?»

 

Номер 2 стримав свого коня і запитав Лейліна, який їхав позаду нього.

 

«Давай перепочинемо. Хоча ми ще можемо впоратися, бідолашні коні вже не можуть!»

 

Лейлін вказав на коней, які були на межі піни з рота.

 

Позаду нього стояло кілька бездіяльних коней, на яких були прив'язані коробки та інший необхідний їм багаж. Вони виглядали млявими, з притиснутими до голови вухами і тьмяним світлом в очах.

 

Якби Лейлін подорожував сам, він, звісно, міг би подорожувати на Отруйній Віверні.

 

Однак йому довелося взяти з собою двох своїх підлеглих Великих Лицарів і навіть тягнути велику кількість багажу. Ця велика кількість речей, природно, перевищувала тягар, який могла нести Отруйна Віверна.

 

У Безсонному місті не було дирижаблів, які могли б безпосередньо перевозити людей до Таємної Площини Рівнин Вічної Ріки, тому Лейлін міг покладатися лише на найпримітивніший спосіб - подорож верхи на коні.

 

Що ж до Отруйної Віверни, то Лейлін наказав їй розвідати місцевість в небі і супроводжувати їх у подорожі.

 

«Майстре! Ось трохи води!»

 

Лейлін знайшов для себе чистий камінь, щоб сісти на нього. Номер 3, який стояв позаду нього, передав йому велику шкіряну сумку.

 

«Гм» - Лейлін випив з нього.

 

Хоча температура не дуже вплинула на його життєві сили, крижана вода, що омивала його горло, дала йому дуже освіжаюче відчуття.

 

«Хммм?»

 

Раптом сірий туман вкрив простір навколо тіні дерев, під якими вони перебували.

 

У тьмяному світлі різні гілки дерев виглядали як руки чудовиськ, які ніби хотіли схопити Лейліна і групу.

 

У той же час їх трьох почало огортати сонливе відчуття.

 

«Хто це?» - Номер 2 і Номер 3 розширили свої м'язи і були готові випромінювати енергетичні хвилі.

 

Крижаний погляд Лейліна зупинив їх, і вони жорстко впали на підлогу.

 

«Гей-гей ... Кривавий Розбійник, ці два твоїх Великих Лицаря були добре модифіковані! Вони дійсно можуть захищатися від мого гіпнозу!» - пролунав голос маленького хлопчика.

 

Брови Лейліна нахмурилися, коли він почув ім'я "Кривавий розбійник".

 

Він все ще був одягнений як звичайний Маг, але цей темний Маг з Тисячі Рук Втручання, бачив його маскування наскрізь. Судячи з усього, незважаючи на його зусилля приховати свою особистість, частина того, що він зробив, було занадто гучним, що призвело до розкриття його особистості.

 

Цілком ймовірно, що навіть у Саду Чотирьох Сезонів були подібні підозри щодо нього!

 

Саме через це Декарт був радий, що Цезар перевів Лейліна в інше місце, і навіть голова Рейнольд не мав жодних заперечень.

 

«Хлопче, що сталося?»

 

Оскільки його викрили, Лейлін прямо запитав.

 

«Хе-хе... Це стосується Старого Диявола. Зрештою, вона є старійшиною організації, і невідомо, чи вона зараз жива чи мертва. "Бос" доручив нам провести ретельне розслідування. Наскільки мені відомо, останньою її появою було запрошення тебе і Мідного Персня взяти участь в експедиції...»

 

«Ти маєш рацію. Але Мідний Перстень загинув всередині Таємної Площини. Що ж до Старого Диявола, то вона наразі не може вибратися. Що стосується місцезнаходження Таємної Площини, то у мене немає ніяких коментарів!»

 

Лейлін не вірив, що вони будуть настільки стурбовані її місцезнаходженням. Швидше за все, вони прагнули зайняти місце старійшини Старого Диявола!

 

Як і очікувалося, почувши відповідь Лейліна, хлопець хіхікнув ‒ «Зрештою, ти ж Кривавий Розбійник! Твій метод роботи простий і зрозумілий! Давай припинимо говорити про Старого Диявола і підемо далі. Зараз я приніс тобі місію від Боса!»

 

При згадці про цього боса хлопець заговорив серйозніше.

 

«Що це означає? З яких це пір Тисяча Рук Втручання, змушує своїх членів виконувати завдання?» - Лейлін насупив брови. Судячи з усього, всемогутнього темного Мага, що стояв за Тисячею Рук Втручання, нарешті виманили на поверхню.

 

«Звичайно, нічого подібного раніше не було! Але тепер усе інакше! Я вірю, що ти обов'язково зробиш щось для організації, щоб захистити свою особистість. Чи не так, Лейліне, чи все ж краще сказати, Кривавий Розбійник?»

 

Хлопець почав погрожувати йому, і в його тоні прозвучали нотки зарозумілості.

---

|P.S ‒ щось давно тут не було нагадувань з проханням задонатити на ЗСУ, тож треба виправляти. Якщо донатите - робіть донати лише перевіреним фондам|