Гаргамель

«Вельмишановний Лорд Гаргамель. Кхе-кхе... будь ласка, прийміть наші підношення»

 

Джей, яка стояла збоку, неабияк постраждала від енергетичних хвиль. Проте, вона все ще перебувала в кращому стані, ніж стара відьма, і могла трохи триматися на ногах.

 

Спостерігаючи за цими обставинами, вона частково стояла на колінах у химерній позі, одночасно підкидаючи відрубану голову Мага перед чорною тінню.

 

«Мідний Перстень!»

 

Зіниці Лейліна звузилися, коли він впізнав, чия це була голова. Здавалося, що Мідний Перстень загинув не через механізми Таємної Площини, а потрапив у засідку, влаштовану старою відьмою та Джей.

 

Зараз Лейлін стояв осторонь, з холодним потом, що виступив на його тілі, не наважуючись зрушити з місця ні на дюйм.

 

Хоча чорна тінь на вівтарі не дивилася в його бік, він чітко відчував надзвичайно злісну і непохитну духовну силу, яка повністю замикала його в собі.

 

Лейлін передчував, що якщо він зробить хоч один крок вперед, то на нього обрушиться вся міць Гаргамеля!

 

* Хрускіт! Хрускіт! *

 

Відразу ж після отримання голови Мідного Персня, вираз обличчя якого все ще зберігав сліди недовіри, чорна тінь поклала її в пащу і почала жувати.

 

Абсолютно жахливий скрегіт можна було почути, відлунюючи від вершини кургану скелетів.

 

«Джі-Джі!» - після того, як чорна тінь проковтнула голову цілком, вона видала звук задоволення. Більше того, червоний язик облизав губи, очевидно, з бажанням отримати більше.

 

«Душа, яка відповідає вимогам! Висловлюй свої бажання!»

 

Древній і загадковий голос пролунав прямо в свідомість Лейліна та інших, промовлений мовою, яку Лейлін ніколи раніше не чула. Дивно, але Лейлін могла зрозуміти значення кожного слова, яке було сказано.

 

«Я хочу...» - Джей повільно відкрила рот.

 

«Нехай моя дочка Джей повернеться до життя! Дай їй нове тіло, наповнене життям!» - стара відьма, яка впала набік, раптом стала несамовитою. Вона кинулася до тіні Гаргамеля ‒ «Якщо ви можете виконати моє бажання, я заплачу будь-яку ціну!»

 

Можливо, йому здалося, але після того, як стара відьма промовила ці слова, Лейлін побачив, що у велетенських очах Гаргамеля з'явився натяк на... насмішку?

 

«Мені потрібно... мені потрібно більше підношень...»

 

Гігантська тінь облизала губи ‒ «Згідно з принципами трансформації духу, маг-чоловік, що розвивається в стихії Темряви, є необхідним підношенням!»

 

«Зрозуміла!» - стара відьма дістала пару кришталевих куль, наповнених духовною силою, і на додаток вказала на Лейліна.

 

«Що стосується підношення, то це той Маг!»

 

Чорна тінь виклала свої умови. Лейлін відчув, як його серце завмерло, коли він люто активував свої заклинання, що прискорюють час.

 

Його силует виглядав так, ніби він був захований всередині чорного торнадо, що мчав вниз по схилу пагорба.

 

Однак швидкість чорної тіні Гаргамеля перевершила всі очікування Лейліна.

 

Зіткнувшись зі спробою втечі Лейліна, чорна тінь просто простягнула напівпрозору долоню і вхопилася за повітря!

 

* Жу-у-ух! Ву-ух! *

 

Чорний смерч розірвався, оголивши тіло Лейліна.

 

Лейлін відчув, що повітря миттєво застигає, і що воно постійно тисне з усіх чотирьох сторін.

 

В одну мить з неба спустилася смуга сріблястого світла і обвилася навколо талії Лейліна.

 

З цієї смуги світла виходила величезна кількість тиранічної духовної сили. Якість цієї духовної сили була вищою за все, з чим Лейлін коли-небудь стикався раніше. Лише крихітного шматочка було достатньо, щоб повністю зруйнувати його елементарну сутність духовної сили.

 

Духовна сила була фундаментальною частиною Мага, а також основою для створення заклинань.

 

Коли духовна сила була зруйнована, Лейлін, природно, не міг створити жодного заклинання.

 

Срібляста смуга світла втягнулася, і Лейлін був змушений слідувати за її рухом, щоб врешті-решт опинитися перед вівтарем.

 

* Сю-у! Сю-у! Сю-у! Сю! *

 

З вівтаря з'явилися чотири чорні щупальця, схожі на кайдани, і міцно зв'язали кінцівки Лейліна.

 

Тепер усе тіло Лейліна було витягнуте перед чорним Гаргамелем.

 

«Матеріалізація духовної сили! Цей Злий дух Гаргамель повинен бути щонайменше на рівні Мага 2-го рангу!»

 

Обличчя Лейліна було попелястим, але в глибині душі він постійно розраховував силу чорної тіні.

 

У той же час чіп працював на повну потужність, щоб обчислити енергію, яку випромінював Гаргамель, і звідти передбачити його статистику і слабкі місця.

 

Матеріалізація духовної сили була передовою технікою, яку могли практикувати лише Маги 2-го рангу!

 

Духовній силі не вистачало ні форми, ні речовини, і різні барвисті заклинання, які бачив Лейлін, насправді були лише появою елементарних частинок, що висіли в повітрі. Що ж до духовної сили, то вона виступала в ролі каталізатора та ініціювала процес створення заклинань. Однак все це не можна було спостерігати неозброєним оком.

 

Після того, як Маг досягав 2-го рангу, він міг безпосередньо витягнути свою духовну силу з Моря Свідомості в реальний світ і матеріалізувати її в найпростішу форму частинок. Навіть звичайні люди могли це побачити

 

Матеріалізована духовна сила була б схожа на зіткнення каменя і яйце будь-якого проти будь-якого Мага нижче 2-го рангу, перемога була гарантована!

 

Зрештою, для Магів, які могли матеріалізувати свою духовну силу, їхнє перетворення духовної сили набагато перевершувала перетворення духовної сили Мага 1-го рангу. Зі слабкою духовною силою Мага 1-го рангу неможливо було встояти проти атак духовної сили Мага 2-го рангу, що призводило до того, що сила Мага 1-го рангу не йшла ні в яке порівняння з силою Мага 2-го рангу.

 

Срібляста смуга світла, яку використовував Гаргамель, була матеріалізацією духовної сили, яку можна було побачити в реальному світі!

 

«Маг 2-го рангу? Хто б міг подумати, що плани, які я наказав чіпу підготувати на випадок надзвичайної ситуації, доведеться використати зараз...» - думки Лейліна закрутилися, коли він повернувся, щоб уважно спостерігати за відьмою.

 

«Ти можеш сказати мені правду хоч зараз?» - голос Лейліна був приглушений, ніби він втратив будь-яку надію ‒ «Зрештою, ми все ще союзники!»

 

«Крім угоди про виготовлення зілля і про те, як ми повинні були розділити його, не було жодної умови, яка б говорила, що ми не можемо заподіяти один одному шкоду!»

 

Стара відьма все ще безперервно тремтіла, ніби щосекунди могла впасти на землю і померти. Однак при цьому вона була надзвичайно збудженою, а щоки її палали рум'янцем.

 

«Я готова на все заради Джей, а тим більше пожертвувати таким союзником, як ти, який має злі наміри!»

 

«Джей! Вона твоя донька?» - Лейлін втупився в порожнечу. Негайно він повернув голову до Джей, людини в чорному плащі.

 

Джейє кивнула головою і зняла чорну сукню, в яку була одягнена.

 

Перед Лейліном з'явилося напівпрозоре зображення дівчини. Образ мав вигляд дуже молодої і вродливої жінки, а на її гарному обличчі все ще можна було побачити деякі сліди того, як виглядала стара відьма в молодості.

 

«Духовне тіло?» - Лейлін знову був приголомшений. Він згадав, як Джей весь час мовчала, і як вона навіть носила товсту пару рукавичок. Звісно, мали бути й інші таємні методи, інакше Лейлін і Мідний Перстень, які провели з нею певний час, виявили б аномалії в тілі Джей задовго до того.

 

«Моя бідолашна донька назавжди втратила своє фізичне тіло після нещасного випадку під час експерименту. Все, що я можу зробити - це постійно вливати в неї духовну силу і продовжувати час її перебування в цьому світі...»

 

Очі старої відьми затуманилися, наче вона згадувала минуле.

 

«Хоча Джей вже померла, я ніколи не полишала свого бажання повернути її до життя! Волею долі я згадала деякі матеріали про Секту Винищувачів Духів, які я отримала, коли була молодою. Їхня техніка трансформації духовного тіла, безумовно, здатна воскресити мою донечку і допомогти їй повернути фізичне тіло!»

 

«То ти збирала духів і постійно намагаєшся звільнити цього Гаргамеля?» - холодно запитав Лейлін.

 

«Саме так!» - відверто зізналася стара відьма ‒ «Це також завдяки твоїм зіллям. Без них душа Джей була б недостатньо сильною і не змогла б витримати трансформацію...»

 

Здавалося, що стара відьма віддала Джей всі зілля Сліз Марії, які отримала від Лейліна.

 

В результаті душа Джей змогла піднятися від рівня звичайної людини до рівня офіційного Мага.

 

«Крім того, щоб викликати Гаргамеля і воскресити Джей, потрібно виконати кілька умов!» - плануючи це десятиліттями і перебуваючи на порозі успіху, стара відьма, очевидно, була в настрої сказати все, що в неї на думці.

 

Тінь Гаргамеля чомусь не зробила жодного кроку, а просто чекала, поки вона говорила.

 

«Мені потрібно ініціювати процес виклику Гаргамеля за допомогою офіційного Мага, який відповідає декільком суворим вимогам, наприклад, щодо здібностей і статури. Для того, щоб воскресити Джей, потрібні саме такі підношення. Знаєш, скільки часу я витратила таких жертвоприношень я ви? Ти хоч уявляєш, як довго я чекала цієї миті?»

 

Вираз обличчя старої відьми став божевільним. Навіть не дочекавшись, поки Лейлін відповість, вона прогриміла ‒ «53 роки! Щоб виконати ці умови, я чекала цілих 53 роки!»

 

«За ці 53 роки моя люба Джей дуже страждала... схлип... схлип...»

 

У кульмінаційний момент її розповіді сльози старої відьми потекли по її обличчю, в той час як Джей мовчки стояла в стороні.

 

«Всі мої зусилля були винагороджені. Тепер моя улюблена донечка, Джей, воскресне!!»

 

Лейлін мовчки слухав далі. Тепер йому все було зрозуміло.

 

Лейлін не гнівався через те, що він і Мідний Перстень стануть жертвоприношеннями.

 

Він ніколи не вважав себе скарбом небес, який якимось чином зможе отримати вигоду з невдалих ситуацій або перетворити нещастя на благословення.

 

Оскільки він міг плести інтриги проти інших, то й інші, очевидно, могли робити те саме.

 

Все, що він міг зробити ‒ це заздалегідь обдумати всі свої варіанти і переконатися, що кожен крок пройшов якнайкраще, наскільки це можливо. Це було зроблено для того, щоб проти нього не змовилися і не використали його.

 

«Вельмишановний Гаргамелю, згідно з правилами обміну, я приношу тобі в жертву цього Мага. Натомість я хочу, щоб ти допоміг моїй доньці повернути фізичне тіло!»

 

Стара відьма, задихаючись, поклала на вівтар кілька химерних предметів, поки вимовляла своє прохання.

 

«Цей обмін дозволено!»

 

З-під маски-черепа тіньової фігури Лейлін ніби побачив слід глузування.

 

Стара відьма, яка стояла навколішки на землі, а також Джей, яка виглядала збентеженою, не помітили цього.

 

«Як би я не хотів залишитися і подивитися шоу, мені шкода!»

 

Лейлін посміхнувся, коли велика рука Гаргамеля наблизилася до нього.