Якою б чудовою не була Таємна Площина Саду Чотирьох Сезонів, вона йому не належала. Тому Лейлін не хотів розкривати свої козирі заради неї.
Крім того, для нього, як для новоспеченого Мага, було нездійсненною мрією володіти Таємною Площиною у повному обсязі.
Окрім цих кількох побіжних думок, Лейлін не мав жодних інших методів, які він хотів би використати.
....
Через сім днів пролунав дзвінкий крик Нічного Яструба. Лейлін сидів на спині Нічного Яструба Драконячої Корони і летів назад до Безсонного міста.
Місії з обслуговування Таємної Площини були справді одними з найпопулярніших місій.
Лейлін і Оак витратили лише сім днів, щоб очистити східну частину Таємної Площини. Їм вдалося не лише вилікувати хворобу, але й відігнати натовпи лютих звірів.
Після цього Лейлін та інші, кому не залишилося нічого іншого, були вислані з Таємної Площини. На кожному з їхніх жетонів з'явилася величезна кількість балів внеску.
«Тепер я можу спробувати свій попередній план. Крім того, мені потрібно знайти ще кілька слуг. Якби я робив все сам, це було б марною тратою часу...» - подумав Лейлін.
Через чотири місяці ефект від споживання кристалів Темряви зник. Однак запасів Саду Чотирьох Сезонів було далеко не достатньо, тому Лейліну залишалося тільки переключити свою увагу на стару відьму в Безсонному Місті.
Він пам'ятав, що в крамниці старої відьми було багато хороших речей.
Море людей у Безсонному місті було таким же, як і раніше. Лейлін полетів прямо до проходу, де жили шановані Маги, і показав свій перстень охоронцям, перш ніж увійти в місто під шанобливі поклони вартових.
Раптом мантія Лейліна затремтіла. Крізь мантію з силою випромінювалося зелене світло.
«Хм?»
Лейлін нахмурив брови і витягнув кишеньковий щоденник.
Зелений таєиний відбиток спалахнув світлом, і з нього пролунав голос старої жінки ‒ «Гей, Лейлін, ти вже тут?»
У тоні голосу Лейлін вловив відчуття терміновості.
Відтоді, як він передав старій відьмі копію свого дослідження про духів, яке він зробив ще коли був Прислужником, вона виявила надзвичайну зацікавленість у ньому. Більше того, вона навіть передала Лейліну свій таємний відбиток.
За останні кілька місяців вона, здавалося, досягла певного прогресу у своєму експерименті, але натрапила на вузьке місце. Тому вона постійно надсилала повідомлення Лейліну.
Шкода, що Лейлін був у Саду Чотирьох Сезонів, варив зілля, щоб обміняти його на бали, тож він не звертав на неї уваги.
Проте стара відьма була надзвичайно терплячою і кожні кілька днів надсилала Лейліну повідомлення.
«Що таке? Хіба я не казав, що постараюся приїхати якнайшвидше?» - сказав Лейлін таємному відбитку.
У той же час його кроки зупинилися і змінили напрямок у бік безлюдної алеї. Він також наклав на своє тіло шар магії ізоляції.
«Цього разу я зібрала багато предметів. Тобі ж ще потрібні кристалізовані частинки енергії Темряви? У мене тут загалом 500 грамів, і я присягаюся, що ти не пошкодуєш...»
Знаючи характер Лейліна, стара відьма поспішила викинути свій козир.
«П'ятсот грамів?» - брови Лейліна розслабилися, і первісне відчуття напруги зникло.
З такою кількістю кристалів Темряви, в поєднанні з тими, що він недавно придбав, це, безумовно, підніме його Перетворення Елементарної Сутності ще на одну сходинку.
Однак кристали Темряви не були всемогутніми. За оцінкою Лейліна і розрахунками чіпа, якби ці кристали підняли його Перетворення Елементарної Сутності до 70%, то це вже було б знахідкою для нього.
Більше того, зворотна реакція була б надзвичайно жахливою. Якби його життєва сила не перевершувала інших нормальних Магів, він би не наважився на таке божевілля.
«Так, цього разу я не пошкодувала грошей, і навіть винна деяким старим виродкам кілька послуг... Пам'ятаєш нашу попередню угоду? Віддай мені другу половину інформації, і всі ці кристали будуть твоїми. Крім того, є певна перспектива, що те, про що ти мені говорив, може здійснитися. Щодо подробиць, то зачекай, коли прийдеш до моєї крамниці...»
Голос старої відьми поступово стихав, але Лейлін відчувала, що вона говорила з певною часткою впевненості.
«Гаразд, дочекайся мене. Я зараз буду» - Лейлін закрив щоденник і прискорив кроки.
У Безсонному місті, вулиця В'язового лісу, 231.
«Хе-хе... Ти справді так швидко прийшов. Здається, ти також прагнеш отримати те, що я маю!»
Побачивши, що Лейлін увійшов в магазин, відьма відразу ж закрила головні двері. Здавалося, вона була готова припинити свою діяльність до кінця дня.
«Ми з тобою обидва Маги, але якби не той факт, що у нас обох було щось, чого хотіла інша сторона, ми б не зібралися ось так. Не намагайся грати в ці ігри розуму!»
Лейлін уважно придивився до зовнішності старої.
Вона виглядала більш постарілою, ніж раніше. Крім того, її волосся зморщилося і випало. Здавалося, що вона постаріла років на тридцять-сорок.
«Що з тобою сталося?» - недбало запитав Лейлін.
«Нічого особливого, просто наслідки експерименту!» - стара відьма явно не мала наміру уточнювати.
«Всі 500 грамів кристалів Темряви тут!» - стара відьма похитала головою і поставила чорну пляшку на прилавок. Її тіло було надзвичайно худим, наче вона могла впасти і померти будь-якої миті.
Всередині пляшки був шар напівтвердих і одночасно напіврідких ледь прозорих кристалів - таких самих, які Лейлін отримував раніше.
«А як щодо того, що я просив тебе знайти раніше? Чи є якісь перспективи?»
Він уже звертався з проханням до старої, і це було не просте завдання.
«Звичайно, люди, які схожі, найбільш чутливі один до одного. Судячи з твоєї аури, я повністю вірю в те, що ти є темним Магом. Більше того, організація, що стоїть за мною, дуже хоче, щоб ти приєдналася до нас...»
Стара відьма задихалася і сиділа на стільці, зробленому з лози, поки говорила.
Те, про що Лейлін просив цю відьму раніше, природно, полягало в тому, щоб знайти організацію, керовану темними Магами.
Навіть у Безсонному Місті, яке контролювали світлі Маги, неодмінно існували б тіні. Це були землі, де могли діяти темні Маги!
Зрештою, Лейлін все ще залишався темним Магом наскрізь. Для нього повільно збирати ресурси, як інші Маги, і витрачати час і зусилля на пошуки шансу прорватися, було надто неефективно!
Крім того, Лейлін не володів Таємною Площиною, а з його теперішнім багатством він точно не зміг би його створити. Як наслідок, він міг лише працювати на якусь організацію в обмін на ресурси. Такий громіздкий процес був для нього нестерпним.
Що ж до найгрубішого способу отримання ресурсів, то він завжди був кривавим. Чим повільне і неухильне накопичення могло бути кращим за миттєве отримання ресурсів шляхом грабунку? Хоча цей спосіб мав певний ступінь ризику, після деяких підрахунків Лейлін відчув, що він знаходиться в межах його порогу ризику.
Насправді, це була найпоширеніша думка темних Магів.
Можна було плекати Таємну Площину у будь-який день, але як тільки виникала негайна потреба в ресурсах, доводилося вдаватися до мародерства або грабунку.
Щодо попередньої зустрічі, Лейлін зрозумів, що ця стара відьма була не просто темним Магом. Її крамниця, швидше за все, була контактним пунктом для збуту краденого, а також місцем зустрічі темних Магів.
Отже, він мав уявлення про те, що має статися.
Зрештою, з його нинішніми можливостями він не зможе пограбувати Таємну Площину, тож йому знадобиться допомога інших Магів.
«Га! Коли ти приведеш мене на зустріч з твоїм лідером?» - запитав Лейлін.
«А як же моя винагорода?» - стара відьма відмовилася.
«Спочатку поглянь на це!» - Лейлін, подумавши, кинув їй сувій.
Стара відьма зловила сувій, і її очі примружилися ‒ «Гм! Здається, це вступ до одного з видів зілля для Духовної Сили. Інгредієнти для нього потрібні дуже рідкісні; насправді потрібен дух...»
«Гук Кук...» - раптом, ніби щось застрягло в горлі старої відьми, вона випустила кляп, її обличчя сповнилося невірою.
«Це ж... Формула духовної сили древніх Магів! Первинні кроки фактично заповнені...»
Вона з тривогою подивилася на Лейліна ‒ «Дай мені решту цієї інформації, і угода буде укладена! Я навіть можу дати тобі інші види компенсації, і мої скарби будуть твоїми!»
На пропозицію старої відьми Лейлін посміявся ‒ «Ти жартуєш? Копія зілля духовної сили древніх Магів коштує лише стільки?»
«Тоді чого ти хочеш?»
Обличчя старої відьми потемніло, і з її тіла випромінювалася темна енергетична хвиля духовної сили.
* Ву-ух! *
Наче сильний вітер пройшов крізь неї, предмети в крамниці почали трястися.
«Ти хочегш напасти? Не забувай, що ми зараз в Безсонному місті!» - нагадав їй Лейлін, лагідно посміхаючись. Після чого його очі спалахнули, і величезна хвиля духовної сили з немислимою темрявою огорнула магазин.
* Бах! *
Дві сили зіткнулися, і в повітрі пролунало кілька вибухів. Скляні пляшки, що стояли навколо, тріснули, і з них витекло кілька органів і свіжа кров.
«Мало того, поглянь і на це!» - Лейлін витяг посвідчення особи Саду Чотирьох Сезонів і блиснув ним перед відьмою.
«Посвідчення особи Саду Чотирьох Сезонів! Подумати тільки, ти вже приєдналася до них!»
Стара відьма явно злякалася ще більше.
«Агов, агов! Це вулиця В'язового лісу, 231, крамниця Марі? Я зафіксував сильні енергетичні хвилі духовної сили з вашого магазину раніше; вам потрібна допомога?»
Молочно-біле світло від таємного відбитка попливло на прилавок старої відьми.
«Ні ... Нічого страшного. Просто витік невдалого експерименту, який я проводила раніше...» - стара відьма подивилася Лейліну в очі і сказала таємному відбитку.
Інша сторона на мить замовкла ‒ «Тоді я зроблю цей запис. Крім того, ви порушили пункт 762 закону про безпеку Безсонного міста; будь ласка, прийдіть до комунального центру, щоб сплатити штраф до 13-го числа...»
Вочевидь, у співрозмовника виникли підозри, але як винуватець цієї події стара відьма не озвучила жодних проблем, тож співрозмовник не став розвивати цю тему далі.
«Я знаю!» - поверхнево відповіла стара відьма, перш ніж вимкнути таємний відбиток.
У світі Магів одна лише сила - це ще не все. Потрібно було мати ще й якусь підтримку.
Далі
Том 1. Розділ 163 - Співпраця
Лейлін не лише продемонстрував перед старою відьмою свою величезну силу, але й показав, що його підтримує Сад Чотирьох Сезонів. Отже, старій відьмі тепер не залишалося нічого іншого, як сприймати його всерйоз. Що стосується можливості іншої сторони вхопитися за слабке місце Лейліна? Наразі Лейлін не приєднався до жодної організації темних Магів, тож чому він мав би цього боятися? Крім того, після успішного приєднання до організації, в якій перебувала стара відьма, всі опиняться в одному човні. У Лейліна були й інші плани, і він ніколи не дозволив би старій відьмі розкрити їх іншим. * Тріск! * Купа високоякісних магічних кристалів, які випромінювали величезні енергетичні хвилі, спорожніла на столі, разом з десятком чорних магічних кристалічних карт. Ці магічні кристальні карти були зроблені з есенції 1000 магічних кристалів, яка була джерелом енергії для багатьох формацій. Тому вони були надзвичайно затребувані. «Всі мої магічні кристали тут. Кожна річ у цій крамниці, якщо ти захочеш, може стати твоєю. Просто дай мені формулу цього зілля!» На обличчі старої відьми з'явився серйозний і благальний вираз. Здавалося, що їй дуже потрібна була формула цього зілля. Такий поворот подій дещо шокував Лейліна. Він думав, що ця стара відьма, безумовно, буде в захваті від нього, але не до такої міри. Однак зараз ця ситуація, природно, була більш сприятливою для нього. Лейлін здавався байдужим, коли він змітав карти магічних кристалів і кристалізовані частинки енергії Темряви і ховав їх у своїй мантії. «Наскільки цінна формула зілля, яке може збільшити духовну силу навіть офіційних Магів? Навіть мені нелегко дістати таку річ!» - незворушно сказав Лейлін, і на обличчі старої відьми намалювався відчай. «Хоча формула не може бути дана, ми все ще можемо співпрацювати!» - саме тоді, коли стара відьма була готова вибухнути люттю, Лейлін знову м'яко заговорив, змусивши стару відьму розслабити зібрані нею частинки енергії. «Співпрацювати? І як ти хочеш це зробити?» «Ти експерт в області духів, і сировиною для цього духовного зілля є всі духи! Ти будеш надавати інгредієнти і робити всю іншу підготовчу роботу, а я буду відповідати за приготування зілля. Що стосується успішного зілля, то я отримаю 60% від нього, а решту 40% ‒ ти!» - запропонував Лейлін. Було очевидно, що ця пропозиція зачепила стару відьму за живе. З точки зору потенціалу, вона не могла здолати теперішнього Лейліна, а сила, що підтримувала його, також викликала у неї певний страх. Крім того, це зілля було надзвичайно важливим для неї. «Співвідношення занадто мале. Я буду добувати духів і робити всю підготовчу роботу, а це набагато небезпечніше. Якщо мене коли-небудь спіймають світлі Маги, то точно проженуть на край світу!» Стара відьма підкреслила той факт, що вона буде в найбільшій небезпеці. «Це найкраще, що ти отримаєш! Вище вже не піднімешся!» - Лейлін зробив незворушний вираз обличчя ‒ «Зрештою, формула в моїх руках. Якщо ти згодна, ми можемо негайно підписати контракт і викликати Око Суду, щоб засвідчити його!» «... Гаразд!» - стара відьма довго мовчала, перш ніж врешті вимовити крізь зуби це слово. Вибравши інший час для зустрічі, Лейлін покинув територію з посмішкою на вустах. Він планував співпрацювати з нею ще з часів їхньої першої зустрічі. Зілля духовної сили, яке він показав раніше, було, природно, стародавньою формулою зілля Сліз Марії. Ще коли він був Прислужником, то вже встиг приготувати його спрощену версію - Зілля Кривавої Помсти. Після того, як він став Чорнокнижником 1-го рангу і оновив чіп, Лейлін нарешті отримав можливість відновити оригінальну неповну формулу зілля. Це зілля справді було тим, яким користувалися стародавні Маги. За простими підрахунками чіпа, Сльози Марії в даний момент було надзвичайно корисними для Лейліна для швидкого збільшення його духовної сили. Велика кількість духів, яку потрібно було зібрати, в поєднанні з ранніми стадіями підготовчих робіт, була надзвичайно складною і жорстокою. Жорстокість, що містилася в цьому процесі, на багато порядків перевищувала жорстокість варіння Зілля Кривавої Помсти! Якби про це дізналися світлі Маги, Лейліна чекала б смертельна гонитва, а то й допит щодо формули. У Лейліна не було часу і сил на такий ризик. Крім того, через особливу природу формули зілля, Маги, які могли б впоратися з підготовчими роботами, повинні були мати силу офіційного Мага і глибоке розуміння аспекту духів. Наразі стара відьма була єдиною, хто відповідав цьому критерію. У Саду Чотирьох Сезонів напевно знайдуться Маги, здатні виконати ці вимоги, але Лейлін навіть не розглядав їх. Це зілля духовної сили, яке підходило для офіційних Магів, коштувало набагато дорожче, ніж те, що підходило для Прислужників. До того ж, це було стародавнє зілля! Лейлін не був настільки дурним, щоб думати, що зможе зберегти цю формулу у себе. Її неодмінно вилучать від імені організації. Навіть якщо організація, безсумнівно, дасть йому якісь вигоди, чи переважить це переваги одноосібного володіння формулою? Зілля, здатне підвищити духовну силу, було спокусою, перед якою не встояв би жоден офіційний Маг. В результаті, завдяки переконанню Лейліна, стара відьма швидко погодилася. Крім того, вони склали непорушну клятву, свідком якої стало Око Суду. Стара відьма навіть змушена була заприсягтися, що не розголошуватиме жодної інформації про Лейліна чи формулу зілля. Звісно, це було зроблено на прохання Лейліна. Таким чином, навіть якби хтось дізнався таємницю старої відьми, він не зміг би зв'язати це з Лейліном. Фактично, Лейлін переклав весь ризик збору матеріалу на стару відьму! Тому він, не вагаючись, віддав їй 40% зілля, яке буде зварено! Що стосується формули зілля, то Лейлін віддав старій відьмі більшу частину вмісту першої половини. Що ж до кількох найвідповідальніших кроків, то їх контролював виключно він. Поки він тримався цих ключових кроків, Лейлін міг не турбуватися про те, що стара відьма може повстати проти нього. Останні кілька процедур були не лише надзвичайно виснажливими, але й потребували допомоги чіпа, щоб досягти справжнього успіху. Навіть якби інші отримали повну формулу, вони не змогли б успішно зварити зілля. Що ж до відьми, якій потрібне було зілля, то вона не мала іншого вибору, окрім як працювати на Лейліном, беручи на себе надзвичайний ризик збирання духів, а також завершуючи криваву підготовку ранніх стадій процесу варіння. Після підписання контракту Лейлін і стара відьма опинилися до певної міри в одному човні, тож питання про приналежність до темної організації, природно, не могло не виникнути. «Але реакція старої відьми була трохи дивною. Вона так легко погодилася заради того, щоб отримати зілля. Я був готовий дати їй більше матеріалів, але вона погодилася на мої умови так швидко, ніби зілля було не для неї, а для когось іншого...» Коліщатка в голові Лейліна постійно крутилися, поки він йшов. «Ні, так мені краще. Якщо у мене виникнуть побоювання щодо цієї домовленості, то у мене буде щось, що я зможу використати як матеріал для шантажу...» У променях призахідного сонця тінь Лейліна вималювалася на вулиці, виглядаючи дещо недоброзичливо, наче диявол... ... У крамниці, що була раніше. Стара відьма мовчки стояла там, поки не переконалася, що Лейлін пішов. Після цього вона підійшла до прилавка і натиснула на потаємне місце. * Бум! * Почувся механічний звук, і стіна в задній частині магазину відсунулася назад, відкриваючи сходи, що вели вниз. Стара відьма, тримаючись за плащ, повільно спускалася вниз. Сходи були надзвичайно короткими і закінчувалися вже через пару сходинок. Це був підвал, і він знаходився прямо під крамницею старої відьми. Більше того, на стінах підвального приміщення було багато рун. По кутах кімнати також було розкидано кілька людських кісток. На цих кістках було багато слідів шрамів, які дозволяли лише уявити, через які тортури і страждання пройшли їхні власники, поки були живі. Кімнату постійно оточувала морозна аура. Якби Лейлін був тут, він би точно впізнав це знайоме відчуття. Це було схоже на лабораторію в Екстремальному Нічному Місті, де він намагався створити мстивих духів. * Сс-с-і-і! * Стара відьма запалила свічку в центрі кімнати. Ця свічка була прозоро-білою, але полум'я було темно-зеленим. У полум'ї жахливе обличчя старої відьми виглядало ще більш злісним. «Мамо...» * Вух! * Чорний смерч пронісся підвалом, і після спалаху чорного газу в підвалі раптом з'явилася напівпрозора фігура. Ця фігура належала молодій дівчині, одягненій у просту сукню. Її тінь була надзвичайно слабкою, наче вона ось-ось мала розвіятися. «Моя донечко!» - на обличчі старої відьми з'явився добрий, але вбитий горем вираз. «Що щойно трапилося? Чому я відчула, як сильна і зла енергія показала себе?» - вираз обличчя дівчинки був сповнений підозри. «Ні! Нічого страшного, просто невелика суперечка, поки я займалася справами...» Стара відьма виглядала напруженою ‒ «Тобі було боляче?» «Зі мною все гаразд, просто...» - дівчина опустилася на підлогу і обняла коліна ‒ «Не турбуйся про мене більше, це вже коштувало тобі великої кількості ресурсів, щоб захистити моє існування. Якби не я, ти б уже давно просунулася вперед?» «Моя люба донечко!» - очі старої відьми почервоніли, і вона хотіла обійняти доньку, але її дві руки змогли лише пройти крізь примарну фігуру дівчинки. Після чого руки дівчинки стали ще більш ілюзорними, ніби збиралися ось-ось розвіятися. «О! Ні! Чому це відбувається ще швидше, ніж раніше?» На обличчі старої відьми з'явився переляк, і вона почала гарячково витягати зі своєї мантії різні предмети і класти їх на підлогу, утворюючи крихітну формацію заклинання. У центрі формації знаходився дух, ув'язнений у кришталевій кулі. «Всемогутня Матір Забруднення, я приношу в жертву страх цього духа, сподіваючись на Твій дар...» Стара відьма продовжувала виспівувати вкрай незграбне заклинання, весь час вказуючи на духа. «Аа-а-ах...» - звук страждання і жаху поширювався зсередини кришталевої кулі, а з тіла духу постійно витягувалися нитки сріблясто-білого газу. Сріблясто-білий газ швидко поповнював тіло дівчини, і її майже розсіяне тіло поступово ставало більш стійким. «Знову починається! Я не хочу цього... Це занадто... занадто жорстоко...» - дівчина тихо схлипнула. «Сьогодні я знайшла зілля, формула якого, як кажуть, використовувалася древніми Магами для підняття духовної сили. Тобі воно точно допоможе! Тримайся! Потерпи ще трохи, і мама обов'язково допоможе тобі відновити твоє фізичне тіло» Стара відьма безперервно втішала її.
Читати
Відгуки
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Зареєструйтеся або увійдіть, аби лишити Ваш коментар!