Вапнякова пустка

Том 1. Розділ 139 - Вартова Плитка

Дощ накрапав безперервно, наче нитка пряжі.   Він бив по брезенту, який Лейлін накинув на плечі, і дарував відчуття прохолоди.   Сидячи верхи на Люпиновому Вовку, який відпочивав вночі, Лейлін виглядав спокійним, вдивляючись крізь попелясту імлу, намагаючись розгледіти краєвид попереду.   * Вух *   Це було так, ніби штори розсунулися. Лейлін відчув, що вирвався з густого туману, оскільки надзвичайно сліпуче сонячне світло світило прямо на них.   * Шурхіт *   Вовчі лапи повільно занурювалися в незліченні піщинки, на які вони наступали.   Темні хмари, наповнені дощем, поступово розійшлися, і тепер небо захопило вогняне сонце. Воно принесло з собою пекуче гаряче проміння, яке безперервно розливалося по широкій пустелі.   З того, що вони могли бачити, було золотом морем і хвилястими піщаними дюнами.   «Золота пустеля, ми прибули!» - Лейлін відчував, що температура навколо постійно зростає. Після дощу вона, мабуть, піднялася щонайменше на двадцять градусів.   Задушлива волога безперервно заливала брезент, і навіть з його статурою Лейлін відчував себе трохи некомфортно.   * Тріск *   Він поспіхом зняв брезент і роздягнувся, але навіть після цього йому стало лише трохи легше.   Така раптова зміна температури у Великому Каньйоні Маргарет не була чимось незвичайним. Якби сюди прийшли звичайні люди, для них це було б справжньою мукою. Однак для Лейліна та його групи це було лише невеликим клопотом.   «Аву-у-у-у»   Завив провідний Сідловий Люпиновий Вовк, і решта вовків, на яких їхали інші, також завили. Було незрозуміло, чи це виття було викликане збудженням, чи це було попередженням.   Почувши виття вовків, Лейлін помітив, що хутро на тілі Вовка почала змінюватися.   Сідлові Люпинові Вовки, мали чорне хутро, і тільки на голові був відтінок яскраво-рудого хутра. Але зараз, під палючим сонцем, колір хутра вовка поступово світлішав і, нарешті, повністю став чисто білим. Тоді блідо-блакитне світло засяяло від тіла вовка, перетворивши все хутро на крижано-блакитний колір.   Зі спини вовка виходила крижана аура. Відчуття крижаної прохолоди було дуже комфортним, особливо в цій пустелі.   «Вони навіть використали різницю між властивостями теплопоглинання світлих і темних кольорів!»   Лейлін не міг не ахнути від здивування пристосованістю Сідлових Люпинових Вовків. Під палючими променями сонця крижано-блакитне хутро не так сильно страждало від спеки, як темне. А те, що Сідлові Люпинові Вовки знали про це - викликало у Лейліна певний шок.   Більше того, вони навіть застосували незначне використання енергетичних частинок крижаної стихії.   Сідловий Люпин Вовк, безсумнівно, був найкращою істотою для пересування по теренах Великого Каньйону Маргарет!   Шість величезних вовків з крижано-блакитним хутром випромінювали холодну ауру. Дуже скоро вони продовжили свою подорож разом з Магами, що їхали верхи на них, і ступили в Золоту пустелю, яка була в 10 разів небезпечніша за Вапнякову пустку.   Під палючими променями Лейлін ковтнув ще трохи води.   За допомогою свого зору та виявлення чіпа він уже виявив багато небезпечних істот у сусідній пустелі.   Відверто кажучи, рівень небезпеки у Вапняковій пустці був найнижчим серед усіх місцевостей у Великому Каньйоні Маргарет.   Десяток днів тому подорож для Лейліна та інших була надзвичайно спокійною. Вона нічим не відрізнялася від екскурсії, а небезпечні істоти, яких вони зустрічали, були рідкісними.   Однак тут все було явно інакше.   При найменшій спостережливості Лейлін вже відкрив для себе безліч небезпечних форм життя, прихованих у піщаних дюнах.   Шестиока отруйна Змія, Золотий Скорпіон, Токсична Ящірка з фасетковими очима - ось лише кілька істот, яких Лейлін бачив раніше на ілюстраціях, а тепер вони продовжували з'являтися перед його очима. Були навіть деякі істоти гротескної форми.   «Навіть щільність енергії в повітрі відновилася, і, здається, вона збільшилася порівняно із зовнішнім світом. Не дивно, що тут стільки неприємностей!»   Відчувши енергетичні частинки, що наповнювали повітря, Лейлін злегка затамував подих.   «Всі, не втрачайте бадьорості духу. Небезпеки в Золотій Пустелі не йдуть ні в яке порівняння з Вапняковою Пусткою!» - крикнула жінка-Маг Ленсі.   Їй не потрібно було їм нагадувати. Усі присутні Маги прибрали свої байдужі вирази.   У Вапняковій Пустці можна іноді послабити пильність, але якщо вони вирішили зробити те саме в Золотій Пустелі, то вони були нерозумні і шукали смерті! Ті Маги, які змогли досягти рівня Мага 1-го рангу, рідко були такими людьми.   «Аву-у-у-у!»   І тут вовк Ленсі завив. Він підняв свої величезні кігті, і гострі кігті з холодним блиском світла на кінчиках вдарили!   * Хлоп *   На піску перед Вовком раптом з'явився абсолютно чорний скорпіон з малюнком очей на спині. Його притискали гострі кігті Вовка і він безперервно здригався і шипів.   * Ка-ча *   Сідловий Люпиновий Вовк опустив свою величезну голову, відкрив закривавлену пащу й проковтнув скорпіона. Його гострі щелепи безперервно кусали вниз, і було чути звук, як ламаються кістки скорпіона.   «Сідловий Люпиновий Вовк може допомогти нам впоратися з цими звичайними істотами, але з таким небезпечними створіннями, як Стерв’ятники Кері, нам доведеться впоратися самостійно!»   Ленсі легенько підштовхнула вовка вперед і звернулася до Магів, що стояли позаду неї.   «Це...»   Там, де раніше атакував Сідловий Люпиновий Вовк, він підняв у повітря величезну кількість піску, і Лейлін помітив у ньому кілька золотих піщинок.   Він простягнув руку вперед і схопив жменю золотого піску в свої руки.   Посеред звичайних піщинок було домішано кілька золотих піщинок. Його вага також була значно більшою, ніж у решти піщинок.   «Золотий пісок?»   Лейлін подивився на золото, яке здавалося привабливим, і дещо втратив дар мови.   «Золота пустеля, це справжня Золота пустеля!»   «Якби це було у світі смертних, це, безумовно, спричинило б хаос. Як прикро...»   З презирливим виглядом Лейлін кинув золотий пісок назад на землю.   Для Магів справжньою валютою вважалися лише магічні кристали, інгредієнти, здатні стимулювати духовну силу, і різноманітна просунута інформація!   Що ж до золота, яке належало світу смертних, то, окрім використання в якості інгредієнта, воно нічим не відрізнялося від звичайних металів.   Більше того, Золота пустеля знаходилася всередині Великого Каньйону Маргарита - території, забороненої для звичайних людей. Щоб перетнути її, також потрібно було найняти дуже дорогих Сідлових Люпинових Вовків.   Одна думка про вартість розкопок вже налякала б королів у багатьох герцогствах!   Лейлін відчув лише деякий жаль щодо золотого піску, але дуже скоро опанував себе.   Чіп весь цей час був активований ним, поки його очі обстежували околиці. У Золотій Пустелі завжди треба бути напоготові.   Шість велетенських, крижано-синіх вовків здавалися шістьма маленькими човниками в Золотій пустелі, оскільки вони безперервно рухалися вперед.   Після того, як небо поступово потемніло, температура в пустелі також знизилася.   У цю мить Сідлові Люпинові Вовки випромінювали тепло; їхнє хутро також стало чорним, немов зберігаючи денне тепло.   «Сьогодні я стоятиму на варті вночі»   Після того, як Лейлін поставив свій намет, це сказав офіційний Маг, присутній серед них усіх.   Всього в групі було шестеро. Лейлін, Ленсі, старий лідер, здоровань і двоє інших, які більшу частину часу мовчали. Той, хто заговорив, був одним з цих двох.   Ці двоє Магів завжди носили сірі шати і рідко розмовляли. Їхні характери також були вкрай асоціальними. Досі Лейліну вдавалося обмінятися двома реченнями лише з одним із них.   «Ми будемо розраховувати на тебе!» - Ленсі виглядала не дуже добре, її обличчя виглядало втомленим, коли вона заходила до свого намету.   Протягом дня вона використовувала свою духовну силу, щоб сканувати навколишнє середовище на предмет будь-якої активності. Тепер їй терміново потрібно було відпочити і помедитувати, щоб відновити свою духовну силу.   Оскільки у Лейліна був чіп, який допомагав йому виконувати завдання, його психічний стан все ще був у нормі. Проте він все ще створював хибне враження, що втомився.   «Ти не збираєшся трохи відпочити?» - Лейлін з'явився перед одним з тих офіційних Магів і невимушено заговорив до нього.   «Мені не потрібен відпочинок. У мене є ось це. Виходьте, мої маленькі!»   Маг який став на нічне чергування глибоко засміявся, коли його пара рук зробила дивний жест.   * Бах! Бах! Бах! Бах! *   З його тіла продовжував виходити шар частинок земних елементів.   Навколишній пісок піднявся шаром вгору. Після чого він швидко розбився, оголивши десяток жовтих плит.   На кожній з цих брудно-жовтих плит було викарбувано людське обличчя. Деякі з них були молодими, деякі старими. У них навіть була пара струнких рук і ніг. Як у пряникового чоловічка.   «Батьку! Ми чекаємо твоїх наказів!» - десяток кам'яних людей-плит опустилися на одне коліно перед Магом, який ніс нічне чергування.   «Дуже добре, ви всі будете мене сторожувати. Ви відповідаєте за...» - нічний вартовий Маг кивнув головою і нестримно почав роздавати накази.   «Вартова Плитка?» - Лейлін був спантеличений.   Ці істоти були дуже схожі на Вартову Плитку з бази даних чіпа, але здавалося, що ці істоти вищого рівня.   «Це Вартові Плитки 1-го рангу, але вони зазнали моїх модифікацій!» - з гордістю заявив Маг.   Ставши офіційним Магом, Маги часто намагаються модифікувати та покращувати деякі заклинання 1-го рангу і навіть заклинання Прислужників 0-го рангу.   Якщо їм це вдасться, заклинання може перетворитися на унікальний козир. Або ж його можна продати в обмін на велику кількість ресурсів.   Шкода, що ці речі і пошук заміни зіллям були однаковими. Хіба що дуже пощастить на нього натрапити, або тільки після величезної кількості експериментів можна буде побачити результати.   «Це справді чудове закляття!» - на обличчі Лейліна з'явилося кілька слідів захоплення, що було в самий раз, і погляд заклинателя став м'якше спрямований на нього.   «Ходімо! Спочатку Вартові Плити повинні були діяти як попередження. Після моєї модифікації їхня здатність до виявлення може охоплювати десятки миль...» - сказав Маг на нічному чергуванні.   Лейлін подивилася на Вартову Плитку, яка, отримавши наказ, поспішно побігла до зовнішньої зони оточення табору, використовуючи пісок для приховування власних тіл.   Разом з піском, що безперервно сипався вниз, енергетичні хвилі Плиток ставали все меншими, врешті перетворившись на заклинання, яке неможливо відстежити. Лейлін не міг не схвалити це мовчки.   Будь-який Маг мав би свій власний козир. Якщо цим знехтувати, це, безумовно, буде болючим досвідом.   Глибокої ночі Лейлін, який спав легким сном, почув пронизливий крик.   «Швидше, вставай! У нас неприємності!»   Маг, який раніше стояв на варті, зайшов до намету кожного, і на його обличчі було вираження крайнього роздратування.   «Що сталося?» - вираз обличчя Ленсі був найгіршим. На її тілі було кілька місць, де халат ще не був прибраний, і це відкривало її спокусливе тіло. Шкода, що ніхто з присутніх на місці події не потурбувався про те, щоб поглянути ще раз.