Паб "Зламана сокира"

Лейлін погнав карету вперед, безцільно блукаючи вулицями.

 

Він думав про Айві і про те, що вона схожа на маленьке цуценя, від якого відмовилися. Навіть зараз це видовище здавалося йому трохи смішним.

 

Маги завжди виступали за добровільні угоди.

 

Лейлін бачив це так: Айві дала йому кров, а він привів Айві в це місце. Він навіть продемонстрував свою силу, щоб знайти їй місце для ночівлі на найближчий час. Цього мало бути достатньо, щоб віддячити їй за її внесок.

 

Що ж до того, щоб взяти її з собою в дорогу, то Лейлін відчував, що у нього немає вільного часу, щоб піклуватися про таку громіздку істоту.

 

Не кажучи вже про те, що якби для неї не було відповідного методу медитації Чорнокнижника, Айві ніколи не змогла б стати навіть Аколітом 1-го рівня.

 

Техніки медитації Чорнокнижників мали надзвичайно високі вимоги до родоводів. Так само, як і техніка медитації Учень Кемоїна Лейліна, вона була обмежена лише для Чорнокнижників, які походили з роду Гігантської Змії Кемоїна або її підвидів.

 

Інші Чорнокнижники та Маги не могли практикувати цю техніку, навіть якщо б вони володіли технікою Учень Кемоїна. Вона могла б служити для них лише орієнтиром.

 

Роздумуючи, Лейлін прискорив карету і прибув до центру міста.

 

Заглиблюючись у місто, Лейлін побачив, що середня сила перехожих була більшою. У центрі міста він побачив кількох Прислужників 2-го рівня і навіть кількох інших офіційних Магів.

 

Всі офіційні Маги тут носили плащі та мантії, а їхні обличчя були закриті фланеллю - так, ніби вони не хотіли, щоб їх хтось впізнав.

 

Загалом, Маги, які ризикували пройти через Великий Каньйон Маргарет замість того, щоб летіти на дирижаблі, зазвичай були особами, які були зараховані до кримінальних злочинців, що перебували в бігах.

 

Деякі з них образили місцеву владу і були змушені тікати. Інші просто змушені були тікати, щоб врятувати своє життя, тому що хтось зазіхнув на щось, чим вони володіли.

 

В результаті, раптове використання заклинань виявлення тут часто ставало причиною величезної битви.

 

Лейлін глянув на кришталевий кишеньковий годинник на своєму тілі. Була вже 5 година дня.

 

Небо повільно темніло, і пішоходів на дорозі поменшало.

 

Наблизившись до центрального пабу, Лейлін постукав у трохи прогнилі двері.

 

* Дун-дун! *

 

Глухий звук прокотився порожньою вулицею, навіть привернувши увагу пари ворон, що каркали.

 

«Хто ви?» - дерев'яні двері швидко відчинилися, і з'явився довговолосий чоловік з рідким волоссям, який оцінював Лейліна.

 

«Я хочу пройти через Великий Каньйон Маргарет, і я чув, що зможу знайти засіб пересування поблизу...»

 

Лейлін закрив обличчя саваном. Голос, що виходив зсередини, звучав дещо грубувато.

 

«Великий Каньйон Маргарет? Ви Лорд-Маг?»

 

Старий дідуган поплескав себе по голові і одразу ж відчинив дерев'яні двері ‒ «Вітаю вас, пане! Те, що ви кажете, вірно; паб "Зламана сокира" - єдине місце, де ви можете знайти Сідлового Люпинового Вовка...»

 

Цей старий був лише Прислужником, але було очевидно, що він бачив світ, і що він знав, як читати ситуацію і як захистити себе.

 

Лейлін кивнув головою і зайшов до пабу "Зламана сокира".

 

Він вже поцікавився перед тим, як прийти; Великий Каньйон Маргарет завжди був оточений жахливими піщаними бурями, і щоб перетнути його, потрібно було кілька місяців.

 

Крім того, в деяких місцях каньйону було багато прихованих небезпек. Через небезпечні болота, повні отруйних комах тощо, там не можна було використовувати навіть коней.

 

Навіть Маги гинули в найнебезпечніших місцях!

 

Отже, сформувати групу і поїхати верхи на Сідловому Люпиновому Вовку було єдиним способом перетнути Великий Каньйон Маргарет.

 

Цей паб був надзвичайно тихим, аж трохи моторошним.

 

При тьмяному освітленні довгі стільці були розставлені вздовж кількох перегородок і диванів в околицях.

 

Маленька кабінка мала три стіни. Лише сторона, звернена до бару, була широко відчиненою, ніби кабінка була заглибленням у стіні.

 

У залі сиділо кілька Чаклунів, час від часу попиваючи різнокольорові алкогольні напої.

 

Лейлін понюхав аромат і зрозумів, що вміст алкоголю був надзвичайно низьким, лише для того, щоб мати приємний смак, а не викликати сп'яніння.

 

Чаклуни у вестибюлі були здебільшого Аколітами 3-го рівня. Було також кілька офіційних Магів.

 

Лейлін підійшов до підковоподібної стійки, сів і спостерігав за барменом у чорному костюмі у стилі вестерн.

 

«Пане! Хочете келих "Крижаної красуні"? Багато Чаклунівлюблять цей напій!» - бармен посміхнувся і запитав.

 

«Я вип'ю один. Скільки коштує?» - при тьмяному освітленні тон Лейліна звучав ліниво.

 

«3 магічні кристали!»

 

Це була дуже крута ціна, яку звичайні Прислужники точно не змогли б собі дозволити. Тим більше, що приймалася тільки валюта Магів.

 

Лейлін безтурботно кивнув головою, кидаючи бармену магічний кристал середнього класу ‒ «Я вип'ю лише один келих. Крім того, я хочу найняти Сідлового Люпинового Вовка. Дайте мені інформацію, яку я вимагаю, і решта буде ваша!»

 

Не кажучи ні слова, бармен прийняв магічний кристал. Його руки швидко рухалися, струшуючи срібний міксер на руці і малюючи в повітрі кілька блискучих дуг.

 

«Сер, ви готуєтеся до подорожі через Великий Каньйон Маргарет? Хоча піщані бурі припинилися, ходять чутки, що зграя «Стерв'ятників Кері захопила маршрут, який веде до єдиного необхідного пункту поповнення запасів. Як щодо того, щоб сформувати групу перед тим, як вирушити?»

 

Бармен потряс міксером у руках, пояснюючи Лейліну.

 

«Стерв'ятники Кері?»

 

Лейлін насупив брови. Це була одна з містичних істот у Світі Магів. У своїх зрілих стадіях Стерв'ятники Кері можна було порівняти з Аколітом 3-го рівня. Що ж до Короля Стерв'ятників, то він був еквівалентним Магу 1-го рангу.

 

Якби така група стерв'ятників, що займала єдиний шлях до каньйону, який веде до точки постачання, справді існувала, то план мандрівника перетнути каньйон був би зруйнований.

 

«Все, що ви сказали, вам сказав хтось інший, чи не так?»

 

Лейлін не відповів і втупився на бармена, перш ніж раптом заговорив.

 

«Так! Кілька офіційних Магів вже сформували невеликі групи, і їм не вистачає кількох членів. Тому вони змушені були залишитися в цій місцевості і доручили мені знайти для них відповідного члена...»

 

Бармен посміхнувся, ставлячи перед Лейліном напій з великою кількістю льоду зверху і алкоголю знизу. Це було схоже на крижану гору.

 

«Ваша "Крижана гірська красуня", сер!»

 

Лейлін підняв келих. Навколо нього був шар тонкого інею, і навіть алкоголь всередині дещо замерз.

 

Освіжаючий коктейль потрапив до рота, і холод навіть поширився від горла до чотирьох кінцівок.

 

Відчуття крижаного холоду вщухло, і на зміну йому прийшло відчуття вогню. Спочатку воно було вкрай слабким, але жар ставав все сильнішим і сильнішим, навіть перемагаючи попередню крижаність.

 

Це відчуття замерзання і печіння було надзвичайно дивним, справді гідним своєї ціни в 3 магічні кристали.

 

«Хороший алкоголь! Давненько я не пив такого смачного алкоголю!»

 

Лейлін на мить заплющив очі, видихнув із задоволенням і звернувся до бармена.

 

«Для мене велика честь задовольнити мого клієнта!» - бармен злегка вклонився.

 

«Дуже добре!» - Лейлін проковтнув ще один ковток "Крижаної гірської красуні", перш ніж сказати ‒ «Я хотів би зустрітися з групою, перш ніж вирішити, приєднуватися до них чи ні»

 

«Звичайно. Насправді, група була сформована мандрівниками-одинаками, тому вони зупинилися тут...»

 

Бармен усміхнувся і кивнув головою...

 

...

 

Через півмісяця багато Прислужники шанобливо і щиро проводжали шість фігур верхи на великих чорних вовках з містечка Анґлер.

 

Сідлові Люпинові Вовки були матово-чорного кольору, з плямою рудого хутра на маківках. На передніх кінцівках у них були два золотисто-жовтих кільця, які були надійно з'єднані з шиями.

 

Кожен вовк був понад 5 метрів завдовжки і 2 метри заввишки. Вони виглядали надзвичайно злісними, а за кожен крок вони долали кілька метрів, тому їхні рухи були надзвичайно швидкими.

 

Крім того, на спині Сідлового Люпинового Вовка були два горбоподібні випуклості, на яких мандрівники могли відпочивати.

 

Цих Сідлових Люпинових Вовків надав паб "Зламана сокира" з розрахунку п'ятсот магічних кристалів за одного вовка. Діставшись місця призначення, мандрівники відпускали їх на волю, і вони поверталися туди, звідки прийшли.

 

У цей момент Лейлін зручно вмостився на спині вовка. Він підводився і опускався на сильну і здорову спину з напівзаплющеними очима, користуючись можливістю відпочити.

 

Незважаючи на те, що він подорожував на Сідловому Люпиновому Вовку, подорож Великим Каньйоном Маргарет зайняла б щонайменше два місяці. Маршрут також містив багато небезпек, тому було необхідно, щоб він зберігав свою енергію і фізичні сили.

 

Після знайомства з барменом він провів кілька зустрічей з невеликою групою, перш ніж вирішив приєднатися до них.

 

Самотньому Магу було б дуже важко протистояти мерзенному оточенню Великого Каньйону Маргарет, та ще й розбити групу тих Стерв'ятників Кері.

 

Більше того, Лейлін підтвердив, що інші члени групи опинилися в такій же ситуації, як і він, сформувавши групу в останній момент, тому він не боявся, що вони змовляться проти нього.

 

Навіть з приходом Лейліна члени групи відчували, що їхня безпека не була гарантована.

 

Прочекавши ще майже півмісяця, лише напередодні до них приєднався ще один офіційний Маг, і група вирішила вирушати в дорогу.

 

Протягом цих півмісяця Лейлін жив в пабі, не висовуючись. Цілком можливо, що у родини Єлів та Лілітелл закінчилися зачіпки, тому вони не вирішили шукати тут, що дозволило Лейліну уникнути величезної битви.

 

Думаючи про це, Лейлін поглянув на членів своєї групи.

 

Через те, що група була лише тимчасовою, на додаток до обережності Магів, більше половини членів групи були приховані. Лише старий сивий дідуган і хтива жінка не приховували своїх облич.

 

Інші Маги були такими ж, як і Лейлін, з загорнутими половинами облич, і здавалися холодними і відстороненими.

 

Всі ці вони випромінювали енергетичні хвилі Мага 1-го рангу. Великий Каньйон Маргарет був надто небезпечним для Прислужників, тому, якщо не було якихось особливих обставин, Прислужники рідко обирали цей маршрут.

 

Пекуче сонце світило на тіло комфортним теплом, викликаючи у Лейліна бажання добре виспатися.

 

Коли вони проходили повз темно-зелені кущі, низькорослі чагарники гнулися під Сідловими Люпиновоми Вовками. Це змусило Лейліна подумати, що він прибув на рівнини Чорнобильських островів.

 

Великий Каньйон Маргарет був надзвичайно великим, простягаючись через кілька невеликих королівств.

 

Більше того, ходили чутки, що спочатку ніякого Великого Каньйону не існувало, і що насправді він був утворений двома невідомими високопоставленими Магами, які билися між собою.

 

Дивлячись з неба, Великий каньйон Маргарет здавався раною, що утворилася на тілі Південного узбережжя.

 

Втім, Лейлін все одно висловлював свій скептицизм щодо такого міфу. Для того, щоб розколоти півконтиненту, потрібен був щонайменше Маг 7 або 8 рангу. У записаній історії південного узбережжя не було жодної згадки про Магів такого рангу, які коли-небудь з'являлися.

 

Навіть якби вони прийшли з іншого континенту, чому вони обрали саме це місце для своєї битви?