Покращення

У пустелі ніч була дуже холодною. Навіть палаюче багаття не могло розвіяти холод, що висів у повітрі.

 

Усередині намету, однак, було набагато тепліше - достатньо для того, щоб відчути сонливість.

 

Лейлін почекав кілька хвилин і побачив силует Айві, який тремтів, коли вона повільно входила до намету.

 

Видно було, що вона дуже нервує, її руки міцно стискали поділ спідниці, оголюючи бліді білі щиколотки.

 

У парі красивих очей був написаний страх.

 

Але здавалося, що її тілом хтось керував, коли вона крок за кроком наближалася до Лейліна.

 

«Не хвилюйся. Взяти зразок дуже просто, і це не завдасть тобі ніякої шкоди» - сказав Лейлін, намагаючись заспокоїти її.

 

«Будь ласка, підніми рукав»

 

Почувши слова Лейліна, Айві на мить завагалася. Потім вона підняла рукав, відкриваючи довжину своїх нефритово-білих рук.

 

«Буде трохи боляче, але не бійся»

 

Лейлін витяг з-за спини величезний предмет, схожий на голку, і лагідно заговорив, щоб заспокоїти дівчинку.

 

На жаль, дівчинка почала тремтіти ще сильніше.

 

Тримаючи руку дівчинки в одній руці, Лейлін встромив голку у відкриту вену на її руці.

 

Обличчя Айві здригнулося, коли голка увійшла в її вену, наче вона була готова заплакати, але все ж змусила себе залишатися сильною.

 

Викачавши з Айві достатню кількість крові, Лейлін відправив дівчинку назад до її власного намету.

 

«Чому у мене таке відчуття, ніби я знущалася над маленькою дівчинкою?»

 

Лейлін потер підборіддя, дивлячись на голку в руці.

 

Незважаючи ні на що, було неспокійно, коли на нього дивилася маленька дівчинка, яка ніби казала ‒ «Ти знущаєшся наді мною»

 

«Чіп, починай експеримент і підготуй мікроскоп...»

 

Пробувши кілька секунд у заціпенінні, Лейлін прийшов до тями, і вираз його обличчя став серйозним. Його тонкі руки почали вправно рухатися, наче метелики, що танцюють у квітах.

 

Наступного ранку Лейлін побачив рожеву рідину у вулканізованій трубці, і вираз його обличчя був незрозумілим.

 

«Чіп, скануй!» - в очах Лейліна засяяло блакитне світло, падаючи на пробірку.

 

[Біп! Виявлено слід крові стародавньої істоти в краплі крові — Нічний Яструб Пала! Неможливо очистити далі!]

 

Чіп завершив зворотній зв'язок, і обличчя Лейліна потемніло.

 

Айві дійсно несла в собі слід давнього роду, шкода, що успадкування крові Нічного Яструба Пала закінчується на ній. Сліди вже порідшали до абсолютного мінімуму, і з її крові можна було видобути лише трохи аури, але сенсу від неї було небагато.

 

«З такою щільністю, навіть якщо Айві повністю знекровити, або змусити її час від часу пускати трохи крові, цього було б недостатньо, щоб очистити навіть одну краплю чистої стародавньої крові»

 

Проте Лейлін не відчував особливого розчарування чи навіть чогось схожого на розчарування.

 

Не те, щоб він мав успіх у кожному своєму експерименті. Однак, якщо навіть не намагатися, шансів на успіх не буде.

 

Цей урок він засвоїв ще в минулому житті.

 

«Більше того, ця кров, що несе в собі слід аури древньої істоти, разом з деякими уламками розбитих магічних артефактів, які я здобув у Таємній Площині, можуть допомогти в модифікації Кулона Падаючої Зірки...»

 

У свідомості Лейліна виникла ідея.

 

Кулон Падаючої Зірки був лише низькосортним магічним артефактом, який був корисний в ті часи, коли він був Аколітом. Однак зараз для Лейліна він не мав особливої цінності.

 

Чіпу було доручено дослідити можливості вдосконалення Кулона Падаючої Зірки, і тепер, схоже, це принесло певні плоди.

 

Однак Лейлін тепер був Чорнокнижником, і якби він зміг додати трохи сили родоводу на додаток до інших інгредієнтів, необхідних для модернізації, це, безумовно, досягло б кращого потенціалу!

 

«Чіп, встанови цю місію як підзадачу: розрахуйте можливість додавання крові Айві в Кулон Падаючої зірки!»

 

[Біп! Місія встановлена, класифікована в підпапці під місією покращення Кулона Падаючої Зірки!] - Чіп швидко інтонував.

 

Хоча він не зміг очистити стародавню кров, але він отримав інгредієнт, який міг би доповнити покращення Кулона Падаючої Зірки. Тож Лейлін відчував, що отримав величезну вигоду, а отже, його настрій також був піднесеним.

 

Наступного ранку він навіть привітався з Айві під час сніданку, що робив дуже рідко. Це змусило маленьку дівчинку збентежитися і розгубитися. Побачивши цю сцену, Лейлін внутрішньо розсміявся.

 

Поснідавши, Лейлін взяв дівчинку і продовжив подорож.

 

Він навіть купив кінну карету під час зупинки в якомусь містечку, щоб полегшити страждання дівчинки, яка змушена була йти пішки.

 

Причина, чому він так вчинив, була не в добросердечності. А тому, що дівчинка щодня давала йому кров, і поки Лейлін варив зілля, щоб поповнити запаси крові, її психічний стан був не дуже добрим, оскільки обличчя було блідим, як у мерців.

 

Після того, як Лейлін придбав карету, його життя стало ще більш неквапливим. Він подорожував, коли сходило сонце, а вночі продовжував видобувати есенцію крові Нічного Яструба Пала, щоб оновити Кулон Падаючої Зірки.

 

«Пік Світанку! З нашою швидкістю ми зможемо досягти Великого Каньйону Маргарет завтра!»

 

Лейлін вказав на гору, вершина якої здіймалася серед хмар, коли він говорив з Айві позаду себе.

 

«...» - Айві подивилася на орієнтир перед собою і мовчки стиснула коліна.

 

Її повіки низько звисали, не знаючи, чи це було через страх перед тим, що принесе майбутнє, чи через розгубленість.

 

«Зібраних інгредієнтів тепер достатньо. Сьогодні ввечері я вдосконалю Кулон Падаючої Зірки!» - подумав Лейлін.

 

Звісно, він контролював темп подорожі, тож зміг отримати достатньо крові перед тим, як завтра дістатися Великого каньйону Маргарет.

 

Посеред ночі.

 

Навколо було темно і спокійно, час від часу долинали звуки комах та виття вовків.

 

Айві спала глибоким сном у наметі поруч із кінським екіпажем.

 

Її повіки безперервно смикалися, наче їй снився кошмарний сон.

 

Побачивши її в такому стані, Лейлін полегшено зітхнув і повернувся до карети.

 

«Чіп, імітуй початок експерименту!»

 

Лейлін створив освітлювальне заклинання і освітив інтер'єр карети.

 

Посередині на плоскій платформі було встановлено кілька дерев'яних ящиків, на яких стояли якісь прилади.

 

Посередині всього цього був сріблясто-сірий хрест, на якому лежало кілька уламків коштовностей.

 

Це була первісна форма Кулону Падаючої Зірки. Відтоді, як він став Чорнокнижником 1-го рангу, він рідко ним користувався.

 

Фізичний і магічний захист Кулона Падаючої Зірки був менше 20 ступенів і будь-яке заклинання 1 рангу офіційного Мага перевищувало б цю межу.

 

Отже, Лейлін буде думати про те, як підвищити можливості Кулона Падаючої Зірки, сподіваючись, що він знову стане в нагоді.

 

[Імітаційний експеримент завершено. Успішність: 87.9%]

 

Після спалаху синього світла чіп передав Лейлін низку даних.

 

Наразі чіп міг змоделювати більшість частин експерименту і видати показник успішності. Це означало, що доки Лейлін дотримуватиметься вказівок чіпа, він зможе досягти того самого рівня успішності, який був вказаний.

 

Що ж до тих Магів, які старанно збирали інгредієнти, але не знали, який у них відсоток успіху, то можливості чіпа показали, що він може заощадити Лейліну величезну кількість ресурсів.

 

Настільки, що цю здатність можна було навіть використовувати під час просування.

 

Якщо показник успішності чіпа був надто низьким, Лейлін міг відмовитися від просування і накопичити більше ресурсів, перш ніж спробувати прорватися. Це було набагато краще, якщо порівнювати з іншими Магами, які намагаються прорватися в темряві і навіть страждають від зворотної реакції.

 

«Перш за все, це відокремити інгредієнти для магічного артефакту!»

 

Лейлін подивився на інші предмети, розміщені на платформі.

 

Там була половина кинджала і зламана рука. Ці бойові трофеї дісталися Лейліну під час Кривавої Бійні у Таємній Площині. Хоча минув деякий час, рука все ще сяяла сріблястим світлом, повністю приховуючи той факт, що це була людська рука з плоті.

 

«Срібний кіготь Саурун насправді вклав свій магічний артефакт у власну руку, що за божевільний хлопець!»

 

Лейлін підняв срібну руку і поклав її в золоту воронку і запалив полум’я внизу.

 

Золотисто-жовте полум'я продовжувало кружляти у воронці, перетворюючи її на червону.

 

Рука продовжувала випромінювати пекучу температуру. Помітивши зміни, Лейлін почав капати на руку синю рідину, крапля за краплею.

 

Синя рідина, потрапляючи на руку, одразу ж перетворювалася на червону, поширюючись на всю руку.

 

Температура знову підвищилася.

 

Лейлін був в екстазі, коли він поставив прозору склянку під воронку.

 

*Кап~~Кап~~Кап* 

 

Краплі сріблястої рідини продовжували капати вниз.

 

Дуже скоро ця рідина заповнила половину склянки.

 

Правою рукою Лейлін швидко зібрав трохи порошку і коштовностей і кинув їх у склянку, в той час як ліва рука потягнулася до металевого дроту і перемішала склянку.

 

Порошок і коштовності розплавилися одразу після потрапляння в склянку, а срібляста рідина почала каламутніти.

 

Через десяток хвилин у склянці було видно два шари. Зверху була рідина кольору м'яса, а внизу - шар, що мав колір чистого срібла.

 

......

 

Попрацювавши деякий час, Лейлін з радісним виразом обличчя подивився на кілька інгредієнтів, що лежали перед ним.

 

Згадані раніше кинджал і срібна рука не перетворилися на дві брили чорного і сірого металу, а сяяли блиском.

 

Що ж до Кулона Падаючою Зіркою, то тепер він був занурений у склянку. Склянка була наполовину заповнена рожевою кров'ю із запахом орхідей

 

«Келіесайдінґ Ґуравейєер Алонґіуо....»

 

Лейлін проказав заклинання, роблячи надріз на пальці, і впустив темно-червону краплю крові в склянку.

 

* Бах! *

 

Як тільки темно-червона кров потрапила в склянку, в ній одразу ж почалася хімічна реакція.

 

Гази рожевого кольору продовжували підніматися, а кров почала пузиритися.

 

Нитки червоної рідини безперервно піднімалися на Кулон Падаючої Зірки, перетворюючи початковий сріблясто-сірий колір на темно-червоний.

 

Після того, як кров у склянці повністю випарувалася, Кулон Падаючої Зірки перетворився на темно-червоний хрест.

 

«Наступним кроком буде зміна рунічного напису!»

 

Вираз обличчя Лейліна став ще серйознішим. Це був найважливіший крок до оновлення Кулона Падаючої Зірки!