«Отже, про приховану колючку подбали!» - незалежно від того, що думали інші, Лейлін зараз перебував у надзвичайно веселому настрої. Убивши Спотворену Тінь, він відчув, що його душа Первісного Гріха стала чистішою, наблизивши його до порога простору і часу.
З'ївши трьох пікових експертів 8-го рангу, він відчув непомітне покращення своєї істинної душі.
«Всі інші не постраждали, і навіть якщо Материнське Ядро буде змушена деякий час заліковувати свої поранення, у неї є здобутки в ущелині…» - Лейлін потер підборіддя.
Цього разу битва Материнського Ядра була надзвичайно маніакальною. Вона віддала все, щоб зупинити Чантею від втечі, страждаючи від важких поранень. Їй знадобилася допомога Лейліна, щоб убити Матір Землі та поглинути її сили.
Це мало принести велику користь. Зцілившись, Материнське Ядро стане на крок ближче до 9-го рангу і зможе спробувати використати сили простору-часу.
«Пора» - зітхнув Лейлін і вийшов ‒ «Приступімо до виконання справжнього плану»
Підземний Світ богів наразі стояв проти нього на болоті, з величезним Стіксом, що як рів зупиняв будь-які атаки Магів. Однак у цей момент Кошмарна Гідра з гуркотом здійнялася в небо, наче грім, і без найменших вагань увірвалася туди, здійнявши величезні хвилі. Корозія і привабливість підземного світу не мали влади над Лейліном.
* Трісь! *
Лейлін миттєво прорвав оборону Стіксу, увійшовши в країну, дуже схожу на підземний світ.
«Володар Первісного Гріха!» - великий бог, оточений Законами Смерті, вийшов зі свого палацу з шоком в очах. Це був Келемвор, супротивник, від якого захищався Лейлін.
Його шок не був удаваним. Хоч Маги здобули перемогу в Ущелині Гейл, вони також зазнали б важких поранень. Ходили чутки, що Лейлін заблокував останню атаку Чантеї, щоб захистити Материнське Ядро, інакше обидві істоти, які використовували силу землі, загинули б. Однак Лейлін, здавалося, був у своїй найкращій формі, не виявляючи жодних ознак слабкості.
«Здохни!» - Кошмарна Гідра зашипіла, і з її вертикальних очей вистрілило сріблясте світло, несучи в собі силу ілюзії.
«Аргх… Навіть не мрій про це!» - Келемвор намагався чинити останній опір, але на його тілі з'явився шар тіні. Ця тінь мала таке ж обличчя, як і Келемвор, але воно було сповнене гордості та заздрості ‒ «Хе-хе… Зарозумілий Бог Смерті. То ти завжди заздрив силі та могутності Джергала, а сам почувався бродячим псом, якого в будь-який момент можуть покинути?»
Це був вплив Лейлінової сили емоцій. Він кинув насіння Первісного Гріха в тіло Келемвора, вчинивши з ним так, як Спотворена Тінь вчинив із Сиріком. Він вкрав велику частину божественної сили Келемвора, зв'язавши його божественне тіло.
* Бум! *
Сім Гріхів перетворилися на срібну стрілу, яка пронизала череп Келемвора, одразу ж спричинивши падіння цього великого бога. Лейлін заплющив очі, відчуваючи, як його зброя жадібно поглинає Закон Смерті та живить його.
Сила Лейліна вже давно перевершила силу Келемвора, і єдиною причиною того, що бог досі був живий, було те, що Лейлін бавився з ним. Тепер, коли він став серйозним, Великий Бог Смерті не міг йому протистояти!
«Навіть Сім Гріхів має здатність "Відновлення Лінивця". Як ти думаєш, Володар Первісного Гріха, той, хто контролює Закон Лінощів, буде довго відновлюватися після поранень?» - Лейлін подивився на місце, де колись стояв Келемвор, і промовив це глузливим тоном.
Однак Келемвор вже був стертий з лиця простору і часу, втративши всі сліди свого існування. Без допомоги 9-го рангу він не міг воскреснути.
* Хсс! *
Кошмарна Гідра підняла голову і заревла. Блискавки, отрута, кислота, полум'я… З її голів вивергалися найрізноманітніші матерії, єдиною спільною рисою яких були потужні руйнівні властивості. Армії Келемвора були розгромлені, земля спустошена, а його божественний палац, його прохачі та святі духи, що перебували в ньому, вивезені геть.
Коли все, здавалося, повернулося до початку світу, у порожнечі з'явилася постать звичайного старого, одягненого в льняну одежу. Він стояв спокійно, не випромінюючи ані сліду потужної аури. Єдине, що виділялося ‒ це його очі, які здавалися надзвичайно яскравими.
«Джергал! А я думав, що ти допоможеш своєму учневі!» - Кошмарна Гідра зменшилася під туманом, перетворившись назад на Лейліна.
«Навіть Бог Смерті повинен померти, такі закони світу» - сказав Джергал проникливим тоном.
Хоча в минулому цей бог передав більшу частину своєї божественності та божественної сили Келемвору, Лейлін не наважувався бути самовдоволеним перед ним. Він відчував, що цей супротивник буде могутнішим за богів стихій.
«Ти вже повинен знати мою мету, чи не так?» - Лейлін змахнув руками, і сили Первісного Гріха запечатали простір, створюючи ілюзію, що Джергал і Лейлін просто дивилися один на одного в протистоянні.
«Звичайно, твої пошуки істини та вічності… Навіть як бог, я піддаюся впливу твоєї наполегливості…» - Джергал лагідно посміхнувся ‒ «Це нескінченне життя дозволило мені дізнатися більше, ніж іншим. Всевишній і Воля Магів зараз знаходяться в центрі поля битви за Нірвану, зійшовшись у битві. Турбулентні потоки простору-часу не дозволять навіть таким істотам, як ми, проникнути туди…»
«Тобі потрібна моя допомога, Маг» - Джергал подивився на Лейліна.
Цей Первісний Бог Смерті, очевидно, не поділяв відданості богів їхній Світовій Волі. Натомість він був схожий на Лейліна, бажаючи піднятися сам.
«Воістину» - це було метою Лейліна, коли він прийшов сюди. Заради просування до 9-го рангу він був не проти вступити в союз із богом.
«Дуже добре, йди за мною!» - Джергал розвів руками річку, відкриваючи шлях до серця цього поля битви. Очищувальна сила Стіксу не мала жодного впливу на тіло Первісного Гріха Лейліна, через що його обличчя змінилося.
«Ядро поля битви за Нірвану захищене найвищим захистом астрального плану. Навіть витративши стільки часу, мені вдалося відкрити лише половину проходу…» - після довгої подорожі Стікс приніс їх у порожнечу. Тут не було жодної свідомої істоти, лише дикі потоки простору-часу, здатні знищити все. Шлях піку 8-го рангу був єдиним способом захистити себе.
Лейлін відчував дві надмірно потужні свідомості в центрі цієї порожнечі, нескінченно близькі до осягнення законів простору і часу, але застряглі в глухому куті. Світові Волі перебували у вкрай повільному процесі поглинання одна одної, підживлювані мешканцями своїх світів.
«Боюся, що переможець цієї битви стане справжнім Дев'ятим Рангом…» - наскільки Лейлін міг судити, ці двоє свідомостей були за крок до 9-го рангу. Тільки після того, як один поглине іншого, вони зможуть прорватися через поріг, істинний сенс пророцтва про вічність.
«Хоча ми й здобудемо їхню прихильність, допомагаючи їм, недоїдки від когось іншого ніколи не зрівняються з тим, що ти заробиш сам…» - вигукнув Джергал ‒ «Об'єднана сила походження двох світів обов'язково дістанеться переможцю, а нам не дістанеться жодної частки. Вічність буде лише далеким сном…»
«Що ти хочеш робити?» - запитав Лейлін.
«Об'єднайся зі мною, і ми поглинемо сили Світу Магів і Світу Богів, змусивши їхню боротьбу зайти в глухий кут. Тисячу років, десять тисяч років, сто тисяч років, мільйон років… Ми постійно послаблюватимемо їхні сили, врешті-решт поглинувши по одній волі!»
На обличчі Джергала з'явився божевільний вираз, коли він говорив про цей кричущий план. Він не думав, що Лейлін має кращі варіанти, будучи найсильнішим у своєму таборі на даний момент. Якби вони об'єднали зусилля, то могли б навіть розтягнути Останню Війну на мільярд років, послабити Світові Волі й спробувати поглинути їх у тому вигляді, в якому вони були створені для вічності.
«Непоганий план, і шанси на успіх надзвичайно високі…» - Лейлін плеснув у долоні й подивився на Джергала ‒ «Але як два зруйнованих світи з надзвичайно слабкою волею допоможуть нашому просуванню?»
«У тебе є кращий план?» - на обличчі Джергала з'явилася настороженість. Щільна сила смерті кружляла навколо нього, багато чорних скелетів поставали як його охоронці.
«Ці Світові Волі вже досить слабкі! Як тільки ми поглинемо їх, ми зможемо просунутися до 9-го рангу!» - Лейлін щиро розсміявся, в його руках з'явилися Сім Гріхів.
* Бах! *
В руках Джергала з'явився чорний фоліант смерті, в якому зморщені письмена записали кінець усіх створінь. Це також була зброя надбогів.
«Я знав, що наш союз рано чи пізно розпадеться, але хто б міг подумати, що він триватиме лиш стільки…» - Джергал зітхнув.
«Ти занадто дрібно мислиш, Джергале. Тисячоліття усамітнення призвели до того, що ти втратив свою сміливість і гострий розум» - Кошмарна Гідра за спиною Лейліна втупилася в Джергала очима, немов витріщившись на смачну здобич…
Telegram
