Кам'яна Табличка

Простіше кажучи, Кроулі був єдиним зв'язком Ксав'єра з Альянсом Кровних. Насправді, сам Ксав'єр ще не відчував себе повноправним членом, все ще не розуміючи мотивів і принципів, якими керується ця організація.

 

Його єдиною надією було запозичити силу Кроулі, щоб допомогти врятувати сестру.

 

Але тепер Кроулі хотів піти?

 

Як він міг просити Альянс Кровної лінії допомогти йому в пошуку інформації або навіть застосувати силу для порятунку Джилл?

 

«Але навіщо? Джилл теж твоя-» - Ксав'єр зціпив зуби.

 

«Тому що для мене є дещо важливіше, що я маю зробити» - на обличчі Кроулі з'явився вираз рішучості ‒ «Не хвилюйся, я довірив порятунок Джилл Боббі. Прислухайся до її порад у майбутньому…»

 

……

 

«Ти просто так їдеш?» - на злітній смузі Боббі подивилася на повністю озброєного Кроулі. Вона заправила волосся за вухо, на її обличчі відбилися сліди самотності й занепокоєння.

 

«У мене немає іншого вибору… Це стосується життя і смерті всіх людей на цьому світі! Ти знаєш… Куди занурюється світ… Ми не можемо втекти або сховатися від цього…» - Кроулі дивився на Боббі, а його губи ворушилися, і нарешті він зміг вимовити лише одне слово ‒ «Вибач…»

 

«Я знала… Я знала це… Ти такий же, як і інші хлопці…» - Боббі витерла блискучі сльози з куточків очей.

 

«Ха-ха… Не хвилюйся! Я чудовий носій крові, який прожив понад 500 років! Як щось подібне може налякати мене?» - Кроулі поплескав себе по грудях. Це була дивна, жартівлива дія, яка ніби зображала його небажання йти ‒ «Чи приймеш ти мене, коли я повернуся зі східних морів?»

 

«Забирайся геть, старий дідугане. Ти на кілька сотень років старший за мене, не намагайся бути старим биком, що їсть молоду травичку…» - Кроулі востаннє обернувся до Боббі перед тим, як літак відлетів. Вона стояла нерухомо, її самотня постать була схожа на надзвичайно красиву скульптуру.

 

«Хаа… Я думав, що Боббі одразу погодиться вийти за тебе заміж і одразу ж стане вдовою…» - незворушно промовив м'язистий грубіян у бандані з черепом на голові.

 

«Пішов ти! Ти проклинаєш мене зараз?» - Кроулі вилаяв елітного солдата всередині літака. Потім він подивився на чоловіка, перш ніж почати сміятися.

 

Незабаром він став серйозним ‒ «Товариші! Цей інцидент стосується не лише життів членів Альянсу. Натомість, це стосується життя і смерті всього світу. Дякую вам! Навіть якщо люди не усвідомлюють наш внесок сьогодні, наш дух буде вічно пишатися на віки вічні…»

 

«Кого це хвилює… уах…» - лялькоподібна дівчинка позіхнула, показавши милу пару іклів. Здавалося, на її коронках було навіть трохи крові ‒ «Незважаючи ні на що, ми повинні знищити бажання імперії за будь-яку ціну. Хіба не цим ми займалися весь цей час?»

 

Багато хто погодився зі словами дівчини.

 

«Якщо це так…» - Кроулі прочистив горло ‒ «Дозвольте мені познайомити вас з одним із секретних планів імперії у східних морях, який має кодову назву "Проект X"»

 

«Майте на увазі, що ця справа надзвичайно важлива, і Альянс Кровних не в змозі впоратися з нею самотужки. Ми вже звернулися по допомогу до Ордену Відьом, Лицарів Круглого Столу та Асоціації Бойових Мистецтв»

 

Слова Кроулі змусили решту присутніх поринути в тишу.

 

Подібно до того, як Альянс Кровних представляв рештки могутності носіїв родів, Орден містив решту Магів Тіньового Світу. Дві інші групи також представляли спадщину різних бойових стилів.

 

Простіше кажучи, це були залишки підпільних сил.

 

Що ж планувала імперія, що ці чотири сили повинні були об'єднатися для боротьби?

 

Люди в літаку незабаром замовкли, слухаючи промову Кроулі. Чим більше він говорив, тим серйознішими ставали їхні обличчя, і тим гіршими ставали тіні на них.

 

……

 

Десятки тисяч метрів під рівнем моря, на дні східних морів.

 

Повз це місце пропливав монстр, чия здатність виживати під тиском моря, який міг би вбити більшість інших, свідчила про його могутність. Воно могло передавати інфразвук з-під своїх очей, від чого багато морських істот миттєво гинули й ставали його їжею.

 

«Вуу…»

 

Лише свист викликав вир у його щелепах, достатньо потужний, щоб знищити цілий острів. Всмоктування призвело до того, що навколишні риби та мохи були затягнуті у величезну пащу, витіснивши велику кількість води й залишивши лише свіжу їжу.

 

* Вууш… *

 

Істота, схоже, не задовольнилася цією трапезою, оскільки рушила ще глибше. Випадковий помах хвоста був достатньо потужним, щоб викликати цунамі на поверхні моря.

 

Це був Металевий Кит.

 

Ці істоти були королями східних морів, що панували над ними з давніх-давен. Якби не масивний тягар їхніх величезних тіл, вони могли б стати такими ж могутніми істотами, як і Маги 7-го рангу.

 

Звичайно, під владою Володарки Ночі це можна було б вважати замаскованим благословенням. Вона не звернула на це уваги й не знищила їх.

 

У різних містах східних морів імперії все ще поширювалися жахливі легенди про "Короля морських демонів".

 

Але тепер, цей повелитель зіткнувся з вершиною науки та техніки, яка одразу ж виявила його фатальну слабкість.

 

* Гуркіт! *

 

З морських глибин виринув псіонний підводний човен, більший навіть за кита, вистріливши з обох боків великою сіткою з псі-енергією. Світлова мережа з потужною напругою в одну мить розкинулася, сковуючи стародавнього повелителя.

 

Незабаром з'явилися тіньові заклинання, гарматний вогонь та отруєні списи, які вибухнули на спині кита, наче феєрверк.

 

«Вууууу!»

 

Металевий Кит заревів від люті, його масивне тіло корчилося від болю. Його товста шкіра витримала більшість атак, і він спробував відплисти, тягнучи за собою сітку, що була прикріплена до підводного човна.

 

Найсучасніша технологія імперії зіштовхнулася з цим древнім звіром. Хвилі від цієї сутички викликали дике хвилювання на морі, що змусило багато прибережних міст насторожитися.

 

У підводному човні було ще гірше. На командній палубі підводного човна, схожого на лінкор, самотньо стояла дівчинка, прекрасна, як орхідея, і в її очах читалася самотність.

 

Кілька сивочолих старих у формі імперського флоту дивилися на кита на великому екрані, перш ніж шанобливо повідомити ‒ «Принцесо, звіти силового поля про звіра тут. Запаси псі-енергії підводного човна на рівні 82%; Дайте нам ще п'ять хвилин, і ми зможемо повністю проаналізувати його та активувати зустрічне силове поле»

 

Якби зовнішній світ дізнався про особу цієї дівчини, він, безумовно, був би шокований. Вона була членом імперської сім'ї, яка тут таємно командувала флотом у спробі зловити стародавнє чудовисько.

 

«Робіть те, що повинні!» - махнула рукою принцеса, її голос був мелодійним, як жайворонок.

 

За мить силове поле Металевого Кита було прорвано, і з його тіла хлинула кров. Десяток спецпризначенців зуміли завдати киту смертельних ушкоджень, використовуючи свої Швидкісні Тіні та легендарні заклинання.

 

«Підготовка Світанку завершена!» - тремтячим голосом доповів генерал.

 

«Вогонь!» - махнула рукою принцеса.

 

* Бзззз! *

 

Тіньове Плетіння у східних морях голосно засвистіло, його енергія вливалася в підводний човен. Усі в регіоні відчули, як їхні Швидкісні Тіні вийшли з ладу на кілька хвилин, а потім заклинило гарячу лінію обслуговування клієнтів компанії.

 

Вся ця енергія від Тіньового Плетіння поєдналася з псі-енергією підводного човна з руйнівним ефектом. Промінь світла, який, здавалося, міг розколоти землю навпіл, пронизав масивну фігуру кита зі швидкістю, що перевищувала швидкість світла, а потім пронизав поверхню моря і пронизав небо.

 

Кожен в імперії міг бачити цей промінь світла, і він навіть зацікавив астрологів.

 

«Хай живе Імперія!»

 

«Слава Імперії!»

 

На екрані з'явився Металевий Кит, що втрачав всі ознаки життя та душі. Солдати та офіцери радісно вигукували, коли труп почав занурюватися все глибше в океан.

 

«Це… найсильніша сила Імперії? Цікаво, чи може вона…» - пробурмотіла принцеса, перш ніж віддати чергову команду ‒ «Починайте підготовку до занурення і порятунку здобичі. Відправити всіх мутантів!»

 

Цей наказ був ретельно виконаний.

 

Очевидно, імператорська родина мала сильнішу владу над своїми громадянами, ніж більшість людей думала. Вони були надзвичайно приховані в тіні, а сфера їхнього впливу була надзвичайно широкою…

 

Нутрощі Металевого Кита були схожі на маленький світ з власною екосистемою. В його тілі мешкало безліч морських істот. Однак після цієї зачистки військами Імперії жодна з морських істот не зустріла доброго кінця. Іншими словами, після смерті Металевого Кита їхня доля була вже вирішена.

 

«Я знайшов його!» - коли інформація передавалася далі, на екрані з'являлася сцена.

 

Усередині тіла кита був великий острів, що плавав серед шлункового соку істоти. На острові лежала чорна кам'яна табличка, а написані на ній строкаті слова зображували сліди давно забутої історії.

---

|Примітка перекладача: що ж, тепер точно можна сказати, що автор грав Сталкер|