Лорди

Руйнівний сніг закрутився потужною спіраллю. Тут зібралися три Повелителі Лиха, і сила, яку вони привернули, була явно більшою, ніж зазвичай.

 

Білий сніг повільно плив вниз великими пластами, розтоплюючи все, до чого торкався. Однак ці троє, здавалося, нічого не відчували, обговорюючи свої справи.

 

«Дуже важко визначити…» - величезне колесо кліпало своїми численними очима, явно вагаючись ‒ «Мало які таємні скарби можуть дозволити 7-му рангу протистояти комусь нашої сили, навіть з давніх часів Магів і Богів. Я більше схильний думати, що це пік 8-го рангу, який підробив свою особистість. Такій істоті було б дуже легко сховатися від органів чуття демона сну…»

 

Було абсолютно немислимо, щоб істота 7-го рангу, чи навіть двоє таких, позбулася Повелителя Лиха. Якби піковий 8-й ранг захотів сховатися, навіть сприйняття демонів снів не дозволило б їм відрізнити справжнє від фальшивого.

 

«Якщо ця істота справді маскувала свою форму, тоді попередню інформацію, яку ми отримали, потрібно повністю відкинути?» - запитала людська голова триголового монстра.

 

«Насправді це найкращий варіант розвитку подій» - холодно відповів Посланець Очей ‒ «Смерть Салілуса через його помсту і ненависть було б найкращим варіантом розвитку подій»

 

«Тоді, який найгірший сценарій?» - запитала жінка-велетень.

 

«Тобі не здається, що ситуація дуже знайома? Особливо втручання з боку самого Краю Снів…» - поки Посланець говорив, руйнівна чорна блискавка пронизала горизонт.

 

«Ти кажеш… Той, чий рід ми проклинаємо?» - триголовий монстр завагався, кажучи це.

 

«Це неможливо!» - очі жінки стали сильно схвильованими, блискавки хвилею пробігли по її тілу, видаючи її схвильоване серце.

 

«Ти не знаєш, яку ціну ми заплатили за це! Ми принесли в жертву душі семи великих світів, і лише через жертву Монарха Відчаю останній Король Кошмарів впав у депресію. Саме після всього цього він замислився про те, щоб покінчити з власним життям. Якби не фатальна вада психіки та душі Короля Кошмарів, наш план ніколи б не вдався!» 

 

«"Король Кошмарів" врешті-решт вирішив скористатися захисною сферою Світу Богів і закінчив своє життя там. На цьому спадщина Поглинача Кошмарів закінчилася!» - жінка-громовержець заревла ‒ «І тепер ти кажеш мені, що Король Кошмарів повернувся! Невже він виповз зі Світу Богів?»

 

Велетень ставала дедалі емоційнішою, коли говорила, її голос ледь помітно тремтів. Було зрозуміло, що її страх перед попереднім Королем Кошмарів був безмежним. Зрештою, він убив більше десятка Повелителів Лиха, потужних істот піку 8-го рангу!

 

«Це лише припущення…» - величезна фігура Посланця Очей теж затремтіла. Було видно, що він згадував ті гіркі часи неохоче.

 

«Однак є й інші способи вплинути на свідомість Краю Снів. Пікова істота 8-го рангу може легко сховатися від нього…» - наостанок він додав ‒ «Це все ще лише можливість»

 

«Коротше кажучи, Король Кошмарів вже покинув Край Снів. Ми повинні дочекатися, поки Світова Сила Походження зніме печатку і сили сновидінь відновляться, перш ніж ми зможемо наважитися вийти за межі Краю Снів, щоб провести розслідування»

 

Чорна козяча голова триголового чудовиська сказала ‒ «А перед цим… щоб запобігти повторенню чогось подібного, як щодо того, щоб об'єднати наші печатки?»

 

«Нескінченна сила розчинення, чорне козяче яйце пульсуючого розпаду… Твоя пропозиція дуже хороша, але шкода, що я не можу тобі довіряти» - жінка-громовержець кинула погляд на триголове створіння ‒ «У мене є інші союзники. Навіть якби я хотіла союзу, я б ніколи не подумала об'єднатися з тобою. Тобі краще відмовитися від цього»

 

«Ні, Моліна! Я ж божеволію від тебе…» - триголовий монстр завив від болю, а людське обличчя в центрі, здавалося, було на межі сліз ‒ «Ця пропозиція дуже хороша, давай передамо її всім іншим Повелителям Лиха. Нехай вони проголосують!»

 

«Здайся… Навіть без Салілуса я б ніколи не покохала тебе!» - жінка-громовержець раптово перетворилася на блискавку і помчала до кінця горизонту. Лише триголовий монстр залишився позаду, безперервно ревучи від люті ‒ «А-а-а-а… Будь ти проклята, Салілус, я вб'ю тебе! Навіть якщо ти оживеш, я вб'ю тебе ще раз!»

 

……

 

Минув час.

 

Лейлін знову повернувся до Світу Магів, але вже у своїй лабораторії.

 

Експериментальний стіл анітрохи не змінився. Полум'я збоку від нього продовжувало випромінювати світло і тепло, наче Лейлін відлучився лише на коротку мить.

 

Однак у цю коротку мить від його рук загинув Повелитель Лиха. Якби про це стало відомо, це, безсумнівно, потрясло б незліченну кількість світів. Однак це супроводжувалося б поширенням імені Лейліна. Світ Магів зіткнувся б з відплатою інших Повелителів Лиха.

 

Хоча підземні Маги Законів мали можливість протистояти нападу, поверхневий світ ‒ ні. Лейлін не відчував, що Материнське Ядро так щедро зробить ворогом цілу групу Повелителів Лиха, щоб захистити його, тож краще було не висовуватися.

 

«Як довго мене не було цього разу?» - Лейлін підійшов до кута лабораторії й подивився на чорну скульптуру напівзмії.

 

* Трісь! Трісь! *

 

Як тільки пролунав його голос, очі статуї загорілися двома червоними вогнями. Її гладке і досконале тіло почало рухатися.

 

З гуркотом статуя, здавалося, ожила за короткий проміжок часу. Вона перетворилася на голема-охоронця і шанобливо вклонилася Лейліну ‒ «Вас не було 7 днів і 9 магічних годин, мій володарю. За цей час леді Фрея прийшла до вас, залишивши коротке послання…»

 

«Я знаю» - махнув рукою Лейлін, дозволяючи статуї відновити своє початкове положення і форму. В його очах промайнув вираз споглядання.

 

"Я провів у Краю Снів набагато довше, ніж сім днів. Співвідношення плину часу знову збільшилося. Невже це наслідок дії печатки "Печаті Сновидінь"?" - підійшовши до книжкової полиці, Лейлін погортав інформацію про плин часу в Краю Снів і записав те, що знайшов сам.

 

Червоне чорнило залишило яскраві сліди на пожовклому пергаменті, складні візерунки символів мали дивну силу законів.

 

Хоча Лейлін міг використовувати чип, щоб миттєво записувати все, він все одно наполегливо робив паперові копії деяких експериментальних даних для резервного копіювання. Ці ресурси були б надзвичайно цінними для його сім'ї та підлеглих. За відсутності певного уявлення про закони, вони стали б скарбом, який передавався б з покоління в покоління.

 

Завершивши це, Лейлін почав перераховувати переваги, які він отримав від Краю Снів.

 

«По-перше, це…» - у руці Лейліна з'явився золотий перстень у вигляді дракона з трьома позначками на поверхні. Це була річ, залишена однооким драконом Бодахом. Після того, як Лейлін зняв його прокляття, дракон присягнувся натомість вічно зберігати таємницю Лейліна. Він також пообіцяв Лейліну три послуги, і драконячий перстень був доказом цього.

 

Лейлін не піддавався фантазіям про те, що йому підкоряється істота законів. Ті, хто мав 7-й ранг і вище, мали власну гідність, і цей результат вже був чудовим.

 

"Однак… Обіцянка одноокого дракона 7-го рангу зараз для мене мало чого варта. Мабуть, я можу залишити його тільки для своєї сім'ї…" - Лейлін тихо зітхнув і відклав драконячий перстень.

 

Істота 7-го рангу більше не була для нього особливою. Однак така істота була б великим благом для його сім'ї. Три привілеї були практично пирогом з неба, що впав прямо їм до рук.

 

Це було досить кумедно. Очевидно, що між Бодахом і Салілусом була образа, і саме Бодах був не правий. Однак після того, як Лейлін приєднався до боротьби, відбулися кардинальні зміни.

 

Через свій родовід Лейлін став заклятим ворогом усіх Повелителів Лиха. На додачу до цього, сам Салілус зрештою загинув.

 

А все через вкрадений самоцвіт Суоло! Якби Салілус був живий, чи не відчував би він, що з ним вчинили несправедливо?

 

«Чип! Покажи карту аналізу сили походження Краю Снів!»

 

[Біп! Місія встановлена, передача…] - чип лояльно виконав наказ Лейліна.

 

Перед Лейліном з'явилася велика бібліотека статистичних даних. Завдяки потужним обчислювальним та аналітичним здібностям, чип перетворив дані на аналіз Сили Світового Походження Краю Снів і показав його Лейліну.

 

Тіло законів Лейліна мало сильні здібності до мислення. Тепер роботу його попереднього життя можна було легше зрозуміти та акумулювати.

 

Завдяки свідомості Салілуса та демона сновидінь, а також дозволу Світової Волі Краю Снів, його розуміння Краю Снів стало неперевершеним.

 

Завершивши роботу над атласом сили походження, Лейлін став ще більш впевненим у використанні сили сновидінь для вдосконалення своїх власних законів.

 

«Те, що належить іншим, завжди буде належати їм. Хоча я можу контролювати силу сновидінь за допомогою авторитету Краю Снів і дозволити йому досягти свого піку, колись я втрачу цей авторитет…» - Лейлін завжди прискіпливо ставився до своєї роботи. Перш ніж думати про перемогу, він спочатку думав про поразку. Як він міг залишити таку величезну лазівку, в яку можна потрапити?

 

Він завжди аналізував і досліджував силу сновидінь. Отримавши схему походження сили сновидінь, він одразу ж відкрив би багато замків таємниці. Його дослідження просунулися з величезною швидкістю.

 

"Незабаром я зможу контролювати схему вичерпання сили сновидінь без підтримки світу…" - очі Лейліна горіли запалом. Шлях, яким він піде після того, як підніметься до 8-го рангу, був вимощений його найважливішим наріжним каменем!