Оборона Міста

Оскільки в Бронзовій Цитаделі не було жодного Архідиявола, Лейлін мав найбільшу владу. Він обдурив Темну Вісімку однією-єдиною ілюзією, змусивши їх думати, що він є лідером високого рівня, який командує великою армією. Насправді ж він потайки змінив власну позицію з огляду на отримані таємні повноваження, що було досить легко зробити.

 

Чип мав завдання зробити цей процес ще простішим для нього.

 

[Біп! Дані носія було змінено, тепер редагується позиція носія в мережі] - за мить перед очима Лейліна з'явилася інформація від чипа.

 

[Поточна особистість: Великий Диявол ‒ Лейціан (Рогатий Диявол), з Дісу

 

Вірність: Вельзевул

 

Статус: Тимчасово підпорядкований вищому рівню влади: Баалзефон з Темної Вісімки

 

Отримано завдання: Організувати армію дияволів в другій стіні периметру. Відповідальність за оборону в радіусі 15 км]

 

Приєднавшись до мережі, Лейлін одразу ж приєднався до менших дияволів, які вже були мобілізовані. Він більше не відчував себе аутсайдером. Повідомлення чипа навіть показували йому, що у нього в безпосередньому підпорядкуванні десятки менших дияволів.

 

"Це відчуття… справді вишукане. Не дивно, що дияволи часто можуть перемагати сили, що переважають їх у 20 разів" - Лейлін осідлав свого Кошмара і загарчав, вдаючи рогатого диявола. Звичайно, це була лише гра, але навіть Архідиявол був би обдурений, думаючи, що це не так.

 

Кошмар заіржав, висловлюючи свою кровожерливість і бажання вбивати. Його палаючі копита залишали глибокі сліди на вулиці.

 

«Офіцере Лейціан, до вас прибув Ганалін» - зі швидкістю нічного кошмару вони за мить досягли другого рівня бронзових стін. На той час, коли Лейлін прибув, для нього вже зібрався великий загін.

 

Десяток середніх дияволів стояли попереду загону, не обмінюючись між собою жодним словом. Побачивши Лейліна, вони всі підтвердили, що він їхній командир.

 

Ця група була змішаною.

 

Тут були біси та барбазу, а також сталеві дияволи, кайтони й еріньї. Були також рідкісні фальксугони та амнізу. Ханалін була прекрасною еріньєс, і вона стояла на чолі загону у витонченому поклоні.

 

"Отже, тут є навіть Еріньї, пощастило!" - Лейлін кивнув і прийняв їхні присяги вірності.

 

Еріньї, також відомі як "хтиві дияволи" були середніми дияволами, але до них не можна було підвищити від менших дияволів. Щоб стати однією з них, потрібно було перетворити душу, а критерії для цього були дуже суворими. Вони часто були супутниками чи іграшками вищих дияволів.

 

Отримавши від них присяги вірності, він став командиром цієї групи дияволів.

 

«Мм, решта з вас ‒ повідомте свої імена» - владно скомандував Лейлін.

 

«Я Ел!»

«Бак!»

«Твого слугу звуть Кіммел!»

 

Один менший диявол за іншим шанобливо називав свої імена ‒ звісно, це були не справжні імена, а прізвиська.

 

Лейлін був лише їхнім теперішнім командиром, і як більший диявол він не міг наказати цим демонам відкрити йому їхню найбільшу таємницю. Звісно, якби він скористався своєю справжньою владою, вони б не змогли відмовити.

 

«Добре. Ходімо зі мною за стіни, ми відповідаємо за оборону п'ятнадцяти кілометрів на захід» - Лейлін запитав лише інших дияволів середнього рангу. Йому не було діла до капітанів нижчого рангу, і він швидко привів своїх людей до західної стіни.

 

Багато дияволів було розміщено по периметру, єдиною прогалиною була ділянка, за яку він відповідав. Оборонне спорядження було підготовлене для нього заздалегідь.

 

«Покваптеся. Ел, ти тут за старшого. Бак, тут. Кіммел, ти будеш відповідати за резервні війська» - з допомогою чипа Лейлін швидко завершив власні приготування ‒ «А ти, Ханалін, будеш моїм офіцером зв'язку»

 

«Для мене велика честь служити» - ерінья стала поруч з Лейліном. Нинішній вигляд Лейліна був досить злий, але водночас дуже чарівний. Її очі були сповнені захоплення і благоговіння.

 

Звичайно, Лейлін підозрював, що Ханалін трохи більше дбає про його статус більшого диявола, ніж про зовнішність. Але зараз вони перебували біля міської стіни, і це був не найкращий час для флірту з його командою. Здавалося, що коли всі дияволи зібралися на місці, вдалині виднілася лінія вогню.

 

"Така формація…" - Лейлін оглядав околиці, втративши дар мови ‒ "Можливо, сьогодні я нарешті побачу військо хаосу? Вони бігають навколо, як безголові кури!"

 

В кінці пустелі стояв величезний легіон демонів. Їхній стрій перебував у повному хаосі ‒ ні, про них навіть не можна було сказати, що вони були в строю. Вони були схожі на купу безголових мурах, які повзали всюди, деякі навіть рухалися в неправильних напрямках. Вони розривали й кусали своїх побратимів. Щохвилини затоптували один одного.

 

Цей розмашистий безлад розпливався, і не дивно, що навіть якщо їх було у двадцять разів більше, ніж у цитаделі, дияволи не переймалися цим питанням. Натомість їхні очі були сповнені насмішок.

 

Навіть якщо так, Лейлін виявив, що жоден з дияволів на стіні не кинувся в бій, не піддався на провокацію. Навіть найнижчі з прохачів стояли на місці.

 

«Наша перемога забезпечена» - тихо зітхнув Лейлін.

 

«Чекайте наказів, пане! Поки генерал Баалзефон не віддав наказ, нікому не дозволяється вступати в бій з ворогом!» - посланець доставив новину про останній наказ Лейліну і його офіцерам.

 

"Схоже, що мережа сили походження може визначати лише позицію і підпорядкованість. Тонкі деталі командування повинні контролювати самі дияволи… Ні, можливо, сама Темна Вісімка має повноваження безпосередньо керувати мережею, але споживання енергії та повноважень занадто велике. Як наслідок, вони ніколи не використовують її, окрім як на самому початку" - отримавши повідомлення, Лейлін придушив легкий неспокій деяких дияволів, дозволяючи демонам підступити ще ближче.

 

Дивлячись зі свого спостережного пункту, Лейлін побачив перед собою безліч демонів, які скорочували дистанцію. Здебільшого це були дрети та квасі, гарматне м'ясо. До нижчих демонів домішувалися середні демони, такі як вроки, хезру та глабрезу.

 

Були навіть легендарні демони, такі як балори та шестирукі маріліти.

 

Балори були могутніми демонами безодні, що володіли контролем над вогнем, який дозволяв їм йти нога в ногу з дияволами ям. Тепер Лейлін міг бачити луску кожного демона внизу і шаленство в їхніх злих очах.

 

«Вогонь!» - голосно закричав балор, і багато демонів вистрілили вогняними кулями, наповнивши небо вогняним дощем.

 

Хоча більшість вогняних куль впали на їхніх товаришів, а також на деяких невдачливих літаючих демонів, деякі вогняні кулі приземлилися на Бронзову Цитадель.

 

«Активувати первинний енергетичний захист» - спокійно наказав Лейлін.

 

Незабаром над стіною цитаделі з'явився шар захисної енергії, який повністю заблокував атаки. Завдяки вогнестійкості дияволів, навіть палючий жар, що пробився крізь нього, не мав на них особливого впливу.

 

Лише однією хвилею атак демони вбили тисячі істот, хоча всі вони були на їхньому боці. Звичайно, з хаотичним розумом демонів, вони, ймовірно, навіть не знали про це.

 

Після всієї цієї різанини та смерті демони ще більше розлютилися. Вони все ревли, топталися по трупах своїх родичів, несамовито атакуючи Бронзову Цитадель.

 

«В атаку!» - коли пролунав сигнал до атаки, багато хто з командирів теж заревів. Здавалося, вся цитадель в одну мить перетворилася на потужну бойову машину, оскільки дияволи використовували свої обладунки, а також стіни та артилерію, щоб знищити великі масиви демонів.

 

Однак демони були справді найбільш божевільними та хаотичними істотами. Недолік був недостатнім, щоб нагнати на них страху, натомість лише посилював їхню кровожерливість.

 

"З тим, що відбувається, вони можуть з певними труднощами захопити близько половини стіни, втративши при цьому половину власної армії. Але толку від цього буде небагато. У цитаделі є ще одинадцять…" - Лейлін безмовно розмірковував про долю цих демонів. Якщо вони не змінять свою стратегію, їх доля була визначена.

 

[Біп! Носій отримав завдання від Баалзефона!

 

Деталі: Вдати поразку, відступити до 11-ї міської стіни й захищати її] - рідкісний випадок, коли Баалзефон передавав наказ безпосередньо через мережу.

 

"Схоже, моя попередня гіпотеза була частково правильною. Баалзефон має право користуватися мережею, або, можливо, він може зв'язуватися лише з іншими більшими дияволами. Це означає, що він може віддавати через цю мережу лише важливі доручення, а інші накази мають бути більш традиційними. Схоже, що його владою важко користуватися…"

 

Насправді Лейлін не розумів боротьби слабких. Ці дияволи ями дійсно володіли частиною влади Асмодея, і можна сказати, що вони були ледь нижче восьми Архідияволів. Однак, зрештою, контроль, який вони мали, був фальшивим. Їхні здібності були обмежені, тож як вони могли бути такими ж марнотратними та екстравагантними, як і він?

 

«Ханалін» - скомандував Лейлін без найменших вагань.

 

«Сер!» - вираз обличчя ерінії був надзвичайно серйозним. Зрештою, якби вони програли війну і були засуджені, вона мала високі шанси бути розжалуваною до нуперібо, дияволів, які бралися за найганебнішу роботу. Це була б доля гірша за смерть.

 

«Треба вдавати поразку і повільно відступати до 11-го міського муру» - наказав Лейлін.

 

«Ми збираємося їх повністю оточити?» - в очах Ханалін з'явився слід хвилювання, і вона швидко сповістила інших про нові команди. Вона також з усіх сил намагалася виглядати розумною перед Лейліном.

 

"Вона сповнена планів та інтриг… Тримати її поруч зі мною було б надто клопітно" - вона не знала, що у Лейліна з самого початку склалося абсолютно негативне враження про еріній.

 

Рухи дияволів були напрочуд скоординованими та єдиними. Вони покинули первісну стіну і почали впорядковано відступати. Демони, однак, не бачили, що відбувається, і намагалися випередити один одного, стрибнувши в саму середину пастки.