«Єдине, що турбувало континент ‒ це проблеми з північною та західною пустелею. Решта ‒ дрібні проблеми…» - на цьому місці Ксена зупинилася, її прекрасні очі звернулися до Лейліна ‒ «Але, звичайно, якщо новини про вас просочаться, мілорде, це створить цілу нову бурю…»
"Ці дві речі насправді мають відношення до мене!" - подумав Лейлін, потираючи носа, але не збирався зізнаватися.
«Народження нового напівбога і підкорення понад мільйона тубільців лише п'ятьма тисячами піратів… Будь-яка з цих подій може приголомшити материк, зачепивши навіть зовнішні виміри…»
«Краще поки що не треба. Не хочу привертати увагу церкви Хельма» - Лейлін суворо зупинив її, але це викликало лише хитрий погляд в очах Ксени.
«Будь ласка, не хвилюйтеся, мілорде. Наша церква вже працювала з такими, як ви, і раніше, і обидві сторони поверталися задоволеними…»
«Гм? Думаю, нам варто обговорити це детальніше сьогодні ввечері» - почувши натяк Ксени на те, що вона може допомогти Лейліну вирішити проблему з Богом Захисту, очі Лейліна не могли не сіпнутися. Хоч він і не був певен, чи все, що вона говорила, було правдою, але завжди краще мати більше знань…
Вони без проблем дісталися маленького села, про яке говорила Ксена. Однак незабаром Лейлін помітив щось дивне в цьому місці.
«Тут немає жодного простолюдина? Усі вони ‒ Професіонали» - сяйво душі звичайної людини значно відрізнялося від сяйва душі Професіонала. Якщо перший був схожий на піщинку, то другий ‒ на світлячка. Хоча вони обидва були мізерними для Лейліна, різниця все ж таки була.
«Як тільки ми відкрили цю долину, наша церква викупила навколишні території та розмістила там наших лицарів для патрулювання і охорони території» - Ксена плеснула в долоні, і чотири темні постаті вискочили з села попереду. Їх спритність свідчила про те, що вони були високоранговими лицарями.
«Жрице! Мілорде!» - чотири високорангові лицарі здавалися надзвичайно смиренними, оскільки вели коней, наче слуги.
Ця сцена залишила Лейліна безмовним.
Він зітхнув через деякий час, а потім сказав ‒ «Як і очікувалося від Церкви Багатства. Вони владні…»
Ксена не одразу відреагувала на це, але в її очах читалася гордість.
«Хто зараз захищає долину?» - запитала вона у лицаря в чорних обладунках, що стояв перед нею.
«Це Хрестоносець Спису, лорд Джефріс!» - лицар несвідомо показав поклоніння ‒ «Нещодавно ми відбили кілька хвиль гнолів. Сюди також прибула група шукачів пригод з королівства, але жоден з них не був сильним»
Церкви Світу Богів володіли божественними заклинаннями та безмежними багатствами. Вони також мали велику кількість ревних послідовників, а також вічних істинних богів, які підтримували їх. Їх можна назвати наймогутнішими організаціями у вимірі смертних. Навіть людські царства були змушені підкоритися їм, надавши своїм народам право на поклоніння.
Враховуючи ситуацію, близько половини наймогутніших істот світу, безсумнівно, були пов'язані з церквами. На відміну від воїнів і шукачів пригод, паладини мали краще спорядження, кращу освіту і загалом краще життя. Якби не ця перевага, вони б подумали про зміну богів.
«Сьогодні ми відпочинемо тут, а завтра підемо в гори, щоб зустрітися з лордом Джефрісом. Що ви про це думаєте?» - тепер Ксена поводилася тут як господар.
«Так, звучить непогано» - Лейлін не мав заперечень, хоча в його очах промайнув похмурий натяк.
"Здається, тут немає пасток, або вони закопані надто глибоко…"
Незабаром настала ніч.
Лейлін подивився на зоряне небо, а потім на Ксену та інших лицарів, які так мало знали.
По його очах було видно, що він відчуває байдужість.
«Вони всі покинуті… Як і очікувалося від безсердечних богів» - пробурмотів він так тихо, що ніхто не почув його слів.
……
«Це долина, де відбувалися дивні події. Лорд Джефріс чекає на вас попереду!» - Ксена несвідомо стала провідником. Вона навіть намагалася затягнути Лейліна для зовнішньої допомоги церкві, хоча все, що вона робила, було марним.
«А, лорде Джефріс!» - Ксена вибігла вперед, вклонившись легендарній особі, яку Лейлін зустрічав раніше ‒ «Прошу вибачення, що вам довелося пройти весь цей шлях, щоб зустрітися з нами…»
«Лорд Лейлін! Минуло лише кілька років від нашої останньої зустрічі, а ви вже так багато досягли!» - Джефріс не звернув уваги на Ксену.
Для легенд ті, хто був нижчий за них рангом, були мурахами, не вартими уваги.
Проте Лейлін був іншим!
Очі Джефріса світилися нестримним бажанням битви, а в глибині душі ховалася заздрість.
Всі легенди прагнули стати богами.
Хоча Джефріс мав славу, яку більшість навіть не могла собі уявити, доки він залишався в церкві Ваукін, він ніколи не зможе позбутися кайданів, які його зв'язували. Побачивши, що Лейлін зробив цей важливий крок і залишив його далеко в пилюці, Джефріс мав дивний вираз обличчя.
"Як шкода… Яким би могутнім ти не був, яким би талановитим не був, ти не зможеш протистояти долі та богам…" - зітхнув Джефріс внутрішньо, зміцнюючи свою віру, що вже була на межі розпаду, і привітно посміхнувся.
«Ви справили на мене дуже гарне враження під час церемонії, лорде Джефріс» - Лейлін легко відповів і ще деякий час розмовляв з ним. Незабаром вони увійшли в долину, вкриту туманом.
«Аура стихій тут дивна, а туман, здається, має потужну силу запечатування. Будьте обережними!» - Джефріс вів вперед.
Чорних лоз ставало все більше і більше, навіть коли місцевість ставала все більш піщаною, а сірий туман навколо них ставав все густішим.
"Така велика сила запечатування… Навіть великомасштабна формація заклинання не може підтримуватися довго; це забрало б занадто багато енергії. Цілком логічно, що це випромінювання божественної зброї, адже Скіпетр Савраса, за чутками, має потужні запечатувальні здібності…"
«Здається, що в тумані є гноли та люди-авантюристи, які повністю роз'їдені туманом. Вони вже перетворилися на іншу форму, тому з ними важко боротися!» - одразу після того, як Джефріс заговорив, вітер завив, і дивні звуки відлунювали, коли з туману вискочив гнол. Сильний запах від його тіла змусив Ксену насупитися.
«Що за жарт!» - Джефріс змахнув списом, і молочно-біле світло розрубало гнола надвоє, оголивши чорні нутрощі та кістки.
«Після того, як вони піддаються корозії, ці істоти набувають величезної життєвої сили. Щоб убити їх, знадобляться віки…» - пояснив Джефріс.
Потім він побачив, як Лейлін присів на землю, зацікавлено розглядаючи м'ясо на місці, де був розрізаний гнол.
«Це забруднення в найвіддаленіших регіонах. Всередині ще гірше. Якби тут не було слідів божественної зброї, я був би готовий повідомити асоціацію друїдів, щоб вони знали про це природне забруднення…» - в голосі Джефріса чулося роздратування.
«О, вибачте. Я вперше бачу таких істот!» - Лейлін підвівся і вибачився, і група продовжила рух серед туману.
«Ми вже перевірили це місце. Навіть високопоставлені легенди не можуть пройти й половини долини…» - раптом Джефріс зупинився.
Він подивився на звичайних на вигляд Лейліна і Ксену, яка вже напружувалася, а на його обличчі з'явився дивний вираз.
«Бийся зі мною» - раптом попросив Джефріс.
«Лорде Джефріс, лорд Лейлін ‒ шановний гість церкви! Як ви можете таке говорити!?» - голосно вигукнула Ксена, перш ніж Лейлін зміг відповісти.
«Мм… то тепер ти готовий до бою? Але мені цікаво, чому ти не заманив мене глибше в оточення?» - Лейлін з сумнівом підняв брови.
«Що? Готовий до бою?» - Ксена зробила кілька кроків назад, раптом усвідомивши, що нічого не знає.
Нею грали, як маріонеткою.
«Немає ніякої забави в тому, щоб нападати на тебе разом з іншими. Гордість легенди не повинна так падати! Я теж давно хотів битися з тобою» - в його руках раптом з'явився молочно-білий спис, від гострого колючого вістря якого йшов страшний холод ‒ «До того ж, ти помітив його ще до того, як я тобі сказав, чи не так?»
«Мгм» - не став заперечувати Лейлін ‒ «Я просто хотів підтвердити свої підозри та побачити, наскільки ти злий»
Золоті промені виходили з тіла Лейліна, немов наділяючи його золотими обладунками. Темно-червона сфера різанини різко розширилася, змусивши Джефріса важко дихати.
«Немає необхідності більше ховатися. Виходьте сюди!» - коли пролунав розлючений рев Джефріса, потужні енергетичні хвилі загуркотіли, перш ніж кілька фігур з'явилися навколо Лейліна. Сірий туман повільно конденсувався в структуру, схожу на клітку, відкриваючи пустельне місце.
«Так це ти, Бенедикте. Ти закінчив справи на півночі?» - Лейлін ніколи не очікував, що побачить знайомого.
«Лейліне! Ти тоді ледь не зруйнував плани нашого пана і перетворився на грішника півночі!» - єпископ Тира стояв прямо перед ним. Цей чоловік вже одного разу нападав на Лейліна. Позаду нього стояв загін паладинів, а поруч ‒ Жерці та Чарівники, що поклонялися Містрі.
|Донатьте на ЗСУ, щоб кожен московит та загулявший північнокореєць зміг зігрітися теплом, яке йому принесе дрон|
