Оскільки він не може вигнати мене, він натомість вижене Лорда Руфуса? Невже ця абсурдність була так званим виправленням гри?
З обіймів Руфуса я спробувала зазирнути на королевича. Однак мене одразу ж притиснули до його грудей.
"Як я вже казав, не виходь!"
"Маю на увазі, Його Високість їв печиво, пам’ятаєш? Можливо, його судження порушене…"
"Навіть так, я не ставлюся до цього легковажно. Ваша Високість, Кронпринц, я розумію. Ми з дружиною приймемо і залишимо королівство! Піє, ходімо"
Обережно Руфус підняв мене, а я поспішно вчепилася йому в шию.
"—Стій, дурню!"
Однак наступної миті важкі двостулкові двері відчинилися, і ввірвалася купа охоронців.
Зачекайте, хіба це не…? Я бачила його портрети.
Зрештою, їх розклеїли по всьому королівству.
—Ну й ну, хіба це не сам Його Величність!
"Схопити оцих двох –!"
А, невже нас спіймають –!? Через «злочин проти величності» –!? Що мені робити –!? Замість леді Амелії, невинність якої було доведено, нас засудять –!? А-а…
"Лорде Руфусе, мені справді шкода –! Через мене ти опинився втягнутий у це –!"
Я зруйнувала блискуче майбутнє Руфуса! Зрозумівши це, я не змогла стриматися від горя і заплакала. Зарившись обличчям йому в шию, я тихо схлипувала.
"…Дурненька Піє, підійми голову"
Коли я обережно підняла голову і зустрілася з очима Руфуса, він посміхнувся, ніби заспокоюючи мене. Тож я оглянулась навколо.
Королевич і Кароліна стояли зі зв’язаними за спиною руками.
"Ти дурень –! Чи ти забув про досягнення Руфуса та Доктора Пармезан –!? Якщо ці двоє зникнуть, королівство буде приречене –! А щодо тебе, то навіть не важливо, чи ти тут є –! Зловживати своєю владою, щоб вигнати їх з цього королівства – яке безглуздя –! Як член королівської родини, те, що ти зробив, непробачно –! Забрати його геть –!"
"А-але ж Кароліна досі не дала мені цукерку сьогодні!"
"Чому –!? Чому з’явився король –!?"
Заткнувши їм роти, охоронці потягли їх геть.
Я не могла зрозуміти, що відбувається, і замість цього могла лише витирати сльози носовичком з амонітом, який мені дав Руфус.
"Під «Доктором Пармезан» він, мабуть, має на увазі того, хто винайшов цю новаторську карту?"
"Ні, це, мабуть, той, хто відкрив нову шахту з вугіллям з геологічної точки зору!"
"Ні-ні, це, мабуть, Доктор Пармезан, який дав чіткі поради щодо того, де будувати дамбу на основі цієї карти…"
…Я чула багато речей одночасно, але не могла нічого зрозуміти. Тоді король швидко підійшов до нас.
"Руфусе, Піє, пробачте, що я втягнув вас у такий безглуздий галас."
"Ну й справді! Хіба я не казав вам ізолювати і видалити цю скверну якомога швидше!?"
"…Як король, незалежно від того, наскільки це підозріло, я нічого не можу зробити без вагомих доказів. Але нарешті, мені вдалося розкопати одного і схопити дурня… Хоча, не обійшлося без такого галасу… Ха-ха-ха. Чи пізно для Лекса?"
Його Величність з жалем похитав головою.
"Навіть якби ти не хотів оприлюднювати це, ти мав би використати тінь і викрасти його для лікування!"
"Я, я не послухався слів королеви. Я справді думав, що вона просто грається з вогнем і перебільшує…"
Зі сумним виглядом змирення Його Величність відповів Руфусу.
Це було боляче спостерігати. Але… Лорде Руфусе, чи нормально так неформально звертатися до Його Величності?
— Гей, зачекай…
"…В, Ваша Величність, хіба це не Ви? Дядечко Джонні—!?"
Але на відміну від звичного дядечка Джонні, Його Величність не мав ані великої бороди, ані вусів. Проте, він виглядав точнісінько як він. Навіть те, як він вимовив моє ім’я, або те, як при цьому опускалися куточки його очей.
Його Величність повернувся до мене.
"Саме так, моя люба Піє. Я ніхто інший, як дядечко Джонні. Мені справді хотілося зустріти генія, якого Руфус приховував, тому я замаскувався і пішов на дитячу чайну вечірку. З того часу я є вашим великим шанувальником. Піє, ще раз дякую за все, що ти зробила для розвитку цього королівства. Чи зможеш ти пробачити мого безглуздого сина і залишитися в цьому королівстві?"
"Ваша Величність… за моєю спиною…"
Очі Лорда Руфуса зловісно заблищали!
"Руфусе, ти занадто ховаєш Пію!"
"На неї націлилася та дивна жінка! Звичайно, я б так зробив!"
"Ну, це правда, але…"
Його Величність знову глибоко зітхнув.
"Ваша Величність, я щойно одружився з Пією. Тому прошу вашого благословення. Також я візьму відпустку на медовий місяць приблизно на два місяці. Я залишу все вам"
"Зачекай! Два місяці – це занадто довго! Що станеться з королівством!? Що станеться зі мною!? Піє, не йди! Я підготую для тебе кімнату, тому, будь ласка, заходь до мене час від часу! Гей, гей!"
Ігноруючи цікаву публіку, Руфус покинув академію, все ще тримаючи мене.
***
Майк чекав біля дверей карети.
"Ти вже оформив реєстрацію нашого шлюбу?"
"Так!"
"Дякую."
Потім Майк відчинив двері, щоб Руфус сів. Потім він поспіхом зачинив двері. Невдовзі карета рушила.
Хоча карета родини маркіза була досить просторою, Руфус не дозволив мені відійти. Натомість я мусила сидіти йому на колінах.
"Бачиш, я ж казав, що не дам їй тебе обдурити! Піє, можеш повірити мені"
Руфус заявив із сонячною посмікою…
…І через секунду я розридалася.
Я раз у раз повторювала собі, що коли настане час, Руфус просто покине мене і побіжить до Кароліни. Щоб не розбитися, я намагалася якомога більше приховувати свої почуття.
Однак це було однозначно сумнівом у почуттях і рішучості Руфуса.
"Який ти чудовий, Лорде Руфусе! Мені справді шкода, що я коли-небудь сумнівалася в тобі! Це прозвучить як жалюгідне виправдання, але тоді в мене не було достатньо причин не вірити у пророцтво. Тому я змирилася зі своєю долею…"
Руфус розв'язав мені волосся і дозволив йому вільно розпускатися.
"Все гаразд. З того часу, як Піа кинула мені той виклик, моє життя раптом стало цікавим. Якби я того дня не підійшов до Пії на хвилі емоцій, я б не зміг отримати ту силу, яку маю зараз. Навіть якби ми одружилися тоді, не знаючи пророцтва, я сумніваюся, що у нас буде така глибока зв'язок, як зараз"
Я дивилася на Руфуса, який легко пробачив мені, витираючи сльози.
"Мабуть, Пії було важко постійно бути одержимою пророцтвом… Але чи це чесно все, що було після всього часу, який ми провели разом?"
…Навчатися писати з Руфусом, супроводжувати розкопки скам'янілостей на території Стенів, відкриття золотої копальні вище за течією, так що ми обидва були вражені…
…Озираючись назад, я могла згадати лише щастя.
Але…
"Але для Лорда Руфуса, хіба я не просто завоювання? Я маю на увазі, я справді зачепила твою гордість тоді…"
Мені б хотілося, щоб він хоча б вважав нас бойовими товаришами…
Стиснувши брови, Руфус зітхнув.
"О горе, Піє… Чому ти думаєш, я поспішно зареєстрував наш шлюб, навіть не влаштувавши весільної церемонії? Я хочу тебе – хочу, щоб ти стала моєю, і за ім'ям, і насправді, щоб ніхто інший не зміг тебе забрати. Але не хвилюйся, у нас буде весільна церемонія. Я хотів би скласти присягу і перед Пією, яка буде в весільній сукні, і перед Богом. Чорт, тільки-но він побачить, яка ти красива, я впевнений, що мій батько одужає".
"З, забрати мене геть? Та ні за що…"
"За тобою полює купа чоловіків, Піє. Але, звичайно, моя любов до тебе не поступається жодному з них. Зрештою, хіба я не був поряд з тобою останні вісім років? Пія, яку вважають генієм, любить переодягатися чоловіком і грається з собаками. Справжня ентузіастка скам'янілостей. Або та Пія, вкрита брудом, яка також доглядала мого хворого батька і підтримувала маму день і ніч. Тільки я знаю про тебе все."
"А, геній? Ти жартуєш…"
Я просто використовувала знання з іншого світу…
"Дійсно, ти нею не є. Для мене ти все ще та сама чарівна Піє, яка сиділа у мене на колінах і намагалася якомога краще наслідувати мій почерк."
Ц, це…
Я старалася, гаразд?
"Я хотіла навчитися писати так само красиво, як Руфус. Таким чином, він, можливо, похвалив би мене."
Ніби згадуючи ті часи, Руфус підняв мою руку і поцілував кінчики моїх пальців.
"Піє, я тебе кохаю. Я зроблю все, що завгодно, щоб ти була щасливішою за будь-кого у світі".
"А, але, як я думала, це занадто нереально… Зрештою, чому хтось на кшталт Лорда Руфуса —"— мої сльози полилися.
"Піє, ти знала? Ти завжди ставишся до мене як до рівного. Ти бачила мене не за статусом. Навіть закохавшись у тебе, моя прихильність лише посилюється з кожним днем. Це не та вогненна любов, яка поглинає мене цілком або засліплює все інше — це та, що залишається. Я тут надовго, я нікуди не піду".
Схопивши мене за щоки обома руками, Руфус витер мої сльози великими пальцеми.
"Подивися, яка ти мила. Я не хочу, щоб хтось інший бачив тебе такою. Ти моя."
Він поцілував мене, швидко, схоже на дотик.
"Чи то твої сором’язливі поцілунки, чи твоє закохане обличчя, коли ти танеш — тільки я про них знаю. Тепер, Піє, ти можеш відповісти?"
Незважаючи на те, що Руфус ніжно блокував мені шляхи відходу і наблизився так близько, що наші носи майже торкалися, вимагаючи від мене відповіді, його останні слова збентежили мене.
"Я, я завжди була вам по-справжньому вдячна… Дякую, вибачте, вибачте, що я так вам заважала, але без Лорда Руфуса я ніщо… Тому я подумала, що якщо ви закохаєтесь у Кароліну, я можу просто померти… Тоді я зрозуміла – я кохаю вас…"
Я плакала і плакала, приголомшливо передаючи свої справжні почуття.
"…Ти досить пристрасна"– пробурмотів Руфус, рум’янець виступив на його щоках. Потім, різко заплющивши очі, Руфус серйозно звернувся до мене. –"Піє".
Поцілувавши всі мої сльози, Руфус поцілував мене. Потім, коли я заглянула йому в очі…
"Я виконаю угоду, моя дружино."
Руфус обійняв мене так міцно, що я не могла вирватися. Віддавшись на милість поцілунків, які поступово поглиблювались, я опинилася у своєму ідеально підготовленому новому будинку. Так сталося, що моє серце і тіло були повністю поглинені...
...Таким чином, я стала дружиною Руфуса Стена.
Коли я прокинулась, то опинилася в обіймах чоловіка. На моєму лівому безіменному пальці красувалася каблучка з діамантами, прикрашена п’ятьма бурштиновими пелюстками.
Коментарі
Наразі відгуки до цього розділу відсутні!
Увійти, аби лишити коментар!