Отже, я почала пояснювати Руфусу концепцію скам'янілостей.

"Тоді що ти збираєшся робити, знайшовши ці скам'янілості?"

"Мене захоплює сам процес розкопок. Якщо знайти скам'янілість, і якщо вона цінна, я її продам. У всьому світі є багаті люди, які люблять історію і цінують рідкісні речі. Сподіваюся, мені вдасться зробити велике відкриття століття. Коли це станеться, я побудую музей і виставлятиму скам'янілості. Я буду куратором будівлі. Навіть якщо це не буде розкішним, я зможу себе забезпечити."

"Мм. Насправді, я все ще скептично ставлюся. Ти чесно віриш, що я покину тебе, свою наречену, і свої обов'язки аристократа заради цієї жінки?"

"Лорде Руфусе, чи пам'ятаєте, що ви говорили раніше? Наші заручини мають політичний характер. Тому, як тільки ти зустрінеш Кароліну, ти можеш відкрити для себе справжнє кохання. Потім, незалежно від того, що я зробила, ти будеш вважати мене лише неприємністю..."

Я згадала побачення в теплиці між спадкоємцем престолу та Кароліною. У грі ця сцена була описана дуже детально. Тим часом, Амелія, його наречена, плела інтриги в тіні.

Якби це була я, а спадкоємцем престолу був Руфус, я могла б зрозуміти, чому я була б сповнена злості. Проте я була боягузливою куркою. Тому я не могла уявити себе агресивною. Голосно звинувачувати Кароліну або навіть облити її сукню вином - це було мені не по силах. Максимум, що я могла зробити, - це бити подушку.

Отже, я заплакала ще дужче.

"Бути зневаженою тим, кого я кохаю... Я просто не можу..."

Нахилившись, я міцно закусила губи.

Плакати лише від того, що я уявляю собі такий сценарій, яке нещастя!

"Я впевнена, що незалежно від того, як сильно я тебе прагну, я не зможу змагатися з нею. Проте ти не дозволив мені тихо поховати своє кохання. Хіба недостатньо того, що моє серце зруйноване? Попри це, ти також виженеш мене..."

Сюжет гри та досвід мого попереднього життя переплелися в моєму розумі. В результаті я почала белькотіти. Через це я почала задихатися від сліз і довелося закрити обличчя обома руками.

"Гей, ей, ти в порядку!? У пророцтві я так знущався з тебе!? Ти не сказала всього цього лише для того, щоб порвати зі мною!? ...Пія, обличчя, яке ти робиш... Я маю на увазі, звичайно, родина Пармезан зберігала нейтралітет з моменту свого заснування і ніколи не робила кроків, щоб прийти до влади... Це означає, що ти справді обожнюєш мене до такої міри, що тобі так боляче... З якого часу? Очевидно, на відміну від інших жінок, ти визнала мене особистістю і вважала, що ми можемо мати довгу спільне майбутнє... Я облажався... Пія, подивися на мене."

Після слів Руфуса, який, здавалося, замислився, я кинула на нього погляд.

"Пія, вибач мені. Наші заручини залишаться. Я вирішив, що моєю дружиною можеш бути тільки ти."

"...А, але чому?"

Не встигнувши отямитись, його очі палали рішучістю.

"—Все, що тобі потрібно зробити, це стояти поруч зі мною і спостерігати. Я ніколи тебе не зраджу, Пія."

Бойовий дух Руфуса палав!

Але серйозно, чому хоч!?

"Я не розумію! Ні, насправді, це було б досить проблематично, якби ти так зробив! Якщо ти закохаєшся в Кароліну, то нічого не вдієш! Якщо ти не розірвеш наші заручини негайно, щоб я могла розпочати свої дослідження, поки мої батьки ще можуть мене підтримувати, я не зможу забезпечити себе пізніше! До того ж, якщо ти розірвеш заручини, коли ми ще молоді, я впевнена, що не буде жодних довготривалих наслідків! Потім, можливо, знайдеться барон або віконт, який буде ласкавий достатньо, щоб одружитися зі мно—ююуу…!?"

...Бойовий дух Руфуса перетворився на Стража Пекла!

"Пія...? Оскільки я вже оголосив тебе своєю дружиною, негарно говорити про інших чоловіків."

"Е, негарно!?"

"Щоб мене так рано зрадили, це було так боляче."

"Лорде Руфусе, як я вже казала, я не буду проти! Врешті-решт, кохання сліпе!"

...Мій паршивий колишній хлопець сказав мені це.

"Ти так думаєш? Мені ти здаєшся наляканою. Добре, тоді давай укладемо парі? У малоймовірному випадку, якщо я зраджу тебе і оберу цю Кароліну, чи як там її звуть, на випускному вечорі, я дам тобі 100 мільйонів золотих як компенсацію і довічний доступ до території маркіза. Там багато місць розкопок. Ти можеш розкопати все, що захочеш. Отже, наразі заручини залишаються. Як щодо цього? Я готовий прийняти цей виклик."

"Я, я не маю 100 мільйонів золотих!" - відповіла я, наполовину плачучи.

"Пія, тобі не потрібно платити, коли програєш. Це справа моєї гордості. Фуфуфу, Пія справді кумедна."

Хоча, якщо подумати, територія маркіза Стена...

Територія маркіза Стена складалася з усієї гірського хребта Русснан на півночі.

"Хіба велична річка Реген не протікала через неї!? Тоді вгору по цій річці Реген є льодовик! Все недоторкане! Напевно, там чекають на розкопки величезні скам'янілості!"

...Мені, мені нічого не залишається, окрім як прийняти його виклик, але...

"...Добре, якщо ти можеш скласти письмову угоду, я розгляну це."

У своєму попередньому житті мій колишній хлопець обіцяв одружитися зі мною. Однак це була брехня. Зрештою, чи то гроші, чи результати досліджень, чи самооцінка - я була позбавлена всього. Тому я не довіряла обіцянкам.

"Ти мені подобаєшся все більше й більше. Дружині канцлера справді слід бути обережною. Гаразд, дай мені ручку й папір."

Руфус швидко підготував контракт. Попри свій вік, йому вдалося скласти документ, який міг би слугувати правовою основою.

Потім я помітила щось:

"—Якщо вищезазначений випадок не відбудеться, Б одружується з А і якомога швидше переїде на проживання до А."

"...Про що останній абзац?"

"Маєш гостре око до деталей, бачу. Тобі справді 10 років? Мені дуже подобається твоє ставлення, Піє. Тебе не так легко засліпити грошима. Нормально, що перед шлюбом відбувається заручини, правда? Це нічим не відрізняється від будь-яких інших заручин. Однак, якщо я напишу лише про речі, які тобі вигідні, то для мене немає жодної переваги. Тому я хотів би отримати винагороду за подолання пророцтва."

" Винагороду… чи це обов'язково? Маю на увазі, чи ця заява є винагородою?"

Я мимоволі схилила голову.

"Це необхідно, і так, це винагорода. Окрім чарівливості твого серця, яку я дізнався сьогодні, жінка, сповнена потенціалу, яка може отримувати божественні пророцтва і обіцяє багатство та славу з раніше неіснуючою концепцією "скам'янілостей"... Мені б не хотілося, щоб тебе забрала королівська сім'я. Отже, Піє, хіба ти не підпишеш контракт?"

"...Добре."

Запитуючись, чому Руфус посміхається, я ще раз прочитала контракт. Однак усе, що там було написано, було на мою користь... так я принаймні думала. Таким чином, я підписала своє ім'я. Порівняно з почерком Руфуса, мій був набагато дитячішим.

"Щось не так? Ти раптом виглядаєш пригніченою. Тобі не подобається контракт?"

"Ні, я просто подумала, що порівняно з моїм, почерк лорда Руфуса такий гарний... Я буду серйозно тренуватися з цього моменту."

...Ого? Руфус чомусь почервонів.

"...Ніхто ніколи раніше не хвалив мій почерк. Я радий, що мої зусилля визнали. Дякую. Тобі подобається мій почерк?"

"Так, мені дуже подобається. Символи такі ніжні. Це відображає твоє ставлення до читача."

Я легенько провела пальцем по почерку Руфуса.

"...Я не можу. Ти просто занадто прямолінійна."

Раптом Руфус поцілував мене в щоку.

"Е? Гей? Е!?"

Я мимоволі торкнулася щоки.

"Я щойно поцілував тебе. Хіба ми не заручені? До того ж, наші почуття взаємні."

"Я, невже це так?"

"Саме так, моя наречена. Добре, враховуючи, що Пія все ще хворіє, давайте сьогодні проведемо трохи часу, тренуючись писати. Я тебе навчу."

Руфус допоміг мені підвестися, перш ніж провести до письмового столу. З якоїсь причини він посадив мене собі на коліна.

"Е? Гей? Чому!?"

"Тобі хіба не сподобався мій почерк? Так мені буде легше тебе навчати."

Я тримала ручку в правій руці, а в лівій - папір. Але незабаром рука Руфуса обхопила мою, а друга обхватила мою талію. Ми були так близько, що торкалися один до одного.

"Щ, щ, що це!?"

"Запам'ятай рух моєї руки. Чим частіше ми це робитимемо, тим краще ти зможеш її імітувати."

Досить велика рука Руфуса обхопила мою. Потім він навчив мене писати, як він.

В тій кімнаті нікого більше не було. Нам обом було по 10 років, і дорослі нам довіряли. Хоча двері були відчинені, після того, як подали чай, ні Сара, ні служниця Руфуса не приходили, доки Руфус не збирався піти...

"...А хіба ми не занадто близько?"

"Чому? Ти не хочеш стати краще? Хіба твій репетитор не навчав тебе так, коли ти була маленькою?"

Руфус схилив голову. Побачивши його красу зблизька, я почала червоніти.

Чи я занадто сором'язлива? Маю на увазі, ми ж діти, правда? Тоді це має бути безпечно...

"Ти все ще віриш, що я тебе зраджу. Але я не збираюся. Також не дозволю собі, щоб мене хтось підставив. Пія, я тим самим ставлю на кін свою гордість і заявляю, що кохатиму лише тебе до кінця свого життя. Чи знала ти, що мій дім дуже любить змагання? Чим складніше, тим цікавіше. Тим часом, Піє, не дивись на інших чоловіків, а лише на мене своїми теплими, світло-сірими очима, добре?"

Я не була впевнена, чи то тому, що ми поділилися таємницею, але Руфус здавався зовсім іншою людиною. Хоча відтоді, як він прийшов до мене додому, пройшла лише година, я не думала, що він бреше.

Як я й думала, чи це тому, що я йому довірилася? Як це клопітно...

Також ми близько...