Розділ 2

На вулиці ми завжди уникали підозр і вдавали, що не знаємо один одного.

Лу Ґвань Лань кинув на мене недбалий погляд, злегка підняв брову і пішов геть в оточенні свого асистента та персоналу, який його вітав.

Він ходив з таким виглядом, ніби він важлива персона, в костюмі, з зачесаним назад волоссям і великими сонцезахисними окулярами. І він навіть не розмовляв.

Боже, найкраща косметична хірургія для чоловіків творила з ним чудеса.

Лу Ґвань Лань і так вражався ідеальним: статура моделі і обличчя скульптурного бога. Його фанати, які прийшли підтримати його, кричали, повністю засліплені його виглядом.

Я насупився і відійшов, запитавши персонал: «Чому він тут?»

У персоналу були серця в очах. «Лу Ґвань Лань попросив приєднатися, тому ми додали таємничого гостя для цього епізоду. Це його перша поява в естрадному шоу!»

«Ви просто взяли когось такого? А як же ваші принципи?»

«Може, поміняти вас місцями?»

«...»

Гаразд.

Що я міг зробити? У мене не було ніяких важелів впливу.

Оператори налаштувалися, і щойно ми зайшли до квест-кімнати, почалася пряма трансляція.

Я попрямував до найстрашнішої кімнати.

Таких людей, як я, завсідників естрадних шоу, наймають, щоб викликати реакцію. Чим більше я буду наляканий - плачучи качатися по підлозі - тим більше розважатимуться глядачі.

Подумавши про нулі в моїй зарплаті, я загартувався.

У залі була непроглядна темрява, скрізь снували примарні тіні. Об'ємний звук відтворював моторошні ефекти, що посилювало моторошну атмосферу. Квест-кімната була присвячена весіллю привидів, і кожна червона свічка випромінювала сильне відчуття китайського жаху.

Я важко ковтнув.

Раптом я засумував за Лу Ґвань Ланем. Система вимагала, щоб ми трималися за руки протягом години щодня, а сьогодні ми цього ще не робили.

Цей придурок вже тут, то чому він просто не знайшов мене і не закінчив завдання?

Він що, не вміє розпоряджатися своїм часом?

Тремтячи, я бурмотів собі під ніс, нервово штовхаючи перші двері.

І мені не пощастило.

Гротескна довговолоса наречена-привид притулилася обличчям прямо до мого.

«А-а-а-а!»

Моє серце зупинилося. Я впустив паперовий ліхтар, який тримав у руках, і втік.

NPC погнався за мною, промовляючи моторошним голосом: «Гей, красунчику, ти такий милий. Залишайся і будь моїм нареченим!»

«Ні, ні, ні, я огидний! Іди знайди когось іншого! Ти знаєш Лу Ґвань Ланя? Це імператорський актор! Супер красень! Знайди його!»

Я побіг, рятуючи своє життя.

Нарешті відірвавшись від нареченої-примари, я опинився в глухому куті.

Моторошний сміх NPC відлунював у квест-кімнаті, стаючи все ближчим і ближчим, гучнішим і гучнішим.

Її довге волосся і крижані пальці торкнулися моєї потилиці.

Вона потягнулася і поклала руку мені на плече, тихо дмухнувши мені на вухо - «Попався!»

«А-а-а-а!!!» закричав я, падаючи на підлогу, стискаючи голову з міцно заплющеними очима.

«Допоможіть! Лу Ґвань Лань! Лу Ґвань Лань!!!»

Раптом дотик NPC зник, і сильні руки підхопили мене з землі. Він відчинив найближчі двері.

Знайомий м'ятний аромат наповнив повітря, коли рука ніжно поплескала мене по спині.

«Не бійся. Я тут.»

Мені знадобилося щонайменше десять хвилин, щоб заспокоїтися. У кімнаті було ще кілька NPC, але їх уже «попросив» піти Лу Ґвань Лань. Відчуваючи себе напівмертвим, я зробив довгий вдих і розім'яв натруджені м'язи.

Тоді я зрозумів, що все ще тримаюся за Лу Ґвань Ланя, зім'явши його костюм, пошитий на замовлення, в безлад.

Він тримав мене на руках, як дитину, посадив собі на коліна і ніжно поплескував по спині.

«...»

Я відчував суперечності.

Якби це був просто дорослий чоловік, який плакав від страху, це було б нормально, навіть кумедно. Але дорослий чоловік чіпляється за іншого дорослого чоловіка, плаче і потребує розради? Це було надто соромно!

«Вибач, вибач.»

Я ніяково засміявся, відпустив його і відійшов якомога далі, намагаючись поводитися перед камерою так, ніби я його не знаю.

«Учителю Лу, ви теж тут? Який збіг.»

«Хм, я весь час слідкував за вами.»

«...»

Я витер піт і зробив вигляд, що мені цікаво, озираючись навколо, щоб змінити тему розмови. «Це місце виглядає святково. Де ми знаходимося?»

«У весільній кімнаті.»

«...»

Я не міг продовжувати розмову.

Я підвівся, затупотів ногами і набрався сміливості, щоб вийти і розгадати більше загадок.

Лу Ґвань Лань підвівся і пішов за мною.

Надворі знову було темно, а на стінах від світла відкидалися моторошні тіні привидів.

Я не міг не здригнутися. Хтось взяв мене за руку. Лу Ґвань Лань недбало переплів свої пальці з моїми.

Я повернувся, щоб подивитися на нього.

«Щоденне завдання триматися за руки», - байдуже сказав він.

Вражає, що він досі пам'ятає.

Я не пручався.

Зрештою, тут було так темно, ніхто не помітить, правда ж?

Повз пробігли ще двоє гостей, за якими гналися NPC, кричали.

«Чому вони тримаються за руки?!»

«Швидше, давай теж візьмемося за руки, для хоробрості!»

«Двоє дорослих чоловіків тримаються за руки? Гидота! Забирайтеся геть!»

«...»

Ляпас по обличчю прийшов занадто швидко.

Я спробував струснути зап'ястя, але Лу Ґвань Лань лише міцніше стиснув його.

Він закрив мікрофон рукою і прошепотів: «Як тільки завдання починається, кидаючи його на півдорозі, ви отримуєте менше життєвих балів. Невже тримати мене за руку - це гірше за смерть?»

Я стиснув губи, на деякий час завагався, а потім почав розтискати його пальці, один за одним.

Вираз обличчя Лу Ґвань Ланя одразу ж потемнів. «Це тому, що вони сказали, що це огидно?»

Я промовчав.

Він суворо насупив брови. «Минуло десять років. Чому тебе досі так хвилює, що думають інші?»

Я зітхнув, розвівши руками. «Це частина моєї роботи, ясно? Якщо моя репутація буде зіпсована, як я зможу знайти роботу? На що я буду жити, на ефіри? Великий актор, це було так давно. Забудь про минуле. Послухай мене: жити нормальним життям набагато краще. Одружитись і завести дітей - це правильний шлях.»

Лу Ґвань Лань витріщився на мене, не вірячи своїм очам. «Ти справді так думаєш?»

Я кивнув. «Так.»

«Добре, добре. Дуже добре.»

Він холодно засміявся, відступаючи назад, тьмяне червоне світло кімнати відкидало тіні на його обличчя.

Очі Лу Ґвань Ланя налилися кров'ю. «Тоді я бажаю тобі успіхів у досягненні цієї мрії!»

Темний, моторошний коридор раптом став ще більш жахливим, коли я стояв там, сам.