— Ауч!

Серійний номер RA0076789 видала тихий крик. З кінчика пальця, який проколола голка, виступила кров, схожа на яскраво-червону намистину.

— 89, все гаразд?

88, яка сиділа поруч, поглянула на неї, стурбовано насупивши брови.

— Ах... на моїй тканині кров.

У відповідь 89, яка з недовірою дивилася на свою вишивку, 88 посміхнулася.

— Тоді поміняймося. Ось так.

Вона швидко замінила власну вишивку на вишивку 89.

— А-але моя кров...

Після цих слів з передньої частини класу пролунав голос.

— Ви! 88 і 89! Припиніть говорити й зосередьтеся на своїй роботі. У вас залишилося 10 хвилин.

Економка, сестра Белль, суворо дотримувалася правил. 89 схилила голову. 88 сказала ледь чутним голосом.

— Я приховаю це вишивкою, тож все гаразд.

Усміхнені очі 88 вже опустилися на тканину в її руці. Вишивка, зроблена вправними пальцями, була яскравою, як картина. Дизайн яскраво-червоної троянди на жовто-зелених градаціях виноградних лоз... 88 спритно справлялася з усім. Вона була втіленням учениці Школи навчання наречених.

Побачивши це, 89 поспішно взялася за свою роботу. Попри те, що вона була «молодшою сестрою» 88 з тієї ж провінції, вона не така вміла. Якщо вона не встигне закінчити її за час, що залишився, і отримає прохідну оцінку, то сидітиме під арештом.

— Фух~... мені вдалося здати це... дякую.

Вийшовши з класу, 89 і 88 піднялися на ліфт до їдальні.

— Це добре.

Вона опустила куточки очей і посміхнулася. 89 любила цю поблажливу посмішку, яку завжди серйозна 88 дарувала лише їй.

— Ехехе, Йоруу, я люблю тебе!

Вона міцно схопилася за її руку. Вони й раніше кликали одна одну, обіймаючись і тримаючись за руки. Але вона обережно штовхнула руку 89.

— Якщо вони вас побачать, то розсердяться.

— Все гаразд, адже ми в ліфті. Обійми мене.

Вона усміхнулася, трохи збентежена. З цього виразу було зрозуміло, що вона подумала: «Я не можу нічого з цим вдіяти». Руки м'яко обійняли її, коли до її вуха донісся шепіт.

— ...Анджі, ти розумієш? Не клич мене на ім'я там.

Вона стиснула губи.

— Я знаю. Я не настільки необережна.

— Я не впевнена.

— ...Але чому вони мають розсердитися, через те, що я називаю тебе на ім'я?

— Ми збираємося закінчити навчання та отримати ім'я від «господаря», тому до того часу у нас немає імен. Ти це знаєш.

— Я знаю, але... хіба ми не можемо просто зватися якось тимчасово?

— Для цього є серійний номер.

— Мені це не подобається.

— Що ж... тому ми дали одна одній імена. Це наш секрет.

89 подивилася на число, виведене на тильній стороні її долоні. На її руці було RA0076789, а на руці 88 – RA0076788. Це індивідуальний ідентифікаційний номер і порядковий номер штучної нареченої. Він був вирізаний лазером ще до їхнього народження, а після закінчення навчання мав бути стертий.

88 і 89 були створені з суміжних штучних утроб на одному заводі. Вони були відправлені в цю школу навчання наречених, і росли разом протягом тривалого часу.

Після закінчення навчання вони будуть направлені до господарів, визначених школою. Потім стануть їхніми довічними супутницями й почнуть своє життя як хороші дружини та матері. Незабаром настане день їхнього весілля.

— ...Цікаво, чи зможу я бути нареченою.

До 89, яка так невпевнено бурмотіла, знову посміхнулася 88.

— Не хвилюйтеся, Анджі може запропонувати набагато більше, ніж я.

Тривога 89 миттєво зникла, і вона подивилася на 88 схвильованими очима.

— Справді? Чому?

— Анджі добра. Я впевнена, що вона буде хорошою і люблячою матір'ю.

Рот 89 знову здригнувся. Хіба це не комплімент для тих, кого нема за що похвалити?

— Добра... Тьху.

Ліфт раптово повернув праворуч. Ця школа являє собою середню космічну колонію у формі кільця, і, переходячи зі школи в гуртожиток, необхідно піднятися на ліфті, який проходить всередині кільця.

— З тобою все гаразд?

88 швидко підтримала 89, яка була приголомшена трясінням. 89 подивилася на неї. Це рівне і чорне, як смуга, волосся, трохи довше за її власне, має прекрасний блиск у світлі штучного світла. Оскільки її колір волосся схожий на нічне небо, вона назвала її Йору. Це ім'я, яке вона їй дала. З того часу, як вона народилася, Йору завжди турбувалася та піклувалася про неї.

— Ти набагато добріша, — сказала вона, трохи знизавши плечима. І тут відчинилися двері ліфта.

— Пішли, 89.

**

Після уроків 88, яку викликала сестра Белль, вийшла з гуртожитку та попрямувала до класу. Це було тоді, коли Анджі щойно вийшла з кімнати.

Сестра Белль сиділа у своєму звичайному кріслі й розглядала вишивку 88. З її сріблясто-білим волоссям, заплетеним назад, і гострими блакитними очима. 88 не любила цю сестру. Не тому, що вона сувора. Вона боялася випробувальних поглядів, які час від часу кидали її очі. Ніби бачили її наскрізь.

— 88, в процесі ти обмінялася цим з 89.

Штучні наречені ніколи не повинні брехати. Це закладено в них з дитинства. 88 чесно визнала неправильність і схилила голову.

— ...Так. Мені шкода.

— Щоб прикрити помилку 89?

— Так.

Сестра Белль зітхнула, почувши чесне зізнання 88.

— Такі дії не на користь 89. Як наречена, вона має обійтися без тебе.

— ...Ви маєте рацію.

Це правда. Скоро вони розлучаться одна з одною. Відправившись до свого Господаря, вони не матимуть розумової чи фізичної свободи. Наречені не повідомляються про місцеперебування одна одної. Також неможливо спілкуватися з іншими нареченими. Іншими словами, це прощання назавжди.

Однак це норма. Вони існують, щоб бути дружинами та матерями. Вони не повинні присвячувати себе нічому іншому. Не дивно, що сестра Белль робить їй догану. 88 була готова до покарання.

Проте та неухильно дивилася вгору, і її завжди міцно стиснуті губи посміхалися. Вона виглядала зовсім іншою людиною, 88 мимоволі відступила.

Однак вона випустила з вуст ще більш дивовижне зауваження.

— Як наречена. Це смішно.

Вона піднялася зі стільця й стала перед 88.

— Ти коли-небудь думала про це? Ти коли-небудь замислювалася, чому ви, «наречені», народжені зі штучної утроби, а ваші «господарі» - із ваших животів?

— Е..?

— Говорячи відверто, і наречені, і господарі... ні, і чоловіки, і жінки народжуються з живота жінки.

88 засумнівалася у своєму слухові.

— Це... це неправильно. Ми і наші «господарі» – різні істоти...!

— Ні. Це тільки в цій країні. Навіть якщо ти народжена зі штучної утроби, ти така ж людина, як і твій господар. Тому що у тебе є серце, чи не так? Ти можеш відчувати себе щасливою або сумною. Це те, що робить тебе людиною.

88 дивилася в підлогу і міркувала. Звичайна модель світу наче дзижчала. Чи вона та її господар одна обидвоє люди? Що це означає? Вона була розгублена.

— Ми теж люди..? Що це означає.

— Якщо ти розумна, хіба ти не зрозуміла інформацію, яку отримала зараз? Дещо тут не правильно.

Дещо не правильно. Це правда. Але вона не могла сказати це вголос. Це була заява, яка перевернула цінності, які закладали в неї протягом багатьох років. 88 опустила очі, не сказавши ні слова.

— Вірити мені чи ні – на твій власний розсуд. Але твої почуття до 89 не похибка.

88 була здивована цими словами, а потім відвернулася. Вона не хотіла, щоб 89 було покарано. Тож 88 виправдовувалася.

— 89 моя гарна подруга. Нічого більшого.

— Ось як... Хехе, цей болісний вираз обличчя є проклятим доказом брехні. Навіть жінка може брехати. Залежно від часу та обставин. Але зараз будь чесною і визнай це. Більше, ніж твого майбутнього господаря...

88 різко підвела очі. Сестра Белль заманливо тримала її за плечі й казала їй на вухо...

— Ти кохаєш 89, чи не так?

Слова аж ніяк не були гучними, але вони чітко звучали у вухах 88.

— Що... що ви кажете?

— Тебе вчили як робити дітей... і тепер ти хочеш зробити це з незнайомцем, якого називаєш «Господарем»?

— Це... звичайно, у нас будуть діти...

— Ти брешеш...

Вона пробурмотіла, видихнувши, і торкнулася губами шиї 88.

— А...!

Гаряче відчуття змусило 88 зіщулитися від страху.

— Це нормально хотіти зробити це... з дівчиною, яка тобі подобається.

Вона обняла тіло 88 обома руками. Її руки були ніжними й пахли солодко, наче квіти. Рука повільно почала рухатися.

— У тебе гарне тіло. Довгий час... Я спостерігала за тобою. Давай, дозволь мені взяти тебе. Розважимося разом.

Її пальці торкнулися краю спідниці форми 88. Відчувши загрозу, 88 поспішила втекти.

— Не тікай. Це наказ.

Після цих слів 88 зупинилася. Накази господаря, старших сестер та інструкторів є абсолютними. Вона була так вихована від народження. Це не те, що можна легко зламати.

— Хммм, бідолашка. Ти не можеш піти проти цього наказу. Ти завжди була відмінницею... це нормально, справді. Скажи, що тобі не подобається те, що не подобається.

Сестра Белль обхопила щоки 88 своїми руками та зустрілася з нею поглядами. Домінантність відображалась в її очах. Її обличчя повільно наближалося.

— Але... що ж, просто виконуй мої вказівки та не рухайся. Я зіпсую тебе замість 89...

Її губи майже торкнулися губ 88. У цей момент 88 струснула руку Сестри й побігла.

**

— Вона втекла... шкода.

Сестра Белль знизала плечима й повернулася до свого столу. 88 нібито покірна, як і очікувалося, але насправді такою не є.

— Це багатообіцяюче.

Сестра Белль дістала вчительський термінал і ввела пароль. Окрім цього, є інформаційні файли, які не розкриваються ученицям. Файли деяких учениць блимали синім. Вони, схоже, оновилися під час уроку.

«89... Мені цікаво, чи вирішено призначення їй весілля».

Коли вона натиснула на свій список і подивилася на розділ для випускниць, то побачила ім'я незнайомця та його професію.

«Чоловік, який працює в місцевій колонії... Хм».

Якби вона була низькоранговою ученицею, це було б так. Вона обов'язково вийде за нього заміж, покохає його всім серцем, буде обожнюваною ним і проживе щасливо як його дружина до самої смерті.

У цій країні всі жінки є «нареченими». Вони перебувають під суцільним державним контролем від вироблення до виховання, а їхня ДНК спроєктована таким чином, щоб бути зручними для цієї країни. Усі вони народжуються слухняними та зі здоровими тілами, здатними народжувати лише хлопчиків. У школі виховання наречених дають освіту, схожу на промивання мізків, щоб лише чоловік, за якого вони врешті вийдуть заміж, був їх коханим і мав підтримку все життя. Вийшовши заміж, наречена народжує в середньому 5-6 хлопчиків і все життя оберігає свою сім'ю, народжуючи та виховуючи дітей.

У цей час «господарі» спокійно віддаються своїй роботі. Вони мандрують серед зірок, заробляючи та розпоряджаючись своїми статками, і передають їх своїм синам.

І коли їхні сини досягають повноліття, вони отримують ідеальну наречену і повторюють цикл. Це чудова, любляча система для процвітання країни.

«...Ну, я б краще уникнула цього».

Сестра звернулася до файлу 88, на один вище 89. Її місце нареченої, як найкращої «кандидатки в наречену» цього навчального року, було давно вирішено.

«... Вілл Альст. Вона буде четвертою наложницею виконавчого директора конгломерату Альст... 88».

Він є невіддільною частиною цієї країни. Завдяки його фінансовим ресурсам ця країна стрімко розвивалася. Крім того, саме його компанія розробила та забезпечила маніпуляцію ДНК та штучну матку, які є основою весільної системи. Сам він користується технологією, щоб жити з гарним здоров'ям, хоч йому за 100, і неодноразово приймав наречених. Є багато іноземних країн, які прагнуть отримати його величезні багатства та технології. Так само як і її начальник[Бос].

Сестра Белль вимкнула термінал. Вона не може залишатися тут постійно.

«Я маю якнайшвидше отримати 88 у свої лапи».

Сьогодні вона зазнала невдачі, але, звичайно, буде ще один шанс. Якщо це була вона, недосвідчена дівчина не мало жодного шансу встояти. Сестра Белль за звичкою облизала губи.

**

Коли вона повернулася з прибирання, 88 не було. 89 дістала зайві нитки та тканину і почала вишивати.

«Я збираюся закінчити навчання... Я маю вміти робити це правильно».

Знання ведення домашнього господарства, приготування їжі та догляду за дітьми. Прийде час якнайкраще використати те, чого тут навчали. Думка про випускний схвилювала 89.

«Якою людиною буде мій господар...!»

Вона не дізнається, поки вони не зустрінуться. Але він повинен бути хорошою людиною. Він той господар, якого вона любитиме до кінця свого життя.

Тримати помешкання в чистоті для нього і готувати смачні страви. Звичайно, вони будуть щасливі. І це також її щастя. Тому що вони існують, щоб служити й догоджати своїм господарям. А «господар» принесе нареченій щось ще більш чудове. Чудову дитину. Плід кохання двох людей. Круглий, м'який і теплий, пухкий янгол. Згадуючи малюка, якого вона неодноразово бачила на відео, 89 не могла не усміхнутися.

«О, я з нетерпінням цього чекаю... Я не можу дочекатися, щоб потримати свою дитину на руках...»

Зсередини наречена сповнена любов'ю. Щоб подарувати її своєму господареві, вона повинна поїхати, щойно закінчить навчання. Так вчили наречених. Тому їй потрібно було вміти зробити свою вишивку досконалішою. Для її майбутнього господаря. 89 мовчки рухала рукою. Саме тоді двері з гуркотом відчинилися, і 88 повернулася.

— 88? Що трапилося!

Побачивши її в їх кімнаті гуртожитку, 89 відклала тканину і піднялася. Волосся дівчини було в безладі, наче вона бігала. Її постаті, коли вона грюкнувши закрила двері, не вистачало звичайного спокою і зібраності.

— ...нічого.

88 відповіла з усмішкою. Але усмішка була вимушеною.

— Ти брешеш. Щось сталося, чи не так?

89 кинулася до неї.

— Чи можливо... вони дізналися, що ти обмінялася зі мною вишивкою?

Вона невиразно посміхнулася, але це було те саме, що і підтвердження. 89 подивилася вниз, почуваючись пригніченою.

— ...Мені шкода. Я завжди створюю тобі проблеми. Я... Я маю стати кращою.

— Все гаразд, це не проблема, — сказала 88, але 89 похитала головою.

— Я незграбна, але я маю попросити вибачення перед Сестрою.

88 схопила 89 за руку, коли вона повернулася, щоб вийти назовні. Це була не схожа на неї панічна дія.

— ...Не треба.

— Е... чому ні?

Вона похитала головою з серйозним виразом обличчя.

— Сестра Белль... вже покинула класну кімнату. Немає сенсу йти сьогодні.

— Справді...?

Щось сталося. Вона щось приховує. 89 помітила. Однак 88 була занадто серйозною, тому їй довелося відступити.

З того дня поведінка 88 стала інакшою, ніж раніше. Це не кардинальна зміна. Але час від часу вона кусала губу й дивилася в інше місце. Світло в її очах здавалося сумішшю нетерпіння й болю. Як коли вона намагалася розв'язати проблему, яку просто не могла розв'язати. Одного вечора 89 нарешті не витримала і звернулася до неї.

— Гей, Йору... Можливо, на мене не можна покластися, але... якщо тобі колись щось знадобиться, просто дай мені знати. Я хочу допомогти.

88 дивилася на неї широко розплющеними очима. 89 поклала руку на щоку 88. Білі, наче столове срібло, її щоки завжди трохи холодні й красиві.

— Я знаю, ти чимось стурбована. Ти завжди така. Ти не вмієш виражати свої почуття. Але я розумію це, бо ти завжди була поруч зі мною.

— Ні... я не стурбована.

Вона зробила крок назад, ніби на неї тиснули. Вона все ще намагається це приховати. Подумавши про це, 89 міцно обійняла її, як в минулому.

— ...!

Вона відчула, як тіло 88 напружилося. Але 89 погладила її по спині, щоб заспокоїти.

— Ось, розслабся. Раніше ми це часто робили. Поговори зі мною. Чого ти так хвилюєшся...?

Тоді вона нечутно прошепотіла у відповідь.

— ...ти не будеш сміятися?

— Не буду.

— Я боюся, що закінчу навчання і розлучуся з тобою.

Несподівана відповідь застала 89 зненацька. Як вона могла хвилюватися через це?

Це було настільки очевидно, що вона ніколи не думала про це, але коли вони закінчать навчання, вона більше ніколи не побачить 88. Вперше це усвідомивши, вона вклала в обійми всю свою силу.

— ...Ми ніколи більше не побачимо одна одну?

— Лише після випуску.

— Я буду сумувати за тобою. Мені цікаво, чому ми не можемо бачитися.

— Тому що це не є обов'язковим для роботи нареченою.

— Я... хочу бачитися з Йору навіть після того, як стану нареченою, — сказала 89, 88 після паузи спокійно відповіла.

— ...Ні, ти не можеш говорити про це.

Її голос був цілком звичайним.

— Мені шкода. Я перейшла межу. Забудь про це.

Сказавши це, вона повернулася спиною до 89. Вона не могла розібрати її вираз обличчя.

**

Вона не повинна була цього говорити. Однак, як тільки слова вийшли з вуст, їх неможливо було забрати. Це як розлите молоко. 88 все ще шкодувала про це навіть через кілька днів.

«Ні, ми з нею закінчимо навчання і будемо щасливі як наречені. Це очевидно».

88 внутрішньо обурювалася Сестрою Белль. Якби вона не сказала їй цих речей, її б це не турбувало.

『Ти кохаєш 89, чи не так?』

Ні, це неправда. Звичайно, вона та 89 хороші подруги. Але це просто тому, що вони разом так довго. Вона не закохана в неї, як каже сестра Белль. Єдина причина дискомфорту, що викликає у неї від'їзд, це те, що вона ніколи раніше не була далеко від неї.

«Я впевнена, що ми забудемо одна про одну, коли розлучимось...»

Вона також повинна виконувати свою роботу. Робота служити своєму господареві та народжувати йому дітей. Робота обов'язково принесе їй щастя. Тому що такими створені наречені. Однак у куточку свідомості 88 пролунав тихий голосок.

«Чи справді це так?»

88 пригадала відчуття, коли пальці Сестри Белль торкалися її голої шкіри. Гарячі, спокусливі кінчики пальців, ніжні обійми... це м'яке тіло було дуже схоже на тіло Анджі. Але 89 ніколи б цього не зробила. Вона обіймає її, щоб висловити прихильність, наче м'яку іграшку.

Але тоді вона намагалася уникнути цієї дії, тому що це бентежило її. Не тому, що їй це не подобалося. Коли її обіймає 89, вона виходить з рівноваги. Потрібен час на те, щоб відновити самовладання. Тому вона не хотіла цього робити.

Робити це з дівчиною, яку ти кохаєш... це те, що сказала сестра Белль. Але 88 похитала головою. Немає підстав просити про це. Бо вони врешті-решт належатимуть своїм господарям.

«Не мати жодних дивних ідей. Забути про те, що сказала сестра...»

88 таємно пообіцяла це зробити.

Наступного дня 88 отримала виклик і довго їхала на ліфті до центру кільця. Центральна зона, широко відома як шахта, мала такі важливі об'єкти, як ворота для відправлення та прибуття космічних кораблів і житловий район директорів школи.

— Перепрошую.

Дивлячись на 88, яка вклонилася й увійшла до кімнати засідань, чоловік середнього віку сказав з-за столу:

— Ти негайно вирушаєш, 88. Сьогодні твій випускний.

88 на мить була збентежена, але кивнула.

— Так, я зрозуміла.

Він примружив очі на безвиразну 88.

— Ти не рада? Ти закінчуєш навчання і відправляєшся до свого господаря.

Наречені не знають, хто ним є, поки не зустрінуть його.

Сьогодні вона розлучиться з Анджі. Але 88 усміхнулася, намагаючись приховати свої почуття.

— Звісно, я рада.

— Я бачу.

Він витріщився на 88, ніби спостерігав за піддослідною твариною. Це було так, ніби він знав, що вона насправді цього не відчула. Злякавшись, 88 вклонилася і вийшла з кімнати. Після проходження простого медичного огляду, вона буде готова сісти на корабель. У медичному кабінеті лікар закріпив на зап'ясті 88-го чорний пристрій.

— Це останній тест. Як тебе звати?

— RA0076788, лікарю.

— Яка твоя робота?

— Служити своєму господарю, народжувати та ростити дітей.

— Тоді... чого ти хочеш?

— Любити свого господаря і своїх дітей.

88 відповідала без запинки. Ці слова і фрази настільки вкоренилися в її свідомості, що виходили назовні, навіть коли вона заплющувала очі.

Однак лікар подивився на прилад і насупився.

— Кого ти любиш?

— Свого господаря.

88 вимовила це до того, як встигла замислитися. Але лікар серйозно сказав...

— ...Ти брешеш.

88 на стільці застигла.

— Ні... ні, я не брешу.

Лікар зітхнув.

— Брехня, дискваліфікація як нареченої... Шкода, але час від часу бувають такі дівчата, як вона.

— Це не брехня..! Я впевнена, що принесу користь як наречена.

— Наречена служить не тільки для того, щоб бути корисною. Ти, безперечно, чудова. Однак господарям таке не потрібно. Ось чому ми маємо цю школу.

Попри скрутне становище, в якому вона опинилася, 88 не могла стримати своєї цікавості.

— Таке? Що ви маєте на увазі?

Очі лікаря неприємно звузилися.

— Така кмітливість. Нареченій це непотрібно... Але ми повинні якнайшвидше доставити тебе до Генерального директора. Він з нетерпінням чекає твого приїзду.

Лікар плавним рухом встромив голку шприца в руку 88, а потім сказав у свій термінал.

— Докторе, негайно готуйтеся до перепрограмування[промивки мізків] RA0076788.

Від цих сурових слів шкіра 88 вкрилася сиротами. Однак за кілька секунд її свідомість помутніла, а повіки майже заплющилися. Вона бачила, як у двері виходить персонал із чимось на зразок великого шолома. Проте вона змогла тримати очі відкритими лише до цього моменту.

**

Ні, вона допустилася помилки. Сестра Белль погладила своє розпатлане волосся, підіймаючись ліфтом до шахти. Вона не думала, що 88 сьогодні одружиться. Можливо, вони змогли винюхати про її існування.

«А як щодо перепрограмування!?»

Швидше за все, її спіймали на фінальній перевірці на поліграфі. Вона не очікувала, що 88 не зможе обдурити цю річ. Вона виявилася не такою розумною, як передбачалося.

«Як найкраща в класі, ти повинна принаймні обдурити детектор брехні...!»

Але вона краще за інших знала, як це важко. Брехати суворо заборонено. Наречені від природи мають промиті мізки.

«З такою швидкістю вона буде змушена забути все».

Якщо це станеться, це буде незручно для Сестри Белль, яка хоче утримати її у своїх пазурах. Вона хотіла якось зупинити перепрограмування. Проте 88 вже передали лікарям. Вона б не встигла. Сестра Белль увійшла до медичного кабінету, стримуючи своє розчарування. 88 перебувала у процесі налаштування з підключеним пристроєм. Електричні сигнали, надіслані прямо в її мозок, мали б послабити її пам'ять і перезаписати її знання. Її голова була закрита шоломом, а тіло безсиле і мляве. Чутно механічний шум, лікар перевіряє її з порожнім виразом обличчя.

— Твоє ім'я?

Таким же неживим голосом вона відповіла.

— RA0076788.

— Яка твоя мета?

— Служити господарю.

— Кому ти належиш?

— Я... належу своєму господарю.

Сигнальне світло шолома змінювало колір із зеленого на жовтий. Між персоналом панувала напружена атмосфера. Проте перевірка тривала.

— Отже, кого ти любиш.

— Мого господаря, — відповіла вона.

Світло змінилося з жовтого на червоне. Персонал бурмотів.

— Збільшимо електричний сигнал до наступного рівня.

— Якщо ми підвищимо його ще більше, чи не вплине це на її інтелект? Ми не зможемо відправити її до шефа.

Сестра Белль не могла не перервати це. Якщо вона втратить розум і стане непотрібною, це буде проблемою. Але персонал похитав головами.

— Є й інші чудові запчастини, гідні генерального директора. Все, що нам потрібно зробити, це понизити її ранг і відправити геть.

Лікар підвів погляд й побачив Сестру Белль. Його очі неприємно примружилися.

— Чому ти тут? Геть, ти заважаєш нашій роботі.

Сказавши це, він повернувся до 88 і похмуро помахав рукою Сестрі Белль. Висловлювати свою думку чоловікові тут було незвичним.

— Гаразд, лікарю.

Сестра вклонилась і повернула голову. Обмірковуючи свій наступний крок.

«88 вже не годиться. Цікаво, хто буде новою представницею шефа... ох, як це клопітно для мене».

Перед дверима сестра Белль озирнулася на 88, яка вже майже "прокинулася" від стану нареченої й була для неї зручною ученицею. В останній спробі сестра Белль увімкнула термінал у кишені та натиснула на нього кінчиками пальців. Це повинно дещо порушити сигнал тут. Безсумнівно 88 буде знижено, але краще мати трохи більше страховки. Про всяк випадок.

«88, бідолаха, ти маєш пам'ятати, що ти відчуваєш до тієї дівчини».

Наречена любить тільки того «господаря», якого призначила країна. Тому це тяжка зрада Батьківщині, коли наречена вільно кохає іншу людину. Оскільки вона кохає тільки його і має його дітей, господар може підтримувати та захищати наречену, ризикуючи своїм життям. Господарі працюють, щоб заробляти валюту і примножувати своє потомство. Країна продовжуватиме процвітати в нескінченному циклі.

Під час виробництва налаштування нареченої інтегровані в гени. Однак у рідкісних випадках бувають люди, які випадають з кайданів, в яких народилися.

На обличчі Сестри Белль з'явилася гірка посмішка.

«Чомусь є багато чудових людей, з яких спадають кайдани. Як ти, і... як я».

Однак від природи сестра Белль народилася з талантом до обману. Тому після того, як вона прожила життя нареченої, якої не позбавилися, і втратила свого господаря за планом, її підібрав її нинішній "бос" і дав їй життя, де вона могла діяти відповідно до своїх справжніх почуттів, хоча і була нареченою.

«88, мабуть, не така розумна, як я».

Однак, безперечно, вона трохи заздрила її життю, бо ця дівчина ніколи не відпускала свого чистого серця. Якщо точніше, це було тому, що 88 має 89.

«У мене... у мене такого ніколи не було»

Вона все життя слідувала за своїм внутрішнім бажанням бути вільною. Але навіть після того, як воно здійснилося, сестра Белль відчувала якусь порожнечу. Вона ніколи в житті нікого по-справжньому не бажала. Тепер вона відчувала найбільшу винагороду, виконуючи роботу всього свого життя, намагаючись виконати вимоги боса. Але якби у неї був хтось, як 89. Коли вона думала про це, в ній спалахував гнів.

«...Це неможливо. Як я можу кохати когось, якщо мені заборонено вільно кохати?»

Немає сенсу міркувати, що якщо. Сестра Белль дістала свій термінал. Їй щойно подзвонив помічник канцлера.

Вона швидко передумала й пішла до його кабінету. Як вона й сподівалася, його запит стосувався нареченої шефа. Він обернувся до неї з насмішкою.

— ...Отже, 88 потрібно викинути. Замість цього ми висуваємо 75, але вона більш незбалансована за своїми здібностями порівняно з 88. Зокрема, велику стурбованість викликає сфера домашнього господарства. Однак невдача не є варіантом для нареченої генерального директора. Отже, перш за все, я хотів би, щоб ти допомогла 75 розв'язати це питання. Негайно готуйся до від'їзду.

88, має бути не знижена, а викинута?... Її почуття були настільки сильними, що перевершили перепрограмування. Сестра Белль, хоч і була здивована, вклонилася, намагаючись не видати цього на обличчі.

— Добре, помічник канцлера.

Це рішення є невдалою подією для шпигунки. Сестра Белль повернулася до своєї кімнати й почала готуватися. Проте, рухаючи рукою, вона хвилювалася про 88.

«Викинуто, га...»

Наречена, яка не любить свого господаря, не заслуговує на життя. 88 незабаром стане холодним трупом і буде викинута, як сміття. Вона захлопнула багажник.

Скільки наречених було поховано в темряві, як 88? Вона могла б жити так і далі, але якби вона зробила одну помилку, безсумнівно, стала б однією з них.

«Абсолютно, огидно».

Однак на своїй нинішній посаді вона нічого не може з цим вдіяти. Просто мовчки працювати шпигункою і досягати результатів. Зрештою, це призведе до її помсти цій країні...

Сестра Белль негайно підняла свою сумку й вийшла з кімнати. Вона має піти з 75 до генерального директора. Немає часу ні на що інше. Коли вона йшла коридором, розмірковуючи про плани на майбутнє, то помітила ученицю, яка витріщилася на неї. Це 89. Сестра Белль проігнорувала її та спробувала пройти повз.

— А... Перепрошую! Куди пішла RA0076788? — запитала 89 із шаленим виразом обличчя. Сестра, як завжди, суворо сказала.

— Це тебе не стосується, зосередься на собі.

Тоді 89 впевнено стиснула губи. І великі сльози потекли з її насуплених очей.

— Чому ти плачеш? Покидати це місце має бути радісною подією.

89 не витирала сліз і дивилася на Сестру Белль.

— Зрештою, вона відправилася до свого господаря.

Сльози сильно тремтіли на кінчиках її золотих вій, які простягалися зіркоподібним візерунком. Вона здавалася щиро сумною. Вираз її обличчя був болісним. Темний диявол прошепотів у мозку сестри Белль, коли вона побачила це.

«89. На відміну від мене і 88, ти справжня "відмінниця", яка любить свого господаря... Але що станеться, якщо я скажу тобі правду?»

Чи спробує ця дівчина врятувати 88 в обмін на своє щастя нареченої? Чи залишить її помирати й відправиться до свого господаря? Сестра Белль нахилилася і прошепотіла на вухо 89.

— Ні, 88 незабаром помре. Ти єдина, хто може врятувати її.

— ...га?!

Зі змішаним виразом розгубленості та здивування 89 подивилася на Сестру Белль, але вона продовжила.

— Але якщо ти врятуєш її, то втратиш право бути нареченою. Що ти робитимеш?

— ...Що ви кажете..?

— 88. Її відправили на смітник, тому що вона любила тебе більше, ніж свого господаря.

89 застигла. Сестра Белль випрямила спину й сказала зі своїм звичним холодним виразом.

— Від тебе залежить, житиме вона чи помре. Мені байдуже, що ти вибереш.

Залишивши її стояти на місці, сестра Белль пішла коридором. Керуючи терміналом правою рукою, щоб ніхто не помітив, вона попрямувала до воріт. Однак, як невеликий подарунок від "старшої", вона вирішила дати 89 "засіб" для порятунку 88. Такий рівень внутрішньої маніпуляції був для неї просто дитячою забавкою.

...Що вибере 89?

«Відмовитися від себе чи продовжувати жити з жалем, що не стерти?»

У будь-якому випадку, вона не зможе бути щасливою. Життєрадісна і безневинна "наречена", її серце залишиться зі шрамом на все життя. Йдучи, сестра Белль не могла втримати посмішку на вустах. Кожен повинен трохи постраждати. Тому що і вона, і 88 постраждали.

**

Серед темного простору, 88 прокинулася. Запах був огидний, наче щось протухло. Що це за місце? Коли вона прокинулася, все її тіло трохи заніміло. Вона не могла нормально дихати. Повітря було надто розріджене.

— Ммм...

Разом із болем 88 згадала слова персоналу.

— Ця особа більше не наречена. Позбавтеся цього.

Після того, як чоловік у білому халаті зняв шолом, який заважав їй рухатися, він сказав це. Потім вона мало що пам'ятає. Але....

«Мене викинули? Це... іншими словами, смітник?»

Вигнута широка підлога була всіяна сміттєвими пакетами та відходами. Ймовірно, це кінець пилозбірника на дні шахти. У встановлений час люк в підлозі повністю відкривався і викидав сміття в простір.

88 озирнулася, погано рухаючи тілом. Здається, втеча неможлива. Навіть якби була можливість, вона, та, що втратила кваліфікацію нареченої, не могла б жити в цій країні.

«Я помру?»

Від цієї думки її кінцівки похолонули. Вона не думала, що це станеться.

«Брехати — це тяжкий гріх...»

Це те, про що неодноразово говорили. Це мало бути правдою, але вона збрехала в останньому питанні, і вона тут, тому що її викрили.

«Я збрехала... Я не люблю свого безликого господаря».

RA0076788. Анджі. Це вона. Немає сенсу брехати собі. 88 чесно зізналася у своїх почуттях у темряві.

Коли це почалося? Але, можливо, це почалося з самого початку. З моменту народження їх клали на сусідні ліжка. Анджі була дитиною, яка часто плакала і сміялася. На відміну від 88, вона була дитиною, за якою складно доглядати. Однак така дитина більш приваблива для людей. 88 перш за все тягнуло до неї, а не до свого господаря. Її голос, коли вона сміялася з широко відкритим ротом, був теплим, як сонячний промінь. Її сльози були прекрасні, як перлини. Якщо вона була щаслива, вона сміялася й обіймала її, а якщо їй було сумно, вона плакала. Коли вона народилася, вона була сповнена емоцій та любові. Анджі віддала їх їй, тій, яка була найближче. 88 була щаслива бути поруч з нею і відчувати їх.

«Вона напевно буде щасливою нареченою...»

Напевно, Анджі любитиме свого господаря, як любила 88. Тож її господар буде щасливий. Як була 88. Вона робить щасливими всіх, хто поруч. Тому що вона Ангел[Анджі].

«Я... не така, як Анджі».

88 не може відчувати прихильність ні до кого, окрім Анджі. У цьому тілі немає невичерпної любові. Коли вона дивилася на дитину, то не вважала її милою. Саме тоді вона це зрозуміла. Що вона неповноцінна наречена. Однак вона могла імітувати бажану поведінку. Навіть якщо вона не може по-справжньому любити, вона може діяти так, ніби любить, і вона може бути корисною. Так вона думала. Однак, схоже, що це не було дозволено.

Наречена, яка не любить свого господаря до глибини душі, не може зватися нареченою. З точки зору господаря, Анджі обов'язково буде кращою за неї. Вона помре на самоті, тримаючись за це почуття, не ставши нікому нареченою.

88 самотньо посміхнулася. Це може бути щасливою подією. Їй більше не потрібно виходити заміж за свого господаря. Їй не потрібно брехати йому. Нікого не турбуватиме її невміння любити.

Вона переживала в голові відчуття, коли її обіймала Анджі. Причина, чому вона виходила з рівноваги, коли її обіймали, полягала в тому, що її тіло нагрівалося. Вона не могла стримати бажання обійняти тіло Анджі у відповідь і провести пальцями по її оголеній шкірі.

«Так... Сестра мала рацію».

Не господаря. Вона бажала обійняти її. Вона бажала пізнати її глибше. Вона завжди бажала, щоб цей невинний ангел належав їй. Але вона не могла зробити цього з тією, хто мріє стати нареченою. Навіть зберігати таке почуття – гріх.

«Тож... Все гаразд».

Вона не може жити в цій країні, тому що кохає Анджі. Боляче не мати можливості виконати свою місію, але зараз вона не змогла стерти свої почуття до Анджі. Навіть якби їй пощастило стати нареченою, мабуть, легше покінчити з цим життям зараз, ніж жити брехнею.

88 побачила сигнал верхньої лампи. Люк скоро відкриється. Якщо її викине у відкритий космос без засобів захисту та кисню, вона незабаром загине. Чи буде боляче? Але це точно не буде швидко. 88 закрила очі.

«...Я рада, що зустріла Анджі. Я не шкодую про це почуття»

Її почуття були як гаряче, сяйнисте сонце. Коли вона тримала його у своєму серці, то відчувала жах перед самотньою смертю в темному всесвіті.

Нехай вона продовжує щасливе життя. 88 тихо пробурмотіла це, поки ще могла дихати.

**

Це було настільки приголомшливо, що підлога і стеля перевернулися. Вона не знала, скільки часу простояла в коридорі. Озирнувшись, 89 була здивована, що навколо неї нічого не змінилося.

...Змінилася свідомість 89.

«...Йору буде викинута?»

Ходили деякі чутки. Якщо наречена недостатньо добра, від неї можуть позбутися. Однак сестра Белль та персонал ніколи не згадували про це, і вона думала, що це лише безвідповідальна брехня, яку поширюють між ученицями. Однак.

«Йору, тому що вона любить мене».

Сестра Белль сказала це раніше. Цього не могло статися. Йору ідеальна. 88, найкраща учениця цього навчального року, була викинута через неї.

«Що мені робити... Мені це не подобається!»

У цей момент 89 помітила, що термінал у її кишені світиться. Коли вона відкрила колонку зв'язку, придушуючи відчуття відхилення, з'явилося повідомлення.

[Ворота №67/ Замок Husset/ Код 776341]

89 схилила голову. Ці слова не мали сенсу. Це була помилка чи жарт? Однак було лише одне слово, яке мало значення.

«"Ворота" — це ворота прибуття та відправлення космічного корабля... це мається на увазі?»

У той момент, коли вона це усвідомила, для 89 все набуло сенсу, ніби зібрався пазл. 89 підвела очі й чимдуж побігла по коридору.

«Це... назва космічного корабля та його код доступу...! Мабуть, це надіслала сестра».

За допомогою цього вона, можливо, зможе врятувати Йору. 89 відправилася до шахти з єдиною думкою в серці.

Станції прибуття та відправлення розташовані у верхній частині шахти. Помаранчеві ворота вишикувалися в нескінченну лінію на великому просторі. Було схоже, що хтось від'їжджає, і навколо великого космічного корабля біля головних воріт стояв натовп персоналу. Це ворота №1. Вона мала швидко дістатися до №67. Здається, всі відволіклися на великий космічний корабель, тому ніхто не помітив 89. Скориставшись цим, 89 побігла на повній швидкості. Чим довше вона бігла, тим меншими ставали ворота.

«№67, №67..! Ось тут»

Те, що було там припарковано, це дуже маленький корабель, що мав форму сніговика. Це звичайний корабель для екстреної евакуації. Будь-хто може легко керувати ним, якщо має код доступу. 89 стрибнула у двері корпусу та ввела код, потрапивши всередину, вона крикнула.

— Дно шахти, рухайся до вихідного жолоба сміттєзвалища!

Голосову команду було підтверджено, і космічний корабель беззвучно стартував. 89 одягла наданий скафандр, і корабель прибув прямо під центр кільця, на моніторі відобразився вихідний жолоб. Як тільки 89 надягла шолом, люк відкрився. Йору мали викинути звідти. 89 неусвідомлено крикнула в монітор.

— Стріляй мембранами при біологічних реакціях! Тоді рятуй їх!

Червона позначка прицілу спалахувала й зникала на моніторі, і незабаром одна точка гучно спалахнула. 89 схопилась за монітор і подивилася на цю частину. Чорноволоса дівчина безпорадно плавала в вистріленій напівпрозорій бульці. Як фея, що потрапила в мильну бульбашку.

— Йору! Я йду..!

Хоча вона не могла її почути, 89 крикнула це, коли вистрибнула зі шлюзу в космос[порожнечу].

89 несамовито простягла руки до напівпрозорої сфери, що плавала в порожнечі. В'язка мембрана прилипла до її рукавичок. Міцно тримаючись за поверхню, 89 повернулася до космічного корабля. У відкритому космосі вона була жахливо легкою на дотик. Йору тут, її дорогоцінна Йору всередині. Чи в безпеці вона? Від цієї думки на очі навернулися сльози.

— Й-йору, ти в порядку..!?

Після того, як шлюз наповнився повітрям, 89 зламала мембрану, щоб підтвердити серцебиття Йору.

— Ах... Я щаслива.

Впевнене серцебиття. 89 відчула полегшення і втратила всі сили. Вона гладила Йору по щоці, коли її очі повільно розплющувалися.

— Це... Анджі..?

Йору подивилася на 89 з недовірою і розреготалася, як дитина.

— Я щаслива... Я правильно померла.

Коли це Йору сміялася з таким виразом обличчя? 89 на мить була вражена цією беззахисністю, але похитала головою.

— Ні, ти жива, Йору. Я просто врятувала тебе.

— ...га?

— Яке жахіття! Вони мене справді роздратували. Намагалися викинути Йору.

Йору сіла, підняла брови та втупилась у 89. Її рот широко відкрився.

— Врятувала...? Чому, що ти маєш на увазі!?

89 чесно розповіла про те, що відбулося між ними з Сестрою Белль. Почувши це, рот Йору поступово закрився в кривуватій посмішці.

— ...Ти не мала мене рятувати. Чому ти зробила..!

Йору сказала це. 89 не могла повірити в ці слова, і її голос був сповнений люті.

— Чому!! Звісно я врятувала б тебе!

— ...Вибач. Але... Анджі, ти маєш швидко повернутися до школи. Якщо вони дізнаються, що ти зробила подібне...

Йору дивилася на 89 стурбованим поглядом. 89, яка думала лише про порятунок Йору, тепер усвідомила, що вчинила серйозну зраду щодо школи.

— ...Я не впевнена, що затримання буде достатньо для помилування.

Йору міцно схопила 89 за плече, коли вона сміялася.

— Що ти кажеш, тебе теж утилізують! Поквапся...! Зітри докази з термінала та повернися до воріт. Ми повинні вимкнути сигнал до цього космічного корабля..!

Йору підійшла до монітора в кабіні й швидко почала діяти.

— Гаразд... Стирання записів і даних про місцеперебування... швидко.

Озирнувшись назад, Йору мала суворий вираз обличчя. Але 89 не поворухнулася.

— ...Що ти робитимеш після того, як я піду, Йору?

— Щось вигадаю.

Побачивши це, 89 зрозуміла, що вона збирається робити.

— ...Я не піду. Якщо я піду, Йору, ти помреш.

Йору опустила голову, міцно закусила губи, а потім спокійно сказала.

— Я не збираюся. Тож зі мною все буде гаразд.

— Брехуха! Це брехня. Я бачу. Йору завжди опускає очі перед тим, як збрехати.

Вона побачила, що Йору розгубила слова.

— Я залишуся тут, не повернуся. Чому б нам не поїхати в іншу країну? Я впевнена, що ми дамо собі раду.

Але Йору похитала головою.

— Ми не можемо жити як контрабандистки. Ми не такі, як "жінки" в інших країнах. Нас швидко знайдуть, депортують, а потім викинуть.

— Ні... чим ми відрізняємося?

— В інших країнах... як і господарі, вони народжуються з людського живота. «Чоловік» і «жінка» — це однаково люди, і коли є щось, що тобі не подобається, можна про це сказати.

Почувши це 89 була збентежена. Чи може вона сказати, що їй не подобається те, що не подобається? Вона ніколи не чула про таке.

— Це правда? А ззовні теж однакові? Хіба ми всі не наречені, створені для своїх господарів..?!

— Так. Так і є. Ось чому ми відрізняємося від інших жінок. Для нас немає місця.

89 здивувалася. Вона не здогадувалася про це і ніколи не думала про це. Але Йору знала. 89 мусила визнати, що її світогляд був наївним. Однак...

— Але... але я не можу повернутися сама. Тому я залишуся тут з тобою.

— Ні, Анджі, ти будеш нареченою. Ти казала, що хочеш мати дитину і бути матір'ю.

Звичайно, це її мрія. Стати матір'ю, яка дарує свою любов улюбленій дитині. Вона була готова відмовитися від цієї надії. Хоч би як вона не може просто повернутися до свого старого життя з абсолютно невинним обличчям. 89 сильно стиснула кулак, а потім сказала:

— Я не хочу бути матір'ю, якщо це означає залишити тебе на смерть, Йору... що!

Після цих слів Йору зупинилася з приголомшеним поглядом. Деякий час вони дивилися одна на одну. Тишу порушив електронний звук з монітора.

— Що?

88 подивилася на монітор, але наступної миті зітхнула.

— Мені потрібно ввести інструкції, щоб... ее, зупинитися на деякий час.

Сказавши це, Йору почала керувати монітором.

— Цей космічний корабель... це модель Husset. Цікаво, чи це теж ідея Сестри...

Пробурмотівши, Йору скривила губи. Її обличчя, здавалося, ось-ось заплаче та засміється. Потім вона підняла погляд від монітора і на 89.

— Анджі, я не збираюся помирати. Тож повертайся.

— Е, що ти маєш на увазі?

89 запитала в ту мить, коли 88 відчинила двері шлюзу.

— А..!

З поштовхом 89 викинуло за двері. Йору слідкувала поглядом за дивовижною 89. Ніжним, але пекучим поглядом. Світло, що плавало в її чорних, як нічне небо, очах, міцно полонило серце 89. Але за мить після цього ввімкнувся двигун на задній частині скафандра, і тіло 89 відірвалося від корабля.

— Анджі, дякую тобі.

Перед тим, як люк корабля зачинився, їй здалося, що вона почула голос Йору. За мить космічний корабель перетворився на крихітну цятку і зник у темряві космосу.

**

Анджі пішла. Система визначення місцеперебування також була вимкнена. Тому 88 без вагань запустила космічний корабель на максимальній швидкості. До місця далеко від орбіти колонії. 88 тупо дивилася на монітор. Час від часу космічне сміття перетинало екран. Згодом воно зникло, і вона просто дрейфувала на самоті в зоряному просторі. Дивлячись на крихітні вогники, вона замислилася.

«Там... Чи є інші людські «жінки», які відрізняються від нас?»

Світ, де можна сказати, що тобі щось не подобається. Іншими словами, світ, де можна самостійно приймати рішення. 88 закрила очі.

«Якби ми народилися в такому місці, ми з Анджі...»

88 потурала такій безглуздій фантазії. Залишилося зробити останню справу, але мрії такі солодкі і їх важко перервати.

...Як довго вона це робила? Термінал задзижчав, і 88 здригнулася. Глянувши на екран, вона побачила, що це від 89.

— Анджі? Ти успішно повернулася?

— Йору! Де ти зараз?

Голос Анджі, який долинав з великої відстані, був трохи приглушений. Відчуваючи цю відстань, у грудях 88 заніміло і заболіло. Але...

— Я далеко від школи. З тобою все гаразд?

— Це більше стосується Йору, ніж мене..! Що ти тепер робитимеш?

Її голос був шалений. 88 лагідно сказала, намагаючись заспокоїти Анджі:

— Я йду до кріогенної системи.

— Гм.

— Це висококласний екстрений корабель із функцією холодного сну. Тож я ним скористаюся.

— Ах... Ні, чекай, дозволь допомогти тобі.

— Ні. Ти маєш виконати свою місію. Анджі, ти народжена для цього... на відміну від мене.

— Чому! Йору, ти набагато краща за мене...

— Ні, це не так. Тому що я люблю тебе більше ніж свого господаря.

88 без вагань сказала те, що довго не могла вимовити.

— Я впевнена ти зможеш служити своєму господарю і мати дітей. Але я не можу любити нікого іншого, окрім тебе. Я не можу віддати своє серце своєму господарю. Ось чому я не маю права бути нареченою. Але ти інша. Я впевнена, ти зможеш полюбити свого господаря та створити щасливу сім'ю. Ось що я хочу, щоб Анджі зробила. Я хочу, щоб ти тримала свою дитину на руках.

Уявивши цей образ, 88 посміхнулася. Так, таке щасливе майбутнє її влаштовувало.

— Отже... коли дитина виросте в прекрасного дорослого, ти та твій господар постарієте разом, і ти нарешті залишишся на самоті... якщо ти ще пам'ятатимеш про мене, прийди та знайди мене.

Анджі мовчала, але 88 продовжувала.

— Я буду спати й чекати тебе. Але просто пам'ятай. Не має значення, якщо я спатиму весь час. Я впевнена, що буду щаслива у своїх снах.

— Йо-йору, я...

— Не потрібно поспішати, часу вдосталь... Бажаю тобі всього найкращого. До зустрічі.

88 спробувала перервати зв'язок.

— Стривай, Йору! Не відключайся!

— Я кохаю тебе.

88 сказала це і примусово перервала дзвінок. Приглушивши все світло в кімнаті та виконавши необхідні дії, вона востаннє прийняла гарячий душ. Наступного разу вона прокинеться, коли зустріне Анджі. Тому вона мусила бути чистою.

**

— ...Дякую за похорон, матінко.

Мій син ласкаво розмовляв зі мною, коли мої плечі опустилися.

— Бабусю, ти плачеш? Тому що дідусь помер?

Мій онук невинно спитав з обіймів мого сина. Я підвела очі та побачила їх. Моя люба родина.

— Все добре. Я впевнена, що ви всі втомилися. Я залишусь тут на деякий час.

— Але, мамо, тобі треба піти звідси й повернутися до нашого додому...

— Так, я буду там завтра. Але не сьогодні.

Я невиразно посміхнулася й дозволила синові та його дружині піти. І тієї ночі я вилетіла у космос. Я ні про що не шкодую. Я люблю своїх онуків і синів. Я також любила свого господаря. Однак перед смертю я хочу побачити Йору.

Коли я вийшла заміж як наречена, я дізналася про різні види любові. Між чоловіком і жінкою, між подружжям, між батьками і дітьми, між онуками... всі вони були для мене теплими та цінними.

Однак, навіть після всього цього часу, в моєму серці продовжував горіти той палкий погляд, яким Йору дивилася на мене, коли я востаннє бачила її.

Її прихильність і доброта, яка навіть дозволила відмовитися від свого життя заради мене... Вона була єдиною, хто любив мене безумовно.

Перш ніж померти, я збираюся ще раз побачити цю любов.

І сказати їй: Я теж кохаю тебе.

«Чекай мене, Йору..!»

Я не наречена, не мати і не дружина. Виконавши всі свої ролі, я повернулася до того, щоб бути просто Анджі, і самотньо пливти у космосі.