Інтерлюдія. Лицар без голови III

Скільки він себе пам'ятав, він чув голоси своєї матері, брата та інших людей навколо нього. Це були голоси, які говорили без слів і передавали лише доброту та любов.

І саме тому він вирішив покластися на когось, на кого не варто було. Це стало причиною всього, що сталося.

Його батько загинув невдовзі після призову, а згодом після цього їхня мати також пішла на поле бою. Шін і його брат знайшли притулок у церкві в кутку табору для інтернованих, де їх прийняв і виховав священник.

Табір для інтернованих, до якого потрапив Шін, був побудований на залишках села, де колись жив священник.

Хоча священник сам був Адулярієм, він був категорично проти інтернування Вісімдесят шість. Коли церква вісімдесяти п'яти секторів відмовилася надати притулок Вісімдесят шість, священник вирішив залишитися разом із  ними за колючим дротом табору для інтернованих.

Вісімдесят шість уникали його за те, що він був альбою, але він був близьким другом батьків Шіна. Тож коли їх відправили на поле бою, священник взяв їхніх дітей до себе.

Якби він цього не зробив, Шін і його брат могли б не вижити. У таборах для інтернованих було велике обурення проти Альб, а також проти нащадків Імперії, яка розв'язала війну. Двоє братів, у жилах яких текла густа імперська кров, стали б віддушиною для цього гніву, якби не захист священника.

 

Це сталося незадовго до того, як Шіну виповнилося вісім років, тієї ночі, коли вони отримали звістку про те, що їхня мати загинула на полі бою.

Вони були надто далеко, щоб розмовляти, але Шін завжди відчував «голоси» матері та батька. Але однієї ночі їхні голоси зникли, а через кілька днів хлопчики отримали папірець із повідомленням, що їхні батьки загинули.

Хоча записка і повідомляла про їхню смерть, слова навряд чи мали для Шіна якесь значення. Він не був свідком їхніх останніх хвилин і не бачив їхніх останків, тому просте слово «смерть» не могло донести до молодого, невинного розуму Шіна всю незворотність цієї великої втрати.

Він не був у розпачі чи сумним, він був просто розгубленим. Навіть якщо йому говорили, що його батьки не повернуться і що він їх більше ніколи не побачить, він не міг зрозуміти, чому.

Того дня, коли мама пішла, вона посміхнулася і погладила його по голові, сказавши: «Шіне будь хорошим хлопчиком і слухайся свого брата і священника».

Чому ж вона не повернулася? Як він не намагався відповісти на це питання, він не міг.

Тому він вирішив запитати свого брата.

Рей, який був на десять років старший, міг робити все, що завгодно, і знав усе. Він завжди оберігав його і дорожив Шіном понад усе на світі. Тож він мав би знати й про це.

Рей непорушно стояв у своїй темній кімнаті, і лише місячне світло освітлювало його. Шін гукнув брата, який стояв спиною до дверей.

— Брате...

Рей мляво повернувся і подивився на нього. Його чорні очі почервоніли, набрякли від сліз, сповненились горя та обурення. Але контрастом до цієї бурі емоцій був порожній холодний погляд, якого Шін ніколи не бачив на обличчі брата, вираз, що трохи налякав його.

— Брате... Де мама?

Йому здалося, що в цих чорних очах щось тріснуло. Та Шін ще не міг зрозуміти страждання, яке відчував його брат, тому він не припиняв говорити. За що потім довго картав себе...

— Вона не повернеться? Чому...? Чому вона... померла?

Між ними запала важка тиша, ніби щось обірвалося. Глибокі чорні, застиглі холодні очі розкололися, і з тієї щілини вирвалося несамовите божевілля. Наступної миті Шін був схоплений за горло і кинутий на дерев'яну підлогу.

Його легені розчавлювалися, а повітря, що намагалося вирватися з них, застрягло в здушеній трахеї.

Від нестачі кисню в очах потемніло.

Брат спрямував усю свою вагу і силу на горло Шіна, тиск загрожував розчавити його. Чорні очі Рея дивилися на нього в притул, виблискуючи люттю та ненавистю.

 

— Це твоя провина.

 

Його голос виривався, як гарчання, з-поміж зціплених зубів.

 

— Через тебе мама пішла на фронт. Мама загинула через тебе. Ти вбив маму!

 

«Якби тільки тебе не було поруч».

 

Шін чув «голос» брата, що пронизував цей громовий крик. Це було схоже на пекельний вогонь, як лезо, сира думка, не здатна приховати нічого заради своєї чистоти. Ця думка безжально, як кинджал, пронизала його свідомість.

 

«Я хотів би, щоб тебе тут ніколи не було. Краще б ти ніколи не народжувався. Можеш виправити це зараз. Зникни з цього світу».

 

«Помри».

 

— Шін твоє ім'я. Так тобі воно підходить. Це все твоя провина. Все це... все це твоя провина! Мама померла... я теж скоро помру... все це твій гріх!

 

Він був наляканий.

 

Від крику брата. Його голосу.

 

Але він не міг ні поворухнутися, ні заткнути вуха. Тож Шін «втік» з того місця.

Поза глибинами свого серця, глибше, ніж найвіддаленіші куточки його душі, найпотаємніше місце, куди пішли його батьки. Його свідомість беззвучно «вимкнулася», і все навколо потемніло і розсіялося.

Коли Шін прокинувся, він лежав у своєму ліжку, а поруч з ним сидів лише священник. Він сказав, що тепер все в порядку. Рея там не було. Здавалося, він все ще був у церкві, але не зустрічався з Шіном жодного разу. Тим часом Рей закінчив заповнювати протоколи для зарахування на службу і через кілька днів покинув церкву.

Ховаючись за спиною священника, Шін вийшов, щоб провести його.

Але брат відмовився помилувати Шіна останнім поглядом чи навіть словом на прощання. Однозначно, він все ще сердився, а Шін не міг щось сказати, бо боявся цього.

Тож Рей пішов, і ніхто з них не промовив жодного слова до кінця.

Саме тоді Шін перестав чути «голос» брата, який він завжди чув раніше, а в тих рідкісних випадках, коли він набирався сміливості, щоб покликати його, відповіді не було. Зрештою, у нього не було іншого вибору, окрім як визнати, що брат не пробачив його... Що його брат ніколи не пробачить.

Приблизно тоді ж, коли брат залишив йому цей шрам, Шін зрозумів, що чує ці голоси, хоч і слабкі, але такі, що шепочуться здалеку. Він не міг розібрати, що вони говорять, але розумів, що вони намагаються передати. І в якийсь момент людські голоси почали змішуватися з ними. Вони повторювали ті самі мантри, як заїжджена платівка... можливо, формулювання відрізнялися, але всі вони плакали в пошуках одного й того самого.

Він, звісно, розумів звідкіля ті голосіння, які ніхто, крім нього, навіть священник, не міг почути. Брат, напевно, тоді його таки вбив...  Він помер. А оскільки він помер, але залишився в цьому світі, він міг чути голоси мертвих, таких як він. І одного разу його брат приєднався до хору плачу. Він зрозумів, що брат помер і кличе його.

Того дня Шін записався до армії.